南京城的烽火，如同垂死巨人伸向苍穹的灼热手指，昼夜不熄地燃烧了七天七夜。那混着硫磺、硝石与尸骸焦糊气味的狼烟，乘着凛冽的冬日寒风，飘过焦土与丘陵，一直弥漫到数里之外的江阴城头。
江阴典史陈明遇伫立在城楼上，眉头紧锁，望向西南方那片被暗红天幕笼罩的区域。他的拳头不自觉地攥紧，指甲深深陷入掌心。“南京……”他喃喃自语，声音沙哑而沉重，“那是大明的留都，太祖陵寝所在啊！”一股冰冷的寒意沿着他的脊梁爬升。他深知，一旦南京陷落，不仅意味着半壁江山易主，更将摧毁天下抗清义士的脊梁。江阴子弟素以骁勇善战，骑兵闻名天下，此刻岂能坐视国都沦丧？
他猛地转身，脚步急促地奔向训导冯厚敦的衙署。无需过多言语，两位深知彼此心意的忠臣在目光交汇的瞬间便已达成默契的共识。
“冯兄，南京危在旦夕，烽火示警，我等绝不能作壁上观！”陈明遇语气斩钉截铁。
冯厚敦面容沉毅，重重点头：“陈兄所言极是。江阴虽小，忠义之心不小。当立刻召集所有能战之兵，轻装简从，驰援南京！”
命令迅速下达。江阴城内，一时间战马嘶鸣，蹄声如雷。一万骑兵，这几乎是江阴所能凑出的全部机动力量，他们抛却了不必要的辎重，只携带随身兵器和数日口粮，在夜色中集结。火把的光芒映照着一张张坚毅而年轻的脸庞，他们中有经验丰富的老兵，也有初次上阵的热血青年，此刻眼中都燃烧着同仇敌忾的火焰。
陈明遇翻身上马，环视着这支堪称孤注一掷的军队，朗声道：“将士们，南京危急，君父蒙难。我江阴儿郎，报国就在今日。随我出发，驰援南京，虽九死其犹未悔！”
“驰援南京，虽九死其犹未悔！”万人齐吼，声震四野。
城门洞开，一万骑兵如离弦之箭，又如一条在黑暗中苏醒、厚积薄发的长龙，沿着官道向西奔腾而去，马蹄声敲打着冰冷的大地，也敲打在每一个送行者的心上。他们知道，此行或许有去无回，但忠义所在，万死不辞。
与此同时，杭州鲁王行辕。
鲁王朱以海在烛光下反复阅读着陈明遇派人星夜送来的求救书信，手指微微颤抖。信中描述了南京被清军重重围困，多铎麾下大军动用包括“火风筝”、“红衣大炮”乃至更诡异武器猛攻不休的危急情况。他猛地抬起头，眼中既有忧惧，更有一种决断。
“击鼓聚将！”朱以海的声音带着不容置疑的威严。
很快，行辕内文武要员齐聚。朱以海将南京告急的消息公之于众，沉重的气氛瞬间笼罩了整个议事厅。
“诸位，”朱以海语重心长，声音沉痛，“留都南京，如今危如累卵。江阴义师已在陈明遇、冯厚敦率领下前往救援，其志可嘉，然兵力单薄。更可虑者，寡人刚刚得到密报，清军并非孤军作战，东边海上，一支倭寇大军正乘船而来，意图与清军会师，夹击南京。若让其得逞，留都必陷，江南半壁恐将不保。届时，我等皆成亡国之奴！”
话音未落，一员虎将霍然起身，正是大将张名振。他身形挺拔如松，抱拳行礼，声若洪钟：“殿下，末将愿亲率我鲁王麾下海军八万精锐，即刻沿海路北上。先寻机歼灭那支助纣为虐的倭寇，再登陆直逼南京，解留都之围！身为大明臣子，护卫国都，义不容辞！”
