【霓裳城·精英杯主竞技场】
星尘灰烬在第二局比赛中，凭借精妙的战术欺诈与机械造物的协同作战，硬生生从绝对劣势中扳回一城，将现场的气氛再次点燃！永燃余烬备战区内，欢呼与激动之情几乎要冲破穹顶。
“小灰烬！太厉害了！”薇薇安第一个冲上来，激动地想要拥抱灰烬，却被灰烬微微苍白的脸色和略显虚浮的脚步劝住，改为用力拍了拍她的肩膀，“你是怎么想到用那特效骗过他的？太解气了！”
火花四溢眼中充满了敬佩：“虚则实之，实则虚之。你完全抓住了prometheus依赖数据、轻视非常规战术的心理。最后那一下【空间锚点】的运用，堪称神来之笔。”
鹰眼长舒一口气：“总算扳平了！！”
就连一向冷峻的Ghost，也对着走回备战区的灰烬，微微点了点头，眼中闪过一丝认可。蔷薇之刺则递上一瓶散发着清凉气息的魔法泉水：“辛苦了。”
塞缪尔立刻上前，准备再次为灰烬检查状态和治疗，他的神色比之前更加凝重。“会长，你刚才强行连续操控大量机械造物，并进行高强度的战术欺诈，精神力和魔力负担极大。而且……”他顿了顿，低声道，“那30%的魔力上限锁，依然存在。”
喜悦的气氛稍稍冷却。所有人都明白，灰烬是带着多么沉重的枷锁在战斗。
灰烬接过泉水，轻轻啜饮了一口，冰凉的感觉稍微缓解了喉咙的干涩和精神的疲惫。她看向塞缪尔，又环视了一圈关切的看着她的队友，脸上并没有太多胜利后的欣喜，反而带着一种深沉的冷静。
“谢谢大家。”她的声音依旧柔和，却透着一丝不易察觉的疲惫，“但第三局，情况会比第二局更糟。”
众人闻言，心都是一沉。
“我的机械造物储备，在第二局几乎消耗殆尽。”灰烬缓缓道，“短时间内，我无法再组织起像第二局那样规模的机械军团进行骚扰。更重要的是……”
她抬手指了指自己头上的【星辰导引者之冠】，“【空间锚点】的冷却时间极长，第三局无法再使用。”
这意味着，她失去了最关键的战略位移和欺诈手段。
薇薇安急道：“那怎么办？没有机械海，没有那个闪现特效，你不是又要变回第一局那样，被他压着打？”
“恐怕是的。”灰烬的目光投向擂台对面，【华盛顿红狼】备战区内，prometheus正脸色铁青地和队友说着什么，但很快，他脸上重新露出了那种属于强者的、带着一丝被冒犯的怒意的自信。“prometheus不是庸手，他吃过一次亏，绝不会再上第二次当。第三局，他必然会更加警惕，攻势也会更加凶猛。在无法使用【空间锚点】的情况下，我的【流星火雨】+【空间折跃】的战术，对他几乎无效。而他的【地狱烈焰】……”
提到这个名字，灰烬的眼神变得格外锐利。“……依旧是我无法正面抵挡的杀招。第一局的结果，你们都看到了。”
备战区内一片沉默。的确，【地狱烈焰】那近乎无预判、爆发极快的特性，是悬在灰烬头顶的达摩克利斯之剑。只要中一次，就可能直接决定胜负。
“难道没有别的办法了吗？”伊莉丝不甘心地问。
灰烬沉默了片刻，脑海中再次浮现出与世界boss【迦尔纳】激战，以及Ghost与秘术师【无血者】对决的画面。那纯粹魔力奔涌、超越常规技能形态的磅礴力量，以及Ghost当时急切的声音——“像无血者一样，尝试纯粹魔力释放！”
那次强行引导，虽然成功了，却也在她魔力核心中留下了这道深刻的枷锁。
“或许……还有一个方法。”灰烬的声音很轻，仿佛在自言自语，又像是在对体内的魔力核心发问，“一个非常冒险，但可能是唯一能破解【地狱烈焰】的方法。”
“什么方法？”众人异口同声。
“识破【地狱烈焰】的魔力引爆点。”灰烬抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，“prometheus施展这个技能，并非直接在自身位置引爆，而是将高度压缩的魔力瞬间投射到远离自身的某一点，再将其引爆，形成范围爆炸。正因为魔力投射和引爆几乎瞬间完成，且纯魔力无形无质，普通法师根本无法感知其具体位置，等看到火焰爆发再闪避，已然来不及。”
