随着安宁在朝堂上的根基日益深厚，她不可避免地与权力欲极强的武后产生了摩擦。
最初是政见之争，例如在对某些李唐旧臣的处理上，安宁倾向于怀柔保全，而武后则主张铁腕清除；
后来逐渐演变为对某些重要职位人选、乃至对军队影响力的争夺。
武后敏锐地察觉到，这个由自己一手培养起来的女儿，已不再是温顺的棋子，而是有了独立意志和实力的竞争者。
母女二人昔日在政务上默契配合的温情渐渐消散，取而代之的是一种冰冷的、充满算计的紧张感。
更让安宁心寒的是，母亲似乎开始有意培养年纪更小、看似更易掌控的妹妹——太平公主，赏赐、关注乃至一些原本交由安宁的事务，都开始向太平倾斜。
一日，安宁从一场与母亲意见相左、不欢而散的奏对中退出，心情低落地走在宫道上。
恰逢李治被内侍用步辇抬着在太液池边散心。
李治看着女儿眉宇间掩不住的落寞与疲惫，示意步辇停下，向她伸出手：“宁儿，过来。”
安宁走过去，蹲在步辇边，将头轻轻靠在父亲膝上，没有说话，但微微颤抖的肩膀泄露了她的委屈。
李治枯瘦的手抚摸着她的头发，声音虚弱却带着看透一切的沧桑：“傻孩子……是不是又跟你阿娘争执了？”
安宁闷闷地“嗯”了一声。
李治叹了口气，目光望向波光粼粼的池水：“帝王家中，最难全的便是骨肉亲情。你阿娘……她走到今日，不易。
她信不过任何人，包括朕，包括你的兄弟们，如今……也包括你了。”
他低下头，看着女儿清澈却已染上权谋色彩的眸子，眼中满是怜惜与无奈：“不要怪她，也不要太过伤心，坐在那个位置上，猜疑和孤独是常态。
你只需记住，无论你与你阿娘如何，你都是阿耶最疼爱的宁儿。做好你该做的事，问心无愧便好。”
父亲的安慰如同暖流，父皇这是在教她认清现实，也是在给予她最后的庇护。
就在李治病情日益沉重，朝野忧心之际，西域传来振奋人心的捷报！
杨昭联合其他将领，奇袭得手，大破吐蕃驻军，一举收复了吐谷浑故地！
消息传回，举国欢腾。
卧病在床的李治闻讯大喜过望，苍白的脸上泛起红光，连声道：“好！好！杨昭不负朕望，更不负宁儿所托！”
他当即下旨，对杨昭及其部属大加封赏，杨昭一跃成为帝国最耀眼的新锐将星。
这份捷报仿佛给垂危的帝国注入了一剂强心针，也让李治下定了最后的决心。
他挣扎着在病榻前召见重臣，颁布诏书：加封镇国永宁公主李安宁为“监国公主”，辅佐太子，总揽朝政机要。
这几乎是将帝国的权柄，在生命的最后时刻，交托到了女儿手中。
旌旗招展，鼓乐喧天，收复吐谷浑、扬威西域的大军终于班师回朝，抵达长安城外。
百姓夹道欢迎，争睹那位年仅三十便已立下赫赫战功、名震天下的将军——杨昭的风采。
然而，在这盛大的官方迎接仪式之前，一列车驾已悄然出城，停在官道旁一处清静的坡地上。
监国公主李安宁，未着繁复宫装，只一身天水碧的常服，披着素色斗篷，远远望着那支越来越近的、风尘仆仆却杀气未褪的军队。
她示意侍从前去传令。
不多时，一个身着明光铠、身形挺拔如松的身影，脱离了大队，牵着一匹神骏的黑马，独自向坡地走来。
他在距离她约十步之遥的地方停下。
近十年的沙场磨砺，边关的风霜在他原本清俊的脸上刻下了坚毅的线条，周身散发着久居上位、执掌生杀而沉淀下的凛然气场，令人望而生畏。
他望着坡上那个魂牵梦萦的身影，竟有些不敢相认。
晨曦为她周身镀上一层柔光，依旧美丽，却更添了无法言喻的威仪与沉静。
