古田县城狭小破旧。
清云管事寻了一处临街的、废弃已久的旧祠堂，正指挥工匠加紧修缮，准备用作女塾和慈幼院的合用之所。
旁边，一间小小的铺面也刚刚收拾出来，挂上了简陋的“清云济安堂”木牌。坐堂的是一位被穗安从福州带来的、经验丰富的陈老大夫。
穗安抵达时，祠堂的修缮还未完成，但济安堂却已排起了小小的队伍。多是些衣衫褴褛、面色蜡黄的妇孺老人，抱着咳嗽不止的孩子，或是捂着疼痛的腰腿，眼神里充满了卑微的希冀。
陈老大夫须发皆白，精神却矍铄。他坐在一张旧书桌后，耐心地为一位抱着婴孩的妇人诊脉。孩子烧得小脸通红，妇人急得直掉眼泪。
陈老仔细询问查看后，提笔写了个极简单的方子：几味常见的清热解毒草药，又仔细叮嘱了煎服方法和如何给孩子物理降温。
药童麻利地从后面简陋的药柜里抓出药，用草纸包好，递过去，分文未取。妇人千恩万谢，抱着孩子蹒跚离去。
她的目光停留在药童抓药的动作上。那孩子动作虽快，但每味药都需称量、分拣、包裹，尤其遇到常见病如风寒发热、积食腹泻时，陈老开的方子往往大同小异，却仍需重复这一整套流程。
看着后面越排越长的队伍，穗安心中一动，想起现代常见的成品药。
若是能将几种最常用、最对症的方子，预先制成丸散膏丹之类的成品药，岂不大大节省了抓药的时间，也能让陈老和药童的精力，更多用在诊病和应对疑难杂症上？就像师父刘大夫有时也会备些应急的“行军散”、“八珍糕”。
这念头一起，便在她脑海里盘旋起来——哪些病症最常见？哪些方子最稳妥有效？如何确保药材质量统一？如何储存？成本能否控制得更低？回去定要和师父细细商议此事。
“东家，”负责此地的管事是个黝黑精干的本地汉子，低声道，“才开张两天，人就不老少。都是些实在没活路的。陈老心善，能看的都给看。药消耗得快，但都是些便宜草药，咱们从福州运来的成本也低。”
穗安点了点头，目光扫过那些排队等候的、饱含苦难却依然存着微末希望的脸庞。她看到了一个约莫七八岁、瘦骨嶙峋的小女孩，怯生生地拉着一个更小的男孩，排在队伍末尾。小女孩脸上脏兮兮的，一双大眼睛却格外清亮，不安地四处张望着。
“那对姐弟？”穗安轻声问。
“唉，”管事叹了口气，“爹娘去年进山采菇，遇到山洪，都没了。跟着瞎眼的奶奶过活，奶奶前阵子也病倒了，躺在窝棚里。姐姐懂事，带着弟弟来求药……”
穗安的心被轻轻刺了一下。她抬步走进济安堂，没有惊动陈老。她走到那对姐弟面前，蹲下身，尽量让自己的声音放得柔和：“小妹妹，是给奶奶抓药吗？”
小女孩被突然出现的、衣着光鲜的穗安吓了一跳，下意识地把弟弟护在身后，小脸绷紧，眼神里充满了警惕和不安，像只受惊的小兽，只死死攥着弟弟的手，抿着嘴不说话。
穗安没有勉强，只是对旁边的药童温声道：“待会儿给这位小妹妹抓药，记我账上。再包些温和滋补的米粮，一并送去她们家。”
她站起身，对管事道，“待女塾修缮好，慈幼院运作起来，像这样的孩子，务必收进来。告诉陈老，济安堂的药，该用就用，不必过于拘泥成本，清云供得起。但规矩要立好，只济真正贫病无依者，若有浑水摸鱼者，一次警告，二次便永不再纳。”
“是！东家放心！”管事肃然应道。
夕阳熔金，将连绵的青山染上一层温暖的橘红。
穗安站在古田县城低矮的城墙上，俯瞰着脚下这片贫瘠却坚韧的土地。远处，清云济安堂那简陋的木牌在暮色中显得格外清晰；近处，旧祠堂的修缮工地上，工匠们正敲打着最后几根梁柱，叮当作响。
她摊开随身携带的一本厚厚的册子，这并非账本，而是她亲手绘制的“田畴册”。上面用不同的符号和朱笔小字，标记着此行考察的每一个州县：长乐女塾（良）、慈幼院（良）；闽清女塾（艰）、慈幼院（中）、济安堂（待设）；永泰……古田女塾\/慈幼院（在建）、济安堂（初设）。
她拿起朱笔，在“古田”的位置旁，郑重地添上一个代表“可行”的标记。笔尖落下，仿佛有看不见的根须，正顺着她的意志，穿透这册页，深深地扎进八闽大地的土壤之中。