她顿了顿，看向Ghost：“但秘术师不同。他们操控的是最本源的魔力，对魔力的流动和汇聚极其敏感。如果……如果我能像秘术师那样，感知到那股被投射出去的、即将引爆的纯粹魔力……”
Ghost立刻明白了她的意思，冷峻的脸上掠过一丝波澜：“你想在战斗中，强行领悟秘术师的感知技巧？”
“这太危险了！”火花四溢立刻反对，“你对纯魔力的引导本就留下了后遗症，再次强行尝试，万一……”
“没有万一。”灰烬打断了她，语气平静却带着不容置疑的力量，“这是唯一的机会。正面抗衡，我胜算渺茫。唯有赌上这一次，在绝境中寻求突破。不仅仅是为了这场比赛，也是为了……打破我身上的枷锁。”
她感受着体内那被无形锁链束缚住的魔力之源，一种强烈的、想要冲破这层阻碍的渴望在心中涌动。
众人看着灰烬坚定的眼神，知道她已经做出了决定。这是一种置于死地而后生的决绝。
短暂的休息时间结束，决定第三场1V1最终胜负的决胜局，即将开始。大屏幕上，两位法师的Id再次亮起，牵动着所有人的心弦。
prometheus率先走上擂台，他的脸色已经恢复了平静，但眼神深处燃烧着炽热的战意和一丝被挑衅后的怒火。他看向缓缓走来的灰烬，语气冰冷：“星尘灰烬，你确实给了我一个‘惊喜’。但同样的伎俩，不会生效第二次。这一局，我会让你明白，在绝对的实力面前，任何小花招都是徒劳！”
灰烬没有回应他的垃圾话，只是静静地站在自己的位置，深呼吸，努力将精神状态调整到最佳。她闭上眼睛，开始在脑海中不断回忆、模拟那种感知纯粹魔力的状态，回忆着迦尔纳那磅礴的能量核心，回忆着无血者举手投足间引动的魔力潮汐……
“第三局，决胜局！开始！”
裁判指令下达的瞬间，战斗再次打响！
如同预料的那样，prometheus一改第二局初期的谨慎，开局便展开了极其凶猛的攻势！【火焰护盾】加持自身，【火墙】第一时间立起推进，【召唤九头海蛇】紧随其后！他要以最快的速度，最大的压力，摧毁灰烬的防线，不给她任何喘息和布局的机会！
灰烬的应对依旧是以机械造物为辅。但她召唤出的机械蜘蛛和猎犬数量明显减少，只有寥寥四五只，远不如第二局那般形成规模。她只能依靠这些有限的单位进行干扰和抵挡，同时利用【尘域·凝滞】减缓对方节奏，并用【星屑·爆】和【星屑·灼流】进行反击。
然而，失去了机械海战术的规模优势，以及【空间锚点】的战略威慑，灰烬的局面很快变得岌岌可危。prometheus的火力覆盖太猛，机械造物在火墙和九头蛇的持续灼烧下迅速减员。灰烬不得不花费更多的精力在走位和闪避上，魔力消耗速度急剧增加。
更糟糕的是，她的血量在和prometheus的技能交换中，渐渐落在了下风。prometheus的【火焰护盾】提供了有效的伤害吸收，而灰烬没有护盾，每一次被击中都是实打实的伤害。
“情况不妙啊！”解说员语气紧张，“灰烬选手的机械造物数量不足，无法有效遏制prometheus的推进！她的血量和蓝量都开始落后！”
“prometheus选手打得非常聪明，根本不给她任何拖延的机会！就是要用硬实力碾压！”
观众席上，支持永燃余烬的观众们心都提到了嗓子眼。
永燃余烬备战区，气氛凝重得几乎凝固。
“星尘的蓝量……下降得好快！”薇拉担忧地道。
“机械造物快死光了……”鹰眼握紧了拳头。
“她在尝试感知魔力吗？好像没什么效果……”薇薇安焦躁地跺着脚。
擂台上的灰烬，承受着巨大的压力。她的额头渗出汗珠，呼吸也变得急促。她一边艰难地应对着prometheus狂风暴雨般的攻击，一边极力集中精神，试图去“感受”周围魔力的流动。
