宣室殿。
墨汁顺着狼毫笔尖，悬停。
一滴。
啪——
在摊开的竹简上，晕开一个刺眼的黑点。
刘彻的手，就这么僵在半空。
殿内，死寂无声，连炭火哔剥的轻响都显得格外刺耳。
韩嫣跪伏于地，额头紧贴着冰冷的地面，甚至不敢呼吸。他能感觉到，那凝固的空气里，盘踞着帝王无声的审视与权衡。
寻回太后失散多年的长女。
这是泼天的功劳。
是孝感动天。
但，这也是在亲手揭开王娡太后最深、最不堪的疮疤。
那个她从未提起，也绝不容许旁人提起的，嫁作人妇、生儿育女的过去。
韩嫣此举，是献媚，也是一场豪赌。
赌赢了，他便是陛下最贴心的孝臣，一步登天。
赌输了……他不敢想。
刘彻的目光穿透窗棂，望向遥远的长乐宫方向。
母后。
他想起了她近来日渐枯槁的神色。
想起了那双曾经只为他闪耀着骄傲光芒的眼睛，如今，却只剩下戒备、疏离，甚至……恐惧。
或许，一份迟来的亲情，能弥合这道裂痕？
此事若成，天下臣民，谁不赞他刘彻纯孝？这份名声，于他刚刚稳固的皇权而言，是最好的基石。
利，大于弊。
刘彻心中天平缓缓倾斜，薄唇微启，正欲开口。
“陛下！！”
一声雷霆般的疾呼从殿外炸响，悍然击碎了君臣间微妙的平衡。
卫青甲胄在身，未及通传，已如一道黑色旋风冲入殿内。
他单膝跪地，沉重的盔甲与地面碰撞，发出“哐”的一声闷响。
“边关八百里加急！”
那股扑面而来的铁血煞气，冲得韩嫣一哆嗦，整个人匍匐在地，恨不得把自己埋进地里。
刘彻的眼神瞬间从家事中抽离，变得锋利而冰冷。
“讲！”
“伊稚斜单于震怒于子文西逃之事，已于关外屯兵十万！”
“其先锋部队，正沿边境线，疯狂掳掠我大汉子民！”
“竖子！安敢如此！”
刘彻胸中怒意如岩浆喷涌，一掌重重拍在案几上，满桌竹简哗啦啦滚落一地。
卫青深吸一口气，声音愈发沉毅如铁。
“还有……”
“匈奴人，已将璇玑公主的遗体从坟墓里挖了出来……挫骨扬灰。”
“……”
一瞬间，宣室殿的空气被彻底抽干。
刘彻霍然起身。
那股积郁的怒火，混杂着家事的烦躁与国事的屈辱，在他胸膛里疯狂冲撞，让他整个人仿佛一座即将喷发的火山。
他死死盯着跪在地上的两个人。
一个，是撩拨他内心私欲的媚臣。
一个，是带来国仇家恨的将军。
家与国，私心与公义，在这一刻被血淋淋地摆在他面前，逼他抉择。
他的目光最后落回韩嫣身上，声音平直得没有一丝起伏，却让韩嫣从骨子里感到战栗。
“此事，你去办。”
“悄悄地去，把人平安带回来。”
“不要声张。”
韩嫣如蒙大赦，心中却又涌起一阵失落。他期望中的嘉许没有到来，只有一句冰冷的命令。
“诺！”
他重重叩首，连滚带爬地退了出去。
宣室殿内，只剩下刘彻和卫青君臣二人。
刘彻在殿中来回踱步，每一步都像是踩在所有人的心上。
“卫青！”
“臣在！”
“传朕旨意！命李息、公孙贺，即刻率兵进驻云中、代郡！给朕盯死匈奴人的一举一动！”
“再传朕旨意！”
“明年开春，朕要主动出击！”
卫青猛地抬头，眼中爆发出炙热如岩浆的光芒。
“陛下！匈奴新胜，士气正盛，我军……”
“朕意已决！”
刘彻的声音，斩钉截铁，不容任何置疑。
“诺！”
卫青猛然叩首，领命而去，甲胄铿锵。
殿宇空旷，青烟袅袅。
刘彻的怒火渐渐平息，取而代之的是一阵更深的疲惫与烦躁。
他抬手按住突突直跳的眉心，没有回寝宫，而是转身，走向了另一个方向。
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兰林殿。
卫子夫见刘彻深夜到访，眉宇间带着挥之不去的阴霾，并未多问。
她只是温柔地为他解下沾着夜露的披风，奉上早已温好的热茶。
“陛下为何事烦忧？”
刘彻接过茶杯，却没有喝，只是任由那恰到好处的温度透过杯壁，熨烫着他冰冷的掌心。
他将边关的急报，与寻找金俗的决定，一并讲了。
一半是宣泄，一半是试探。
