甬道仿佛没有尽头，黑暗吞噬着身后的一切，唯有前方火把跳跃的光芒和沈砚那道冰冷挺拔、如同墓碑般的背影，清晰地指引着……或者说，押送着她通往未知的下一层地狱。
粗糙的石地磨砺着她赤足踩过的每一寸皮肤，留下湿冷的刺痛。两侧石壁上渗出的水珠偶尔滴落，在死寂中发出单调而令人心悚的轻响，如同为她敲响的丧钟。亲兵铁钳般的手掌牢牢箍着她的手臂，几乎要捏碎她的骨头，拖拽着她踉跄前行，不容她有丝毫停滞或反抗。
掌心中那块人皮地图的碎片，如同烧红的烙铁，硌着她的皮肉，也灼烧着她的神经。沈砚方才那精准无误的一碾，彻底碾碎了她心中最后一点侥幸。他洞悉一切，掌控一切，连那一点点微不足道的碎蜡壳都不允许存在。
他带她离开那间充满死亡气息的牢房，要去哪里？下一个刑房？还是更不堪的所在？
体内的痛苦并未因移动而减轻。那蜡丸碎片带来的诡异温热与心口密文的冰冷麻痒依旧在拉锯，使得她每一步都如同踩在刀尖和冰棱上，脏腑抽搐，冷汗涔涔。
最终，他们停在了一扇看起来稍显厚重的木门前，门上有铁箍，比牢房的门多了几分森严，却少了些许死亡气息。空气中弥漫着一股浓重的、混合着草药和腐肉味道的怪异气息。
军医营？或者说是，流放营里处理伤患和尸体的地方。
一名亲兵上前推开木门，更加浓烈刺鼻的气味扑面而来，让云知微胃里一阵翻腾。
里面空间不大，点着几盏昏暗的油灯，光线摇曳。墙壁上挂着一些简陋的、甚至生锈的医疗器具，一张铺着脏污皮革的台子占据中央，旁边还有一个冒着微弱热气的药罐，咕嘟着深色的、气味难闻的液体。一个穿着灰色布衣、须发花白、眼神浑浊的老军医正佝偻着背，在角落里捣着药草。
看到沈砚进来，老军医慌忙停下手中的活计，颤巍巍地行礼，头几乎要垂到地上：“大、大人……”
沈砚没有看他，目光扫过那张脏污的台子，简短地命令：“处理一下。”
亲兵立刻会意，毫不怜惜地将云知微拖拽到台子边，粗暴地将她按坐在冰冷粘腻的台面上。台子似乎不久前才处理过伤员，边缘还残留着暗沉的血迹和某种组织的碎屑。
“检查伤势，尤其是……”沈砚的声音顿了顿，目光落在云知微被迫挺直的、伤痕累累的胸口，那一片被她自己抓挠得血肉模糊、焦痂与翻卷皮肉交织的烙印处，“……伤口清理干净。”
他的语气平静无波，仿佛在吩咐处理一件破损的兵器，而不是一个活生生的人。
老军医连声应着，哆哆嗦嗦地取来温水（同样是浑浊的）、布巾和一些看起来就令人胆寒的刮刀、镊子。他凑近云知微，浑浊的眼睛里没有任何情绪，只有一种见惯了伤残死亡的麻木。
当他的目光落到云知微心口那片狼藉时，即便是麻木如他，也几不可察地倒吸了一口冷气，动作僵了一瞬。那伤势太过诡异和惨烈。
云知微死死咬着牙，别开脸，不愿去看那即将落在自己身上的器具，更不愿去看站在不远处、如同监工般冷漠注视的沈砚。屈辱和恐惧如同毒藤缠绕着她。
冰凉的、带着污垢的布巾擦拭上伤口边缘，带来一阵刺痛。紧接着，是更加冰冷的、带着锈迹的金属刮刀抵上了那翻卷的皮肉！
“呃！”云知微猛地绷紧了身体，指甲深深掐入掌心，才抑制住脱口而出的惨叫。
刮刀毫不留情地刮过焦痂和污血，试图清理出创面。每一次刮擦都像是凌迟，痛得她眼前发黑，身体无法控制地剧烈颤抖。亲兵在一旁用力按住她，不让她动弹分毫。
老军医的动作粗鲁而迅速，只想尽快完成这令人不适的任务。刮刀一次次落下，带下粘稠的血污和坏死的组织。
就在刮刀又一次刮过那片烙印边缘、暗红色密文最为集中的区域时——
异变陡生！
那老军医突然发出一声极低的、惊疑的吸气声！他的动作猛地停住，浑浊的眼睛瞪大了些许，死死盯着刚刚被清理出来的一小块皮肉。
就连按着云知微的亲兵，似乎也察觉到了异常，手上的力道微微一顿。
云知微的心猛地提到了嗓子眼！他发现了？！发现了那皮下的密文？！
她下意识地看向沈砚。
他依旧站在那里，身形未动，连眉梢都未曾抬起一分。仿佛对这边发生的任何事都漠不关心。但他垂在身侧的手，那极其细微的蜷缩动作，再次出现了！并且，比之前在牢门外时，更加明显！指节泛出的青白色，在昏暗的光线下清晰可见！
老军医似乎有些无措，犹豫了一下，拿起旁边一块稍干净的布巾，蘸了更多的温水，更加用力地去擦拭那片区域，似乎想看清楚到底是什么。
