春雨连绵，如丝如缕，将南渡镇笼罩在一片朦胧的水汽之中。
小酒馆的屋顶有些漏了，陈默搬了条长凳，踩在上面，正拿着几片新瓦，不急不缓地修补着屋檐的缺口。
雨水顺着他的蓑衣滴落，发出单调的声响。
巷口，两个躲雨的赶考学子正低声议论，声音不大，却清晰地钻入陈默耳中。
“听说了吗，如今这新朝的‘回音碑’，真是雷声大雨点小。咱们县里也立了一块，天天派人擦得锃亮，可谁敢真往上写东西？”一个学子叹气道。
另一个借口：“写了也白写！我隔壁的张三叔，就因为家里田被豪绅占了，按了手印上去。结果你猜怎么着？县衙没反应，反倒是里正天天上门‘教他规矩’，说他给县里抹黑，不懂体统。如今，那回音碑倒成了风雅摆设，专供过路文人题诗留念了！”
陈默手中举着瓦片和木锤的动作，微微一顿。
那敲击的韵律，有刹那的凝滞。
但他终究没有回头，也没有说话，只是将那片新瓦稳稳地嵌入了缺口，然后用木锤轻轻敲实。
雨，更密了些。
当晚，油灯如豆，在潮湿的空气中轻轻摇曳。
陈默从行囊最底层，取出了一卷用油布包得密不透风的竹简。
《孙吴兵法残卷》。
这是他穿越之初，系统签到所得的无上至宝。
三年来，他早已将其中兵戈杀伐、诡道权谋之术烂熟于心，助他从一介赘婿，走到了权力的幕后。
此刻，他轻轻展开竹简，翻到了最后一页。
那一页，空无一字。
然而，当陈默的指尖触及竹简时，一行行细若蚊足、闪烁着微光的古篆，缓缓浮现。
那不是兵法，也不是杀招，而是一篇名为《阵枢·自衍》的论述。
它讲述的，是如何让一个庞大的阵法体系，在失去核心掌控者之后，能如草木春秋、江河入海般，自行演化，自我修复，诞生出属于它自己的“灵性”。
陈默凝视着那一行行文字，许久，唇角泛起一丝苦涩而又释然的笑意。
他轻轻将这一页撕下，凑到灯火前。
火焰舔舐着竹简的边缘，将其缓缓点燃。
他没有将灰烬收入囊中，而是推开窗，任由那带着火星的灰烬飘散而出，混入凄迷的夜雨，随风扶摇直上，最终化作无数肉眼看不见的微粒，浩浩荡荡，向着北方……那十三州主阵眼所在的广袤大地，飘落而去。
做完这一切，他吹熄了油灯。
黑暗中，只剩下窗外不绝于耳的雨声。
几乎在同一时间，千里之外的京城，首辅府。
苏清漪的眉心紧锁，她面前的密报，让她感受到了比战场厮杀更棘手的寒意。
“代书坊？”她清冷的声音里带着一丝怒意，“竟有人将百姓的苦难，做成了一门生意？”
密报上写得清清楚楚：随着回音碑制度的普及，各地竟悄然兴起了一种名为“代诉坊”的灰色行当。
这些坊市专收百姓银钱，由所谓的“刀笔先生”代写诉求。
更有甚者，为了骗取官府的优先处理和救济，不惜编造、夸大苦难，将三分病说成七分死，将邻里口角渲染成血海深仇。
一旁的监察院院长程雪，反而显得异常冷静。
“首辅大人，此事若一味严打，只会将代书坊逼入地下，甚至催生出更多伪造文书的手段。堵，不如疏。”
“如何疏？”苏清漪看向她。
程雪代笔，恰恰违背了此根本。我们只需在‘亲’字上做文章。”
二人连夜合议，次日，一道震惊朝野的新令自首辅府发出，迅速传遍九州——“盲文碑刻”制度。
新规要求，所有诉求，除文字记录外，必须由当事人亲手在特制的“泥感拓板”上按下完整手印。
此手印将通过机括，同步在回音碑的碑文旁，生成独一无二的触觉凸痕。
