第二天早上，阿澈是被院子里的动静吵醒的。他揉着眼睛坐起来，听见张猛在外面喊：“阿澈哥，快出来看！”
阿澈赶紧穿好衣服，走到院子里，顺着张猛指的方向一看——栅栏外站着两个人，一男一女，男的背着个布包，女的怀里抱着个孩子，看起来都很疲惫。
“你们是谁？”阿澈走过去，隔着栅栏问。那男的赶紧开口：“大哥，我们是从山下逃上来的，听说这里有自卫队，能保护人，就想来问问，能不能让我们在这儿住几天？”
阿澈打量着他们，男的穿着补丁摞补丁的衣服，女的脸色发白，怀里的孩子看起来也就两三岁，闭着眼睛，好像是睡着了。他回头看了看春杏，春杏走过来，小声说：“看着不像坏人，就是太可怜了。”
“你们山下出啥事儿了？”阿澈又问。男的叹了口气：“山下有兵过来，说是要征粮，家里的粮食都被拿走了，还抓壮丁，我怕被抓，就带着媳妇孩子跑上来了。”
张猛在旁边插了句：“征粮？啥兵啊？是之前大胡子说的那种正经兵吗？”男的摇头：“不知道，穿的军装挺破的，说话也凶，不给粮食就打人。”
阿澈想了想，大胡子昨天没提过山下有兵的事，不过这两个人看起来确实不像说谎。他跟春杏对视一眼，春杏点头：“让他们进来吧，外面怪冷的，孩子也受不了。”
阿澈打开栅栏门，让两人进来。女的抱着孩子，脚步都有些虚，春杏赶紧扶着她：“快进屋歇会儿，我给你们倒点热水。”
进了木屋，男的把布包放在地上，赶紧道谢：“谢谢大哥大姐，我们就住几天，等外面安全了就走，不麻烦你们。”阿澈摆摆手：“没事，先歇着，说说你们的情况。”
男的坐下后，才慢慢说起来。他叫老吴，家在山脚下的吴家村，前几天来了一队兵，说是“剿匪补给”，其实就是抢粮，村里好几户人家的粮食都被搬空了，还有两个年轻的被抓走当壮丁。他连夜收拾了点东西，带着媳妇和孩子往山里跑，走了两天才到这儿。
“那队兵有多少人？”阿澈问。老吴想了想：“大概二十多个，都有枪，还有两辆马车，专门拉抢来的粮食。”阿澈皱起眉，二十多个带枪的兵，比大胡子的自卫队人还多，要是他们往山上找，麻烦就大了。
春杏端着热水过来，递给老吴媳妇：“先喝点水，孩子饿不饿？我这儿有昨天剩下的窝窝头。”老吴媳妇接过水，眼里有点红：“谢谢大姐，孩子从昨天早上就没好好吃东西，是有点饿了。”
春杏赶紧去拿窝窝头，又煮了点小米粥。孩子醒了，小声哭，老吴媳妇抱着哄了半天，才喂着粥吃了点东西。
中午吃饭的时候，张猛和石头也回来了，听说了老吴的事，张猛骂道：“这哪是兵啊，跟土匪没两样！”石头也说：“要是他们来山上，咱这栅栏可挡不住。”
阿澈没说话，心里琢磨着，得赶紧把这事告诉大胡子。要是那队兵真往山上找，光靠他们几个肯定不行，得让自卫队有个准备。
下午，阿澈跟周平说：“你在家看着，我去山上找大胡子，把山下有兵的事告诉他。”周平点头：“你路上小心，早去早回。”春杏给阿澈装了点干粮：“路上饿了吃，别着急，注意安全。”
阿澈拿着刀，顺着山路往山上走。走了一个多时辰，到了自卫队的帐篷那边，大胡子正在跟几个人说话。看见阿澈过来，大胡子赶紧迎上去：“阿澈，你咋来了？是不是出啥事儿了？”
阿澈把老吴的事跟大胡子说了，还说了那队兵的人数和装备。大胡子听完，脸色沉了下来：“这群人不是正经兵，是散兵游勇，专靠抢老百姓过活。之前我就听说山下有这种人，没想到真敢往山里来。”