她能清晰地感受到自己体内魔力的奔涌与消耗，也能模糊地感觉到prometheus体内那团炽热如火炉般的魔力源。但是，更细微的，那种被投射出去的、即将引爆的纯粹魔力点……她捕捉不到！
就像隔着一层毛玻璃，能看到光影晃动，却看不清具体的影像。
难道……真的不行吗？灰烬心中闪过一丝焦急。体内的魔力在飞速消耗，血量已经落后近一百点，剩余的机械造物也只剩下最后一只残血的机械蜘蛛。
就在这山穷水尽之际，灰烬的眼神猛地一凛！
不能再犹豫了！
她猛地后撤一步，再次做出了那个熟悉的动作——双手高举法杖，璀璨的星芒开始汇聚！【流星火雨】！
“又是这招？！”解说员惊呼，“但灰烬选手已经没有【空间锚点】了！她还想靠这个逼prometheus走位吗？”
prometheus看到灰烬的动作，眼中闪过一丝冰冷的讥讽。“还是这招？！黔驴技穷！还想虚张声势？”
他毫不犹豫，立刻停止攻击，开始向后走位。他的注意力高度集中，紧紧盯着灰烬，防备着她可能使用的【空间折跃】。他确信，只要灰烬敢折跃，他就能立刻反制！
果然，在【流星火雨】读条即将完成的瞬间，灰烬的身影模糊了一下——【空间折跃】发动！
prometheus心中冷笑，几乎在灰烬消失的同时，他也立刻发动了【空间折跃】，向着侧后方闪去！他的计算精准无比，恰好脱离了灰烬【流星火雨】预判的中心区域，也完美避开了灰烬可能折跃过来封堵的位置。
然而，就在他闪现落地，心中笃定灰烬已经无计可施，正准备趁机反击之时，他看到了灰烬的身影——她并没有试图靠近他，而是出现在了一个相对安全的位置，似乎……只是为了调整站位？
但prometheus的战斗本能让他没有丝毫迟疑！这是一个绝佳的机会！灰烬刚刚完成【空间折跃】，正处于技能后的短暂僵直！而他的【地狱烈焰】已经准备就绪！
“结束了！”prometheus心中怒吼，法杖以最快的速度扬起，赤红色的魔力疯狂涌动！【地狱烈焰】的引导，开始了！
就是现在！
几乎在prometheus开始引导【地狱烈焰】的同一瞬间，擂台上的灰烬，猛地闭上了眼睛！
她放弃了用眼睛去观察，放弃了用常规的法师直觉去预判！她将所有的精神，所有的感知，都沉浸到了对周围魔力最细微变化的探寻之中！
脑海中，【迦尔纳】那纯粹的能量核心如同太阳般闪耀！无血者操控魔力时那如臂指使的流畅感再次浮现！Ghost那急切的声音在耳边回荡——“像无血者一样！”
体内那被枷锁束缚的魔力核心，在这一刻，仿佛感受到了主人强烈的意志和不屈的信念，剧烈地震颤起来！
那层隔绝了她与更深层次魔力感知的“毛玻璃”，在这一刻，出现了一道裂痕！
她“看”到了！
在她精神感知的“视野”中，prometheus体内庞大的火系魔力，如同决堤的洪水般，汹涌地灌注到他手中的法杖，然后……一道极其凝练、高度压缩、没有任何属性色彩、只有最纯粹能量波动的魔力束，以超越视觉捕捉的速度，瞬间被投射而出！目标点，赫然是她刚刚【空间折跃】落地后，习惯性向侧后方闪避的预期路径上！
那个点，在空中悬浮，如同一个即将爆发的超新星核心，散发着令人心悸的能量波动！
就是那里！
灰烬猛地睁开眼睛，美眸之中，仿佛有星辰生灭，有纯粹的魔力之光一闪而逝！她没有丝毫犹豫，向着与那魔力引爆点完全相反的方向，用尽全力扑了出去，同时做出了一个狼狈却极其有效的战术翻滚动作！
也就在她扑出去的下一秒——
轰！！！！！！！！！
【地狱烈焰】在那预判的位置轰然爆发！炽热的火浪席卷而出，吞噬了灰烬刚才所在位置的一切！
然而，火焰散尽，所有人都震惊地看到，星尘灰烬的身影，虽然略显狼狈地半跪在爆炸范围的边缘，但她……毫发无伤！
她成功地，在【地狱烈焰】爆发之前，完成了闪避！
“不可能！！！”prometheus失声惊呼，脸上写满了极致的震惊和难以置信！他的【地狱烈焰】，他的必杀技，竟然……被看破了？！这怎么可能？！她是怎么知道引爆点的？！
