湿冷的空气仿佛凝固了。林风如同石雕般钉在原地，连呼吸都几近停止。头顶藤蔓上，那条覆盖着墨绿苔藓的蛇形生物——【苔藓潜伏者（Lv.14）】，冰冷的乳白色眼球死死锁定着他。杜仲树皮特有的微辛气息，在它敏锐的感知中如同黑夜里的明灯。
这种潜伏者的特性，几乎使得它的第一击无法被躲过！既然没有办法躲过，那就战吧！81点极限敏捷赋予的超凡反应在此刻爆发！就在潜伏者颈部肌肉收缩、即将弹射而下的千钧一发之际，林风动了！不是后退，而是将身体重心压到极致，如同离弦之箭般向前猛扑！目标——正前方一片覆盖着厚厚浮萍、散发着恶臭的浑浊水洼！
“嘶——！”
腥风扑面！潜伏者如同一条墨绿色的闪电，擦着林风的后背掠过！布满苔藓的躯体带起一股令人作呕的腐臭，末端闪烁着幽绿寒芒的毒牙险之又险地划破了他坚韧皮甲的后肩！【hp-35！】【你已中毒！-5\/秒，持续15秒！】【轻微麻痹：移动速度降低10%，有10%可能随机产生动作停滞1秒】！
剧痛和一股诡异的酸麻感瞬间从左肩蔓延开来！林风闷哼一声，却借着前扑的惯性，重重砸入那恶臭的水洼之中！冰冷的泥水瞬间淹没了他，却也完美地隔绝了自身的气息！
扑空的潜伏者落在林风刚才站立的位置，粗壮的身躯盘卷起来，那颗覆盖着苔藓的头颅高高昂起，分叉的舌头疯狂吞吐，似乎在空气中捕捉那突然消失的猎物气息。冰冷的复眼中，第一次流露出困惑和暴怒。
水下，林风强忍着肩头的剧痛和毒素侵蚀带来的麻痹感，大脑高速运转。硬拼？Lv.14的精英怪，虽然等级不高，但中毒、麻痹双重负面效应危险度实在太大，万一决战时刻触发麻痹停滞的效果，哪怕只是1秒钟，对于全敏加点的刺客来说也足以致命！而且它还占据地利，在头顶的藤曼上前行，这怎么打？且它显然擅长追踪！唯一的生路是想办法先解除了这麻痹状态！有没有办法？！有了！刚解锁的【续骨膏】，如果追加特殊效果，有没有可能解除麻痹！
意念瞬间沟通背包，一瓶泛着微弱红光的【初级生命药剂】出现在他手中（缓慢恢复100hp）。他毫不犹豫灌下，一股暖流涌向肩头，暂时压制了毒素的蔓延和hp的持续下降。【hp+100】！但中毒和麻痹状态仍在！
紧接着，他的意念锁定了刚刚采集到的材料：【杜仲厚皮】x1，【石见穿全草】x1！【续骨膏】的炼制流程如同烙印般清晰浮现。但他现在身陷泥沼，强敌环伺，根本没有时间架锅生火！怎么办？
绝境激发急智！林风眼中寒光一闪，一个近乎疯狂的想法涌现——简易炼制！他猛地从泥水中探出头，只露出口鼻呼吸，右手闪电般掏出石臼，左手将一份【杜仲厚皮】和一份【石见穿全草】同时塞了进去！
“嘎吱！嘎吱！”
他无视了头顶虎视眈眈的潜伏者，用尽全身力气，甚至调动了部分力量属性（StR），用石杵在石臼内疯狂研磨、挤压！粗糙的石器摩擦发出刺耳的噪音，药草的汁液和纤维被暴力混合！这完全违背了【雷公药方】上要求的“文火慢熬、萃取精华”，纯粹是依靠蛮力和对药性的粗暴激发！
【系统提示】：你尝试进行【初级生命药剂（核心配方：续骨膏）】简易炼制！材料品质下降！成功率大幅降低（基础60% → 预估30%）！可能产生未知效果！简易炼制无法增加炼药经验！
头顶的潜伏者被这突如其来的噪音激怒，发出一声嘶鸣，身躯一弓，再次如箭般射向水洼！