“那咋办？他们要是来山上，咱们能对付吗？”阿澈问。大胡子想了想：“我们自卫队有三十多个人，二十来把枪，要是真打起来，不一定占上风，但也不能让他们欺负到村民头上。这样，我先派几个人去山下看看情况，你回去跟村民们说，让大家都有个准备，要是看见那些兵，赶紧来山上报信。”
阿澈点头：“行，我回去就说。另外，我那儿来了老吴一家三口，是从山下逃上来的，暂时住在我那儿。”大胡子说：“没问题，让他们住着，要是人多了，我这儿帐篷也能住。”
跟大胡子说完，阿澈就往回走。路上没遇见啥情况，回到木屋的时候，天已经快黑了。老吴两口子正在帮着春杏收拾院子，看见阿澈回来，赶紧问：“大哥，跟自卫队说了吗？”
阿澈点头：“说了，大胡子已经派去人查看了，让咱们有准备，要是看见那些兵，就去山上报信。”老吴松了口气：“那就好，有自卫队在，我们也放心点。”
晚上，大家挤在木屋里，老吴媳妇和孩子睡在里面的小炕上，其他人在外面铺了点干草。张猛小声跟阿澈说：“你说那些兵会不会来啊？我总觉得心里不踏实。”阿澈说：“不好说，先看着吧，明天让石头再去山口看看，有动静早知道。”
第二天一早，石头就去了山口。没过多久，石头跑回来，一脸紧张：“阿澈哥，不好了！山口那边有马车的声音，还有人说话，好像就是老吴说的那些兵！”
所有人都立马起来，阿澈让大家赶紧拿家伙：“张猛，你跟我去栅栏那边看看；周平，你守着木屋，别让孩子哭出声；春杏，你把草药包准备好，万一有人受伤；老吴，你知道那些兵的样子，跟我们一起去看看。”
几个人跑到栅栏边，阿澈让大家蹲下，从栅栏缝里往外看。没过一会儿，就看见山口那边过来两辆马车，后面跟着二十多个人，都穿着破军装，手里拿着枪，慢慢往这边走。
“就是他们！”老吴压低声音说，“领头的那个高个子，就是昨天抢我们村粮食的！”阿澈顺着老吴指的方向看，确实有个高个子，走在最前面，正四处张望。
“别出声，等他们走远点。”阿澈小声说。那些兵走到离栅栏还有几十米的地方，停下了。高个子指着这边，跟身边的人说了几句，然后有两个人朝栅栏走过来。
张猛握紧了刀，小声说：“他们过来了，要不要动手？”阿澈摇头：“别慌，先看看他们想干啥。要是他们只是路过，咱们别惹事；要是他们过来问，就说这是自卫队的地盘，让他们赶紧走。”
那两个兵走到栅栏前，盯着里面看了看，其中一个开口：“里面有人吗？出来！”阿澈站起来，隔着栅栏说：“我们是这儿的村民，这是自卫队的地盘，你们是啥人？来这儿干啥？”
那个兵冷笑一声：“自卫队？没听过。我们是来征粮的，把你们的粮食交出来，不然别怪我们不客气！”阿澈说：“我们没粮食，都被土匪抢了，你们要征粮，去别的地方。”
“没粮食？”那个兵皱起眉，“我看你们这木屋挺好，不像没粮食的样子。赶紧开门，让我们进去搜！”阿澈握紧刀：“不行！这是我们的地方，不能让你们搜！”
就在这时，远处传来几声枪响。那两个兵愣了一下，回头看了看。高个子那边也有人喊：“不好！后面有埋伏！”阿澈往山口那边看，只见大胡子带着十几个自卫队的人，拿着枪冲了过来，嘴里喊：“不许动！放下枪！”
那些兵慌了，赶紧拿起枪，跟自卫队对峙。高个子喊：“别以为你们人多，我们也有枪！”大胡子冷笑：“你们这些散兵游勇，抢老百姓的粮食，今天就让你们有来无回！”
双方僵持着，谁也没先开枪。阿澈跟张猛说：“我们也过去帮忙，别让自卫队吃亏。”说完，阿澈打开栅栏门，带着张猛、周平和老吴冲了过去。
