九月的秋风带着凉意，卷起满地落叶。苏棠披着件杏子红的斗篷，站在承乾宫的廊下，看着宫人们打扫庭院。景泰悄步来到她身后，低声道：\"小主，打听清楚了。今早请安时，安常在给皇后娘娘献了个亲手绣的万寿屏风，被华妃娘娘当众奚落了一番。\"
苏棠轻轻\"哦\"了一声，唇角微弯。这场景她再熟悉不过——就像前世那个总是被部门主管当众羞辱的实习生，明明能力出众，却因不善言辞而处处受气。
\"华妃说了什么？\"
\"说安常在的手艺也就配给宫女做活，上不得台面。\"景泰压低声音，\"当时莞贵人也在场，却一句话都没替安常在下说。\"
苏棠抚着斗篷上的绣纹，眼中闪过算计的光芒。这是个绝佳的机会，就像当年她趁机拉拢那个被排挤的实习生一样。雪中送炭，永远比锦上添花更让人铭记。
\"去把前日内务府送来的那匹云锦找出来，再备些上等的绣线。\"苏棠转身往殿内走，\"我要去延禧宫走走。\"
景泰惊讶：\"小主现在去？安常在正在气头上，怕是......\"
\"正是要在她最难受的时候去。\"苏棠轻笑，\"人在低谷时，才会记得谁曾伸手拉她一把。\"
延禧宫内，安陵容果然独自坐在窗前垂泪。见苏棠进来，她慌忙拭泪起身：\"祺姐姐怎么来了？\"
\"听说妹妹受了委屈，特来瞧瞧。\"苏棠示意景泰将礼物放下，\"这是前日得的云锦，我瞧着颜色衬你，便带来了。\"
安陵容看着那匹流光溢彩的云锦，眼中闪过一丝渴望，却推辞道：\"这太贵重了，陵容不敢收。\"
\"诶，姐妹之间何必见外。\"苏棠亲热地拉着她坐下，\"我知你最爱这些料子，正好我这阵子忙着，也没空做衣裳，放在我那儿也是白放着。\"
安陵容果然被说动了，轻轻抚摸着云锦：\"谢姐姐厚爱。\"
\"今日的事，我都听说了。\"苏棠叹道，\"华妃娘娘性子直，说话难免伤人，妹妹别往心里去。\"
安陵容眼圈又红了：\"陵容人微言轻，受些委屈也是应当的。\"
\"这话就不对了。\"苏棠正色道，\"妹妹的手艺连太后都夸赞，何必妄自菲薄？只是......\"
她故意顿了顿，见安陵容抬眼看来，才继续道：\"妹妹可曾想过，为何华妃娘娘独独针对你？\"
安陵容轻轻摇头。
\"因为妹妹得了太后赏识。\"苏棠意味深长地说，\"在这后宫里，恩宠就那么多，你得了，别人就少了。\"
这话看似在说华妃，实则暗指皇后。安陵容若有所悟，低头不语。
苏棠知道火候已到，便转移话题：\"说起来，我前日得了一本前朝的绣谱，上面有些失传的针法。妹妹若有兴趣，我让人抄录一份给你。\"
安陵容眼睛一亮：\"真的？\"
\"自然是真的。\"苏棠笑道，\"好东西就该与懂行的人分享。\"
她又坐了一炷香功夫，说了些闲话，这才起身告辞。
送苏棠到宫门口时，安陵容轻声道：\"姐姐今日能来，陵容......很感激。\"
\"傻妹妹。\"苏棠拍拍她的手，\"日后若再有人欺负你，尽管来告诉我。\"
从延禧宫出来，景泰忍不住问：\"小主为何对安常在如此费心？\"
\"你可知道，最好的投资是什么？\"苏棠淡淡道，\"就是在一个人落魄时给予帮助。\"
景泰似懂非懂地点点头。
三日后，安陵容果然带着新绣的帕子来承乾宫道谢。苏棠注意到她腕上戴着自己前次送的金镯，心中暗喜。
