锦荣帝一身玄黑龙纹常服,面色沉冷如冰,大步走入。
紧随其后的,是真正的周文渊,他脸色铁青,眼神如同淬了毒的刀子,死死盯在那个替身身上。
当替身的真容完全暴露在明亮的灯火下时,饶是早有心理准备,锦荣帝和周文渊的瞳孔还是忍不住同时微微一缩。
像!太像了!
身形、骨架、脸型轮廓,与周文渊本人竟有九分相似。尤其是侧脸和背影,若非极其熟悉之人,在光线稍暗或距离稍远之处,几乎可以以假乱真。
难怪能在春风楼骗过狄戎,甚至能骗过暗中监视的眼睛。
周文渊看着那张与自己酷似的脸,一股强烈的荒谬感和被冒犯的怒火直冲头顶,他踏前一步,声音因极致的愤怒而微微发颤:“你……究竟是何人?受何人指使?胆敢冒充本官,搅动两国风云!”
那替身显然是被训练过的,一个字也不说。
锦荣帝一直冷眼旁观,和周文渊交换了一个眼神。
“押下去!”周文渊冷冷下令,“寒铁重枷,严加看管,没有陛下的手谕,任何人不得探视!”
“遵旨!”侍卫将他拖了下去,铁链声渐渐消失在幽深的通道尽头。
秘审室内,空气凝重得几乎能滴出水来。
“陛下,”周文渊率先打破沉默,声音带着后怕和深深的忧虑,“此獠虽只是个傀儡,但足见幕后之人手段通天,心思歹毒,竟能找到与臣如此相似之人,其布局之深,用心之险,令人发指。此次若王爷明察秋毫,老臣恐怕跳进黄河也洗不清了。”
锦荣帝背着手,声音低沉:“这盆脏水,已经泼到大楚头上了。狄戎虽死,但大楚重臣勾结北境皇子图谋不轨的罪名,却随着他的死,在北境坐得更实了。狄尚那小子,正好可以借此大做文章,凝聚人心,转移内部矛盾。”
他转身,看向周文渊:“先生,北境那边,你怎么看?狄尚此人如何?”
周文渊深吸一口气,强迫自己冷静下来,仔细分析:“陛下,狄尚此人,隐忍这么多年年,一出手便以雷霆之势扳倒狄戎,甚至凌迟,手段之狠厉,心机之深沉,远超其兄。他刚复位,根基未稳,急需立威和稳固权力。狄戎之死,无论真相如何,这笔账他必然会算在我们大楚头上。臣以为,他短期内,对我大楚的敌意只会更盛,边境恐怕难有宁日!”
锦荣帝的脸色更加阴沉。
这正是他最担心的局面。
各地旱情如同一把悬在头顶的利剑,急需钱粮赈灾。西境羌族也不安分。若此时北境再起大规模战事,大楚必将耗尽国力。
“打不得,至少现在,绝对打不得!”锦荣帝的声音斩钉截铁,带着帝王的决断。“狄尚要立威,要转移矛盾,我们就给他一个‘台阶’!一个暂时让他无暇、也无力南顾的‘台阶’!”
周文渊眼神一亮:“陛下的意思是……”
锦荣帝眼中闪烁着精明的算计:“他不是刚复位,急需证明自己,稳固权力吗?北境这些年,被狄戎那个蠢货折腾得够呛,内部问题一堆。老狐狸病又刚好,以他多疑的性子,也未必完全放心这个死而复生的儿子。这就是我们的机会!”
他压低声音,快速部署:“立刻以朕的名义,向北境发去国书。措辞要严厉,要愤怒,严正抗议狄戎勾结‘不明身份者’冒充我大楚重臣、污蔑我大楚声誉、意图挑起两国争端的卑劣行径,要求北境严惩幕后真凶,并给予大楚足够‘交代’和赔偿。记住,重点在于‘抗议’和‘要求赔偿’,声势要造足,要让北境朝野都知道,是他们理亏在先,把水搅浑。”
“私下密信给怀蘅,让他单独接触狄尚。不必提国书抗议之事,姿态可以放低一些,告诉他,大楚已知晓一切都是嫁祸,无意与北境为敌。同时,暗示他大楚可以‘理解’他复位需要立威的处境,甚至可以‘默认’他在北境内部进行一些必要的‘清理’和‘整顿’,只要不触及大楚的核心利益,大楚乐见其成。若他需要,大楚可以提供一些‘有限’的、不引人注目的‘便利’。”
“最后,也是最重要的一点!”锦荣帝的眼神变得无比锐利,“告诉怀蘅,让他想办法,给狄尚找点‘大麻烦’。北境内部不是有狄戎余党吗?不是有那些骑墙观望、甚至暗中不服的老臣吗?还有那些被狄戎搞烂的烂摊子,让怀蘅动用我们在北境的暗线,暗中‘帮’那些反对狄尚的人一把,让烂摊子爆得更猛烈些。总之,要把狄尚的注意力和精力,牢牢锁死死在他北境内部,让他焦头烂额,分身乏术,让他没时间、也没精力来琢磨怎么找大楚的麻烦。”
周文渊听得心潮澎湃,同时又感到一阵寒意。
陛下这一手,堪称老辣。
明面上大张旗鼓抗议施压,占据道德高地;暗地里却对狄尚释放“善意”,分化离间;同时更狠的是,直接在北境内部点火,给狄尚制造内乱。
这是要把狄尚架在火上烤,让他自顾不暇。
“陛下圣明!”周文渊深深躬身,“此计甚妙!既可暂时稳住边境,避免战事,又能借刀杀人,消耗狄尚的精力。只是……王爷那边……”
“怀蘅知道轻重。”锦荣帝摆摆手,眼神深邃,“他会处理好的。你赶紧去安排,拟旨发国书和密信,八百里加急。”
“臣遵旨!”周文渊肃然领命,心中大定。
有陛下这运筹帷幄,有战王在前线执行,大楚这盘看似被动的棋局,未必不能反客为主。
秘审室的灯火跳跃着,映照着锦荣帝深沉莫测的脸庞。
北境的风云,并未因狄戎的死而平息,反而在两国帝王的算计中,掀起了更加汹涌的暗流。
小小替身,却如同投入深潭的石子,激起的涟漪,正在悄然改变着整个棋局的走向。
夜,还很长。