随着血污被擦去，那一片皮肤下的景象更加清晰地暴露出来——那绝非普通的烧伤溃烂！暗红色的、扭曲的纹路深深地嵌在皮肉之下，甚至微微凸起，如同活物般盘踞着，在油灯昏暗的光线下，反射出一种诡异的光泽！某些尖锐的转折处，甚至隐约能看到极其微小的、如同 embedded 的金属碎屑般的闪光！
这根本不是自然的伤口！这是……某种邪门的符咒？！或是……秘藏的印记？！
老军医的手开始发抖，脸色变得苍白，下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦着，似乎想向沈砚禀报这惊人的发现。
就在他转头看向沈砚，嘴巴刚刚张开一条缝隙的刹那——
“看来伤势过重，已生腐肉幻象。”
沈砚冰冷的声音，毫无预兆地响起，截断了老军医所有未出口的话。他的语气平淡得像是在陈述一个既定事实，带着一种不容置疑的权威。
老军医猛地一僵，所有的话都卡在了喉咙里。他看看沈砚那毫无波澜却深不见底的眼睛，又看看云知微胸口那诡异无比的“幻象”，额头瞬间沁出冷汗。他立刻明白了什么，慌忙低下头，颤声道：“是、是……小人老眼昏花，确是腐坏严重，产生了……幻象……”
沈砚不再看他，目光重新落回云知微身上，那目光里带着一种极深的、令人骨髓都发冷的审视，仿佛要透过那狰狞的伤口，看穿她皮肉之下所有隐藏的秘密，以及……痛苦。
“既是腐肉，”他淡淡地吩咐，声音里听不出任何情绪，“剜掉便是。”
剜掉？！
云知微猛地抬头，难以置信地看向他，眼中充满了惊骇和恐惧！他要活生生剜掉她心口的肉？！就因为那密文显形了？！
老军医也吓得手一抖，刮刀差点掉在地上：“大、大人……这、这面积不小，直接剜除，恐、恐有性命之虞啊……”
“哦？”沈砚微微挑眉，似乎这才有了一丝兴趣，但那兴趣冰冷得如同毒蛇的信子，“流放营的规矩，几时在乎一条罪奴的性命了？”
老军医顿时噤若寒蝉，再不敢多言一句，只是拿着工具的手抖得更加厉害。
亲兵加大了按住她的力道，将她死死固定在台子上。
云知微绝望地挣扎起来，喉咙里发出困兽般的呜咽。看着那闪着寒光的、可能从未认真消毒过的刮刀（或者更可怕的器具）再次逼近自己心口，对准那密文所在的区域，巨大的恐惧让她几乎崩溃。
就在那冰冷的刀尖即将再次触碰到她皮肤的瞬间——
“报——！”一声急促的禀报声从门外传来，一名传令兵快步闯入，单膝跪地，“大人！东侧了塔发现异常烽火，疑似有不明船只靠近流放岛！”
沈砚的目光骤然一厉，瞬间从云知微身上移开，所有的注意力都被这突如其来的军情吸引。那股笼罩全场的、冰冷的压迫感也随之转移。
他没有任何犹豫，立刻转身，大步向外走去，玄色大氅在身后划出决绝的弧度。
“看住她。”冰冷的命令扔在原地。
亲兵和老军医同时松了口气，仿佛送走了索命的阎罗。
那即将落下的刮刀，也停滞在了半空。
云知微瘫软在冰冷的台子上，如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透，心脏狂跳得几乎要炸开。劫后余生的虚脱感和方才极致的恐惧交织在一起，让她不住地颤抖。
老军医看着她心口那诡异的密文，又看看门口的方向，犹豫了片刻，最终没敢再下刀，只是胡乱地用些止血消炎（或许根本无效）的草药粉末撒上去，再用还算干净的布条潦草地包扎了一下，便像是躲避瘟疫般迅速退开了。
亲兵依旧牢牢地看着她。
云知微躺在那里，喘息着，目光空洞地望着屋顶被油烟熏黑的椽子。
沈砚离去的背影，那瞬间被军情吸引的全部注意力，证明在他眼中，任何外界的风吹草动，都远比她的痛苦、她的生死、甚至她身上这诡异的秘密更重要。
而她，就像一件暂时被搁置的、等待下次继续处理的破损物品。
包扎的布条下，那被草药刺激的伤口和密文处，依旧传来阵阵灼痛和麻痒。
而这一次，在那诡异的感知中，似乎还夹杂了一丝极其微弱的、不同于以往的……搏动感？
仿佛那皮下的密文，真的活了过来，正在随着她的心跳，一下一下地……蠕动着。
她猛地闭上眼睛，不敢再感受。
门外，隐约传来沈砚调度兵马、下令加强戒备的冰冷声音，越来越远。
却有一道更加隐蔽的、几乎融入阴影的脚步声，极其轻微地，停在了医营窗外的某个地方。