贝尔市东区，旧工业带的腹地，如同一块被时间遗忘的锈蚀疤痕。在这错综复杂、管道林立的钢铁迷宫中，藏匿着一个连“铸铁之心”内部都鲜少人知的备用安全屋。
安全屋内，狭小如囚笼的办公室里，卡洛斯如同一头被电流反复鞭笞的困兽。他那魁梧的身躯在狭小的空间里徒劳地逡巡，每一步都带着沉重的怒气，踏在地板上发出沉闷的声响。布满刀疤的脸上，阴鸷的乌云堆积如山，粗壮的指节一遍遍用力揉搓着突突跳动的太阳穴，几乎要将皮肤碾破。
焦虑的火焰灼烧着他的神经，失败的狂怒在胸腔里横冲直撞，而一丝冰冷的、如同滑腻毒蛇般的恐惧，正悄然爬上他的脊椎，啃噬着仅存的镇定。
“妈的，哈洛德，我操你妈！”
伴随着一声压抑到变调的嘶吼，卡洛斯猛地止步，积蓄了全身力量的拳头带着风雷之声，狠狠砸在冰冷的合金墙壁上！
“咚——！！！”
巨大的闷响震得整个房间嗡嗡作响。墙上的临时监控屏幕剧烈摇晃，画面扭曲；连接设备的脆弱线缆啪嗒作响；天花板扑簌簌落下细细的灰尘。一拳砸落，指关节上新鲜的皮开肉绽迅速渗出细密的血珠，混着墙面上陈旧的铁锈，可他感觉不到疼，只有足以焚毁理智的怒火和不甘。
那是一个耗费了他巨大心血的完美陷阱！空间符文的死亡牢笼，足以将骨血碾碎的高压，能蚀金断铁的剧毒烟雾……层层递进的绝杀，确保目标无论挣扎与否，最终都会化作一滩烂泥。
他甚至能在监控画布的冰冷光芒里，提前品尝到死灵教会支付天价酬金的狂喜，雷斯文势力对自己的赞叹和院长对自己乃至整个“复兴会”的侧目——无论是莉塔那具失去生机的美丽尸骸，还是被她绝望挣扎后扭曲的痛苦残躯。
然而……
那个可恨的女人！在魔力彻底枯竭、身体被剧毒侵蚀得面目全非、几乎一只脚已踏入冥河的绝境之下！竟然还有一张他不知道的王牌！
竟然——召唤了她的父亲！那个行走在人间的规则化身，哈洛德·葛尔温？！
卡洛斯喉咙里发出一声模糊的、像是从破碎风箱里挤出的呻吟。监控最后捕捉到的那个画面，如同冰冷的刻刀在他视网膜上反复雕刻：空间毫无征兆地扭曲、塌陷，如镜面般碎裂！那道深灰色、线条冷硬得如同雕塑的身影，骤然从扭曲的中心点踏出！仅仅是那双不带任何情绪、仿佛能洞察宇宙深渊的眼眸微微一扫，投射到监控探头的无形意念，就瞬间引爆了线路！屏幕在狂暴的能量脉冲中变成一片刺眼炫目的雪花！
紧接着，两人连同那片死寂的空间，一同消失了。彻底地，干干净净地，消失了。
哈洛德！
法卫部权力的巅峰执掌者之一！时空权柄的代行人！他竟然……能如此轻描淡写地定位、如此轻松地撕裂、如此无视地碾碎他卡洛斯呕心沥血布下的、引以为傲的空间死局！
“超阶法师......还是时空系的......操了。”
卡洛斯低声咒骂，声音带着不易察觉的、因牙齿碰撞而产生的细微颤抖。
生平第一次，他如此真切地感受到了什么叫“降维打击”。他那些自以为坚不可摧的钢铁壁垒、环环相扣的致命陷阱，在那些立于力量金字塔顶端的非人存在面前，脆弱得像一张被孩童随手捅破的旧纸片。
然而这不仅仅是一次计划崩盘、猎物脱逃那么简单！
莉塔·葛尔温——没死！
这意味着什么？如同在贝尔市深不见底的地下污水里投入了一颗重磅炸弹！