就在毒牙即将触及林风头颅的刹那！
“成了！”林风心中狂吼！石臼内，那些被暴力碾碎的草药混合成了一种粘稠、散发着刺鼻辛辣气味的暗绿色糊状物！根本来不及过滤装瓶！他反手就将这团滚烫（研磨摩擦生热）的药糊，狠狠拍在了自己受伤中毒的左肩上！
“噗嗤——！”
【使用自制药剂初级生命药剂（核心配方：续骨膏）】】！
【效果判定中……】
【+50（瞬间回复）！无后续回复效果】
【成功解除【麻痹】效果！】
【部分中和【中毒】效果！中毒的延续效果减弱25%】
一股难以言喻的、如同滚烫烙铁贴上皮肤的剧痛从左肩传来，瞬间压过了中毒的酸麻！但同时，一股汹涌的生命力也猛地注入身体！麻痹感如潮水般退去，中毒的侵蚀也明显减弱！hp瞬间回了一大口！
“吼！”药糊强烈的辛辣气息和瞬间的生命力波动，显然刺激到了近在咫尺的潜伏者！它攻击的动作竟然出现了一丝迟滞，那覆盖苔藓的头颅似乎厌恶地偏了偏！
就是现在！只要没有麻痹状态，这个东西就不在话下！
“影袭！”
林风的身影瞬间从恶臭的泥水中消失！【Sp-26】！81点敏捷带来的潜行效果在泥水飞溅的掩护下几乎完美！
他并未出现在潜伏者身后，而是诡异地出现在它盘踞的那根巨大藤蔓的中段！淬毒匕首带着冰冷的杀意，狠狠刺向藤蔓与旁边一棵腐朽巨树连接处的、相对脆弱的腐朽点！
“咔嚓！”
【-102（物理）！弱点攻击！】
本就腐朽的木质结构应声而断！粗大的藤蔓连同盘踞其上的潜伏者，失去支撑，带着沉重的风声和惊怒的嘶鸣，轰然向下方浑浊的水洼砸落！
林风一击得手，毫不停留！“疾风刺！”身体化作一道残影，瞬间向后掠出十数米！【Sp-15】！
“噗通！”巨大的水花夹杂着泥浆冲天而起！潜伏者庞大的身躯砸入水洼，暂时被泥浆吞没！
林风落地，剧烈喘息，左肩那劣质药膏带来的灼痛感依旧强烈，但身体的控制权已经完全恢复。他眼神冰冷地盯着翻腾的泥浆水面，右手反握匕首，左手却悄然从背包里摸出了一枚闪烁着幽蓝电弧的【破甲飞镖】——鹰眼最后的馈赠之一。
泥浆翻涌，潜伏者那覆盖苔藓的头颅猛地破水而出，冰冷的复眼中充满了狂暴的怒意！它扭动着身躯，试图快速脱离这片让它行动受限的泥沼。
“咻——！”
就在它头颅完全露出水面，寻找目标的瞬间！一道致命的幽蓝流光撕裂空气！林风灌注了全身力量与敏捷的一掷！飞镖精准无比地射向它那没有眼皮保护的、乳白色的巨大眼球！
“噗嗤！”
【-68（物理）！】
【-20（真实伤害！破甲生效！）！】
【系统提示】：触发局部【瘫痪】！目标头部传感器（视觉）严重损毁！陷入【致盲】状态！
“嘶嗷——！！！”凄厉到变调的嘶鸣响彻湿地！潜伏者疯狂地扭动头颅，墨绿色的粘稠血液混合着破碎的眼球组织从伤口溅射而出！剧痛和彻底的黑暗让它陷入了彻底的疯狂！它开始无差别地疯狂甩动身躯，粗壮的尾巴抽打着泥水，毒牙漫无目的地撕咬着空气！
机会！林风眼中寒光暴涨！致盲的怪物，再强的属性也是靶子！他再次启动【影袭】，身影融入泥沼边缘的阴影，如同索命的幽灵，悄无声息地出现在疯狂扭动的潜伏者侧后方！
“割喉！”
淬毒匕首带着冰冷的死亡弧线，精准地切入潜伏者相对柔软、未被苔藓完全覆盖的颈部连接处！【暴击！-255！】！锋利的刃口深深没入！
