影阁总坛建在太湖深处的一座孤岛上，四周环水，只有一条铁链桥与陆地相连。阿澈站在岸边的芦苇丛里，看着月光下黑沉沉的岛屿，手里紧紧攥着那半块莲纹佩。
“影阁的地牢在岛心的石塔里，”水师统领指着岛屿中央那座高耸的建筑，“据说有三层，每层都有不同的机关，最底层还住着个‘活死人’，是阁主养的杀手。”
苏老伯往箭囊里装着箭矢，嘴里嘟囔着：“管他什么活死人，敢挡路就射穿他的脑袋。”
李巡抚正在清点人数，见阿澈望着铁链桥出神，走过来拍了拍他的肩膀：“别担心，我们已经安排好了。子时一到，水师的战船就会佯攻岛的西侧，吸引他们的注意力，你们从东侧的暗礁上岸。”
阿澈点头，目光却没离开那座石塔。他仿佛能看到沈砚之被关在里面，正等着他们去营救。
子时刚到，太湖西侧突然亮起火光。影阁的守卫果然被吸引过去，纷纷往西侧跑去。阿澈趁机带着二十几个身手矫健的水师士兵，乘着小船悄悄靠近东侧的暗礁。
暗礁上布满了锋利的岩石，稍有不慎就会船毁人亡。阿竹从小在水边长大，水性极好，自告奋勇在前头引路。他手里拿着根长竹竿，试探着水深，嘴里不停喊着：“这边可以过！小心那块尖石头！”
小船顺利靠岸，阿澈带着人钻进岸边的密林。影阁的守卫大多被调到西侧去了，岛上显得格外安静，只有巡逻队的脚步声偶尔传来。
他们按照李巡抚给的地图，避开巡逻队，很快就来到石塔下。塔身是用青黑色的巨石砌成的，上面爬满了藤蔓，看起来阴森森的。
“入口在塔后的枯井里，”阿澈低声道，“苏勇前辈当年留下的记号，说井壁上有暗门。”
他们来到枯井边，阿竹自告奋勇地先跳了下去。他在井壁上摸索了一会儿，突然喊道：“找到了！这里有个机关！”
只听“咔哒”一声，井壁上果然出现一道暗门。阿澈等人依次跳下去，发现里面是条狭窄的通道，墙壁上挂着不少火把，照亮了前方的路。
通道尽头是扇铁门，上面刻着复杂的花纹。阿澈认出那是影阁的独门机关，需要特定的玉佩才能打开。他掏出莲纹佩，刚想试试，突然听到门后传来脚步声。
“有人来了！”阿澈赶紧示意大家躲起来。
铁门被打开，两个守卫提着食盒走了进来。他们边走边聊天，声音不大，但阿澈还是听清了。
“听说那个沈砚之骨头挺硬，阁主用了不少刑，他还是不肯说账本的下落。”
“哼，等明天阁主拿到账本，就把他扔进‘活死人’的笼子里，让他尝尝被分尸的滋味！”
守卫走后，阿澈等人从藏身处出来，脸色都很难看。阿澈用莲纹佩打开铁门，低声道：“动作快点，沈先生可能撑不了多久了。”
地牢里弥漫着一股血腥味和霉味。三层地牢里都关着人，大多是些面黄肌瘦的囚犯，看到阿澈等人，眼里都露出惊恐的神色。
“别害怕，我们是来救人的。”阿澈安慰道，同时询问沈砚之的下落。
一个囚犯颤抖着指向最底层：“他……他在最下面，和‘活死人’关在一起……”
阿澈心里一紧，赶紧往下跑。底层的地牢比上面两层更加阴森，墙壁上到处是血污，角落里还堆着不少白骨。
在最里面的牢房里，阿澈终于看到了沈砚之。他被铁链锁在墙上，身上布满了伤痕，脸色苍白得像纸一样，但眼神依然坚定。牢房的另一边，关着个身材高大的怪人，浑身长满了黑毛，眼睛是红色的，正发出野兽般的低吼。
“先生！”阿澈大喊着冲过去，用剑劈开牢门的锁。
沈砚之看到他们，虚弱地笑了笑：“你们……终于来了……”
“我们现在就救你出去！”阿澈拿出钥匙，想解开他身上的铁链，却发现钥匙根本不管用。
“别白费力气了，”沈砚之喘着气，“这是影阁特制的锁，只有阁主的玉佩才能打开……”
话没说完，突然听到外面传来脚步声。阿澈赶紧示意大家躲起来，只见影阁阁主带着几个护卫走了进来。
“沈砚之，没想到吧？”阁主的声音带着得意，“你的小徒弟果然来救你了，正好省得我再去找他。”
沈砚之冷冷地看着他：“你以为抓住我们，就能掩盖你的罪行吗？江南的官员和百姓都知道了你的真面目，你跑不掉的！”
