次级赛场内的空气凝滞如铁。血腥气与能量残渣混合成令人作呕的气味，却掩盖不住那更为刺骨的——杀意。
雷爪伏低身躯，暗蓝短毛炸起，爪间雷弧噼啪作响，猩红兽瞳死死锁定苏晓，喉咙里滚动着嗜血的低吼。另一侧，暗鳞的身影在阴影中如水波般荡漾，幽紫短刃反握，气息完全收敛，如同潜藏于草丛、等待致命一击的毒蛇。
苏晓团队的四人核心（凯、帕拉雅雅、樱、娜娜巫）背靠背收缩阵型，面对两位“临时队友”毫不掩饰的敌意，气氛紧绷到了极点。冠军爵预设的剧本似乎即将走向高潮——在战胜外敌后，“血盟”内部为了唯一的生存名额，上演自相残杀的终幕。
然而，就在这剑拔弩张、一触即发的刹那——
轰！
并非来自赛场内部，而是来自次级赛场外部，那作为分割与屏障的透明能量壁障，骤然传来一声沉闷到极点的巨响！整个次级赛场空间都为之剧烈震荡，能量壁障表面浮现出密集的蛛网裂痕，刺耳的警报声响彻全场！
一道比之前更加粗壮、更加凝实的暗金色流光，如同天罚之矛，粗暴地贯穿了正在自我修复的能量壁障，再次砸入场内！这一次，不是三名，而是整整五名角斗士！
他们落地的声势更加骇人，暗金重甲与地面碰撞出沉闷的金属轰鸣，激起的能量气浪直接将距离较近的雷爪掀了一个趔趄。为首的一名角斗士，肩甲上比其他人多了一道燃烧的血色纹路，显然是小队指挥官。他猩红的目镜扫过场内情况，最后定格在苏晓身上，那经过机械处理的冰冷声音带着不容置疑的决断：
“‘理念纠察’升级。编号小队，核心决策者苏晓。汝等于‘血盟淘汰赛’中展现之非标准协同模式，已对既定筛选流程造成不可接受之干扰。判定：理念污染源。予以即刻清除！”
清除！不再是“警告”或“矫正”，而是直接定性为必须抹除的“污染源”！冠军爵显然通过某种方式（很可能观察了刚才整场战斗以及战后的对峙）认定，苏晓的存在及其行为模式，已经超出了他“实验”的容忍范围，成为了需要被拔除的“错误变量”。
五名角斗士，其中三人呈三角阵型，瞬间锁定了苏晓、凯和帕拉雅雅（团队中最具攻击与威胁的单位）。另外两人，则分别朝着樱和娜娜巫（辅助与创造单位）的方向逼近。至于雷爪和暗鳞，似乎被角斗士们直接无视了——他们身上散发的那种纯粹自私与混乱的竞争气息，在角斗士看来，或许更符合竞技园的“常态”，不值得优先处理。
雷爪和暗鳞显然也被这突如其来的、更高规格的“清除”行动震慑住了。他们惊疑不定地看着杀气腾腾的角斗士，又看向被列为首要目标的苏晓团队，一时之间竟不知是该趁机浑水摸鱼，还是暂避锋芒。
“全功率，执行清除协议！”角斗士指挥官一声令下。
五名角斗士同时动作！他们的攻击，比之前那三人更加凌厉、更加同步、更加不留余地！没有试探，没有保留，一出手便是足以将寻常界主级强者瞬间碾碎的组合杀招！
正面，三柄暗金战戟、重剑、战锤撕裂空气，带着粉碎法则般的威势，封死了苏晓、凯、帕拉雅雅所有闪避空间。侧翼，两名角斗士一人手持高速旋转的能量链锯剑，切割向樱的灵性护盾；另一人双臂弹出高频震荡的利刃，直取正在仓促翻动书页的娜娜巫！
绝境！真正的绝境！
苏晓瞳孔骤缩，全身因缘之力以前所未有的强度爆发！无数丝线不再是引导或协调，而是化作一层层坚韧而富有弹性的“因果之网”，试图阻挡、偏转那扑面而来的毁灭洪流。凯怒吼一声，长剑绽放出前所未有的璀璨斗气光芒，以一记毫无花巧却凝聚了毕生修为的“破军斩”，悍然迎向正面最沉重的那柄战锤！帕拉雅雅龙翼怒张，口中酝酿的龙息压缩到了极致，化作一道炽白的能量吐息，轰向另一柄战戟，同时身周浮现出层层叠叠的龙语防御符文。樱咬破舌尖，以精血激发灵性，构筑起一道纯粹由精神意志凝结的“心之壁垒”，硬抗链锯剑的切割。娜娜巫尖叫着合上书页，一道仓促形成的、由无数星光符号构成的“万象盾”挡在身前。
轰！铛！嗤啦——！
能量对撞的爆鸣、金属交击的巨响、护盾破碎的刺耳摩擦声混杂在一起，形成一片毁灭的噪音海洋。苏晓的因果之网被战戟和重剑撕裂大半，丝线崩断的反噬让他闷哼一声，嘴角溢血。凯的“破军斩”与战锤硬撼，爆开一团刺目的光团，他踉跄后退，虎口崩裂，长剑发出不堪重负的哀鸣。帕拉雅雅的龙息与战戟对消，防御符文层层碎裂，龙翼上被逸散的能量刮出数道深可见骨的伤口。樱的“心之壁垒”被链锯剑切割得火星四溅，灵体剧震，脸色瞬间惨白如纸。娜娜巫的“万象盾”只支撑了不到半秒就轰然破碎，她被爆炸的余波掀飞，重重撞在后方尚未完全修复的能量壁障上，哇地吐出一口鲜血。