潜伏者庞大的身躯猛地一僵，疯狂的扭动戛然而止。墨绿色的血液如同喷泉般涌出，它那覆盖苔藓的身躯剧烈地抽搐了几下，最终轰然砸倒在泥浆之中，激起漫天污浊的水花，再无声息。
【系统提示】：你击杀了【苔藓潜伏者（Lv.14，精英）】！获得经验值：300 Exp！
【系统提示】：你获得了：
铜币 x 85
【苔藓潜伏者的毒腺】（药剂材料Lv.1） x 1 - 蕴含强烈神经毒素的腺体，可用于炼制毒药或解毒剂。
【？？？的菌核】（未知药材） x 3 - 几块包裹在湿滑苔藓中的、散发着微弱荧光和奇异药香的黑色块状物。需鉴定或更高药剂学等级方可识别。
【坚韧藤蔓】（材料） x 5 - 异常强韧的藤蔓纤维。
金光沐浴，升级带来的暖流瞬间驱散了左肩的灼痛和残留的毒素。林风长舒一口气，走到潜伏者的尸体旁，捡起掉落物。那三块【？？？的菌核】入手冰凉滑腻，内部仿佛有微弱的生命脉动，散发着一股混合着泥土腥气和奇异清香的复杂气味，显然不是Lv.1药剂学能处理的凡品。
战斗结束，危机暂时解除。林风没有立刻离开，而是忍着恶臭，快速在周围搜索起来。潜伏者的领地意识极强，它的巢穴附近，往往也是珍贵药草的“保护区”。果然，在它盘踞的那棵腐朽巨树根部背阴处，他发现了几丛生长得异常肥硕的【石见穿】，紫色的小花在荧光下格外显眼。在更远处一片相对干燥的石缝里，又找到了两株年份更久的【杜仲】，剥下了品质更好的厚皮。
背包里的药材储备迅速丰富起来：【灯心草茎髓】x15，【接骨木嫩枝】x12，【石见穿全草】x10，【杜仲厚皮】x8，以及那三块神秘的【？？？的菌核】。
天色渐暗，幽影湿地的雾气变得更加浓重，危机感也随之提升。林风不敢久留，带着丰厚的收获，迅速返回永燃聚落。
当他踏入聚落那幽蓝光幕范围时，发现中央祭坛处围了几个人。莫里斯村长依旧在维持法阵，但光幕中的老K，已经睁开了眼睛！虽然脸色依旧苍白，眼神也有些疲惫，但生命气息已经稳定下来，不再是濒死的灰败。
“K先生！”火花四溢第一个冲上去，眼眶有些发红，声音带着哽咽，“您吓死我们了！”
坚盾狂潮和致命鹰眼也围了上去，脸上满是关切和如释重负。
老K在莫里斯的搀扶下，缓缓坐起身，靠在祭坛冰冷的石壁上。他目光扫过众人，最后落在刚刚回来的林风身上，微微点了点头，声音沙哑却清晰：“Ghost……做得好。碎片……拿到了？”
“拿到了。”林风言简意赅，将那块红色【源初密钥】展示了一下，并且简要说明了一下【源初密钥】和【源初星核】之间的关系。
老K眼中闪过一丝欣慰，随即被更深的凝重取代。他示意坚盾等人先行退去，只留下火花四溢和林风，老K示意火花靠近些，声音压得很低，却足以让旁边的林风听清：“火花，联络……我们还能联系上的其他‘深潜点’了吗？”
火花脸色一黯，摇了摇头：“信号干扰太强了，K先生。而且……自从我们进入熔炉，尤其是您和Ghost在废都搞出那么大动静后，‘源主’对现实和虚拟的双向监控都提升到了前所未有的级别。我们……几乎成了孤岛。”
老K沉默了片刻，花白的鬓角在幽蓝光线下显得更加沧桑。他深吸一口气，看向林风，眼神锐利如昔：“Ghost，接下来的路，会更难走。修复【深潜者VII型】只是第一步。哨兵壁垒鱼龙混杂，有像我们一样寻找真相的，但更多的是被‘源主’蒙蔽的玩家。”