意味着他卡洛斯，连同他背后“复兴会”这颗见不得光的毒瘤，已被赤裸裸地暴露在法卫部那足以焚毁一切的聚光灯下！以那个女人的性格和能力，再加上她背后那个如同移动天灾般的父亲……雷霆万钧的复仇怒火将会以何种酷烈的方式降临？仅仅是想象，卡洛斯的后背就渗出了冰冷的汗水。
更糟的是代价！
为了构筑那个“完美”的死亡陷阱，他调动并破坏了地下管网改造核心区——二区那些沉寂多年的危险反应炉阵列！强行抽取、混合、加压了本应被永久封存的剧毒化学物质！那陷阱房间里和输送管道里虽然封锁了大部分，但莉塔最后绝望一搏造成的合金破洞，以及哈洛德离开时引发的空间余震……能量泄漏和结构破坏几乎是必然！
剧毒的化学残留物正在侵蚀地下结构，致命气体可能正在顺着不知名的缝隙缓慢蔓延！他们正生活在一座不知道何时会喷发的火山之上。更重要的是——法卫部那些追踪痕迹的猎犬们！顺着毒源、顺着能源流向、顺着工程异常……找到他这个始作俑者不过是时间问题！
“法卫部……哈洛德……他们现在一定已经扑来了！正在路上！”卡洛斯猛地抬起头，布满血丝的双眼因巨大的恐惧而圆睁。
他不能再待在这里了！一刻也不能！这个备用安全屋或许够隐蔽，但莉塔亲自潜入过地下据点，哈洛德更是直接定位了反应炉区的核心位置！以法卫部能动用的资源，顺着线索摸到他这最后的避难所，恐怕用不了太久！
撤离！立刻！马上！
卡洛斯深吸一口气，肺部因吸入过多浑浊空气而隐隐作痛。他用尽全力压下那股几乎要冲破喉咙的恐慌和毁灭欲，几步冲到临时搭建的简陋通讯台前，手指因用力而微微痉挛地按下紧急频道按钮。
“所有人！给我听好了！！”
他的声音像砂纸摩擦着生锈的铁皮，嘶哑而急促，蕴含着不容置疑的威压和一丝被强行压制的颤栗，“十分钟！我只给你们最后的十分钟！！”
他几乎是吼出来的命令，在通讯频道里炸响：
“销毁！所有敏感文件和电子记录！给我烧成灰！擦得比新生的婴儿还干净！”
“打包！能带走的全部核心物资！抛弃所有累赘！记住！是全部！”
“十分钟后——执行c计划！所有核心成员！立刻！有序！撤离据点！！”
“目的地——‘健康之家’！！”
通讯频道里短暂的死寂后，传来几声压抑到模糊、几乎能听出同样惊惶的回应：“……是，老大！”“明白！立刻执行！”
卡洛斯“啪”地切断通讯，冰冷的指尖还带着虚汗。他走到角落里伪装成窗户的电子屏幕前——屏幕上毫无意义地播放着几段陈旧的城市街景循环动画。他阴鸷的眼神死死盯着那些虚假的光影。
“‘健康之家’……”
他在心中默念这个名字，舌尖尝到的不是希望，而是砒霜般的苦涩。
那地方绝非其名所暗示的那般温情脉脉。它盘踞在贝尔市庞大如迷宫般的废弃下水道系统和战时遗留的、幽深如巨兽肠道的地下防空洞深处，入口隐匿得如同鬼魅的陷阱。内部空间之广阔，足以称得上一个藏污纳垢、自有其扭曲法则的地下王国。
它最核心的服务之一，正是为卡洛斯这类刀尖舔血、见不得光的组织成员提供“保命”服务。只要你有钱，无论是被魔法扭曲的伤口、侵蚀入骨的诅咒、还是那些见不得光的枪伤刀痕，甚至诡异莫测的毒素损害，都能在那里找到技术精湛的且绝不关心你伤从何来、血染何人的“医者”为你亲自处理——当然，价格昂贵到足以让普通人倾家荡产。
