那一小块干涸的血渍，如同烙印，灼烧着云微的指尖，更灼烧着她的心。昨日的猜疑非但没有随着沈砚的离去而消散，反而在死寂的冷宫里疯狂滋长，藤蔓般缠绕着她的理智。
一夜无眠。
天光微熹时，殿门再次被推开，带来的却不是沈砚，而是例行送“冷梅香”的宫女。同样的白玉碗，同样的暗红药汁，散发着令人作呕的甜苦气息。
云微沉默地接过，指尖因用力而泛白。昨日被强行灌药的窒息感和随之而来的剧痛尚未完全消退，胃部仍隐隐痉挛。她看着碗中倒映着自己憔悴不堪的容颜，又仿佛透过那浑浊的药汁，看到了沈砚冰冷无情的脸。
“陛下……今日不过来了吗？”她听到自己的声音沙哑地问道，带着一丝自己都未察觉的、连她都无法理解的探寻。
宫女低眉顺眼，恭敬却疏离地回答：“陛下早朝后去了御书房处理政务，吩咐奴婢伺候娘娘用药。”
他今日不来“查验”了。是因为昨日她的反抗让他失了兴致，还是……另有原因？是因为那貂绒下的血渍，让他需要避开？这个念头一旦升起，便再也无法按捺。
云微闭了闭眼，再睁开时，眼底一片死水般的平静。她没有再挣扎，也没有像昨日那般出言讥讽，只是仰起头，将碗中药汁一口一口，缓慢而艰难地咽了下去。每吞咽一次，喉间都像是被粗糙的砂石磨过，带来灼痛与苦涩，一直蔓延到五脏六腑。
药碗见底，她将空碗递还给宫女，强压下翻涌的呕意，额角已渗出细密的冷汗。宫女无声地退下，殿内重归寂静，只剩下她压抑的喘息和脚镣冰冷的触感。
药力很快发作，如同无数细小的毒虫在血脉中啃噬、钻营。熟悉的剧痛从四肢百骸传来，比昨日更甚，仿佛要将她的骨头一寸寸碾碎。她蜷缩在冰冷的床榻上，身体不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，才没有呻吟出声。
这种每日一次的凌迟，似乎永无止境。
就在她意识都有些模糊之际，殿外传来一阵细微的响动，并非宫人规整的脚步声。她勉强撑起眼皮，透过半开的、糊着破旧窗纸的窗棂，看到一个小太监低着头，捧着一枝新折的白梅，小心翼翼地放在了殿门外廊下的石阶上。
那是沈砚的“赏赐”——每日一株朱砂点瓣的白梅。
他曾说，这冷宫太过死气沉沉，需得有些鲜活颜色。可他选的，偏偏是这浸透了毒液的“冷梅香”的本源。那白梅看似纯洁无瑕，瓣蕊间却用特制的、混合了毒料的朱砂细细点染，妖异而刺目。他命人每日送来，却不允许她放入殿中，只准搁在门外，让她隔着一段距离，日日夜着这毒物的“芬芳”，提醒她自身的处境。
往日，她对此唯有刻骨的恨意与厌恶。
但今日，或许是那血渍带来的疑窦，或许是剧痛刺激下异常清醒的神经，她盯着那枝被随意丢弃在石阶上的白梅，心中竟生出一个荒谬而大胆的念头。
她要知道，这梅，除了明面上的“毒”，是否还藏着别的什么？
这个念头一旦产生，便带着一种孤注一掷的疯狂，暂时压过了身体的痛苦。她挣扎着坐起身，拖着沉重的镣铐，一步步挪到门边。玄铁摩擦着冰冷的地面，发出哗啦哗啦的声响，在空寂的殿内回荡，格外刺耳。
她靠在门板上，透过门缝，仔细观察着那枝白梅。寒风卷过，梅枝轻轻颤动，几点雪花落在花瓣上，更添几分凄艳。看上去，与往日并无不同。
时间在痛苦的煎熬和焦灼的等待中缓慢流逝。日头西斜，暮色渐合，冷宫内外一片死寂，连鸟雀都罕至。
身体的疼痛稍缓，但一种更深沉的不安攫住了云微。她几乎可以确定，沈砚今日不会再来。而这种“缺席”，在她心生疑窦之后，显得格外可疑。
夜色如墨般浸染开来，一轮冷月悬上枯枝，洒下清辉，将冷宫院落照得一片惨白。
就在云微以为这一天又将在这无尽的痛苦与猜疑中结束时，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近，停在了殿门外。
