赵德全挺直了腰杆,他感觉自己这辈子,都没有像现在这么扬眉吐气过。他看着一张张充满渴望的脸,一字一顿地说道:“活计很简单,就是烧竹炭,再把炭敲碎!至于工钱……”
他故意顿了顿,享受着所有人屏息凝神的注视,然后才猛地提高了音量,用尽全身力气吼了出来:
“来干活的,一人一天,十文钱!”
死寂。
整个院子内外,死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛,仿佛被一道天雷劈中,傻在了原地。
下一刻,不知是谁先反应过来,发出一声不敢相信的尖叫。
“啥?十文?!”
“老天爷啊!十文钱!俺家只要去一个人,俺婆娘和娃就都能吃上饱饭了!”
“我!村正,先记上我的名字!”
“记俺!记俺!俺不要十文,给俺八文就行!”一个瘦小的汉子拼命往前挤,生怕这天大的好事落空了。
一时间,整个院子彻底沸腾了,欢呼和叫喊声几乎要掀翻屋顶。所有人都在往前挤,生怕落在了后头。那些之前还对赵衡有过怨言的人,此刻肠子都悔青了,只恨不得跪下来给赵衡磕两个响头。
赵来福也混在人群里,他看着被众人簇拥在中央,神色平静的赵衡,眼神里再也没有了丝毫的嫉妒和不甘。
这个曾经被他看不起的“傻大个”,如今只需一句话,就能决定整个村子的生死。
他心中只剩下一种发自内心的敬畏和狂热。
赵来福的敬畏和狂热,只是院子里几百号人情绪的缩影。
此时此刻,赵衡在他们眼中,已不再是那个任人欺负的“傻大个”,更像是一尊能决定他们生死存活的活菩萨。
“都给我听着!”赵德全猛地瞪起眼睛,当了半辈子村正的威严终于又回到了他身上,“活计是大家的,但不能乱抢!总得有个章程!”
他深吸一口气,目光扫过一张张紧张到扭曲的脸,沉声道:“我想过了,这第一批人手,得先紧着咱们村里……没有地的家里来!”
话音落下,人群中像是被投入了一颗石子,瞬间激起了一圈圈涟漪。
那些家里有几分薄田的村民,脸上露出了些许失望,但很快又释然了。村正说得在理,他们好歹还有点地里的收成,勒紧裤腰带总不至于饿死。可那些家里一分地都没有,全靠给地主打短工、上山挖野菜吊着命的人家,才是真的在饿死的边缘上挣扎。
而对于那些被点到名字的人来说,这句话,简直是天底下最动听的声音。
“村……村正……你,你说的是真的?”一个头发花白,身形佝偻的老汉从人群里挤了出来。他叫赵老四,家里有三个半大小子,儿子前几年去服徭役,再也没回来,儿媳妇也跑了,一大家子全靠他这把老骨头撑着。
他颤颤巍巍地伸出手,枯瘦得像鸡爪子一样,仿佛想抓住什么救命稻草。
人群自动为他让开了一条路。
所有人都知道赵老四家的光景,那是村里最苦的人家之一。往年青黄不接的时候,这家人都是靠着左邻右舍接济的一口稀粥吊着命。
赵德全看着他,心里一酸,鼻子也跟着发堵,他重重地点了点头:“真的!四叔!你家的情况,我心里有数。你那大孙子二孙子,都算上!只要有力气,就能来干活!”
“谢谢村正!谢谢衡娃子!你们……你们是俺们家的活菩萨啊!”赵老四浑浊的老泪当场就淌了下来,扑通一声就要往下跪。
赵衡眼疾手快,一步上前扶住了他。
一个年轻的妇人怀里抱着个瘦小的孩子,一边抹眼泪一边对身边的人说:“前些日子,家里实在是揭不开锅了,听人说赵衡抓竹子里的虫子吃……俺也想过去找些来充饥,可……可那玩意儿,实在是下不去口啊……现在好了,有活干了,娃有救了……”
她的话虽然声音不大,但在场的许多人都听见了。
不少人心里都是一凛。
他们这才更深刻地意识到,赵衡这些年一个人带着两个孩子活下来,究竟吃了多少他们想象不到的苦。
吃虫子……光是想想,就让人头皮发麻。可他不仅吃了,还活下来了,甚至现在还能拿出这么大一笔钱来,给全村人找活路。
一时间,众人看向赵衡的眼神,除了敬畏和狂热之外,又多了一丝复杂的同情与钦佩。
赵衡听着这些议论,嘴角抽了抽。那是竹虫,油炸一下嘎嘣脆,人间美味,怎么到他们嘴里就成了活命的无奈之举?
算了,跟这群土里刨食的庄稼汉解释这些,怕是对牛弹琴。
赵德全从屋里搬出张缺了腿的破桌子,又找来了笔墨纸砚。福伯自告奋勇地站在一旁,帮着维持秩序,扯着嗓子喊:“一个一个来!都排好队!先报自家户主的名字,再说家里有几个劳力!”
“我我我!村正,俺家两个壮劳力!”
“俺家也算一个!俺虽然是妇道人家,但力气不比男人小!”
“村正!俺不要十文!给俺八文就行!让俺干吧!”一个瘦小的汉子拼命往前挤,生怕这天大的好事落空了。
旁边他婆娘一巴掌就呼了过去:“你个没出息的!衡娃子说十文就是十文,你少要两文是看不起衡娃子吗!”
整个院子彻底沸腾了,乱哄哄的,却透着一股久违的、鲜活的生命力。
赵衡看着这一幕,没再多留,转身走回了赵德全那间昏暗的屋子。
烧竹炭,只是第一步。
整个制糖工艺,可以分为三大部分。赵衡的计划是,将这三个部分,进行物理上的隔绝。
赵家村的村民,只负责第一步。他们只需要知道,自己是在为一个工坊烧制一种特殊的“碎炭”,每天拿工钱就行了。他们不需要知道这些炭是做什么用的,更不需要知道后续的任何工序。
至于提纯和结晶这两步,必须由他最信任的人,在他完全能掌控的地方进行。