他的请战如同在平静的水面投下巨石，激荡人心。紧接着，文官队列中，翰林编修张煌言也缓缓站起。他面容清癯，目光却坚定有神，抚须言道：“殿下，微臣张煌言，虽是一介文士，手无缚鸡之力，然亦略通韬略。值此国难当头，岂可安坐书斋？微臣愿效仿古之班超，投笔从戎，随张将军一同北上，剿灭倭寇，驰援南京，以尽人臣之本分！”
“好！”朱以海猛地一拍案几，眼中闪烁着极度兴奋与期盼的光芒，“有二位卿家如此忠勇，寡人何忧？解救南京之重任，就全权拜托二位了。务必乘最快的战船，日夜兼程，尽早击退清军，扬我大明国威！”
张名振与张煌言深深一揖，齐声道：“臣等必不辱命！”随即转身，大步流星离去，背影决绝。鲁王麾下的战争机器，随之高效运转起来。
硝烟弥漫的南京内城，已是人间地狱。
烽火昼夜燃烧，将天空染成一片永不褪色的、病态的暗红。浓烟裹挟着刺鼻的硝石、硫磺味，以及一种更深沉、更令人作呕的——皮肉、木材和某种化学物质混合燃烧后的焦糊气味，沉甸甸地压在城市的每一个角落。自外城陷落，守军残部退守内城及皇城以来，这种死亡的气息便无孔不入，渗透进每一寸砖石，每一次呼吸。
内城的防线，是用血肉和濒临极限的意志，在绝望中筑起的最后壁垒。昔日的繁华街巷，如今只剩断壁残垣，瓦砾堆积如山。被炮火撕裂的明军战旗，无力地垂挂在焦黑的木桩上，像招魂的幡。破损的兵刃、残缺的甲胄与冻结在暗褐色冰碴中的血泊混杂在一起，触目惊心。
战场呈现出一种大战间歇的、令人窒息的寂静，只有伤兵偶尔压抑不住的呻吟、远处清军调动时金属摩擦的沉闷声响，以及那种被清军称为“滑行炮”的古怪器械，其木轮碾过碎石时发出的、令人牙酸的“嘎吱”声。整个南京城，仿佛一个垂死的巨人，在痛苦中屏住呼吸，等待着最终审判的降临。
兵部尚书、督师史可法，站立在紫禁城残破的宫墙之上。他那身象征高位的绯色官袍，早已被烟尘、血污浸染得看不出本来颜色，昔日梳理整齐的须发，此刻也凌乱不堪，粘附着灰烬。唯有那双深陷的眼眸，依旧燃烧着不屈的火焰，死死盯住外城方向。
那里，清军的各色旗帜在烟雾中影影绰绰地晃动，那些造型怪异的滑行炮，如同蛰伏的巨兽，更远处，似乎还有更加庞大的、被称作“人力坦克”的阴影在集结。他的手指紧紧扣着冰凉的墙垛，因用力而泛白的指节，透露着内心的焦灼与决绝。他与这座城市，已然血脉相连，共存亡，绝非空谈，而是刻入骨髓的信念。
离史可法不远的一处垛口后，戚睿涵靠着冰冷的墙体，小心地调整着呼吸，以减少吸入那混杂着“瘟疫毒气”的污浊空气。他脸上的汗水与灰泥混在一起，留下几道泥泞的痕迹，干裂的嘴唇渗出血丝。穿越至此，他经历了太多，劝阻吴三桂、联络南明、抵抗清军……本以为能改变历史，却不料同为穿越者的张晓宇，以其掌握的现代知识，为清军带来了超越时代的恐怖武器，让这场战争变得如此艰难和残酷。
董小倩就在他身侧，左臂裹着的绷带上，渗出的血迹已变为暗红色，那是昨日被一枚“火风筝”爆炸的碎片所伤。她脸色苍白，但眼神依旧清亮锐利，手中紧握的长剑剑锋，映照着城内尚未熄灭的火光，闪动着幽冷的寒芒。这位武艺高强的女子，一路相伴，早已成为戚睿涵在这个乱世中最重要的依靠和慰藉。