更重要的是，“健康之家”向不同的组织提供“安全出租屋”。如同蜂巢被划分给不同的蜂群，它庞大的内部空间被切割成一个个独立的区域，出租给需要“避风头”的势力作为临时据点、秘密仓库，甚至是进行小型非法生产加工的巢穴。
对于驻扎其中的各大越权者组织，其规则简单粗暴却又极其有效——严禁内部火拼！任何胆敢在“健康之家”地盘上直接动手的蠢货，都会招致“黑檐”最冷酷无情的毁灭性打击！这条以鲜血写就的铁律，强行在这个混乱污秽的地下世界里构筑起了一角“和平”的假象，让这里成为了贝尔市所有“走夜路者”首选的避难所和交易窝点。
除此之外，金钱在这里同样能买到任何你能想到或想不到的“货品”：管制的军用魔导武器核心、违禁的黑魔法材料、有价无市的炼金药剂、真假难辨的情报密报、乃至活生生的“特殊货物”……
这一切一切，都要花钱。
他现在最需要那里提供的庇护所来舔舐伤口、重整残兵败将，尤其要处理手下可能因毒气沾染而产生的后遗症。但一想到那必然是天价的开销——昂贵的“床位费”和医疗费，购买落脚区域的出租费、还得花钱购买足以支撑蛰伏一段时间的物资……他的心头就在滴血。但钱和命哪个重要？
“健康之家”是眼下唯一的生路。必须立刻行动！
他阴沉的目光扫过房间内闪烁的监控屏幕碎片，心中涌动着毒蛇般的怨恨。他必须立刻将这里发生的一切，特别是莉塔·葛尔温被哈洛德救走的消息，以及“复兴会”据点如悬顶之剑般的暴露风险，十万火急地传递出去——首先是格蕾芙暗影学院那边！尤其是……雷斯文大人残存的那些势力！他们对莉塔的仇恨早已深入骨髓！还有普雷斯顿院长……奇兰学院和法卫部联手盯上的警钟，必须即刻在他耳边敲响！
顺便，还能借此，再多向他们要点“必要经费”。毕竟，格蕾芙学院最不缺的就是资金。
卡洛斯眼中闪过狼一样狠戾的光芒。他舔了舔干裂的嘴唇，仿佛在品尝未来可能流淌的鲜血。
在半个小时后，另一边，法卫部私人诊疗室里。
意识如同沉入深海后缓缓上浮。莉塔·葛尔温的眼睫颤动了几下，沉重的眼皮终于艰难地掀开一条缝隙。
眼前的光线有些刺眼，模糊的色块逐渐凝聚、清晰。她发现自己躺在一张柔软舒适的病床上，空气中弥漫着淡淡的、带着清新草木气息的消毒水味道，与她记忆中那充斥着毒气、机油和死亡气息的地下空间截然不同。
一个穿着洁白长袍、面容温和的中年男子正站在床边。他双手虚按在莉塔身体上方，掌心散发出柔和而强大的圣白色光芒。这光芒温暖而纯净，如同春日暖阳般笼罩着她的全身。莉塔能清晰地感觉到，光芒所及之处，那股几乎要将她身体撕裂的剧痛正在迅速消退、淡去。更奇妙的是，她仿佛置身于温润的泉水中，一股股带着生命气息的、如同温柔水流般的能量，正轻柔地“亲吻”着她那些被毒气侵蚀、萎缩坏死的皮肤和受损的肌肉组织，带来丝丝清凉和难以言喻的舒适感，加速着组织的修复与再生。
“嗯……”
莉塔发出一声几不可闻的呻吟，意识彻底回归。
那位医生察觉到她的动静，温和的目光落在她脸上，看到莉塔睁开的眼睛，他脸上露出一丝欣慰的笑容，随即双手缓缓收回。笼罩着莉塔的圣白光芒如同潮水般褪去，最后一丝暖意融入她的体内。
“莉塔小姐，您醒了。”
医生的声音温和而沉稳，带着安抚人心的力量，“感觉如何？”
