古堡东翼的回廊尽头，藏宝密室的石门正虚掩着一道缝隙，幽蓝的光像淬了冰的刀刃，从缝隙里漏出来，在积着厚尘的石地上割出一道冷痕。空气里混着陈年木料的腐味和机关运作后残留的金属锈气，每一次呼吸都像要把这紧绷的寂静吸进肺里。
凌曜背靠着冰冷的石墙，指尖无意识地蹭过左臂的伤口。运动服的衣袖被划开一道斜口，暗红的血珠正顺着小臂的弧度慢慢滚下，在腕骨处积成一小团，再滴落在地——那是三分钟前，最后一道机关触发时，他扑过去推开叶燃，被斜射而来的毒镖擦过留下的伤。万幸镖上无毒，可皮肉撕开的疼还是让他脸色发白，呼吸里带着细碎的颤音。
“还撑得住？”叶燃的声音从身前传来，带着点粗粝的热气。他正挡在凌曜和回廊来路之间，手里握着根从机关室拆下来的铁条，沉甸甸的金属被他攥得发烫。运动服后背沾着大片灰渍，额角的汗顺着下颌线往下滴，砸在铁条上发出轻响，可他眼里的光却亮得惊人，像蓄势待发的狼，锐利地扫过昏暗里每一处可能藏人的阴影。
凌曜抬眼，目光越过叶燃的肩膀，落在那道透着幽光的门缝上：“小伤。”他的声音很轻，却带着不易察觉的紧绷，“门开了，但太静了。维克多的人该追过来了，莉莉丝的藤蔓也该缠上回廊了，现在这样……不对劲。”
叶燃嗤笑一声，手腕翻转间，铁条在掌心转了个圈，发出“嗡”的轻响：“管他对劲不对劲，东西就在里面。拿到印戒，咱们就算赢了一半。”他说着侧身，肩膀顶住石门推了推，缝隙又大了些，“我打头阵，你跟着。”话音未落，人已经像阵风似的挤了进去。
凌曜紧随其后踏入密室时，最先撞进眼里的是中央石台上的光。那枚“古老者的印戒”悬浮在石台上方，柔和的白光裹着它，像一团被凝固的月光，明明该是温暖的色调，落在眼底却透着股说不出的寒意。密室不大，四壁嵌着暗纹，角落里堆着几个落满灰的木箱，看起来简陋得不像藏着核心宝物的地方。
叶燃已经冲到了石台前，指尖离那团白光只有半尺距离。凌曜刚要开口提醒“小心”，变故陡生——
角落里的阴影突然活了过来！数道黑色藤蔓像被惊动的毒蛇，带着“嘶嘶”的破空声射向叶燃的后背，藤蔓顶端的尖刺闪着幽绿的光，一看就淬了毒。几乎是同时，身后传来“轰隆”一声巨响，石门正在飞速闭合，沉重的石轴转动声里，回廊的光线被一点点吞噬，密室里只剩下印戒的白光和藤蔓的绿光，两种颜色搅在一起，透着说不出的诡异。
“陷阱！”凌曜的喊声刚出口，叶燃已经猛地转身。他手里的铁条舞得密不透风，“铛铛铛”几声脆响，藤蔓被接连打飞，可那些藤蔓像有生命似的，落地后又立刻扭曲着缠上来，一根断了，立刻有两根从阴影里补出来，韧性强得惊人——是莉莉丝的巫术。
“凌曜！拿东西！”叶燃大吼着，猛地向前一步，用后背挡住凌曜的去路。铁条横扫间，逼退了缠向石台的藤蔓，可他自己的脚踝已经被一根藤蔓缠住，黑色的触须正往布料里钻，像是要钻进皮肉里。
凌曜没有犹豫，踩着满地藤蔓的影子冲向石台。印戒的白光就在眼前，他甚至能感受到那光里传来的微弱震颤，指尖刚要触碰到冰凉的宝石表面，身后突然响起一个熟悉的声音，带着淬了冰的笑意，像蛇信子舔过皮肤。
“谢谢两位替我扫清了障碍，凌先生。”
凌曜的身体瞬间僵住。这声音……是阿哲。那个他们三天前在古堡西翼救下的学者轮回者，总是戴着副黑框眼镜，说话时声音细弱，连走路都怕踩碎地上的灰尘，怎么会出现在这里？
他缓缓回头，视线穿过弥漫的藤蔓阴影，落在即将闭合的石门缝隙处。阿哲就站在那里，黑框眼镜滑到了鼻尖，露出的眼睛里没有半分怯懦，只有冰冷的算计。他手里握着一把造型奇特的手弩，弩箭闪着幽蓝的光，箭头正稳稳对准凌曜的后心。而原本该守在回廊拐角望风的队友，此刻正趴在阿哲脚边，胸口插着一支同样的弩箭，鲜血已经浸透了他的外套，在石地上积成一滩暗褐色的水洼。
“是你……”凌曜的喉结动了动，那些之前被忽略的细节瞬间在脑海里串联起来——每次他们确定路线后，总会莫名遭遇维克多的人；莉莉丝的藤蔓总能精准堵在他们撤退的路上；就连刚才最后一道机关的触发时机，都像是有人提前泄露了他们的脚步，“一直是你在泄露行踪。”
“还算聪明。”阿哲笑了，声音里带着毫不掩饰的得意，“我本来就是莉莉丝小姐的人，陪你们演了这么久的胆小鬼，可真是累坏了。”他抬了抬手弩，箭头的蓝光又亮了几分，“把印戒丢过来，我可以让你们死得痛快点。”