“还能撑多久？”戚睿涵的声音沙哑得几乎难以辨认。
董小倩微微侧头，目光扫过城墙上那些或坐或卧、人人带伤却依旧紧握兵器的守军，轻声道：“撑到不能再撑为止。史阁部、黄将军皆在此，与城共存亡，我等岂能后退半步。”她顿了顿，看向戚睿涵，眼中闪过一丝复杂情绪，“只是……睿涵，你本不必卷入这……”
戚睿涵摇了摇头，打断了她的话，嘴角勉强扯出一个微小的弧度：“说什么傻话。同心协力，共御外侮，这可是我们当初结伴南下的初衷。”他叹了口气，语气变得沉重，“只是没想到，张晓宇他……”那个名字像一根毒刺，扎在心头。张晓宇带来的技术——滑行炮、载人火风筝、连珠铳、乃至这防不胜防的瘟疫武器——极大地加剧了守城的困难。尽管他和李大坤拼尽全力，勉强遏制了瘟疫的大规模蔓延，但在绝对的火力优势和层出不穷的新式武器面前，守军的鲜血仍在不断流淌，阵地仍在不断缩小。
这时，靖南侯黄得功提着那柄已然卷刃的大斧，大步从另一段城墙巡视过来。这位以勇猛着称的悍将，此刻浑身上下都写满了惨烈。甲胄上布满了刀砍斧劈、箭矢撞击留下的凹痕与划痕，肩甲处甚至有一道深刻的裂缝，隐隐能看到内里被血浸透的衬垫。他走到史可法身边，沉声禀报，声音因疲惫和干渴而沙哑：“阁部，各门将士均已就位，只是……箭矢、火药十不存一，滚木礌石也已用尽。怕是……撑不过清军下一轮猛攻了。多铎那狗贼，看样子是在等更多的滑行炮和那些‘人力坦克’集结完毕，准备一举碾碎我们。”
史可法没有回头，只是缓缓点了点头，声音带着一种看透生死的平静，却又蕴含着钢铁般的意志：“知道了。黄将军，告诉将士们，食君之禄，忠君之事，守土卫民，乃我辈本分。今日，便是报答皇恩、保全气节之时。南京，可以陷落，但我大明臣子的脊梁，不能弯。”
他的话语清晰地传入了附近每一个士兵的耳中，没有激昂的呐喊，只有沉甸甸的、不容置疑的决绝。一股悲壮的气氛在沉默的城墙上弥漫开来。士兵们默默地检查着手中仅存的武器，有的将家人留下的信物再次贴身藏好，有的用破布一遍遍擦拭着刀锋，眼神空洞却异常坚定，仿佛在进行最后的告别。
死亡的序曲，终于奏响。
低沉而持续的号角声，如同来自地狱的召唤，从清军阵营中响起，打破了那令人窒息的宁静。紧接着，是重物拖行的隆隆声，以及无数脚步声汇聚成的、如同海潮般的沉闷巨响，由远及近，震得人心发慌。清军的总攻，开始了。
“全军戒备，准备迎敌！”黄得功暴喝一声，如同惊雷炸响，瞬间点燃了城墙上的最后战意。
残存的明军士兵如同被上紧了发条，迅速各就各位。弓弩手搭上了箭囊里可能是最后一支箭，火铳手填充着所剩无几的铅弹与火药，动作因紧张而略显僵硬。更多的士兵则握紧了长矛、大刀、狼筅，目光死死盯住城墙边缘，等待着血肉相搏的时刻。
“咻——轰”首先袭来的是如同飞蝗般密集的火箭和从“火风筝”上投下的燃烧弹。它们划破昏暗的天空，带着凄厉的呼啸，如同死亡的烟花，雨点般砸落在内城城头和各处街巷。本就摇摇欲坠的建筑被再次引燃，爆燃的火焰蹿起数丈高，吞噬着一切可燃之物，浓烟更加炽烈，热浪扑面，灼烧着守军的皮肤和肺叶。
