老神仙捋了捋雪白的长须，脸上露出有点无奈的笑意，并未直接回答，心中暗忖。能坐上这九五至尊之位，统御这万里河山的人，心思之缜密，眼光之毒辣，果然非同凡响。他这点心思，看来是瞒不过眼前这位年轻的帝王。
锦荣帝也不在意老神仙的沉默，他重新从棋盒中拈起一枚黑子，指腹感受着玉石温凉的触感，目光却依旧锁定着老神仙，语气带着一种不容置疑的掌控力：“朕不强求，只问前辈几个问题。”
他顿了顿，加重了语气，“前辈只需回答‘是’，或‘不是’，朕绝不再过多追问。”
暖阁内一片寂静，只有窗外的风声和远处隐约的鸟鸣。
老神仙依旧捋着胡须，眼帘微垂，目光落在棋盘上纵横交错的纹路上，如同入定。这沉默，便是应了了锦荣帝。
锦荣帝指尖的黑子，稳稳的落在棋盘上一个看似无关紧要的位置，发出清脆的“嗒”声。
他的声音也随之响起，清晰而冷静，如同在陈述一个既成事实：“其一：北境，不出三年，必生内乱，且非小乱，足以动摇其国本。是，或不是？”
没想到，直指北境未来国运。
老神仙捻着胡须的手指下意识的停顿了半息，但脸上依旧没有任何表情。他没有点头，也没有摇头，只是维持着那副入定的姿态，沉默着。
这沉默，在锦荣帝的规则里，依然等同于默认。
锦荣帝眼底深处掠过一丝精光，显然对这无声的答案并不意外。
他没有停顿，指尖又拈起一枚黑子，这一次，他的目光似乎穿透了棋盘，投向了遥远方：“其二：朕那皇弟，此生注定娶不了南家那个丫头。” 他声音微沉，带着一丝复杂的情绪，“是，或不是？”
这个问题，让一直眼观鼻鼻观心的老神仙，终于抬起了头。他那双看透世事的澄澈眼眸中，清晰的映入了锦荣帝的身影，带着一丝探究，一丝了然，甚至还有一丝难以言喻的悲悯。
他没有立刻回答，只是定定的看着锦荣帝，仿佛在确认什么。
锦荣帝迎着他的目光，眼神坚定，没有丝毫闪避。
片刻，老神仙几极其轻微的点了一下头，幅度小到几乎可以忽略。
得到这个肯定的答案，锦荣帝脸上并无喜色，反而掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪。
他缓缓吸了一口气，拈起了第三枚黑子。这一次，他的表情变得异常凝重，眼神锐利如刀，仿佛要剖开尘封已久的往事。
他的声音压得更低，带着一种沉甸甸的份量，在寂静的暖阁中回荡：“其三：皇祖母缠绵病榻，中的那味奇毒……” ，锦荣帝的目光紧紧锁住老神仙的双眼，一字一顿，“与你那位义女蓝芯兰有关。是，或不是？”
暖阁内的空气仿佛瞬间降至冰点。
老神仙一直平静无波的面容，在听到这个问题时，终于出现了裂痕。他那双古井般的眼眸中，爆发出惊愕、愤怒，随即是深沉的痛惜，像是被触及了逆鳞，雪白的长须无风自动。
他直视着锦荣帝那双仿佛能洞穿人心的眼睛，斩钉截铁，声音第一次失去了往日的平和，带着一种不容置疑的凛然正气和护犊之情：“不是。”
这两个字，如同洪钟大吕，铿锵有力，瞬间震散了暖阁中那令人窒息的阴霾。
锦荣帝即将落下的黑子，悬在了半空中。
他的动作凝固了。
那枚象征着帝王权柄与深沉心机的黑子，离棋盘只有寸许之遥，却迟迟未能落下。
时间仿佛在这一刻停滞。
暖阁内只剩下老神仙那声“不是”的余音，在梁柱间隐隐回荡，以及锦荣帝悬停的指尖，和他眼中翻涌的、如同风暴般剧烈变幻的情绪——震惊、困惑、一丝释然，以及更深的疑云。
他精心推断、甚至几乎确信的线索，被这斩钉截铁的两个字，彻底斩断。
棋子悬空，如同他此刻悬而未决的心绪。
老神仙说完那两个字，便重新垂下了眼帘，恢复了那副古井无波的模样，仿佛刚才的爆发从未发生。只是那微微起伏的胸膛，泄露了他内心的激荡。
锦荣帝的手指，在长久的悬停后，最终没有将那枚黑子落下。他缓缓收回了手，将那枚棋子紧紧攥在手心，玉石冰凉的触感透过掌心传来。
他抬起眼，再次看向老神仙，目光深沉似海，缓缓道：“朕，明白了，多谢老神仙多日指点。”
这盘棋，终究是无法再继续了。
而关于过去、现在与未来的谜团，似乎因这第三个问题的答案，变得更加扑朔迷离。
——
昭武城这几日因楚晴天的到来，添了几分少有的轻松喧闹。
南之枝昨日收到了蓝芯兰的传书，言明已快马加鞭，不日即将抵达昭武城。
蓝芯兰医术虽不及老神仙，但也是顶尖好手，她如此急切，想必北境王的情况不容乐观。
“我要闭关几日，研制一味新药，若无生死攸关之事，任何人不得打扰。” 她对狄青和雍景交代得斩钉截铁，神色是从未有过的凝重。
厚重的木门在她身后紧紧关闭，隔绝了外界的一切喧嚣。
狄青被关门外，百无聊赖，他可不想一个人去打理那些枯燥的店铺。
恰好楚晴天这几日正缠着雍景，要他做向导，带她和程一、雍大富好好领略昭武城的独特风情和美食。
狄青眼睛一亮，立刻凑了上去：“公主殿下，算我一个如何？”
于是，一行人浩浩荡荡地出门了。
楚晴天像只欢快的小鸟，紧紧跟在雍景身边，对什么都充满好奇。
雍景虽依旧拘谨，但在程一和雍大富的插科打诨下，也放松了不少。
雍大富毕竟在昭武城生活多年，而程一则是处处惊喜。
城主府似乎恢复了暂时的平静。
然而，这份平静只属于表面。
楚怀蘅听着暗卫的回报，知道狄青跟着晴天他们出去了。议事厅里空荡荡的，只剩下他一人。堆积的军务公文摊在案头，他却一个字也看不进去。
狄青那日宣告“在一起”时南之枝平静的侧脸，以及她后来与狄青并肩而坐的画面，日夜啃噬着他的神经。
一股难以言喻的烦躁和某种被压抑到极限的冲动，驱使他离开了议事厅。他脚步无声，穿过寂静的回廊，鬼使神差地走到了那间位于僻静角落的门口。