海风从远方吹来，带着咸腥，也带来了隐约的潮声与归航的号角。穗安合上册子，望向福州城的方向。女塾的幼苗需要精心灌溉，慈幼院的暖房需要稳固支撑，济安堂的灯火更需要小心守护，不让其被风雨扑灭，也不使其燎原过界，灼伤他人。
福州，清云商行议事厅
檀木长桌旁，清云商行在福州的核心管事们早已正襟危坐。
穗安风尘仆仆地走进来，身上还带着旅途的微尘和南国特有的湿润气息。她没多寒暄，径直在主位坐下，将随身那本厚厚的“田畴册”摊开在桌面上。
“诸位久等。”穗安的声音清晰而平稳，开门见山，“此行巡视长乐、闽清、永泰、古田四地女塾、慈幼院及济安堂筹备情况，所见所闻，有喜有忧。”
她翻开册页，指尖点过那些朱砂标记和蝇头小字，条理分明地讲述起来：
……
“情况大抵如此。”穗安合上册子，目光炯炯地环视一周，“济安堂甫一开设，便见需求之巨，远超预估。陈老心善，药童尽力，然流程尚有可精进之处。各地女塾、慈幼院，亦需因地制宜，寻求更稳固、更高效的支撑之道。今日请诸位前来，非为汇报，实为集思广益。”
她身体微微前倾，语气诚恳：“诸位皆是清云肱骨，深耕八闽，对各地风土人情、物产流通、人情世故，远比我更为了解。请诸位畅所欲言，不拘一格：”
1. 如何确保药材 尤其廉价常用药稳定、低成本的供应？如何优化看诊抓药流程，提高效率，减轻大夫药童负担？如何更精准地甄别真正需要救助的贫病者，避免资源滥用？
2. 除商行拨款外，有无可能在各州县开拓更可持续的财源，如结合当地特产的小型手工作坊、募捐新形式？如何加强与当地乡绅、宗族的沟通，争取更多理解与支持？在师资（女塾）、保育（慈幼院）人才招募与培养上，有何良策？
3. 商行名下各产业，如运输、货栈、部分工坊，能否在人力、物力、信息上，更有效地为这三项善业提供支持？
议事厅内一时陷入沉思。负责药材采买的赵管事率先开口：“东家，关于药材供应，卑职以为，或可与闽北几家信誉良好的药农签订长期契约，锁定部分常用草药的价格与数量，以量压价，确保济安堂基础用药不断。另外，福州总仓可定期调配，形成互补。”
负责账目和物资调度的钱管事补充道：“济安堂消耗快，账目需格外清晰。建议各堂建立独立但统一的流水账册，定期核对。关于甄别贫病者，或可引入当地里正或德高望重者作保，双重确认。”
负责工坊和产业的孙管事想了想：“女塾或可尝试教授些本地需求大的女红、编织，成品由商行渠道代售，既学技艺，也能补贴些用度。慈幼院稍大的孩子，也能参与些简单的、安全的劳作。”
负责对外联络的李管事道：“与地方乡绅的沟通，确需更下功夫。卑职以为，可择机举办些雅集或义诊，邀当地头面人物观礼，使其亲眼目睹善业之成效，或能消解部分疑虑，甚至引来捐助。”
众人你一言我一语，气氛渐渐热烈。穗安认真听着，不时在册页空白处记下要点，或对某个提议点头表示赞许。她鼓励不同意见的碰撞，对于暂时难以解决的问题，也坦然记录，留待后续探讨。
讨论持续了近一个时辰。穗安见主要方向已涵盖，便做了总结：
“诸位所提，皆切中要害，甚好。赵管事，药材契约之事，由你牵头，三日内拟出可行方案。钱管事，账册规制与核查流程，劳你费心。孙管事关于工读结合的想法，很有价值，可选一地先行试点。李管事，与地方乡绅的沟通策略，请你细化。其余未尽事宜，请诸位再深思熟虑，三日后将具体条陈交予我。”
她站起身，收起田畴册，语气转为一种不容置疑的郑重：“清云立足商道，亦不忘根本。女塾开智，慈幼扶弱，济安保命，此三者，非一时善举，乃百年树人之业。投入或许巨大，短期内难见其利，然其泽被深远，关乎一地之元气，一族之未来。望诸位戮力同心，将此事置于商行要务之上。”
“谨遵东家吩咐！”众管事齐声应诺，神色肃然。
穗安微微颔首：“散会。”话音未落，她已拿起册子，步履匆匆地向外走去。