紧接着，是更加密集、更具毁灭性的炮火。清军改良后的红衣大炮，射程与威力远超明军旧炮，尖头的实心弹和开花弹如同重锤，狠狠地砸在夯土包砖的城墙上。每一次命中，都伴随着地动山摇般的巨响和四散飞溅的碎石砖块，城墙不断被撕开新的豁口，守军不断被冲击波和飞射的碎砖击中，惨叫着倒下，或被直接埋入坍塌的墙体之中。
然而，最令人心悸的，还是那数架缓缓逼近的“滑行炮”。这些覆盖着简陋铁皮和厚木板的巨大木箱，由内部的清兵奋力推动，依靠坚固的木轮移动，前端伸出的炮管不断喷吐着火舌和致命的霰弹。它们如同移动的堡垒，对明军的士气造成了极大的压迫。明军的箭矢和寻常火铳打在它们身上，大多只能发出“叮叮当当”的响声，难以造成有效破坏，反而暴露了自己的位置，招致更猛烈的还击。
“瞄准那些铁皮箱子的轮子，用火油罐，集中攻击轮轴！”戚睿涵强忍着呛人的烟雾，大声喊道，一边指挥着几名脸上还带着稚气的士兵，将收集来的火油罐奋力投向最近的一架滑行炮。
一个火油罐幸运地砸在了一辆滑行炮的顶部，陶罐破裂，火油四溅，随即被一支火箭点燃。“轰”的一声，火焰瞬间将那架滑行炮吞没。里面的清兵惨叫着试图推开顶盖逃生，却被城头守军抓住机会，用箭矢和石块死死封住出口，最终葬身火海。城墙上传来一阵短暂的、带着复仇快意的欢呼。
然而，这小小的胜利无法扭转大局。更多的滑行炮依旧在稳步推进，它们似乎得到了指令，集中了火力，对着内城那扇包裹铁叶、曾被视为固若金汤的主城门，开始了持续不断的、毁灭性的轰击。
“咚、咚、咚、轰——”沉重的炮弹接二连三地撞击在城门上，发出震耳欲聋的巨响。城门在重击下发出令人牙酸的呻吟和断裂声，门后的抵门巨柱剧烈震颤，木屑如同雪花般纷飞。守门的士兵们用肩膀、用身体死死顶住，面容因承受巨大的冲击力而扭曲，虎口迸裂，鲜血染红了门栓。
“顶住，给老子顶住！”一名把总声嘶力竭地吼叫着，但他的声音很快就被下一声更猛烈的撞击所淹没。
“不行了，城门要撑不住了！阁部！”一名满脸是血的校尉连滚带爬地冲到史可法面前，声音带着哭腔。
史可法猛地转身，看向那摇摇欲坠、已然出现裂缝的城门，眼中闪过一丝锥心的痛楚，但旋即被滔天的决然所取代。他“沧啷”一声拔出腰间那柄象征身份的佩剑，剑锋直指硝烟弥漫的城门方向，用尽全身力气，声音穿透了所有爆炸的轰鸣与垂死的哀嚎：
“众将士，随我史可法，杀身成仁，舍生取义，就在今日！”
“杀——！”
残存的明军爆发出最后的、震天动地的怒吼，如同被逼到绝境的困兽，发出了决死的一击。在史可法、黄得功的率领下，这股由文武官员、残兵败将、江湖义士组成的最后力量，如同决堤的洪流，义无反顾地冲向那即将被彻底摧毁的城门缺口。
戚睿涵和董小倩对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决绝，两人毫不迟疑，紧握着兵器，紧随其后，冲入了那片死亡的漩涡。此刻，任何战术、任何计谋都已失去意义，剩下的，只有最原始、最惨烈的白刃相接，以命相搏。
