领取奖励的地方在长老院一间雅致的偏厅，魏长老亲手将一个紫檀木盒推到林默面前。木盒打开的瞬间，一股浓郁的药香便弥漫开来，里面静静躺着一个小玉瓶，旁边还整齐码放着一百枚下品灵石，莹润的光泽在阳光下流转，看得人眼热。
“这便是聚气丹，一瓶三枚，对你突破引气二层大有裨益。”魏长老的声音带着温和的笑意，“灵石你且收好，修炼一途，资源必不可少，切莫挥霍。”
林默双手接过木盒，指尖触到冰凉的玉石瓶，心中涌起一阵暖流。他郑重地躬身行礼：“多谢魏长老栽培。”
“你能有今日的成就，全靠你自己的毅力。”魏长老摆了摆手，目光落在林默身上，带着几分审视，“只是方才擂台上，赵天宇为何会突然失神？你可知晓其中缘由？”
林默心中一紧，知道这才是关键。他早已想好说辞，垂眸道：“弟子也不甚清楚，或许是赵师兄急于求成，灵力运转出了岔子？”他没有提及神识冲击，这等底牌绝不能轻易暴露。
魏长老深深看了他一眼，没有再追问，只是淡淡道：“罢了，胜负已分，多说无益。不过你要记住，青云宗虽鼓励弟子竞争，却也忌恨旁门左道。守住本心，方能走得长远。”
“弟子谨记教诲。”林默恭敬应道。
离开长老院时，阳光正好，林默将木盒紧紧抱在怀中，只觉得前路一片光明。刚走到青云院门口，就见周小胖兴冲冲地跑过来，脸上的肉都笑成了一团：“林默兄弟，你可算回来了！我跟你说，现在整个外门都在议论你呢，都说你是一匹黑马！”
林默笑着拍了拍他的肩膀：“不过是侥幸罢了。”
“侥幸可赢不了赵天宇！”周小胖凑近了些，压低声音道，“我听说赵天宇被抬回去后就醒了，气得把房间里的东西砸了个稀巴烂，还说要找你报仇呢。你可得小心点。”
“我知道了。”林默心中了然，赵天宇心胸狭隘，定然不会善罢甘休。但他如今有聚气丹和灵石，当务之急是提升修为，只要实力足够强，便不惧任何挑衅。
接下来的日子，林默彻底闭关修炼。他将聚气丹取出一枚，小心翼翼地服下。丹药入口即化，化作一股温润的灵力洪流，顺着经脉涌入丹田。林默连忙运转《青云诀》，引导着这股灵力冲刷经脉，冲击引气二层的壁垒。
聚气丹的效果远超引气散，加上林默神识强大，对灵力的掌控精准入微，仅仅三天时间，他便感觉到丹田一阵胀痛，随即是豁然开朗——引气二层，成了！
突破后的林默并未停歇，他一边巩固修为，一边修炼《九转炼神诀》。神识的增长虽不如修为那般明显，却在潜移默化中改变着他的感知。如今他的神识已能延伸到七丈之外，连风中落叶的纹路都能清晰感知。
这日，林默正在屋内打坐，周小胖突然闯了进来，脸上带着前所未有的兴奋：“林默兄弟，天大的好消息！”
“什么事？”林默睁开眼，见他气喘吁吁，递过一杯水。
“外门长老刚刚宣布，下个月月初，要开放‘青风秘境’！”周小胖喝了口水，激动地说道，“据说那秘境里有不少低阶灵草，还有可能遇到妖兽内丹，是咱们外门弟子天大的机缘！”
青风秘境？林默心中一动。他曾在杂记中看到过，青云宗掌控着几处低阶秘境，专供内门或外门弟子历练，只是名额素来紧张。
“这次秘境名额有多少？”
“一共五十个！”周小胖掰着手指头，“除了咱们这次小比的前十名，剩下的四十个要通过考核选拔，考核内容是……猎杀妖兽！”
