太守派探子进山的消息，像长了翅膀，第三天就传到了赤火公社。
报信的是个砍柴的老汉，曾受过公社的接济，冒着风险跑来说了一句 “官差带了刀，往山里来了”，就匆匆下山了。
山洞里炸开了锅。
“跑吧！陈小哥，再晚就来不及了！”
周叛第一个嚷嚷起来，他已经把自己的麻袋收拾好了，就等陈烬一句话，“留得青山在，不怕没柴烧！”
“往哪跑？” 赵五红着眼反驳，“咱们50口人，老的老，小的小，能跑过官差的马？再说，这土豆地咋办？这粮食咋办？跑了就是拱手让人！”
“总比死强！” 周叛急了，“官差是来剿‘黄巾余孽’的，抓到就是砍头！你想让大伙都陪着你送死？”
“我不是……” 赵五被噎得说不出话，眼圈红了。
王伯拄着拐杖，咳嗽着说：“要不…… 咱们去求求情？就说咱们是良民，愿意纳粮，愿意听官府的……”
“求情？” 一个新来的流民突然哭出声，“我爹就是去求情，被官差打断了腿，最后活活饿死的！他们根本不讲理！”
石夯一直没说话，只是蹲在火堆旁，摩挲着胸前的木牌。
直到这时，他才猛地站起来，木矛往地上一顿，震得火星四溅：“谁也别想动这地，谁也别想动这粮！”
他黝黑的脸上青筋暴起，眼睛瞪得像铜铃：“我婆娘临死前就盼着有块自己的地，我守着这地，就是守着她的念想！要跑你们跑，我不跑！”
“石夯哥说得对！” 李虎也跟着喊，“拼了这条命，也不能让官差毁了咱们的家！”
山洞里分成了两派，吵得不可开交。
孟瑶想劝，却不知从何说起；刘默皱着眉，显然在盘算着什么；张铁握紧了手里的铁锤，随时准备开打。
陈烬一直站在石壁前，背对着众人，看着 “赤火” 二字。争吵声、哭喊声、怒吼声像潮水般涌来，却没能撼动他半分。
直到吵得最凶的时候，他才缓缓转过身。
“吵够了吗？”
他的声音不大，却像一块冰，瞬间浇灭了所有喧嚣。
“周叛，你想跑，可以。”
陈烬的目光落在周叛身上，“公社的粮，你可以带走你那份，没人拦你。但我告诉你，跑了这一次，下次呢？再下次呢？你能跑到什么时候？”
他又看向王伯：“求情？官差要的不是粮，是咱们低头的规矩。今天你求了情，明天他们就会要你的地，后天就要你的人，最后还是死路一条。”
最后，他的目光扫过所有人，落在石壁上的 “赤火” 二字上：“这火是咱们一起点燃的，要灭，也得咱们一起看着它灭。想跑的，我不拦；想守的，就跟我一起，让他们看看，赤火公社的人，不是跪着活的！”
石夯第一个举起木矛：“我守！”
“我也守！” 李虎、赵五、张铁…… 一个个声音响起来，像滚雷在山洞里炸响。
周叛看着眼前的景象，嘴唇动了动，最终没再说什么，默默地放下了手里的麻袋。
陈烬看着众人，突然笑了。他知道，从这一刻起，赤火公社不再只是为了活命，更是为了一口气
—— 不向强权低头的气。
雾还没散，但山洞里的每个人心里，都燃起了一团比火堆更旺的火。