伏牛山的晨雾还没散尽,连弩队的二十名队员已在林间列阵。
秦狼提着重剑站在最前,看着陈烬在地上用树枝画的阵图,眉头拧成了疙瘩:\"二十人分五组?敌进我退,敌退我扰?这叫啥战术,娘们似的躲躲藏藏!\"
陈烬没抬头,往旁边添了道弧线:\"袁绍军的甲士比咱们多十倍,硬碰硬就是送命。你看这林子,每棵树都是咱们的盾牌,每道沟都是陷阱 —— 就像麻雀,单个不起眼,一群能啄瞎老鹰的眼。\"
秦狼一脚把树枝划的阵图踏碎:\"打仗就得真刀真枪干!老子在并州当兵时,一刀劈翻三个......\"
\"然后呢?\" 陈烬抬头看他,\"你那队兄弟,最后剩了几个?\"
这话像根针,戳得秦狼脸涨成了紫猪肝色。他确实忘了,当年就是因为硬冲敌军阵,三十个弟兄最后只剩他一个。
连弩队的队员们都低着头,没人敢接话 —— 谁都知道秦统领最忌讳提并州旧事。
\"就按陈先生说的练!\" 张佳庆突然扛着把改装的连弩走过来,弩臂上多了个精巧的滑轮,\"反正输了算我的,赢了......\" 他拍了拍秦狼的肩膀,\"你就认个输。\"
秦狼 \"哼\" 了声,别过头去,却没再反对。
接下来的三日,林子里天天传出连弩的机括声。五组队员像泥鳅似的在树间穿梭,敌阵一冲就散,敌退又从四面八方冒出来。
秦狼蹲在山顶看着,见队员们把连弩架在树杈上,滑轮吊在藤蔓间,敌军的斥候刚进谷就被射成了筛子,连人影都没摸着。
第七天,袁绍军果然派了两百人来搜山。秦狼按捺住拔剑的冲动,看着连弩队五组人马轮流袭扰:东边放箭,敌军刚往东追,西边又响起弩声;刚扑到西边,北边的滚石又砸了下来。
折腾到日头偏西,敌军累得连刀都举不动,连弩队才摆开阵势冲杀,竟以零伤亡歼敌五十,缴获了三十匹战马。
\"他娘的!\" 秦狼突然跳起来,一把搂住陈烬的肩膀,力道大得差点把他勒断气,\"你这脑子,比老子的剑还狠!\" 他转头对连弩队员吼,\"以后这麻雀战,老子陪你们练!\"
张佳庆的滑轮连弩也在这天立了大功。有队敌军想偷袭粮仓,刚摸到洞口,就被树上突然射下的弩箭钉死了领头的校尉。
剩下的人抬头乱看,只见藤蔓间挂着的连弩还在自动上弦,吓得以为撞了山神,屁滚尿流地逃了。\"这叫 ' 悬机弩 '。\" 张佳庆摸着滑轮笑,\"不用人扛,挂在树上就能守三天。\"
陈烬正看着连弩队操练,忽然被孟瑶拉到了梯田边。
李狗子正跪在地里薅草,太阳晒得他脊梁脱了层皮,手里的薅锄却挥得飞快。\"从昨天后半夜干到现在,整整十二个时辰了。\" 孟瑶把账册递过来,\"我要给他记双倍工分,他非说......\"
\"说啥?\" 陈烬蹲在田埂上喊,\"李狗子,过来歇会儿!\"
李狗子直起身,腰弯得像张弓,脸上的汗珠子往地里滴:\"陈先生,这苗儿不等人,天旱,得趁着晨露多薅些草。这是本分,算啥额外的功?\"
陈烬望着他磨出老茧的手,忽然从孟瑶手里拿过炭笔,在账册上李狗子的名字后面画了颗歪歪扭扭的星星。
\"这不是记工,是记心。\" 他把账册举起来,\"公社的地,要靠这样的手来种;公社的规矩,要靠这样的心来守。\"
那天傍晚,消息传遍了公社。有个刚投奔来的流民问:\"这星星比得上曹操军营里的百夫长不?\"
正在编筐的张婆婆听见了,手里的藤条 \"啪\" 地抽在地上:\"百夫长算个啥?那星星是用汗泡出来的,比金子还沉!\"
后来这颗星星真成了公社的最高荣誉,得了星星的人不用喊口号,走到哪儿都有人敬着
—— 因为人人都知道,那星星背后是多少个不眠的夜晚,多少滴摔碎在地里的汗珠。
秋收时节,整个伏牛山都飘着新粮的香气。土豆堆成了小山,玉米棒子挂满了洞顶,连猎户们都扛来腌好的野猪肉。
社员们围着篝火唱歌,李狗子的星星被孟瑶用朱砂描得通红,别在他胸前的麻布上。
陈烬忽然展开张新鞣的兽皮卷,火光在上面跳动,映出四个遒劲的大字:\"赤火公社\"。
这是他连夜用骨刀刻的,每个字都带着刀锋的冷光。\"从今天起,咱们不再是躲在山里的流民。\" 他的声音在山谷里回荡,\"咱们是要让这火,烧遍天下的赤火人!\"
\"铛 ——\" 一声巨响打断了他的话。张佳庆不知啥时打造了口铜钟,就挂在洞口的老槐树上,此刻正被秦狼用剑鞘敲得山鸣谷应。
钟声撞在对面的崖壁上,反弹回来,像有无数个声音在跟着喊:\"赤火!赤火!\"
孟瑶坐在篝火旁,把记满了的旧账册小心地收进木箱。
她拿出本新的麻纸册子,在第一页画了十九个小人 —— 那是当年跟着陈烬突围的十九个幸存者。画完,她又在后面添了许多模糊的影子,一个接一个,渐渐连成了片。
\"你看,\" 她把册子递给陈烬,\"咱们就像这影子,越来越多了。\"
陈烬抬头望向洞外的星空,秋夜的星星密得像撒了把碎钻。\"是啊,\" 他轻声说,\"一颗星星不亮,聚在一起,就能照亮这山头。\"
\"不止山头!\" 秦狼突然拔剑砍向旁边的巨石,火星在火光中迸溅,他的吼声震得篝火都跳了跳,\"咱们要让这火,这星星,照亮整个天下!\"
连弩队的队员们突然举起弩箭,对着星空齐声呐喊;织布坊的姑娘们把刚织好的军旗展开,赤火的图案在火光里格外鲜亮;李狗子摸着胸前的星星,悄悄往篝火里添了块干柴。
孟瑶低头在新账册上写:\"秋收,人丁三百七十,粮谷八百石,得铜钟一口,立赤火之名。\"
她抬起头时,见陈烬正望着秦狼砍出的石痕出神,那里的火星还没熄灭,像颗埋在石头里的火种。
夜风从洞口吹进来,带着新粮的香气,也带着铜钟的余韵,往伏牛山外飘去。
远处的黑暗里,似乎有无数双眼睛在望着这边的火光
—— 那是乱世里挣扎的百姓,在等着这星星之火,烧出个不一样的天下。