猎杀妖兽？林默眼神亮了。他在青石镇时，就常与山林野兽搏斗，对野外生存并不陌生。而且秘境之中的资源，正是他目前急需的。
“我要参加。”
“我就知道你会去！”周小胖一拍大腿，“我也报了名，到时候咱们也好有个照应。不过……”他话锋一转，有些担忧，“赵天宇肯定也会去，他要是在秘境里对你下黑手……”
“秘境之中，自有规矩，他不敢太过放肆。”林默沉吟道，“而且，机会难得，不能因噎废食。”
接下来的半个月，林默除了修炼，便是去坊市购买猎杀妖兽的工具。他用剩下的灵石买了一把锋利的铁剑，又备了些疗伤和解毒的丹药，还特意买了一张青风山脉的简易地图，上面标注着妖兽的大致分布。
期间，他果然遇到了赵天宇几次。对方看他的眼神如同淬了毒的刀子，却并未动手，显然是在隐忍，等着在秘境中找机会。林默对此早有准备，每次外出都打起十二分精神，神识时刻警惕着周围的动静。
考核选拔的日子很快到来，地点设在青岚山外围的一片密林。外门执事将报名的弟子分成十组，每组需在一日内猎杀一头一阶妖兽“铁背狼”，并带回狼皮作为凭证。
林默和周小胖被分在了不同的组。临行前，周小胖拍着胸脯道：“林默兄弟，你放心，我肯定能通过！”
林默叮嘱道：“小心行事，不必贪多，安全第一。”
进入密林后，林默立刻将神识扩散开来。七丈范围内的风吹草动都逃不过他的感知，几只正在觅食的野兔，树上栖息的飞鸟，甚至地底钻动的虫豸，都清晰地呈现在他的“视野”中。
铁背狼是一阶妖兽中较为凶猛的存在，群居生活，以速度和咬合力着称。林默没有贸然深入，而是循着地图的指引，在一处山涧附近潜伏下来。这里地势险要，容易设伏。
果然，不到半个时辰，一阵低沉的狼嚎便从密林深处传来。林默凝神望去，只见三只体型壮硕的铁背狼正追逐着一只麋鹿，朝着山涧跑来。它们皮毛呈青黑色，背部的肌肉隆起，如同覆盖着一层铁甲，獠牙外露，眼神凶狠。
林默握紧了手中的铁剑，待为首的铁背狼冲过山涧时，突然从岩石后跃出，灵力灌注剑身，一剑刺向狼的咽喉！
铁背狼反应极快，侧身躲过，同时张开血盆大口咬来。林默早有预料，脚下步法变幻，避开狼吻的同时，手腕一翻，剑刃在狼背上划出一道深可见骨的伤口。
“嗷呜——”铁背狼吃痛，发出一声惨嚎，另外两只狼立刻围了上来，形成夹击之势。
林默不慌不忙，神识牢牢锁定两只狼的动向。他故意卖了个破绽，引左侧的狼扑来，随即矮身避开，同时一剑刺穿了右侧铁背狼的腹部。解决掉一只后，他转身面对剩下的两只，凭借着灵活的身法和精准的判断，游刃有余地与之周旋。
半个时辰后，最后一只铁背狼倒在血泊中，林默也有些气喘，手臂被狼爪划开了一道口子，鲜血浸湿了衣袖。他简单处理了伤口，剥下三张狼皮，心中却有些疑惑——以他的实力，对付三只铁背狼不该如此吃力，难道是……
就在这时，神识突然感知到左侧三丈外有灵力波动！林默猛地转头，只见一道身影从树后闪出，正是赵天宇！他手中也提着一张狼皮，脸上带着阴恻恻的笑：“林默，没想到你这么快就搞定了。”
“你跟踪我？”林默眼神一冷，握紧了铁剑。
“跟踪你又如何？”赵天宇缓步走近，“这里荒无人烟，就算杀了你，也没人会知道。”他身上散发着引气二层中期的气息，显然这些日子也没闲着。
林默心中一凛，知道对方是铁了心要在这里动手。他不动声色地后退一步，将后背靠在岩石上，避免腹背受敌：“秘境名额还没拿到，你就要坏了宗门规矩？”
