一、鲛人初至
剑莲宗的莲池在初夏时节铺满了粉白花瓣，晨间的露水滴落在青石板上，洇出细小的湿痕。李云歌正陪着苏婉清检查药圃里的新苗，他手里握着柄竹制小锄，锄刃上还沾着新鲜的泥土——这是苏婉清特意为他做的，说练剑之余松松土，能让心绪更平和。
“这株何首乌长得不错。”苏婉清蹲下身，指尖拂过缠绕在竹架上的藤蔓，她今日穿了件月白色的襦裙，裙摆绣着细密的水波纹，是用靛蓝丝线一点点绣成的，“上个月林溪送来的种子，没想到这么快就发芽了。”
话音刚落，守山门的弟子匆匆跑来，竹编的帽子歪在脑后：“掌门，苏师姐，山下来了几位客人，说是……说是东海来的鲛人。”
李云歌与苏婉清对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。鲛人只在古籍中见过记载，说他们居于东海深处，能织水为绡，泣泪成珠。他放下竹锄，顺手将沾着泥土的指尖在粗布帕子上擦了擦：“请他们到迎客堂等候，我去换件衣衫。”
迎客堂内，檀香在青铜鼎中袅袅升腾。三位鲛人正端坐在梨花木椅上，他们的发间缀着细小的珍珠，耳后有层薄薄的鳍，随着呼吸轻轻翕动。为首的鲛人穿着件银灰色的绡衣，衣料轻薄如雾，在阳光下泛着虹彩，腰间系着条珊瑚串成的腰带，每颗珊瑚都透着温润的光泽。
“久闻剑莲宗平定邪乱，重整江湖，我等奉鲛人族长之命，特来道贺。”鲛人首领起身时，步履轻缓如踏水波，他从随身的螺壳匣中取出一卷泛黄的帛书，“此乃‘沧海图’，记载着东海之外的万里海域，愿能为中原武林略尽绵薄之力。”
苏婉清接过帛书时，指尖触到微凉的绡衣，竟有种浸在水中的错觉。她展开图卷，只见上面用朱砂与墨色勾勒出蜿蜒的海岸线，标注着“东瀛”“南洋”“西洋”等陌生地名，在图的最边缘，还用银粉画着几个奇异的岛屿，岛上隐约有宫殿与战船的轮廓。
“这些地方……”李云歌凑近细看，发现图上标注的岛屿旁，画着些手持弯刀的人物，姿态与中原武学截然不同，“竟是从未听闻的国度。”
鲛人首领微笑着点头，他的眼眸是深海般的湛蓝：“东海之外，尚有无数疆域。那些国度的人，练的武功与中原大不相同，有的能隔空伤人，有的能御风而行。”他忽然指向图中一处画着金字塔的岛屿，“此处名为‘金丘国’，其国民善用筋骨之力，一拳可碎巨石。”
苏婉清轻轻抚摸着图上的银粉线条：“他们也有邪祟作乱吗？”
“亦有。”鲛人首领取出颗拳头大的珍珠，放在案上，珍珠内壁竟映出影像——一群身披兽皮的武士正在围攻一头长着九头的巨蛇，“但他们的解法，与中原的至纯之光、清心丹都不同，似是用一种名为‘图腾’的印记镇压邪祟。”
李云歌望着珍珠中的影像，忽然想起圣剑上的“道心”二字。原来天下之大，守护之道竟有如此多的模样。
二、图中玄机
迎客堂的铜炉里添了新的檀香，烟气缭绕中，铁算盘正用放大镜仔细查看“沧海图”的边角。那放大镜是西域传来的琉璃制品，边缘包着铜框，是苏婉清去年从商队那里换来的，本是用来辨认医典上的细小字迹。
“这帛书的材质不一般。”铁算盘指着图卷边缘的暗纹，“你看这经纬，比中原最好的云锦还要细密，水火不侵。”他敲了敲案上的算盘，算珠碰撞声清脆，“若要派人出海，光是造船就得三个月，还得备足粮草、药材、淡水……”
雷横抱着他的铁刀坐在一旁，粗瓷碗里的浓茶已经凉了：“派什么人去？江湖刚安定，派高手去怕出事，派毛头小子去又不顶用。”他忽然一拍桌子，“依我看，先让镇邪司的人去海边探探路，弄清楚那些国度是不是真像图上说的那样。”
柳烟正用银簪将图上的岛屿一一临摹在麻纸上，她的衣袖沾了点松烟墨，却浑然不觉：“隐月宫在东海有三座小岛，常年有弟子驻守。”她抬起头，发间的月牙玉簪折射出微光，“我可以让他们先备几艘快船，熟悉海路。”
