马车行出百里，骤然停下。
前方的官道，死了。
死于一片望不到尽头的，蠕动着的灾民。
窦婴推开车门，拄着天子节杖，一步踏入了那片粘稠的泥泞里。
一股混合着腐烂与绝望的恶臭，霸道地钻入鼻腔，令人作呕。
路边，一个老妇人抱着怀中的婴孩，一动不动。
那孩子皮肤呈现出淤泥般的青紫，早已冰冷僵硬。
老妇人不哭，不闹，眼神空洞地望着浑黄的天际，仿佛魂魄也随着那恶臭一同烂掉了。
窦婴的目光从她身上移开，看向更远处。
几个孩童正趴在一具肿胀的马尸上，疯狂撕扯着腐肉，像野兽一样塞进嘴里。
随行官员想上前呵斥开路，被窦婴一个眼神制止。
“去最近的县城。”
他的声音嘶哑得像是被砂石磨过。
县城里，脑满肠肥的县令穿着与这地狱景象格格不入的丝绸官服，正准备挤出眼泪哭诉。
窦婴打断了他。
“粮仓。”
县令的哭声卡在喉咙里，脸上的肥肉一颤，瞬间惨白。
“侯……侯爷，粮仓早已……早已空了啊……”
窦婴懒得再听他一句废话，手中的天子节杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。
“开仓。”
“先斩后奏”的皇权压下来，县令的腿肚子抖成了筛子。
粮仓大门洞开，一股陈腐的霉味扑面而来。
里面果然空空如也，只有硕大的老鼠在黑暗中乱窜。
县令脸上刚要挤出一丝侥幸的笑意，窦婴已经走到粮仓最深处，用节杖末端在地面上轻轻敲击。
“咚。”
“咚。”
“叩。”
一块地板，发出了不该有的空洞回响。
窦婴刚一抬眼。
他身后的两名亲卫立刻上前，用刀鞘撬开地板，一个黑漆漆的洞口赫然出现。
洞下，是一排排码放得整整齐齐的粮袋。
县令“扑通”一声，整个人瘫在地上，再也站不起来。
“拿下。”
窦婴吐出两个字。
“审。”
当夜，风雨交加。
一个形容枯槁的老人跪在窦婴的营帐外，泣不成声。
“侯爷！小老儿有天大的冤情啊！”
他从怀里掏出一卷用油布紧紧包裹的竹简，双手颤抖着高高呈上。
“这是他们逼我们修私坝的图纸和账本！谁敢泄露半个字，全家都得被抓去填河！”
窦婴缓缓展开竹简。
摇曳的烛火下，那一张张图纸，一条条账目，便是一份份血淋淋的罪证。
罪证的顶端，赫然盖着“丞相府”的朱红私印。
“轰隆！”
一道惨白的闪电划破夜空，将窦婴苍老的脸庞照得如同厉鬼。
第二日，队伍行至一处狭窄的峡谷。
两侧山壁之上，无数巨石滚木毫无征兆地倾泻而下，瞬间截断了前后去路。
“有埋伏！保护侯爷！”
亲卫队长发出声嘶力竭的咆哮。
数百名蒙面黑衣人从山林中呼啸杀出，刀光映着雨水，森然夺目，直扑车队中央。
这是一场蓄谋已久的灭口截杀。
窦婴的护卫皆是精锐，奈何寡不敌众。
一名亲卫被三把刀同时刺穿身体，倒下的前一刻，仍死死抱住一名刺客的大腿。
又一名亲卫用血肉之躯挡在车前，瞬间被乱刀砍倒。
鲜血混入泥水，汇成一条条暗红的溪流。
包围圈，在以肉眼可见的速度缩小。
窦婴立于车前，手持节杖，清瘦的身影在刀光剑影中竟纹丝不动。
他看着步步逼近的刺客，眼中没有半分恐惧，只有熊熊燃烧的怒火。
“田蚡，你的死期到了！”
他朗声喝道，声音在山谷中激起回响。
就在此时。
长安，未央宫兰林殿。
夜色如墨，一只猎隼悄无声息地落在卫子夫的窗棂上。
她取下隼鸟脚上的微型蜡丸，在温润的指尖轻轻捏开。
里面是一小块丝帛，上面仅有六个字的小篆：
“事急，当断，请旨。”
卫子夫将丝帛凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑，最终化为一缕飞灰。
她起身，披上外衣，疾步走向宣室殿。
刘彻正在灯下批阅奏章，见她进来，眉头微蹙。
“何事？”
卫子夫敛衽一礼，声音轻柔如水，却带着一丝恰到好处的焦灼。
“陛下，妾只是想起黄河水患，实在忧心在外奔波的魏其候窦老丞相。更忧心妾的弟弟卫青，他年轻气盛，唯恐不能周全护卫，辜负了陛下的托付。”
她的话语里，满是对家人的担忧，和对君王任务的看重。
刘彻放下朱笔，抬眼看着她，眼神深邃。
“朕的将军，朕信得过。”
他顿了顿，语气平淡地补充了一句。
“告诉卫青，非常之时，可行非常之事。一切，朕为他担着。”
“妾，代仲卿叩谢陛下天恩。”
卫子夫深深一拜，眼底深处，一抹无人察觉的锋芒一闪而逝。
*********
与此同时，浊泥峡谷。
三名刺客同时挥刀，从三个方向，砍向窦婴的要害。
就在刀锋即将及体的瞬间！
“咻！”
一声尖锐到极致的破空声，悍然刺破雨幕！
一支羽箭，仿佛自虚空中射出，精准地钉穿了最前方一名刺客的咽喉。
那名刺客的刀，距离窦婴的脖颈，不过三寸。
紧接着，“咻！咻！咻！”
箭矢如蝗，从四面八方的密林中爆射而出，每一支箭都精准地带走一条性命。
刺客们惊骇地发现，这些箭矢并非来自一处，而是形成了一个将他们所有人笼罩在内的天罗地网。
他们甚至没看清敌人身在何方，便纷纷中箭倒地，连哀嚎声都来不及发出。
数以百计的羽林卫将士，身披吞光的黑色甲胄，手持强弓硬弩，如暗夜中涌出的潮水，无声无息地完成了反向包围。
他们是天子最锋利的刀。
为首一人，翻身下马，甲胄在雨中泛着冰冷的光。
车骑将军，卫青。
他走到窦婴面前，躬身行礼，声音冰冷，不带分毫情绪。
“末将卫青，奉陛下密令，接管此案。”
窦婴看着眼前这张年轻而冷酷的脸，又看了看他身后那支杀气腾腾、宛如一体的天子亲军。
他缓缓举起手中那卷浸透了无数人血泪的竹简。
“东西，都在这里了。”
卫青伸出双手，郑重接过。
这卷竹简的重量，足以压垮一座丞相府。
他转身，对身后一名斥候低语。
“八百里加急，入长安，亲呈陛下。若有延误，提头来见。”
“诺！”
斥候领命，翻身上马。
战马一声长嘶，踏碎雨夜的寂静，化作一道奔向风暴中心的黑影，绝尘而去。