“规矩？能让你死在这里，坏了又如何？”赵天宇眼中闪过一丝狠厉，“上次在擂台上让你侥幸赢了，这次我看谁还能救你！”
话音未落，赵天宇便祭出一把短刀，灵力灌注下，刀身泛着寒光，朝着林默砍来。
林默不敢大意，挥舞铁剑格挡。“铛”的一声脆响，两人各退一步。赵天宇的力量果然比之前更强了，林默只觉得手臂发麻。
“受死吧！”赵天宇攻势如潮，短刀上下翻飞，刀风凌厉，显然是修炼了某种刀法。林默凭借着神识预判，勉强应对，但渐渐落入下风。
再这样下去，必败无疑！
林默眼中闪过一丝决然，猛地咬破舌尖，借着剧痛让自己更加清醒。就在赵天宇一刀劈来的瞬间，他突然将神识凝聚成针，朝着赵天宇的识海狠狠刺去——神识冲击！
“呃啊！”赵天宇只觉得脑袋像被重锤砸中，剧痛难忍，动作瞬间迟滞。
就是现在！
林默抓住机会，灵力全部灌注到铁剑之中，使出全身力气，一剑刺向赵天宇的胸口！这一剑又快又准，避无可避！
眼看剑尖就要刺穿赵天宇的心脏，一道凌厉的劲风突然从侧面袭来，逼得林默不得不回剑格挡。
“铛！”
林默被震得连连后退，虎口发麻，铁剑险些脱手。他抬头望去，只见一个身着灰色道袍的青年不知何时出现在场中，手持长剑，眼神冰冷地看着他。
“赵师兄，你没事吧？”青年问道，语气带着恭敬。
赵天宇捂着脑袋，缓过神来，看到来人，脸上露出喜色：“是你，王师兄！快，帮我杀了这小子！”
被称为王师兄的青年却没有动，只是冷冷地看着林默：“你便是林默？竟敢在考核中对同门下杀手，好大的胆子！”
林默心中一沉，认出这青年是外门执事的亲传弟子，平日里与赵天宇走得极近。他知道，今天怕是难以善了了。
“是他先动手偷袭，我只是自保。”林默沉声说道。
“一派胡言！”赵天宇立刻反驳，“明明是你嫉妒我实力比你强，想杀人夺狼皮！王师兄，你可一定要为我做主！”
王师兄眼中闪过一丝不耐烦，显然懒得分辨：“不管谁对谁错，在考核中私斗便是触犯门规。林默，你跟我回去接受处置吧。”
林默知道，跟着回去，必然会被赵天宇反咬一口，轻则取消秘境资格，重则可能被废去修为。他紧了紧手中的铁剑，眼神变得锐利起来：“我若不回呢？”
“敬酒不吃吃罚酒！”王师兄脸色一沉，“既然如此，我便替执事师兄教训你！”
说着，他一剑刺来。引气三层的威压瞬间爆发，比赵天宇强了不止一个档次！
林默心中剧震，知道自己绝不是对手。他神识急转，寻找着退路。就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着周小胖的呼喊：“林默兄弟！我找到你了……”
周小胖看到场中的情景，顿时吓得脸色发白：“王……王师兄？你们在干什么？”
王师兄看到周小胖，眉头皱了皱。他不想把事情闹大，冷哼一声：“林默，这次暂且饶过你，若再犯，定不饶你！”说完，他瞪了赵天宇一眼，“跟我走！”
赵天宇不甘心地看了林默一眼，只能悻悻地跟着王师兄离开。
危机解除，林默长长舒了口气，后背已经被冷汗浸湿。他看向周小胖，感激道：“多亏你来了。”
周小胖跑到他身边，一脸后怕：“吓死我了！刚才那是怎么回事啊？赵天宇也太不是东西了！”
“说来话长。”林默摇了摇头，“我们先把狼皮交上去，完成考核再说。”