不是宫人！宫人的脚步不会这样刻意放轻，带着一种……鬼祟？
云微的心猛地提了起来，她屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的门板上，透过那条狭窄的门缝，向外望去。
月光下，一道熟悉的、颀长挺拔的身影，赫然立在廊下石阶前！正是沈砚！
他并未穿着龙袍，只一身玄色常服，几乎与夜色融为一体。他没有看向殿门，仿佛根本不在意里面的人是否醒着，他的全部注意力，都落在了石阶上那枝被遗弃了一整天的白梅上。
只见他缓缓蹲下身，伸出手，却不是去拾起那枝梅，而是用指尖，极其轻柔地拂去花瓣上的落雪，动作小心翼翼，仿佛在触碰什么易碎的珍宝。
这一幕，诡异得让云微浑身的血液都几乎凝固。
他深夜独自来此，就是为了看这枝他亲手赐下的“毒梅”？
紧接着，更让她难以置信的事情发生了。沈砚拂去落雪后，竟从怀中取出一方素白的手帕，然后——他开始用那方手帕，一点一点，擦拭着那白梅花瓣上点染的、妖异的朱砂！
月光清晰地照出他专注的侧脸，那上面没有平日里的冷酷与戾气，只有一种近乎虔诚的温柔，和一种深可见骨的……疲惫与痛楚。
他在做什么？他为什么要擦掉那些毒朱砂？
云微的脑海中一片空白，所有的恨意、所有的理智，在这一刻都被这匪夷所思的场景冲击得七零八落。
然而，沈砚的动作并未停止。他将那些擦掉的朱砂仔细地包裹在手帕里，收入怀中。然后，他做了一件让云微几乎要惊叫出声的事情——他低下头，将鼻尖轻轻凑近那被他擦拭过的、恢复纯白的花瓣，深深一嗅。
那一刻，他紧闭着眼，眉宇间凝聚着化不开的沉痛与眷恋，仿佛透过这冰冷的花瓣，在汲取着某种早已逝去的温暖，又像是在进行一场无声的祭奠。
寒风卷过，吹动他玄色的衣袍，也吹动了那枝纯白的梅。花瓣簌簌，映着他孤寂的身影，在这凄冷的月夜下，构成一幅无比诡异、无比扎心的画面。
云微死死捂住自己的嘴，才没有让那惊呼溢出喉咙。她的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎她的肋骨。眼前的一切，彻底颠覆了她对沈砚的认知。
恨他，是支撑她活下去的唯一信念。可如果……如果这恨的背后，隐藏着她不知道的、如此扭曲而痛苦的真相呢？
他白日赐她毒梅，折辱她，折磨她；深夜却独自前来，擦去花瓣上的毒，对着那纯白的花瓣流露那样脆弱的神情？
这到底是为什么？！
沈砚在梅枝前停留了许久，久到云微的腿脚都已麻木，冰冷的门板几乎要冻僵她的脸颊。最终，他缓缓站起身，最后看了一眼那枝白梅，又像是无意识地扫了一眼紧闭的殿门，那目光深沉难辨，仿佛穿透了厚重的门板，落在了她身上。
云微吓得猛地向后一缩，背脊撞在冰冷的墙壁上，发出一声闷响。
门外的沈砚似乎顿了顿，但并未有其他动作。他沉默地转身，迈着比来时更显沉重的步伐，一步步融入了深沉的夜色之中，消失不见。
殿外，重归寂静。只有那枝被擦拭过的白梅，在月光下散发着幽幽的、纯净的冷光，与这肮脏绝望的冷宫格格不入。
云微顺着门板滑坐在地，镣铐撞击地面，发出刺耳的声响。她却浑然不觉，只是大口大口地喘着气，浑身冰冷，如同刚从冰窟中捞起。
昨日的血渍，今夜他诡异的行径……像两块破碎的拼图，在她脑海中疯狂旋转，却无论如何也拼凑不出一个完整的真相。
她原以为自己身陷囹圄，不过是承受着明晃晃的刀锋。可现在，她却发现，自己仿佛坠入了一张无形的大网，网线由谎言、秘密和无法理解的痛苦编织而成，而沈砚，那个她恨之入骨的男人，似乎也并非仅仅站在网外冷眼旁观，他……仿佛也深陷其中，挣扎沉沦。