他顿了顿，语气沉重得如同铅块：“还记得‘源主’的灭世宣言吗？‘完成核心协议净化之火’。我们之前一直以为，‘净化之火’是‘源主’用来消灭我们的某种终极武器或程序。但现在……结合卡洛斯在飞云村的行为，结合‘源主’对碎片的极度敏感和清除指令……”
老K的目光扫过林风背包里那块散发着不稳定波动的红色【源初密钥】，一字一句地说道：“我怀疑，‘净化之火’这个终极任务，很可能被‘源主’包装后，发布给了所有玩家！”
如同平地惊雷！火花四溢猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。
“您的意思是……”火花的声音带着颤抖，“‘源主’会欺骗所有玩家，告诉他们这些碎片是‘世界不稳定’、‘灾难之源’，收集或销毁它们，就能完成‘净化之火’，拯救世界？就像……就像它对飞云村卡洛斯做的那样？”
“非常有可能！”老K的声音斩钉截铁，“想想看，飞云村为什么会不惜代价地攻击星陨，抢夺碎片？仅仅是因为卡洛斯被深度侵蚀？还是因为……‘源主’向他们发布了高额奖励的‘净化’任务？卡洛斯被侵蚀，只是让他成为了更积极的执行者！”
他看向林风，目光中充满了前所未有的忧虑：“Ghost，你带着这块碎片，还有我们修复‘钥匙’和‘锁’的目标，一旦暴露……你面对的，将不仅仅是‘源主’的爪牙和哨兵壁垒的危险。你很可能……会成为所有不明真相、被任务奖励和‘拯救世界’口号驱使的玩家……公敌！”
与整个世界为敌！
林风的心猛地一沉。这个可能性，比他预想的任何一种危险都要可怕！在“源主”编织的弥天大谎下，持有碎片的他，将成为所有玩家眼中的“灾祸之源”、“任务目标”！在哨兵壁垒，在通往核心的任何地方，他不仅要提防暗处的“源主”追兵，更要警惕身边每一个可能接到“净化”任务的玩家！
“所以，修复‘深潜者’，不仅是获取情报的工具，”老K的声音带着铁锈般的决绝，“更是我们揭露真相、打破‘源主’谎言的关键！我们必须拿到它解析出的完整数据，向所有玩家证明，碎片不是灾祸，而是希望！否则……我们将在无尽的追杀和误解中，寸步难行！”
沉重的气氛笼罩着祭坛。火花担忧地看着林风，欲言又止。
林风沉默着，手指无意识地摩挲着腰间冰冷的淬毒匕首。与整个世界为敌？他想起自己Id的含义——Ghost（幽灵）。或许，他注定要行走在阴影之中，成为不被理解的独行者。
他抬起头，眼神重新变得冰冷而坚定：“知道了。哨兵堡垒，我去。” 他不再多言，转身走向自己那间简陋的小屋。现在，他需要将采集到的药材，转化为支撑他走下去的力量。
小屋中，林风点燃一盏昏暗的荧光灯。他将简陋的石臼、滤网和小口药锅在木桌上摆开。背包里的药材散发出混合的草木气息。他首先拿起品质较好的【杜仲厚皮】和【石见穿全草】。
炼制【续骨膏】！
按照【雷公药方】第一卷的指引，他小心翼翼地将杜仲厚皮捣碎成粗颗粒，再将石见穿全草切段。点燃一小块从胖婶那里换来的、燃烧缓慢的特制木炭，将小口药锅架在上面。倒入少许收集的干净冷凝水，先投入杜仲厚皮，文火慢熬，待药液颜色转深，散发出温润药香时，再投入石见穿全草。
林风全神贯注，精神（INt）高度集中，感知（pER）细致地捕捉着药液沸腾的气泡大小、蒸汽的颜色和气味变化。时间一分一秒过去。