他想听听，这个女人的看法。
卫子夫静静听完，没有像宫中其他女子那样，或惊慌失措，或虚言安慰。
她走到一旁的舆图前，纤细的素手，轻轻点在云中、代郡的位置。
“陛下，家事，母后自有决断。您是天子，心当在国事。”
她的声音很轻，却异常坚定，仿佛能穿透一切迷雾。
“伊稚斜此举，看似震怒，实则外强中干。他新得单于之位，根基不稳，急需一场胜利来立威。掳掠百姓，不过是虚张声势，用以试探我大汉的底线。”
“陛下决定明年开春出击，是神来之笔。”
刘彻挑眉，紧绷的嘴角有了一丝松动。
“哦？何解？”
“匈奴人以为我大汉会因公主之死而陷入恐惧，或因边境骚扰而疲于奔命，绝料不到陛下会选择在万物复苏的春天，主动出击。”
“此乃……出其不意。”
刘彻看着舆图上那根白皙的手指，再看看灯火下卫子夫那张平静而充满智慧的脸。
他心中那股因国事家事纠缠而起的狂躁，竟在这轻柔的话语中，一点点被安抚，被梳理。
他一直以为她只是温顺，却不想，她胸中竟藏着如此清晰的沟壑。
这个女人，不仅能安他的身，更能安他的心。
刘彻走上前，握住她微凉的手。
“子夫，你很好。”
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几日后，长乐宫。
王娡端坐于主位，凤袍华贵，仪态万方。
可她搭在扶手上的指尖，却因用力而微微泛白。
殿中，跪着一个中年妇人。
衣着朴素，神情惶恐，那张与自己年轻时有七分相似的脸上，布满了风霜的刻痕。
那双手，骨节粗大，掌心和指腹布满了操劳留下的厚茧。
那是另一个世界的印记。
一个她花了半辈子，拼了命想要逃离、埋葬、抹去的……贫贱世界。
现在，那个世界穿着一身粗布麻衣，活生生地，跪在了她面前。
“阿……阿母……母后……”
金俗被这宫殿的辉煌吓破了胆，在韩嫣的眼神示意下，用陌生的称谓，呼唤着眼前这个遥不可及的贵妇。
一声“母后”。
王娡的心脏被狠狠刺了一下，剧痛让她呼吸一滞。
她的身体，控制不住地轻轻一晃。
“母后！”
刘彻立刻上前，稳稳扶住她，声音里带着恰到好处的关切与压抑不住的欣喜。
“儿子终于为您寻回了皇姊！”
“您看，她叫金俗，是儿臣派韩嫣寻回来的。这些年，她在民间受苦了。”
王娡没有看金俗。
她甚至没有看自己的儿子。
她的目光，越过刘彻的肩膀，像两道无形的利刃，死死钉在韩嫣那张谄媚的笑脸上。
那眼神里，没有半分感激。
只有刺骨的冰冷，和几乎要满溢出来的怨毒。
她瞬间就懂了。
是韩嫣这个巧言令色的佞臣，为了讨好皇帝，将她最耻辱的身份，最不堪的过去，血淋淋地挖出来，展览于天下！
而这一切，奉的是她亲生儿子的命令！
刘彻似乎察觉到了气氛的诡异，扶着母亲的手臂微微收紧，欣喜的声音也弱了下去。
“母后……？”
王娡缓缓吸了一口气，再开口时，那张雍容华贵的脸上，已经强行挤出了一个她自己都觉得陌生的、僵硬的笑。
她伸手，虚虚一扶。
“好……好孩子。”
每个字，都像是裹着冰碴。
“快……起来。”
“让……母后……看看。”
那一天，长乐宫上演了一出母女相认、姐弟团圆的感人戏码。
刘彻当场下旨，册封金俗为修成君，赐金钱、奴婢、田产无数。
满朝文武，交口称颂天子仁孝，太后慈爱。
夜，深了。
喧闹散尽。
王娡屏退所有宫人，独自坐在空旷冰冷的大殿里。
她看着铜镜中那张妆容精致的脸。
今天，这张脸的主人，心死了。
不，不是心死了。
是她对自己那个儿子，那最后一丝仅存的，作为母亲的温情……被这把名为“孝顺”的利刃，割得干干净净。
从今往后，他们之间，再无母子。
只有太后和皇帝。
她对着殿内幽深的黑暗，冷冷开口，声音平静得没有一丝波澜。
“来人。”
一道黑影无声无息地出现在她身后。
“去盯着韩嫣。”
“还有……”她顿了顿，镜中的脸，冷漠如霜。
“盯死宣室殿。”
“一举一动，皆要报哀家。”