得了萧绝送来的关键辅药与那本疑点重重的脉案，云芷并未立刻着手炼制解药。她深知此事关乎萧绝性命，亦关乎两人合作的根基，不容有失。
她先是闭门谢客，花了整整一日一夜，反复研读那本陈旧脉案。
手札中的笔迹略显潦草，似是行医者匆忙记录，所述病例皆十分奇特，症状凶险且病程极快，最终多是不治。
其中一例，记录了一名年轻妇人，产后体虚，本已渐愈，忽染“怪寒”，畏冷高热交替，咳中带血，肌肤之下隐现青灰色脉络，太医束手，旬日之内便香消玉殒。
记录时间、地点与云芷记忆中母亲病逝前后吻合。
虽无确凿证据直指柳媚儿或他人，但这本脉案无疑提供了一个全新的调查方向——当年或许并非无人诊治，而是诊治者发现了异常却无力回天，或被封口？
云芷将脉案谨慎藏于暗格之中，此事需从长计议。当前首要，是处理萧绝的毒。
她取出萧绝先后两次送来的药材，尤其是那株“雪髓枝”和几味辅药，仔细甄别、称量。
萧绝所中之毒诡谲霸道，盘踞经脉深处，解毒需循序渐进，首要便是化解其经脉中的郁结之气，减轻毒性发作时的痛苦。
她依据古籍所载，结合自身理解，精心写下一张初步解毒药的方子，又反复推敲修改，直至确认无误。但这药方中有一味“赤芍”，需是三年以上的野生品相，药力方足，她手头虽有萧绝送来的一些，但量不足，且品相稍次。
“翠儿，”云芷唤来丫鬟，“今日你出府一趟，去城西‘百草堂’，购置一些三年生以上的赤芍回来。”
她特意强调了“百草堂”和“三年生以上”。
“是，小姐。”翠儿应下，接过银钱。
云芷状似无意地补充道：“听闻‘百草堂’的药材货真价实，伙计腰间挂的木牌都与众不同，似是某种保证。你去了可仔细瞧瞧，莫买了次货。”
翠儿虽不解小姐为何突然关心伙计的木牌，但仍乖巧记下。
城西百草堂乃是京城老字号，门面不大，却口碑载道。翠儿依言前往，提出要买三年生赤芍。掌柜的见是大主顾，亲自接待，吩咐伙计去取货。
等待间，翠儿想起小姐的嘱咐，悄悄打量店内伙计。果然见几名忙碌的伙计腰间都挂着一块深棕色的木牌，木牌上刻着的似乎是一种从未见过的奇异花纹，那花纹中心似有一团燃烧的火焰，又似某种猛禽的利爪。
她心中一动，牢牢记住那花纹模样。
购得药材回府后，翠儿立刻将所见告知云芷，并尽力描绘那木牌上的纹饰。
云芷听罢，从妆匣深处取出那枚冰冷的玄铁令牌。令牌之上，“绝”字旁边，赫然镌刻着一圈与翠儿描述极为相似的火焰利爪纹饰！
果然！
百草堂是萧绝的产业！或者说，至少是他情报网络中的一个联络点。他之前赠送的药材，恐怕多半也是由此而出。
他如此不避讳地让她察觉到这一点，是进一步的信任，也是更深的捆绑——让她知道，她的一举一动，或许也在他的视线之内。
云芷摩挲着令牌上的纹饰，眸光幽深。这位战神王爷，比她想象的更加深谋远虑。
既已确认，云芷便不再犹豫。
她利用现有的药材，开始小心配制第一阶段的解药。过程极为繁琐，需文武火交替，对时机把握要求极高。她屏退左右，只留翠儿在外间望风，自己在小厨房内潜心操作。
数个时辰后，药香弥漫。云芷成功炼制出三颗龙眼大小、色泽深褐、散发着奇异清苦气味的药丸。
她将其中两颗装入瓷瓶，另一颗则小心切开，分出极小一部分，溶于水中，喂给窗台上偶尔飞来歇脚的一只雀鸟。
观察良久，雀鸟并无异常，反而更加活泼了几分。
云芷稍感安心，但人之体质与鸟兽不同，仍需谨慎。她将瓷瓶收好，下一步，便是如何将这初步的解药，送到萧绝手中，并让他愿意服用。
直接让翠儿送去百草堂？太过冒险，容易暴露。等待萧绝再次主动联系？又显得过于被动。
她需要找到一个更自然、更不引人注意的传递方式。