任何人，只需将手覆上，便能感知其纹路。
此令一出，天下哗然。
仅仅三日后，江南某县，便上演了戏剧性的一幕。
当地一豪强，为侵占邻里祖宅，竟花重金雇佣了一名瞎了眼的老翁，冒充那户贫家之主，前往回音碑哭诉，请求官府“公断”，将祖宅判归自己。
县令正欲批准，一名刚刚到任的监察院巡察使却冷笑着上前，只说了一句：“请老丈将手，覆上碑文。”
那老翁不明所以，依言将手按上。
巡察使大声问道：“碑上凸痕，可是你自己的手印纹路？”
老翁哪里知道其中玄机，连连点头：“是，是小老儿我的！”
巡察使当场冷笑：“来人！将此人与背后唆使的豪强一并拿下！户籍档案在此，真正户主的手印，与此碑文凸痕天差地别！尔等竟敢欺瞒朝廷，罪加一等！”
真相大白于天下，百姓观之，无不拍手称快！
监察院内，气氛却有些诡异的沉闷。
柳如烟一身黑衣，静静地坐于主位，看着台下那些曾经锐气逼人、如今却有些神情懈怠的部下。
镜审台的威力毋庸置疑，但新的问题也随之而来。
有些官员在日复一日的审讯和监察中，产生了惰性，对于一些看似“不那么重要”的案情，开始选择性忽略，或者延迟通报，只求按时完成自己的差事。
惩处？
柳如烟知道，惩处一个，还会有十个。
人性的懒惰，是罚不完的。
她嘴角勾起一抹妖娆而冰冷的笑意。
次日，监察院门口贴出了一张让所有官员都脊背发凉的告示——设立“反监司”。
此司并无固定官员，而是由天下各州府，每月以抽签形式，随机抽取三名无任何功名在身的平民百姓，持临时发放的“问责铜牌”，入驻监察院七日。
七日之内，他们可以随意查阅监察院内任何已归档的案卷，可以旁听任何非绝密的审讯。
他们唯一的权力，就是将他们认为“有疑问”的案卷，直接呈递到院长柳如烟的案头。
首批被抽中的轮值团，跌破了所有人的眼镜——竟是三位来自乡野的农妇。
她们不识字，不懂法，看着那些堆积如山的卷宗，就像看天书。
监察院的官员们暗自松了口气，觉得这不过是走个过场。
然而，第三天，其中一位农妇，指着一份刚刚结案的、关于北方某州旱情的奏报，对引路的书记官嘟囔了一句。
“这纸上……咋一个死字都没写，可俺听你们念这上面的话，那语气……咋跟俺们村里给人送葬的调子一模一样哩？”
书记官脸色唰地一下白了！
柳如烟接到报告，立刻重审此案，果然发现，地方官为了隐瞒灾情，玩弄文字游戏，将饿桴遍地写成了“民众感念天恩，自发节食”，将十室九空写成了“为避暑热，百姓多迁居山林”！
此事传开，整个官场为之震动。
那些自以为聪明的官员们，第一次感到了发自骨髓的恐惧——他们可以骗过同样熟悉官场套路的同僚，却骗不过那如土地般质朴、如野草般敏锐的百姓直觉！
星台上，程雪看着眼前“地舆沙盘”上渐渐停滞增长、甚至在局部地区出现回落的“民气值”，陷入了沉思。
她亲自深入乡野调研数月，终于揭开了真相。
原来，一些地方官为了追求完美的政绩考核数据，竟想出了一个绝妙的“对策”——抢先办理。
他们不再等百姓上报，而是提前预判百姓可能会有什么诉求，比如“路该修了”“渠该挖了”，然后火速派人抢在任何人上报之前，将事情办完。
如此一来，他们的辖区内，回音碑永远是“零诉求”，考核自然是优上加优。
但这看似完美的政绩，却造成了民气与官府的彻底割裂，虚假的繁荣之下，是民怨的暗中积压。