\"妹妹的手艺越发精进了。\"苏棠赞道，\"这牡丹绣得栩栩如生。\"
\"姐姐过奖了。\"安陵容浅浅一笑，\"前日多亏姐姐开导，陵容才能想通。\"
\"能想通就好。\"苏棠意味深长地说，\"这宫里啊，有时候光有手艺不够，还得有人护着才行。\"
就在这时，剪秋突然来了。安陵容顿时紧张起来，手中的茶盏都晃了一下。
\"娘娘请安常在过去说话。\"剪秋语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
安陵容脸色发白，求助地看向苏棠。
苏棠心中冷笑。皇后这是要敲打安陵容了。她起身笑道：\"正好我也该去给娘娘请安了，不如一同前去？\"
剪秋看了苏棠一眼，没说什么。
景仁宫内，皇后正在赏玩一盆菊花。见二人进来，她头也不抬：\"安常在近日很得闲啊。\"
安陵容连忙跪下：\"娘娘恕罪。\"
\"恕什么罪？\"皇后淡淡道，\"你与祺贵人交好，是好事。只是别忘了本分。\"
苏棠适时开口：\"娘娘说得是。安妹妹最是知礼，方才还与臣妾说起，要多给娘娘尽孝呢。\"
皇后这才抬眼看了苏棠一眼：\"你倒是会替她说话。\"
\"臣妾只是实话实说。\"苏棠笑得坦然，\"安妹妹手艺好，性子又柔顺，这样的可人儿，娘娘也该多疼惜些才是。\"
这话既捧了安陵容，又讨好了皇后。皇后神色缓和了些：\"都起来吧。\"
从景仁宫出来，安陵容明显松了口气：\"今日多谢姐姐。\"
\"举手之劳。\"苏棠淡淡道，\"只是妹妹要记住，在这宫里，光会做事不够，还得会做人。\"
她故意顿了顿，压低声音：\"今日若不是我陪着来，妹妹怕是要吃不少苦头。\"
安陵容神色一凛，轻轻点头。
送走安陵容后，苏棠独自在御花园散步。秋风萧瑟，满园菊花却开得正好。她在一丛白菊前驻足，想起前世那个最终成为她心腹的实习生。
\"祺贵人好雅兴。\"
苏棠转身，见甄嬛带着流朱走来，忙行礼道：\"莞姐姐。\"
\"妹妹在看菊？\"甄嬛笑吟吟地问，\"这白菊清雅，最配妹妹的气质。\"
\"姐姐过奖了。\"苏棠谦逊道，\"不过是随便走走。\"
两人并肩而行，甄嬛状似无意地问：\"听说妹妹近日与安常往来甚密？\"
苏棠心中警铃大作，面上却笑得天真：\"安妹妹手艺好，我常向她请教针线罢了。\"
\"原来如此。\"甄嬛意味深长地看了她一眼，\"安常在手艺确实好，只是性子弱了些，还需妹妹多照应。\"
回到承乾宫，苏棠反复思量着甄嬛的话。看来安陵容这块香饽饽，已经引起了不少人的注意。
\"小主，\"景泰低声道，\"方才延禧宫的小太监来报，说安常在回去后一直闷在房里做针线，连晚膳都没用。\"
苏棠轻笑：\"这是在表忠心呢。\"
她走到书案前，提笔写下一封信。是时候让安陵容知道，谁才是真正能给她未来的人。
\"明日一早，把这封信送到延禧宫。\"苏棠将信递给景泰，\"记住，要亲手交到安常在手中。\"
信上只有短短一句话：\"明日午时，御花园菊苑一叙。\"
苏棠知道，经过今日之事，安陵容心中的天平已经开始倾斜。而现在，她要做的就是在天平的另一端，加上最重的筹码。