整个竞技场，陷入了一片诡异的寂静，随即爆发出山呼海啸般的惊呼和议论！
“躲开了？！她躲开了【地狱烈焰】！”
“我的天！她是怎么办到的？”
“预判？不对！这根本不是预判能解释的！”
永燃余烬备战区，所有人都惊呆了，随即爆发出狂喜的欢呼！
“躲开了！会长躲开了！”
“她做到了！她真的感知到了！”
而就在灰烬成功闪避【地狱烈焰】，心神稍稍放松的刹那，她清晰地感觉到，体内那层一直束缚着魔力核心的无形枷锁，伴随着一声只有她自己能听到的、如同冰层碎裂般的轻响——轰然破碎！
一股远比之前更加磅礴、更加精纯的星辰魔力，如同决堤的洪流，瞬间涌遍全身！那因为debuff而始终空着一大截的魔法值上限槽，在这一刻，被汹涌而来的魔力彻底填满！甚至，她能感觉到自己的魔力总量和纯度，比受伤之前，更有精进！
30%的魔力上限锁……解除了！
一股难以言喻的舒畅感和强大的力量感，让她几乎要仰天长啸！但她强行压制住了这股冲动，目光锐利地看向因为震惊而陷入短暂僵直的prometheus！
机会！
灰烬毫不犹豫，立刻从储物空间中取出一瓶高级魔法药剂，仰头灌下！蓝色的药剂迅速化作精纯的魔力，补充着她刚刚消耗甚巨的魔力池！
prometheus看到灰烬喝药，这才从震惊中回过神来，脸色瞬间变得铁青！他想要阻止，但【地狱烈焰】巨大的技能后摇让他根本无法立刻发动有效的攻击！
只能眼睁睁看着灰烬的蓝量恢复了一截！
攻守之势，在这一刻，发生了微妙的逆转！
“难以置信！灰烬选手不仅完美闪避了【地狱烈焰】，还趁机恢复了法力值！prometheus选手的杀手锏失效，反而让自己陷入了被动！”解说员激动得声音都在颤抖。
包厢内，伊戈尔猛地坐直了身体，眼中精光爆射：“她……她刚才那是……感知到了纯魔力？！”
扳指缓缓放下手中的酒杯，一向平静无波的脸上，也露出了极为罕见的凝重和惊叹：“不仅仅是感知……她在高压下，冲破了自身的瓶颈，解除了魔力枷锁……星尘灰烬，她的潜力，远超想象。也许，她二转时候，有机会触碰秘术师的瓶颈？”
擂台上，prometheus强行压下心中的惊涛骇浪，眼神变得无比阴沉和认真。他知道，眼前的对手，已经和之前完全不同了！【地狱烈焰】不再是可以轻易决定胜负的底牌。
比赛再次回到了法师之间最纯粹的技能交换与走位博弈。但此刻，灰烬因为魔力上限恢复，底气足了许多，攻击也更加从容。而prometheus则因为杀招被破，心态受到影响，打法变得有些急躁。
双方的血量在激烈的对攻中持续下降，都进入了斩杀线。灰烬因为之前血量落后，此刻依旧处于微弱劣势。
prometheus眼中闪过一丝狠厉。他知道，常规手段恐怕难以拿下这个突然蜕变的对手了。他必须动用最后，也是代价最大的底牌！
他猛地将法杖插入地面，双手以令人眼花缭乱的速度结印，口中吟唱着古老而晦涩的咒文！他周身燃烧的火焰瞬间变得狂暴起来，整个擂台的温度急剧升高！庞大的魔力几乎抽空了他剩余的所有法力！
“以吾之名，唤远古之炎……九首降临！”
伴随着他声嘶力竭的怒吼，在他身前，一个比之前召唤【九头海蛇】时巨大数倍的火焰法阵骤然亮起！紧接着，一声仿佛来自九幽地狱、令人灵魂战栗的咆哮响起！
一只庞大无比、拥有整整九个狰狞头颅的火焰巨兽——【九头海蛇·完全体】，撕裂虚空，降临在擂台之上！九个头颅同时扬起，十八只燃烧着毁灭火焰的眼眸，死死锁定了灰烬！
“是……是九个头！”解说员的声音充满了惊恐，“prometheus选手召唤了完全体的九头海蛇！这需要消耗他所有的魔力！”
观众席上一片哗然！这恐怖的景象，远超之前的任何技能！