“你找死！”叶燃的怒吼响彻密室。他猛地发力，铁条狠狠砸向缠住自己的藤蔓，硬生生扯断了两根，可更多的藤蔓立刻从四面八方涌来，像黑色的网，瞬间缠住了他的胳膊和腰，把他困在原地动弹不得。
凌曜背对着阿哲，指尖离印戒只有寸许。他看着石台上那团柔和的白光，又看向被藤蔓缠得死死的叶燃——叶燃正瞪着他，眼里没有慌乱，只有无声的示意：别管我。
硬拼是死路。阿哲的手弩对准了他的后心，只要他有半点异动，弩箭会立刻穿透他的心脏。凌曜的大脑飞速运转，目光扫过阿哲脚边的血迹，又落在密室顶部——那里有一块岩石的颜色比周围浅，边缘似乎还留着新鲜的裂痕，像是不久前被人触动过。
“好，我给你。”凌曜突然开口，声音平静得不像在妥协。他伸出手，指尖缓缓靠近印戒，就在即将触碰到宝石的瞬间，手腕极其轻微地偏了一下，指腹擦过宝石表面时，像是无意般蹭过一道细痕，随后才紧紧握住了印戒。
这个动作快得几乎让人察觉不到，可叶燃却捕捉到了。他和凌曜搭档了半年，彼此的眼神和小动作都像是刻在骨子里的默契——凌曜这是在留后手。他立刻爆喝一声，胸腔里的气息几乎要冲破喉咙，原本被藤蔓束缚的胳膊突然发力，肌肉绷紧的瞬间，竟硬生生挣断了两根藤蔓。铁条横扫，逼退了身前的阴影，为凌曜腾出了半秒的空隙。
“接着！”凌曜扬手，将印戒向后抛去。宝石在空中划出一道白色的弧线，却没有直奔阿哲而去，而是微微偏了些，朝着石门内侧的石墙飞去。
阿哲的注意力瞬间被那道白光勾走。他要的是印戒，只要拿到宝物，凌曜和叶燃的死活都无关紧要。他下意识地侧了侧身，手弩的准星跟着印戒偏移，脚步也往前迈了半步，想去接住即将落地的宝石。
就是现在。
凌曜猛地蹲下，身体贴着冰冷的石台滑了出去。几乎在同一时间，叶燃将手里的铁条狠狠掷出——不是对准阿哲，而是朝着密室顶部那块浅色的岩石！
“砰！”铁条撞上岩石的瞬间，碎石如雨般落下，烟尘立刻弥漫开来，模糊了视线。阿哲惊呼一声，下意识地抬手挡脸，另一只手却精准地接住了印戒，冰凉的宝石刚碰到掌心，脚踝处突然传来一阵剧痛，像被烧红的钉子扎了进去。
“啊！”他惨叫着单膝跪地，低头时看见凌曜正趴在地上，手里握着支削尖的金属画笔——那是凌曜一直带在身上的速写笔，笔杆被他磨得光滑，此刻笔尖沾着血，深深扎进了自己的脚踝。
没等阿哲反应过来，身后突然传来一阵风。叶燃已经冲破了藤蔓的束缚，像头暴怒的虎，一把揪住阿哲的后颈，将他按在石墙上。“咔嚓”一声脆响，阿哲手里的手弩掉在地上，腕骨被叶燃攥得生疼，刚拿到手的印戒也滚落在地。
凌曜从地上爬起来时，膝盖沾着灰，掌心还握着那支染血的画笔。叶燃已经用藤蔓把阿哲捆得结结实实，还撕下他的衣角塞住了嘴，只留他瞪着眼睛发出“呜呜”的闷响。
“妈的，差点栽在这小子手里。”叶燃喘着粗气，踢了踢地上昏迷的阿哲，额角的汗还在往下滴，“这破地方，连个看起来无害的学者都是叛徒，以后谁都不能信了。”
凌曜没有接话。他弯腰捡起地上的印戒，指尖刚触碰到宝石，突然皱起了眉。刚才握过印戒的指尖，此刻竟沾着一丝暗紫色的纹路，像细小的蛇，正顺着皮肤往掌心爬，带来一阵刺骨的冷。他下意识地用力擦了擦，可那些纹路非但没消失，反而钻得更深了，冷意顺着血管蔓延，让他打了个寒颤。
更诡异的是，刚才指尖擦过印戒表面时，脑海里突然闪过一串破碎的画面——扭曲的镜面里映着无数张模糊的脸，无声的尖叫像潮水般涌来，还有一个纯白的实验室，穿着白大褂的人正围着一个透明容器，容器里泡着的东西，竟和这枚印戒有着同样的白光……
这些画面来得快去得也快，可那种心悸的感觉却留了下来。凌曜握紧印戒，指尖的冷意越来越重，他抬头看向叶燃，声音里带着前所未有的凝重：“叶燃，我们可能……拿到了不该拿的东西。”
叶燃愣了愣，刚要开口问什么，就见凌曜摊开手掌。那丝暗紫色的纹路还在蠕动，在灯光下泛着诡异的光。凌曜的目光越过他，落在密室外已经彻底闭合的石门上，门外是无尽的黑暗，像一张张开的嘴，正等着他们踏进去。
这古堡的秘密，从来不止是阵营争夺那么简单。而他们手里这枚印戒，或许就是打开更深漩涡的钥匙。