“轰隆——”一声前所未有的、仿佛天崩地裂般的巨响。城门终究不堪重负，在被一根巨大的、燃烧着的攻城槌多次撞击后，连同部分门洞墙体，轰然倒塌。灼热的火焰、浓烟和尘土瞬间如同火山喷发般涌入城内，紧随其后的，是如同潮水般汹涌而来的清军重甲步兵——满洲巴牙喇精兵。他们身披重甲，手持长刀重斧，面目在跳动的火光和烟尘映照下，显得格外狰狞可怖，如同从地狱中爬出的修罗。
两股代表着不同意志、不同命运的洪流，在城门缺口处猛烈地、毫无花哨地撞击在了一起。
血肉磨坊，瞬间开启。
刹那间，金属猛烈撞击的刺耳声响、利刃劈开骨肉的沉闷噗嗤声、垂死者绝望的哀嚎、重伤者痛苦的呻吟、以及搏杀者愤怒的咆哮与战吼……所有这些声音交织混杂，谱写出战争最残酷、最野蛮的乐章。鲜血不再是液体，而是如同廉价的颜料般四处泼洒、飞溅，染红了焦黑的土地，染红了残破的墙壁，染红了每一个搏杀者的战袍与脸庞，浓烈的血腥味甚至暂时压过了硝烟的气息。生命在这里变得无比脆弱，以秒为单位飞速消逝，每一刻都有人倒下，尸体迅速堆积起来，几乎堵塞了狭窄的城门通道。
史可法文官出身，武艺并非所长，但他身先士卒，挥动佩剑奋力劈砍，一手拿着亮银枪突刺，亲兵们紧紧护卫在他周围，组成一个小小的、不断移动的阵线，不断有人倒下，立刻又有人嘶吼着补上位置，用生命为督师争取片刻喘息。黄得功则如同战神附体，尽管身受内伤，口中溢血，手中那柄卷刃的长刀依旧被他挥舞得虎虎生风，势大力沉。他所过之处，清军精兵竟无人能挡其一合，纷纷倒地，他浑身浴血，仿佛从血池中捞出的杀神，极大地鼓舞着周围明军的士气。
戚睿涵和董小倩背靠着背，在混乱的战场中相互掩护，艰难求生。戚睿涵手持一柄雪亮的宝剑，动作已不复最初的生涩，在董小倩这位武术行家的指点和多次生死实战的磨砺下，变得简洁、直接而致命，专攻敌人甲胄的缝隙与关节。董小倩虽然左臂受伤，动作受到影响，但剑法依旧灵动狠辣，剑光闪烁间，总能以最小的代价格开敌人的攻击，并寻隙反击。他们都知道，这或许是生命的最后一刻，每一招都倾尽全力，只为在倒下之前，多带走一个敌人，为这座城池多争取一瞬的时间。
战斗迅速从城门缺口向附近的街巷蔓延。每一座尚未完全倒塌的房屋，每一处残存的断墙，都成为了双方反复争夺的焦点。明军人数处于绝对劣势，装备更是天差地别，但他们凭借着一口不屈之气、对脚下土地的最后扞卫，以及史可法、黄得功等人身先士卒的表率，硬生生地用血肉之躯挡住了清军一波又一波如同浪潮般的冲击。尸体堆积如山，几乎堵塞了街道，滑腻的血浆和内脏碎片让立足都变得异常困难，每一步都可能踩在同胞或敌人的尸骸之上。
清军显然没有料到内城的抵抗会如此顽强和惨烈。在城外高地督战的多铎，显然失去了耐心，在他的严令下，更多的清军生力军投入战场，其中甚至出现了架着木架、可以较快实现连续发射的“百发连铳”，密集的弹丸如同泼水般扫向明军聚集的区域，造成大片大片的伤亡。
激战中，董小倩为了保护戚睿涵的侧翼，奋力格开一名清军佐领势大力沉的猛劈，这个动作牵动了左臂的伤口，剧痛让她动作微微一滞。就在这电光火石之间，另一名清兵抓住机会，一杆冰冷的刺枪如同毒蛇般直袭她的胸前。