宋剑鸣把玩着腰间的铁剑，剑鞘上的铜环叮当作响：“碎剑山庄有几个老舵工，当年跟着商船去过南洋，懂得看星象辨方向。”他忽然起身，铁剑在掌心转了个圈，“若是派弟子去，我庄里的石敢当倒是合适，那小子水性好，性子又沉稳。”
苏婉清翻开《莲心医典》，在空白页上写下需要携带的药材：“需备足防治瘴气的青蒿、解毒的甘草，还有预防晕船的生姜。”她抬头看向李云歌，“还要带些清心丹和还魂散的配方，若是遇到类似邪祟的东西，或许能互通有无。”
李云歌指尖轻轻点在图上的“金丘国”：“我更在意的是他们的武学。剑莲宗的道心剑法重刚柔相济，若能学到其他国度的长处，或许能让心法更完善。”他想起三年前与邪皇对战时，若不是至纯之光恰好出现，后果不堪设想，“多一种守护的本事，江湖就多一分安稳。”
正说着，门外传来细碎的脚步声。小石头捧着个藤编托盘走进来，盘里放着几碗新沏的热茶，茶杯是粗瓷的，杯沿印着剑莲宗的莲纹：“师父，苏师姐，刚从后山摘的野茶，用泉水泡的。”他放下托盘时，目光忍不住瞟向案上的沧海图，“这图上的船，怎么跟我们的不一样？”
众人循声看去，只见图上画的船有三根桅杆，挂着巨大的帆布，与中原常见的平底船截然不同。鲛人首领笑着解释：“那是‘三桅船’，能抗住大风浪，比中原的船快三成。”
小石头眼睛一亮：“弟子小时候在河边长大，会撑船！”他挠了挠头，脸颊微红，“若是派弟子出海，弟子想去。”
李云歌看着他眼里的光，忽然想起自己刚入剑莲宗时的模样，也是这样对未知的世界充满好奇。他转头看向苏婉清，见她眼中带着笑意，便知她与自己想到了一处。
“此事需从长计议。”李云歌收起沧海图，小心地卷好放进木盒，“先让各派选出合适的弟子，三日后在练武场集合，再做定夺。”
夕阳西下时，鲛人首领被安排住进了莲峰西侧的水榭。那里原本是苏婉清培育水生药材的地方，如今特意换上了石制的桌椅，缸里养着从东海引来的珊瑚，让鲛人能稍感亲切。
李云歌与苏婉清站在水榭外，看着鲛人首领对着珊瑚轻声哼唱，歌声清越如鸟鸣。晚风拂过莲池，带来淡淡的花香，苏婉清忽然轻声道：“你说，那些海外国度的人，会不会也像我们一样，在为守护家园而努力？”
李云歌握住她的手，她的指尖带着微凉的水汽：“总会有些东西是相通的。就像这莲池的水，无论流到哪里，本质都是一样的。”他望着天边的晚霞，晚霞倒映在池水中，如一幅流动的锦绣，“武学或许不同，医理或许有别，但守护之心，从来没有疆域之分。”
三、扬帆之备
三日后的练武场上，三十名年轻弟子列队站得笔直。他们穿着统一的粗布短打，腰间悬着剑，背上背着藤编行囊，行囊里装着换洗的衣物、干粮和基础的伤药——这些都是苏婉清亲自检查过的，连布条的长度都做了规定。
小石头站在队伍最前面，他手里捧着那卷沧海图，用蓝布仔细包着，边角还用细麻绳加固过。他的铁剑比旁人的短些，是特意请剑莲宗的铸剑师打造的，方便在狭窄的船舱里使用。
“记住，此行不是去争斗，是去学习。”李云歌站在高台上，声音透过清晨的薄雾传开来，“见到异邦人士，要懂礼仪；遇到不懂的事物，要多观察；若有冲突，先以理服人，万不得已才能动武。”他拔出圣剑，剑身上的“道心”二字在阳光下熠熠生辉，“这柄剑的剑意，你们都学过，无论到了哪里，都要守住本心。”
苏婉清走到队伍前，给每个弟子分发了一个青瓷瓶：“这里面是预防疫病的药丸，每日辰时服用一粒。”她指着瓶身上的刻度，“若遇到陌生的花草，不要随意触碰，先用这个瓷片刮一点汁液，滴在银簪上，若是发黑，便是有毒。”她手里的银簪是从隐月宫借来的，能验百毒。
铁算盘捧着个木匣走来，里面是三十张折叠的麻纸地图：“这是根据沧海图放大的海路图，上面标着补给的岛屿和可能遇到的暗礁。”他打开一个藤箱，里面是些铜钱和丝绸，“这些是用来交换物资的，记住，鲛人说海外诸国喜欢中原的丝绸和茶叶，比金银还管用。”