莉塔尝试着动了动手指，虽然身体依旧虚弱无力，但那种深入骨髓的剧痛确实消失了，取而代之的是一种大病初愈般的酸软和疲惫。她微微点了点头，喉咙干涩，一时说不出话。
医生并未在意，他转头看向病房巨大的落地窗方向，恭敬地说道：
“哈洛德大人，莉塔小姐已经醒了。”
窗前，一道挺拔的身影正背对着病床，凝望着窗外的被精心修剪的花园景致。听到医生的声音，他猛地转过身！
那张平日里如同大理石雕像般冷峻的脸上，此刻清晰地写满了关切！他几步就跨到病床边，动作快得带起一阵微风。他没有立刻说话，而是先俯下身，小心翼翼地抬起莉塔那只没有输液的手腕，指尖搭在她的脉搏上，一丝精纯而温和的魔力探入，仔细感知着她体内的情况。
紧接着，他那双深邃的眼眸中，无形的空间涟漪微微荡漾——他直接动用了空间感知能力，如同最精密的扫描仪，细致地探查莉塔体内更深层次的魔力流转、器官功能以及那些曾被剧毒侵蚀的组织是否还有隐患。
时间仿佛在这一刻凝固。哈洛德的神情专注而凝重，仿佛在进行一项关乎世界存亡的重大仪式。
终于，他紧锁的眉头缓缓舒展开来，长长地、如释重负地叹了一口气。那紧绷的肩膀也微微放松下来，仿佛卸下了千斤重担。
莉塔本能地想抽回手，避开他这过于“亲密”的接触。但身体传来的虚弱感让她连抬起手指的力气都没有，只能任由他握着。
哈洛德这才抬起头，看向那位医生，眼神中充满了真挚的感激：“谢谢你，普林先生，谢谢。”他的声音低沉，带着一种罕见的柔和。
被称作普林的医生微笑着摇了摇头：“哈洛德大人言重了，这是我的荣幸。莉塔小姐的伤势非常严重，那种复合毒素极其霸道，对生命本源和魔力回路都造成了深度侵蚀。如果不是您第一时间将她带来，即便治疗及时，也极有可能留下难以根除的后遗症，甚至影响她未来的魔力上限。”
他顿了顿，语气严肃地补充道，“现在虽然脱离了危险，但身体仍需精心调理，治疗魔力依然需要静养以专注黏合。这些天务必让她好好休息，我每天都会来检查一次。至于她的工作……”普林医生看向莉塔，眼神带着不容置疑的医嘱，“就让她暂时放一放吧。”
“嗯，好。”哈洛德毫不犹豫地点头应下，态度异常配合。
“没什么其它吩咐的话，我就先退下了，哈洛德大人。”普林医生微微躬身。
“辛苦了。”哈洛德颔首。
普林医生转身离开了病房，轻轻带上了门。
病房内只剩下父女二人。空气瞬间安静下来，只剩下医疗仪器轻微的滴答声。
哈洛德的目光重新落回莉塔苍白却依旧清冷的脸上，眼神复杂难明。他张了张嘴，似乎想说什么——也许是关心，也许是责备，也许是后怕……但那些话语仿佛被一堵无形的、横亘在他们之间多年的厚重冰墙牢牢堵住，最终只化作一声无声的叹息。
莉塔能清晰地看到他眼中翻涌的情绪，那毫不掩饰的关切让她感到一丝不自在，甚至……有些厌恶。她讨厌这种被看穿脆弱的感觉，更讨厌这种来自他的、让她无所适从的关心。
她微微别开脸，声音带着大病初愈的沙哑和一丝不易察觉的不耐烦：“要说什么就说。”
语气冰冷，如同她一贯的风格。
哈洛德看着女儿这副拒人于千里之外的模样，眼神黯淡了一瞬，但随即，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，用一种前所未有的、带着沉重和真挚的语气说道：