“是吗？”阁主冷笑一声，“等我杀了你们，再把苏州城的人都杀了，谁还会知道？”
他挥了挥手，护卫们立刻拔出刀，向阿澈等人藏身的地方冲去。阿澈等人赶紧出来迎战，地牢里顿时响起兵器碰撞的脆响。
阿澈的目标是阁主，他知道只要抓住阁主，就能拿到钥匙救沈砚之。他挥剑直刺阁主的胸口，招式凌厉，逼得阁主连连后退。
“没想到林长风的徒弟，武功倒是不错。”阁主的语气里带着几分惊讶，手里的龙头拐杖舞得虎虎生风，挡住了阿澈的攻击。
两人打得难解难分，阿澈渐渐落入下风。他毕竟年轻，实战经验不如阁主丰富，加上担心沈砚之的安危，有些心浮气躁。
就在这时，牢房里的“活死人”突然狂暴起来，不停地撞击着牢门。阁主一时分心，被阿澈抓住机会，一剑刺中了他的肩膀。
“啊！”阁主惨叫一声，后退了几步。他捂着流血的肩膀，眼里露出凶狠的光芒：“找死！”
他突然从怀里掏出个黑色的哨子，用力吹响。哨声尖锐刺耳，牢房里的“活死人”撞得更凶了，牢门眼看就要被撞开。
“不好！”沈砚之大喊，“这是控制‘活死人’的哨子！他想让‘活死人’杀了我们！”
阿澈心里一紧，刚想阻止阁主，却见苏老伯突然从角落里冲了出来，手里拿着把菜刀，狠狠砍向阁主的手腕。阁主没防备，哨子掉在了地上。
“你这个老东西！”阁主又气又急，一拐杖砸向苏老伯。苏老伯年纪大了，身手不如年轻人灵活，躲闪不及，被拐杖砸中了后背，疼得倒在地上。
“老伯！”阿澈目眦欲裂，挥剑更加凌厉，招招都往阁主的要害刺去。
阁主被他逼得连连后退，不小心撞到了“活死人”的牢门。牢门本就快要被撞开了，被他这么一撞，顿时“哐当”一声裂开了一道缝。
“活死人”从缝里伸出手，抓住了阁主的衣服。阁主吓得魂飞魄散，拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。
“啊！救命！”阁主发出惊恐的惨叫。
就在这混乱之际，阿澈趁机捡起地上的哨子，用力吹响。“活死人”听到哨声，突然松开了阁主，转身扑向旁边的护卫。
地牢里顿时乱成一团，护卫们被“活死人”追得四处逃窜。阿澈趁机冲到沈砚之身边，用阁主掉落的钥匙解开了他身上的铁链。
“先生，你没事吧？”阿澈扶着沈砚之，眼里满是关切。
“我没事，”沈砚之站直身体，虽然脸色苍白，但眼神依然坚定，“快去找账本，不能让它落入阁主手里。”
阿澈点头，刚想去找账本，却见阁主趁机捡起地上的刀，向沈砚之刺来。阿澈赶紧挡在沈砚之面前，用剑格挡。
两人再次交手，阿澈这次没有了后顾之忧，招式更加灵活。他想起沈砚之教他的“声东击西”，假装向左攻，实则向右刺，一剑刺中了阁主的大腿。
阁主惨叫一声，倒在地上。阿澈用剑指着他的喉咙：“束手就擒吧！”
阁主看着他，突然惨笑起来：“我输了……没想到我费尽心机，最后竟然输给了你一个毛头小子……”
他突然从怀里掏出个毒药，想往嘴里塞。阿澈眼疾手快，一把夺了过来：“你想自尽？没那么容易！你要为你做的一切付出代价！”
就在这时，外面传来了欢呼声。李巡抚带着水师的人冲了进来，看到地牢里的情形，高兴地喊道：“我们胜利了！影阁的人都被我们抓住了！”
沈砚之看着眼前的一切，长舒了一口气。他拍了拍阿澈的肩膀：“好小子，干得不错。”
阿澈笑了笑，心里却有些感慨。这场战斗虽然胜利了，但也付出了不少代价，苏老伯被砸伤了后背，还有不少水师的士兵受伤了。
“我们出去吧，”沈砚之道，“这里的空气太污浊了，还是外面的阳光好。”
他们走出石塔，外面的天空已经亮了。太湖的水面上波光粼粼，看起来格外美丽。阿澈看着远处的苏州城，心里充满了希望。他知道，从今天起，江南再也不会有血楼和影阁的阴影了，百姓们可以过上安稳的日子了。
而他和沈砚之、阿竹的江湖路，才刚刚开始。