仅仅一轮交手，苏晓团队人人带伤，阵型濒临崩溃！角斗士军团的“清除”力量，远超他们的承受极限！
“目标生命体征下降，威胁等级维持。继续攻击，直至彻底抹除。”角斗士指挥官冰冷的声音响起，五名角斗士再次举起武器，准备发起下一轮、必定致命的合击。
苏晓半跪在地，因缘丝线黯淡地萦绕在身周，急速思考着几乎不存在的生路。硬拼是死路，逃跑无门……难道冠军爵的“理念牢笼”，真的无法打破？
就在角斗士们即将再次发动攻击的千钧一发之际，苏晓的目光，无意中扫过了那名刚刚与凯对撼、手持沉重战锤的角斗士。对方的战锤高举，暗金盔甲在能量激荡下反射着冰冷的光泽。就在那盔甲胸口中央、冠军爵徽记的正下方，一道极其细微的、几乎被无数次战斗磨砺掩盖的旧伤痕处——
苏晓的因缘感知，在生死压迫下被激发到了极限。他捕捉到了一丝……奇异的波动。
那不是冰冷的杀戮意志，也不是纯粹的竞争法则。那是一种极其隐晦、极其痛苦、仿佛被囚禁在万丈冰层之下的……悲鸣与渴望！一股微弱到几乎消散，却又异常执着坚韧的“连接”与“共鸣”的意念，正从那盔甲最深处的旧伤痕中，极其艰难地渗透出来！
这股意念，与他在“荣耀广场”遗迹中感应到的、冠军爵残留的“合作”法则回响，竟然隐隐有着一丝……同源的悲伤与不屈！
难道……？
一个极其大胆的猜想闪电般划过苏晓脑海。他没有丝毫犹豫，也来不及向同伴解释，将残存的、几乎所有的因缘之力，不再用于防御或攻击，而是凝聚成一道极其纤细、却凝练到极致的“探针”，如同手术刀般，精准地刺向了那旧伤痕处泄露出的、微弱的异样波动！
这不是物理攻击，而是最直接的、法则层面的“共鸣”与“叩问”！
嗡——！
手持战锤的角斗士，动作出现了极其短暂的、不自然的凝滞。他高举的战锤微微一顿，猩红的目镜光芒剧烈闪烁了一下，仿佛内部的某种平衡被突如其来的“杂音”打破。
紧接着，更加明显的变化发生了！
“呃……啊……”一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处梦呓般的痛苦呻吟，竟然隐隐从那完全封闭的暗金头盔下泄露出来！虽然轻微，却清晰可闻！
与此同时，那名角斗士盔甲上，冠军爵的徽记——那交叉利剑与破碎王冠——其“破碎王冠”的部分，竟然极其诡异地闪烁了一下，散发出与周围暗金光泽截然不同的、一丝极其黯淡却温暖的淡金色光芒！虽然只持续了不到零点一秒就重新被暗金色吞噬，但确确实实存在过！
而随着这声呻吟和光芒闪烁，那名角斗士身上的气息，出现了刹那的紊乱和虚弱，攻击节奏被打断，与其他四名角斗士的完美同步也出现了一丝裂痕！
“二号单位，系统紊乱？！”角斗士指挥官的声音第一次带上了惊疑。
苏晓的猜想被证实了！虽然不知道具体原因（或许是这角斗士与冠军爵的“合作”权柄有过更深的联系，或许是那旧伤痕本身就是某种“通道”），但在冠军爵最忠诚、最彻底贯彻其竞争理念的角斗士身上，竟然也残留着被镇压的“合作”法则的悲鸣！苏晓的因缘之力，如同钥匙，短暂地“叩响”了那被深锁的门扉！
“就是现在！”苏晓用尽力气嘶吼。
虽然不明白发生了什么，但凯、帕拉雅雅、樱和娜娜巫都抓住了这转瞬即逝的战机！凯强提斗气，不顾伤势，一剑刺向那出现紊乱的角斗士的关节连接处！帕拉雅雅将最后的龙息喷向指挥官，干扰其判断！樱拼着灵性反噬，向另外三名角斗士释放了一次大范围的“心灵尖啸”！娜娜巫则扔出了一把能短暂致盲的“闪光尘”！
攻击并不足以重创角斗士，但成功制造了更大的混乱，尤其是那名“二号单位”的突然异常，打乱了角斗士小队严密的配合节奏。
苏晓趁此机会，强忍着灵魂深处因缘丝线大面积断裂带来的剧痛，再次凝聚起一缕细弱的因缘之力，并非攻击，而是如同信使般，携带着他从“荣耀广场”感受到的那一丝温暖的“合作回响”的微弱印记，以及一丝坚定的、对“另一种可能”的信念，再次“送”向了那盔甲下的悲鸣所在。
“你……并不孤独……”一个微弱到几乎无法察觉的意念，顺着因缘之力的通道，传递过去。
“二号单位！立刻进行系统自检！清除未知干扰！”指挥官的声音带着怒意。那名角斗士浑身剧烈一震，头盔下的呻吟戛然而止，猩红目镜重新稳定，但那股冰冷的杀戮气息，似乎比之前更加狂暴，仿佛是为了掩盖某种不应存在的“软弱”。
然而，那盔甲下的声音，那徽记刹那的异光，以及苏晓传递过去的微弱意念，都已如投入深潭的石子，激起了无法立刻平复的涟漪。
冠军爵最坚固的盔甲之下，传来了不应存在的回响。这声音，或许连冠军爵自己，都未曾料到，或不愿承认。