“莉塔……你永远可以相信我的。无论是这一次，还是……任何一次。”
话音刚落，莉塔的身体几不可察地僵硬了一下。她猛地转回头，眼眸直视着哈洛德，里面没有感动，只有一丝冰冷的、近乎嘲弄的意味。
“呵。”
她发出一声短促而冰冷的嗤笑，随即闭上了眼睛，不再看他，也不再回应。用沉默筑起了最坚固的堡垒。
哈洛德看着眼前紧闭双眼、仿佛沉睡过去的女儿，眼神中充满了无奈和一丝深藏的痛楚。他最终只是浅浅地叹了口气，仿佛早已预料到这样的结果。
病房内的气氛再次陷入凝滞的尴尬。
片刻后，哈洛德似乎调整好了情绪，重新恢复了那副冷静理智的模样。他拉过一把椅子，在莉塔床边坐下，声音也恢复了平时的沉稳：
“好吧……那我们还是说正事吧。”
莉塔这才重新睁开眼，眼神恢复了惯有的锐利和冷静，仿佛刚才的脆弱和抗拒从未存在过。她开始用简洁而清晰的语言，将事情的经过——从她通过灰色手段得知复兴会位置，潜入复兴会据点、与卡洛斯投影的对话、身份暴露的原因、陷阱的启动、她被迫选择毒气管道逃生、在管道内挣扎、最后冲破反应炉合金壁逃出生天——都详细地告诉了哈洛德。
哈洛德静静地听着，脸色越来越凝重，眼神也越来越冰冷。当听到莉塔描述那致命的毒气和高压陷阱，以及她最后冲破合金壁的惊险时，他放在膝盖上的手不自觉地握紧。
“复兴会……卡洛斯……格蕾芙的‘夜枭’……还有死灵教会……”哈洛德低声重复着这几个名字，每一个字都仿佛带着冰碴。
听完莉塔的叙述，哈洛德没有任何犹豫，甚至没有再多说一句话。他猛地站起身，眼中寒光爆闪！
“嗡——！！！”
空间在他身边剧烈扭曲！下一刻，他的身影瞬间从病房内消失得无影无踪！
他直接根据莉塔提供的、她最后倒下的坐标——贝尔市东区旧工业区地下反应炉阵列区——进行了精准空间传送。
然而……
当哈洛德的身影在弥漫着淡淡刺鼻气味、地面还残留着巨大破洞和战斗痕迹的地下空间凝实时，眼前早已是一片死寂！
巨大的反应炉依旧矗立，破损的洞口还在缓慢地渗出微弱的毒气，地面上散落着莉塔冲破合金壁时崩飞的金属碎片……除此之外，空无一人！
没有守卫，没有卡洛斯，没有任何成员！甚至连有价值的线索都被清理得干干净净！只有空气中残留的、属于不同个体的、极其微弱且混乱的魔法波动，证明这里不久前确实有过大量人员活动。
哈洛德锐利的目光如同探照灯般扫过整个区域，强大的精神力瞬间覆盖了每一个角落。他能感觉到，这里被一种特殊的空间干扰法术处理过，抹去了大部分空间移动的痕迹，显然是早有准备的专业撤离！
“可恶！”
哈洛德低声咒骂了一句，脸色阴沉得能滴出水来。
他还是慢了一步！
对方的行动速度，比他预想的还要快得多，每一步行动都缜密地令人发指！
撤离得如此干净利落，不留痕迹，显然是经验丰富、早有预案！这个复兴会，还有他们背后的格蕾芙势力，比他想象的还要狡猾和难缠！
哈洛德站在原地，冰冷的目光扫视着这片空荡的地下废墟。空气中残留的毒气味道和战斗痕迹，无声地诉说着莉塔曾在这里经历的生死危机。一股冰冷的怒火，在他深邃的眼眸深处，如同压抑的火山般，缓缓升腾......