众人穿过一片葱郁，眼前豁然开朗。一座精巧的凉亭静卧于清波之上，被层层叠叠的荷叶与粉嫩的荷花簇拥。
潺潺流水环绕亭基，清风拂过，荷香阵阵，送来沁人心脾的凉意。阳光穿过亭边垂柳的枝叶，洒下细碎的金斑，在水面与石阶上跳跃。时间仿佛在此刻放缓了脚步，只余下宁静与和谐。
围着凉亭中央的石桌落座，兔姬小手轻盈一挥，一道淡蓝色的全息投影在桌面展开，显现出一颗熟悉的蔚蓝星球。
然而，其地貌已天翻地覆，大陆板块如拼图般紧密相连环绕着北极点，而中心区域，一片浓墨般的黑色显得格外刺目。
“距你与白鹰卡丽那一战，已过去五百年。”祖龙的声音低沉而清晰，指尖轻点投影，那黑色区域随之放大，“这地形巨变，只为困住盘踞在极北圈的‘毁灭军团’。当年，我们倾尽全力将其逼入绝境，却已无力根除，只得设下屏障，将其封锁。”
麒麟接过话头，手指在投影上划过丽新区域，语气带着一丝未消的愠怒：“新历47年，我们本欲集结巡夜人与军队，深入围剿。谁知白鹰卡丽不知抽了什么疯，带兵入侵丽新将战火直烧边境，扰我安宁，围剿计划……功亏一篑。”他撇了撇嘴，拳头在石桌上不轻不重地磕了一下。
兔姬神色凝重，指向投影北方那片辽阔、与黑色区域接壤的土地：“雪上加霜的是，新历200年，北方联合内部生变，轰然解体。其意志叶琳娜受此重创，力量骤减，退为‘北熊意志’。她负责的漫长防线瞬间千疮百孔……”
投影画面随之切换，模拟出当年防线崩溃、黑潮冲击的景象，“毁灭军团抓住这千载难逢之机，发动了一次凶猛冲击。北熊独木难支，最后各方紧急驰援，才堪堪稳住阵脚。”
她深吸一口气，目光扫过众人：“经此一役，蓝星上残存的各国意志达成共识，联手重塑大陆板块，将陆地连接成整体，构筑更坚固的防御体系，并重新划分了防区。如今，北熊仍坚守在直面威胁的最前线，我们作为其紧邻，自然责无旁贷，全力支援。而白鹰……”
兔姬的语调带上冷意，“这五百年间，一直打着‘共同防御’的旗号，四处伸手，扩张势力。”
“屏障挡不住渗透？”元凤紫金色的眼眸锐利地锁定那片黑色区域，敏锐地抓住了关键。
“是，”祖龙颔首，神情严肃，“屏障足以阻挡毁灭军团的大规模入侵和中高阶战力，但对于小股精锐的渗透……效果远不如预期。因此，巡夜人也进行了改制。”
他指尖轻点，投影显示出新的组织结构，“取消了臃肿的大军团架构，转为由精英组成的城市驻扎小队，负责本土防御；机动支援小队，随时驰援各地；以及派驻北熊前线的驻外小队。力量更集中，反应更迅捷，专为应对渗透与潜伏的威胁。”
元凤眉头紧锁，盯着那象征毁灭军团的黑色：“应对小股渗透，此架构确有效用。但是，若屏障有朝一日崩溃……”
“百年烽火，黎民疲惫，国家如紧绷之弦，”兔姬的声音带着理解与坚定，她轻轻抚过石桌冰凉的边缘，“休养生息，安于民乐，是必须的选择。这是适应和平环境的调整。但，”她抬眼，目光如炬，“‘忘战必危’四字，从未敢忘。威胁仍在，只是暂时蛰伏。”
“形势已变，确需重新适应。”元凤缓缓点头，眼中若有所思。
“正因如此，你苏醒的消息，我们暂未公布。”祖龙看向元凤，眼神意味深长，“如今局面是：兔姬为名义上的巡夜人首领，主理对外事务及部分人事；我仅挂‘名誉元老’头衔，偶尔为各小队提供战术指导，七星有时会来请教，但日常事务他们自行决断；麒麟在巡夜人内亦有职责，但仅限于研究与训练领域，同样顶着‘名誉元老’之名。”他顿了顿，指向元凤，“这个头衔，也为你准备了一个。”
“你们被夺权了？”元凤身体微微前倾，脸上写满了不可思议。
祖龙、麒麟和兔姬脸上同时掠过一丝不易察觉的尴尬。最终还是兔姬开口解释，声音柔和却带着力量：“并非如此。此举旨在为新生力量腾出空间，让他们成长、担当。”
“嘿嘿，这样我们也能轻松点嘛，”麒麟靠在椅背上，舒展了一下筋骨，笑容重新浮现，“不过嘛，巡夜人内部的风吹草动，我们可都看在眼里呢。”
祖龙迎上元凤审视的目光，语气沉稳而坦诚：“其间或有波折，但初衷始终如一——为了更好的守护。元凤，我们希望你能重新融入如今的巡夜人体系。若未来某日，巡夜人需要我们，你便是连接过去与未来的桥梁。”
他目光深邃，压低声音，“明面上，我们是威慑的存在；暗地里，这盘大棋上的博弈，从未停歇。”
元凤沉默片刻，嘴角缓缓勾起一抹带着战意的弧度：“看来，我这把老骨头，还远不到休息的时候。”
……
一间光线柔和的密闭会议室里，气氛凝重。祖龙与兔姬端坐主位，面色沉肃地听着麒麟的汇报。
麒麟的手指无意识地在桌面上敲击着，眉头紧锁：“情况…比预想的棘手。他体内的旧伤本就极重，当年是带伤强行进入丽新战场。那一战…雪上加霜。”
麒麟叹了口气，语气无奈，“以目前的医疗手段，短期内很难彻底治愈。”
他停顿了一下，稍稍提振精神，“万幸的是，当年我在丽新塞给他的那枚护符，核心印记尚未完全消散，算是个保命的底牌。只是…他现在的身体状态，根本承受不起大规模的灵能疏导和修复，必须先静养，恢复基础。”
祖龙指尖无意识地摩挲着椅背，沉吟道：“要用‘那个’吗？”
“对！”兔姬猛地抬头，眼神异常坚定，“那东西，对他既是限制，亦是保护。但前提是，必须让他知情，获得他的同意。此事，绝不能隐瞒。”
“我同意，”麒麟重重地点了下头，神情严肃，“这是目前最稳妥的方案。但告知的时机，必须等他身体状态稳定一些，能承受住这个信息以及后续可能的变化再说。”
祖龙的目光在两人脸上逡巡片刻，缓缓开口，声音带着一丝深意：“我也同意。或许…这困境之中，也藏着一线…蜕变的机遇。”