两人拿着狼皮回到集合点，顺利通过了考核。林默虽然避开了一劫，但也知道，赵天宇和王师兄绝不会就此罢休，秘境之行，怕是不会平静了。
半个月后，青风秘境开启的日子终于到来。
五十名通过考核的外门弟子齐聚在青岚山深处的一处山谷。山谷中央有一座古老的石碑，上面刻满了符文，散发着淡淡的空间波动。魏长老和几位外门执事站在石碑前，神情肃穆。
“青风秘境开启时间为七日，七日后，无论身在何处，都会被传送出来。”魏长老的声音在山谷中回荡，“秘境之中危机四伏，不仅有妖兽，还有其他弟子的竞争。记住，量力而行，保命第一！”
他顿了顿，又道：“秘境深处有一株‘凝露草’，对引气期突破筑基期有奇效。谁能得到，便是天大的机缘。好了，开启秘境！”
随着魏长老一声令下，几位执事同时出手，灵力注入石碑。古老的符文瞬间亮起，光芒越来越盛，最终形成一道巨大的光门。
“按顺序进入！”
弟子们依次走进光门，林默和周小胖互相看了一眼，也随着人流走了进去。
穿过光门的瞬间，林默只觉得一阵天旋地转，仿佛置身于水流之中。再次站稳时，已经身处一片茂密的森林里。空气中弥漫着浓郁的灵气，比外界要精纯得多，周围的树木高大参天，奇花异草随处可见，不时传来妖兽的嘶吼。
“这就是青风秘境吗？”周小胖好奇地打量着四周，“林默兄弟，我们接下来怎么办？”
林默神识扩散开来，感知着周围的环境：“我们先找个安全的地方落脚，熟悉一下环境，再慢慢寻找灵草。”
就在这时，不远处传来一阵打斗声，还夹杂着赵天宇的嚣张笑声。林默眼神一凝：“我们绕开那边。”
两人刚走没几步，林默的神识突然感知到前方五丈处有一株散发着淡淡荧光的小草。他心中一动，快步走过去，只见那小草长在一块岩石缝隙中，叶片呈碧绿色，顶端凝结着一滴晶莹的露珠，散发着精纯的木属性灵气。
“是凝露草！”周小胖惊呼出声，“不对，这好像是……下品的凝露草？”
林默点了点头。凝露草分上中下三品，眼前这株虽然只是下品，但其蕴含的灵气也远超普通灵草，对引气期修士来说已是难得的宝物。
“我们运气不错。”林默小心翼翼地将凝露草连根拔起，用玉盒收好，“继续往前走，说不定能找到更好的。”
两人刚走出没多远，林默的神识突然捕捉到几道熟悉的气息，正朝着他们这边快速靠近。他脸色一变：“不好，是赵天宇他们！”
周小胖也慌了：“那怎么办？”
林默当机立断：“你先往东边跑，我引开他们，我们稍后在地图上标记的瀑布处汇合。”
“那你小心！”周小胖知道现在不是犹豫的时候，立刻朝着东边跑去。
林默则朝着相反的方向跑去，同时故意留下一些痕迹。果然，没过多久，赵天宇带着几个人就追了上来。
“林默，你跑不掉的！”赵天宇狞笑着，“把你刚才得到的灵草交出来，我可以让你死得痛快点！”
林默停下脚步，冷冷地看着他们：“就凭你们？”
“哼，死到临头还嘴硬！”赵天宇一挥手，“给我上！”
几人立刻围了上来，个个眼神不善。林默握紧了铁剑，心中却并不慌乱。在这秘境之中，他的神识能发挥出更大的作用，周围的一草一木都能成为他的助力。
一场恶战，即将打响。而林默不知道的是，在他踏入青风秘境的那一刻，他贴身收藏的青云玉佩，再次散发出了微弱的光芒，与秘境深处的某种东西产生了奇妙的共鸣。