【系统提示】：你正在炼制【续骨膏（初级生命药剂）】… 炼制中… 成功率：60% (基础) + 5% (精神加成) + 0% (工具加成) = 65%
噗噜…噗噜…
药液翻滚着，颜色逐渐变成一种深褐色。林风看准时机，迅速撤火，用滤网将药渣滤去。深褐色的药液在碗中微微晃动，散发着苦涩中带着一丝回甘的气息。
【系统提示】：炼制成功！获得【续骨膏（初级生命药剂）】x1！品质：普通（基础效果：瞬间恢复50hp，5秒内恢复30hp）。初级药剂学经验值+10！(10\/100)
第一次成功！林风精神一振。他没有停下，立刻着手炼制第二份。有了第一次的经验，动作更加流畅。然而，就在投入石见穿时，火候稍大了一丝，药液翻滚得过于剧烈。
【系统提示】：炼制中… 火候失控！材料部分焦化！成功率大幅下降！
【炼制失败！】损失材料：【杜仲厚皮】x1，【石见穿全草】x1。初级药剂学经验值+5 (15\/100)
失败！林风皱了皱眉，看着锅里焦黑的残渣。药剂学果然没那么简单。他深吸一口气，清理药锅，开始第三次尝试。这一次，他更加小心，精神高度紧绷。
终于，深褐色的药液再次成功滤出！
【系统提示】：炼制成功！获得【续骨膏（初级生命药剂）】x1！品质：良好！（基础效果提升：瞬间恢复55hp，5秒内恢复35hp！附加微弱效果：【草木坚韧】- 生命恢复效果结束后，获得5点临时生命护盾，持续30秒！）初级药剂学经验值+15 (30\/100)！
良好品质！还带附加效果！林风眼中闪过一丝喜色。这临时护盾在关键时刻或许能救命。
接着，他开始炼制【清心露（初级能量药剂）】。主材【灯心草茎髓】x2，辅材【石见穿全草】x1。过程同样需要细心控制火候，将灯心草茎髓的清凉药性和石见穿的活血之力融合。
第一次炼制，小心翼翼，成功！
【系统提示】：炼制成功！获得【清心露（初级能量药剂）】x1！品质：普通（缓慢恢复70Sp）。初级药剂学经验值+10 (40\/100)
第二次，失败！火候不足，药性未完全激发。
第三次，成功！品质依旧普通。
第四次，成功！品质：良好！（恢复75Sp，附加微弱效果：【神思清明】- 接下来10秒内Sp恢复速度微量提升！）
初级药剂学经验值 (55\/100)！
看着木桌上摆放着的两瓶【续骨膏】（一普通一良好）、三瓶【清心露】（两普通一良好），林风紧绷的神经稍微放松了一些。这些药剂，将是他在哨兵壁垒生存和战斗的重要保障。至于那三块散发着奇异波动的【？？？的菌核】，他尝试用【初级药剂学】的知识去感知，只能模糊感觉到其中蕴含着强大的、偏向阴寒的生命力和某种神经活性物质，具体用途和炼制方法完全未知。他小心地将它们单独收起，这可能是未来突破药剂学等级的关键。
夜色深沉，永燃聚落在【星穹帷幕】的庇护下显得相对安宁。祭坛那边，老K似乎已经再次睡去。林风盘膝坐在小屋中，将新炼制的药剂和剩余的药材仔细整理好，目光扫过视野角落那冰冷的倒计时：
178天 20小时 45分 18秒...
明日，他将独自踏上前往哨兵壁垒的旅程。带着可能成为世界公敌的秘密，带着战友的希望与灵魂，也带着一个幽灵刺客在绝境中淬炼出的药剂与匕首。
堡垒的轮廓，已在浓雾深处若隐若现。