雷横背着他的铁刀，挨个拍了拍弟子们的肩膀：“到了海上，要听队长的号令。”他的手掌宽厚有力，拍得弟子们肩膀发颤，“镇邪司在沿海的十二处驿站都备了信鸽，遇到大事就传信回来，别硬扛。”
柳烟带来了隐月宫的航海日志，是用防水的桐油布包着的：“这里面记着每月的洋流方向和季风时间。”她翻开其中一页，上面画着简单的星图，“夜里行船，就看北斗星，若是阴天，就看这日志里的水纹标记。”
宋剑鸣的声音最洪亮，他正给弟子们演示如何在颠簸的船上站稳：“两腿分开与肩同宽，重心放低，就像扎马步一样。”他忽然一个踉跄，引来一阵轻笑——他故意模仿晕船的样子，“若是晕船了，就嚼生姜，或者看看远处的海平面，千万别盯着船板看。”
朝阳升起时，弟子们跟着鲛人首领往海边走去。他们的身影在石板路上拉得很长，脚步声与剑穗的碰撞声交织在一起，像一首轻快的歌谣。苏婉清望着他们远去的方向，忽然想起昨夜灯下，李云歌在她的医典上添了句话：“医道与武道一样，皆无疆域之分。”
四、远渡重洋
半月后的东海之滨，三艘三桅船已停泊在港湾。船身刷着桐油，呈深褐色，桅杆上挂着巨大的帆布，帆布上绣着剑莲宗的莲纹与碎剑山庄的剑徽——这是铁算盘的主意，说能让异邦人一眼认出他们的来历。
柳烟的隐月宫弟子正在检查船锚，那是用整块生铁铸造的，上面缠着粗麻绳，绳头系在甲板的铜桩上。几个老舵工蹲在船头，用龟甲占卜今日的风向，龟甲上的裂纹在阳光下清晰可见。
“时辰到了！”小石头解开缆绳，动作干净利落。他的短打袖口卷到肘部，露出结实的小臂，上面还留着练剑时的细小疤痕。三十名弟子依次登上船，甲板上顿时响起整齐的脚步声。
岸边挤满了送行的人。李云歌与苏婉清并肩站在礁石上，苏婉清手里的手帕被海风吹得猎猎作响，帕子上绣的并蒂莲已被泪水打湿了一角。铁算盘还在给管事的弟子交代账目，手指飞快地拨着算珠；雷横抱着铁刀站在一旁，嘴唇紧抿着，却时不时望向船帆；赵寒与宋剑鸣正在检查最后一批送上船的药材，确保没有遗漏。
“起帆！”随着小石头一声令下，帆布缓缓升起，被海风撑得鼓鼓囊囊。船身慢慢驶离港湾，留下一道白色的水痕。弟子们站在船舷边，朝着岸边挥手，声音被风吹得有些模糊，却带着少年人的意气风发。
苏婉清忽然从袖中取出个小小的锦囊，里面是她连夜绣的平安符，用红绳系着：“早去早回。”她的声音有些哽咽，却努力扬起笑容。
李云歌握住她的手，掌心的温度驱散了海风的凉意。他望着渐渐远去的船影，忽然想起鲛人首领说的话：“天下的道，就像这大海的支流，看着不同，最终都会汇入一处。”
铁刀的刀柄被雷横攥得发烫，他忽然朝着船影大喊：“小子们，给老子带点海外的稀奇玩意儿回来！”声音在海面上回荡，惊起一群白色的海鸟，盘旋着飞向远方。
船影越来越小，最终变成一个黑点，消失在地平线。岸边的人们还站了很久，直到夕阳将海面染成金红色，才缓缓转身。苏婉清将锦囊轻轻系在海边的礁石上，那里已经系着不少红绳，都是等待亲人归来的人们留下的。
“他们会带回好消息的。”李云歌望着翻涌的海浪，圣剑在鞘中轻轻鸣响，仿佛在应和着远方的风帆。
苏婉清靠在他肩头，听着海浪拍打礁石的声音：“等他们回来，我要把海外的医方都记在莲心医典里。”她忽然笑了，“说不定，还能学到用海水制药的法子呢。”
暮色渐浓，岸边的灯火一盏盏亮起，与天上的星辰交相辉映。远处的船早已不见踪影，但那卷沧海图上的航线，却像一条无形的线，将中原江湖与遥远的海外国度连在了一起。而那些年轻的身影，正带着道心与莲心的种子，朝着未知的世界扬帆而去，要在更广阔的天地里，播撒守护与济世的希望。