程雪回到京城，冷笑一声，立刻启动了她早就预设好的一个系统机制——“延迟显功”。
新规规定，所有地方官府的功绩，不再实时录入，而是必须延迟三日，等候本地回音碑上是否有相关诉求出现。
若三日内无人提及，则此功绩不计入考核。
若有诉求，则功绩加倍。
新规一出，天下大乱。
当夜，便有急报传来，某县令连夜带人，将一座刚刚竣工剪彩的石桥给拆了半截，对着满脸错愕的百姓怒吼：“还没人上回音碑说这桥该修，我修个什么劲儿！都给我等着，等有人上报了再说！”
一场官场闹剧，就此拉开序幕。
相比于朝堂的波诡云谲，祖庙所在的后山，则显得格外宁静。
沈归舟苍老的手，正摩挲着一封带着血腥味的匿名信。
信来自一名即将告老还乡的老驿卒，控诉朝廷新设的“民情速递营”，名为速递，实则早已沦为地方官员争功媚上、传递私人捷报的工具。
无数驿马不是累死在传递军国急件的路上，而是死在了为某位大人抢先一步呈上“贺表”的途中。
沈归舟没有将血书交给苏清漪
他只是拄着拐杖，一步步走到祖庙的山门前，将那封血书，端端正正地贴在了最显眼的位置。
然后，他点燃了三十六盏长明油灯，将山门前照得亮如白昼。
他什么也没说，只是盘膝坐于灯前，闭目枯坐。
次日清晨，前来祭拜的百姓看到了血书。
一人抄录，百人传阅。
三日之内，血书内容传遍九州。
第五日，首辅府下令，裁撤“民情速递营”，改设“慢邮亭”，只收各地鸡毛蒜皮的民生小事，且不计入任何官员考核。
一场劳民伤财的风波，在无声处悄然平息。
陈默早已离开了南渡镇，他如一个真正的苦行僧，夜宿在山野间的废弃驿站里。
子夜时分，他正于睡梦中，忽然被一阵悠远而古老的钟声惊醒。
咚——
那钟声不似来自任何寺庙，而是仿佛从大地深处，从九州的每一寸土地里，共同鸣响！
是“逆流瓮城阵”！十年一次的自检鸣响！
陈默豁然起身，推开破败的驿门。
月光如洗，洒满荒野。
他看见，一道凡人肉眼无法看见的、淡金色的纹路，如同一条苏醒的巨龙，自遥远的北方天际，贴着大地蜿蜒而来。
它贯穿了山川，连接了城池，最终，有一道细微的分支，精准无比地汇入了他脚下这座荒废驿站的地基深处。
他蹲下身，伸出手，轻轻触摸着那冰凉而微颤的土地。
一股微弱却坚定的共鸣感，从地底传来。
“原来……你们自己学会了连通。”他喃喃自语，声音里带着一丝如释重负的疲惫。
这大阵，这制度，终于开始有了自己的生命。
就在此时，一道黑影从林中飞速窜出，停在他脚边。
竟是一只野兔。
那野兔也不怕他，只是将口中衔着的一片树皮，轻轻放在了他摊开的掌心。
树皮上，带着一丝若有若无的微光，正是他当年在宰相府后山所见，那“默影木”的落叶。
陈默缓缓握紧手掌，将那片树皮紧紧攥在掌心。
他闭上双眼，感受着大地深处那沉稳有力的脉动，以及掌心那片树皮传来的熟悉气息。
许久，他再度睁开眼时，眼中最后一丝牵挂与犹疑，已化作了真正的澄澈与释然。
他，终于可以真正地放手了。
初夏的信风，开始带着一丝燥意，从南方吹来。
风中，隐约夹杂着某种喧闹，仿佛远方有无数人正在劳作，夯土的声音、石料撞击的声音，汇成一股奇异的洪流，日夜不休。
陈默没有在意，只当是哪个村镇又在兴修水利。
他决定，是时候回南渡镇，看看他的小酒馆了。