灰烬脸色骤变！这只完全体的九头海蛇，散发出的威压让她感到窒息！九个头颅，意味着一次可以喷吐九枚火弹！覆盖范围将是毁灭性的！而她此刻，【空间折跃】尚在冷却，也没有足够的机械造物抵挡，【尘域·凝滞】对这种范围轰炸效果有限！
避无可避！
prometheus脸色苍白，身体因为魔力透支而微微摇晃，但他脸上却露出了胜利在望的狰狞笑容：“结束了！星尘灰烬！看你怎么挡！”
九个火焰头颅同时蓄力，下一刻，九道粗大的火弹洪流，如同死亡的织网，向着灰烬覆盖而来！封锁了她所有可能闪避的空间！
在这绝境之下，灰烬的眼神却异常平静。她没有试图去躲，那是不可能的。她也没有时间去引导需要读条的大招。
她能做的，只有一件事——以攻对攻！
将体内刚刚冲破枷锁、汹涌澎湃的星辰魔力，毫无保留地倾泻而出！凝聚成她最熟悉、也是施展速度最快的基础技能——
她将法杖指向那咆哮的九头巨兽，以及其后脸色苍白的prometheus，清叱一声：
“爆！”
一道凝练到极致、内部仿佛有星河旋转的【星屑·爆】，如同逆流而上的流星，悍然撞向了那铺天盖地的火弹洪流！
轰隆隆隆——！！！！
星光与烈焰在空中轰然对撞！爆发出比之前任何一次都要猛烈的爆炸！刺眼的光芒吞噬了整个擂台，狂暴的能量冲击波甚至让擂台的防护罩都剧烈荡漾起来！
所有人都下意识地闭上了眼睛，或用手遮挡强光。
待到光芒渐渐散去，能量余波平息，人们迫不及待地看向擂台。
只见擂台中央，那只恐怖的九头海蛇已经完全消失。而擂台的两端，星尘灰烬和prometheus的身影，都静静地倒在地上，血条……均已清零。
两道白光，同时亮起。
裁判机器人沉默了片刻，似乎在确认最终数据，随后，那冰冷的电子音再次响起：
“经系统判定，双方同时死亡。第三局，1V1，平局！”
“第三场1V1总比分，星尘灰烬 1.5：1.5 prometheus。双方战平！”
“目前团队总比分，永燃余烬 2：1 华盛顿红狼！”
平局！又是一场平局！
但这一次，没有人感到失望或遗憾。全场观众自发起立，报以经久不息、如同雷鸣般的掌声！这掌声，献给prometheus最后那石破天惊的终极召唤，更献给星尘灰烬那于绝境中突破自我、展现出的不屈意志和惊人蜕变！
永燃余烬备战区，众人冲上前，迎接着重构归来的灰烬。她的脸色虽然依旧有些苍白，但那双眸子，却比以往任何时候都要明亮，仿佛真的有星辰在其中闪耀。
她看着队友们，露出一个疲惫却无比释然的笑容：“我……好像，变得有点不一样了。”
“先别忙着休息。”Ghost的声音传来，“刚才那一下，抓紧时间冥想领悟一下，看看能不能觉醒一个秘术师技能。”
“嗯。”灰烬点点头，“第四场交给你们了。”随后她走入了一间单独的休息室，开始冥想。
另一边，prometheus在被队友扶住时，看着对面被簇拥着的灰烬，眼神复杂，最终化作一声无奈的叹息。他收获的，只有一场平局，没有给队伍扳平比分，而且她的对手星尘灰烬，和Ghost一样，在这一局比赛过程中发生了质的蜕变。
包厢内，伊戈尔长长吐出一口气，看向【扳指】：“老大，我怎么觉得……这支永燃余烬，有点吓人了？”
【扳指】没有回答，只是默默地看着台下那个星光渐盛的少女，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
团队战比分经过三场1V1以后，依然是永燃余烬领先。但所有人都明白，这支【华盛顿红狼】到底有多恐怖，比分完全不能反应【华盛顿红狼】的真实实力和双方比赛表现——3名1V1的选手全部都是北美本职业排名第一的绝顶高手，每一次场面都是【华盛顿红狼】的选手在压着永燃余烬的人。双方整体战力并非一个层次的。经过这三场惊心动魄的1V1，真正的决战，此刻才刚要开始。
猩红的倒计时，在如潮的掌声中，默然跳动。
124天 05小时 42分 51秒……