那场多年前的赐婚，那短暂的拥抱与承诺，在十年的铁血生涯中，遥远得仿佛只是他支撑自己活下去的一场幻梦。
安宁也静静地看着他。
眼前的男人，早已褪去了当年那个还有些跳脱、会在她面前装乖卖傻的少年模样，变得成熟、冷硬，如同出鞘的绝世名剑，锋芒逼人。
可当他一步步走近，安宁清晰地看到了他紧抿的唇线，和那双深邃眼眸中极力压抑却依旧翻涌着的情绪——那是忐忑，是思念，是近乡情怯的不安。
她忽然笑了，朝他招了招手。
这一个简单的动作，瞬间击碎了杨昭所有的心防与距离感。
他大步上前，在众目睽睽之下，再也抑制不住，猛地伸出双臂，将她紧紧、紧紧地拥入怀中！
冰冷的甲胄硌得人生疼，带着边关沙尘与鲜血的气息，几乎让安宁窒息。
安宁微微蹙眉，轻轻推了推他坚硬的胸膛。
杨昭手臂一僵，眼中闪过一抹受伤与慌乱，以为她嫌弃自己，下意识地就要松开。
却见安宁抬起手，指尖轻轻抚过他带着风霜痕迹的脸颊：“这身铁疙瘩，磕得人生疼。先去换了这身衣裳……再让你抱。”
说着，她主动牵起他垂在身侧的手。那手粗糙不堪，布满了常年握缰持刃磨出的厚厚茧子，还有几道淡淡的疤痕。
安宁的心像是被什么东西轻轻刺了一下，她握紧他的手，声音柔和下来：“这些年，辛苦你了。”
感受着掌心传来的温软与力量，听着她话语中的心疼，杨昭只觉得十年风霜、无数次的生死边缘挣扎，都在这一刻得到了最丰厚的回报。
他反手握紧她，摇了摇头，目光灼灼地凝视着她，声音因激动而沙哑：“公主一直在长安等着我，昭……不苦。”
安宁闻言，唇边再次漾开一抹清浅的笑意。
李治强撑起精神为他们主持婚礼，庆典隆重，举世瞩目，仿佛吹淡了笼罩在大明宫的悲伤与紧绷。
红烛高燃，映满室温馨。
杨昭已换下戎装，穿着一身大红的吉服，少了战场上的杀伐之气，却多了几分属于新郎官的俊朗与无措。
安宁也已卸去繁重的冠冕，身着凤穿牡丹的嫁衣，坐在床沿，烛光下容颜如玉。
十年光阴，足以让两个熟悉的人之间，生出些许需要重新探寻的陌生。
杨昭走到她面前，蹲下身，仰头看着她，眼神依旧带着几分不敢置信的虔诚：“公主……我是不是，又在做梦？”
安宁被他这话逗笑了，伸出手，轻轻戳了戳他的额头，触感真实而温热：“疼不疼？不是梦。”
他握住她的手指，贴在自己脸颊上，感受着她的温度，才终于有了一丝真实感。
他站起身，坐到她身边，两人靠得很近，能清晰地感受到彼此的呼吸。
“你变了很多。”安宁轻声说，指尖划过他吉服上精致的刺绣，“变得更……让人安心了。”
“公主也变了。”杨昭低声道，目光贪婪地描摹着她的眉眼，“变得更美，也……更让人敬畏了。”他说的是实话，如今的安宁，气度风华，确实令人心折，也令人心生距离。
安宁抬眼看他，捕捉到他眼底那一闪而过的、如同当年般的忐忑。
她忽然放松下来，主动靠进他怀里，将头枕在他坚实的肩膀上，听着他骤然加快的心跳，轻声道：“我从来只是李安宁。”
这句话，彻底融化了杨昭心中最后的一丝隔阂与不安。
他小心翼翼地环住她，手臂渐渐收紧，仿佛要将这失而复得的珍宝重新融入骨血之中。
他们没有再多说什么，十年的离别与思念，此刻都化作了无声的拥抱与交融的体温。
红帐缓缓落下，隔绝了外面的世界。
陌生的熟悉感渐渐被更深的亲密与探索取代，新奇而又理所当然。
十年的等待与征战，在这一刻有了归处。
窗外月色正好。