高个子看见阿澈他们过来，更慌了：“你们敢过来？再过来我就开枪了！”大胡子往前一步：“你开一个试试！今天你们要么放下枪投降，要么就别想走！”
那些兵里有几个人开始犹豫，小声商量着。突然，一个兵扔下枪，喊：“我投降！我不想打了！”有了第一个，后面又有几个人扔下枪。高个子见状，骂了一句，转身想跑，大胡子抬手开了一枪，打在高个子的腿上。高个子摔倒在地，被自卫队的人捆了起来。
剩下的兵见领头的被抓，也都放下了枪，一个个被捆了起来。大胡子走到阿澈身边，喘着气说：“幸好你昨天告诉我，不然我们还不知道这些人上来了。”阿澈笑着说：“还是你来得及时，不然我们还真对付不了。”
张猛走过来，踢了踢地上的高个子：“让你抢粮食！现在知道错了吧！”高个子低着头，不敢说话。
大胡子让自卫队的人把俘虏押回山上，又让人把马车上的粮食卸下来：“这些粮食都是抢村民的，到时候分给大家。”老吴看着粮食，眼圈红了：“这都是我们村的粮食，没想到还能拿回来。”
收拾好后，大胡子跟阿澈说：“这些散兵游勇解决了，以后山下应该能安稳点。老吴他们要是想住，就让他们住这儿，或者去村里也行。”阿澈点头：“我跟老吴说说，看他们想咋办。”
回到木屋，春杏赶紧过来问情况。阿澈把事情说了一遍，春杏松了口气：“太好了，这下安全了。”老吴拉着媳妇，给阿澈和春杏鞠躬：“谢谢大哥大姐，还有自卫队，要是没有你们，我们一家三口还不知道咋办呢。”
阿澈赶紧扶起来：“不用谢，都是应该的。你们要是想在这儿住，就住下，要是想回村里，等过几天安全了，我送你们回去。”老吴想了想：“我们还是想在这儿住几天，等山下彻底安全了再回去。”
接下来的几天，自卫队把那些俘虏关在山上的山洞里，又派人去山下的村子里看看情况。村里的兵已经走了，村民们都回来了，听说自卫队解决了那些散兵，都很开心，还特意上山送了点蔬菜和粮食。
老吴两口子也没闲着，每天帮着春杏收拾院子，老吴还跟着张猛和石头去山里砍了点柴，说是帮着干活。孩子也慢慢适应了这里的生活，不再像之前那样怕生，有时候还跟着石头在院子里玩。
这天下午，大胡子派人来，说晚上在山上煮肉，让阿澈他们都过去。阿澈跟大家说了，张猛第一个答应：“好啊！好久没吃肉了，这次可得多吃点！”春杏笑着说：“看你那馋样，到时候别吃撑了。”
傍晚的时候，阿澈带着大家往山上走。路上，老吴说：“等过几天，我想跟自卫队学学怎么打枪，以后要是再有坏人来，我也能帮忙保护媳妇孩子。”阿澈点头：“行啊，大胡子肯定愿意教你。”
到了山上，帐篷外已经支起了大锅，肉香飘得老远。大胡子看见他们过来，笑着说：“来了？快坐，肉马上就好。”其他村里的人也来了不少，大家围坐在火堆旁，有说有笑的。
没过多久，肉煮好了，大胡子给每个人都盛了一碗。张猛拿起碗，吹了吹就吃起来，嘴里还说：“真香！比上次的肉干还好吃！”石头也跟着点头，吃得满脸是油。
老吴抱着孩子，媳妇喂着孩子吃了点肉沫，脸上露出了久违的笑容。阿澈看着眼前的场景，心里很踏实。虽然日子还是苦，但身边有这些人，有自卫队，有互相帮忙的村民，就啥也不怕了。
吃完肉，大家围着火堆聊天，有人说要把村里的栅栏再修修，有人说要多种点粮食，省得下次再被抢。大胡子说：“以后我们自卫队会多派几个人巡逻，不管是土匪还是散兵，都不让他们再来欺负大家。”