“小倩！”戚睿涵目眦欲裂，奋力一剑荡开那佐领的兵器，却已来不及回身救援！绝望瞬间攫住了他的心脏。
千钧一发之际，一柄染血的大斧从旁疾劈而来，精准无比地挑开了那杆致命的刺枪，是黄得功。他大吼一声，如同霹雳惊雷，反手一刀将那偷袭的清兵连人带甲劈翻在地，随即对着戚睿涵和惊魂未定的董小倩厉声喝道：“小心些，跟紧老子，别落单！”
然而，黄得功自己也已是强弩之末，刚才的爆发让他气息一滞，伤势加剧。侧面一名清军骁骑校趁机挥动沉重的铁骨朵，带着恶风，狠狠砸在他来不及防护的后背甲胄上。
“噗——！”黄得功猛地喷出一大口鲜血，庞大的身躯剧烈地晃了晃，脸色瞬间变得金纸一般，全靠手中大斧死死撑住地面，才没有当场倒下。
“黄将军！”戚睿涵和周围几名明军将领惊呼着，想要上前搀扶。
黄得功猛地摆手阻止，用颤抖的手臂抹去嘴角不断溢出的鲜血，眼神依旧凶狠如受伤的猛虎，嘶声道：“无……无妨，老子还……还死不了，杀光这些……清狗再说！”但他剧烈起伏的胸膛、无法抑制的颤抖和愈发粗重混浊的喘息，都显露出他伤势极重，已是油尽灯枯之兆。
局势愈发危急如累卵。明军的活动空间被不断压缩，最后仅剩下围绕紫禁城宫墙的狭小区域，进行着徒劳而悲壮的抵抗。史可法在亲兵的拼死搀扶下，退入皇城午门之内，他环顾四周，身边能站着的将士已不足千人，且个个身上带伤，甲胄破损，弹药箭矢早已彻底告罄，连能找到的石头都所剩无几。
“难道……太祖皇帝开创的基业，二百七十六年的国祚……天，真的要亡我大明吗？”史可法仰头望天，天空中只有浓烟、火光与灰尘构成的穹顶，不见日月星辰。一股深沉的、几乎将他吞噬的悲凉涌上心头。但他毕竟是史可法，仅仅一瞬，他便将这股情绪死死压下，目光重新变得如同磐石般坚定。就算身死，也要面向敌人，保持大明臣子的气节。
戚睿涵扶着几乎脱力、脸色惨白的董小倩，背靠着一面布满箭孔和焦痕的宫墙，大口大口地喘息着，胸腔火辣辣地疼痛。他看着周围越来越近、越来越多清军旗帜，听着他们带着嚣张与胜利意味的呼哨与嚎叫，心中一片冰凉。
穿越至此，他尽力了，他真的尽力了。改变了吴三桂降清的历史节点，促成了看似不可能的“联顺抗清”统一战线，甚至和李大坤一起，凭借有限的资源，研制出了对抗张晓宇投放的瘟疫的疫苗和简易防护……可历史的巨轮，或者说，张晓宇这个巨大变数带来的科技碾压，似乎依旧要以无可抗拒的力量，将一切努力碾碎。他看了一眼身旁因失血和疲惫而虚弱不堪的董小倩，心中充满了无尽的愧疚与怜惜。是自己，将她卷入了这注定失败的、必死之局吗？
就在清军完成最后的合围，多铎在高地上露出志得意满的冷笑，准备下达总攻命令，将南京城最后抵抗的火焰彻底踩灭；
就在史可法整理了一下破碎的官袍，正了正冠带，神色平静地准备迎接死亡，以身殉国；
就在黄得功拄着长枪，挺直了身躯，打算进行最后一次冲锋，战死沙场；
就在戚睿涵紧握住董小倩冰凉的手，两人相视无言，准备坦然接受这穿越故事的最终结局——
突然，一阵低沉、悠长、仿佛来自大地深处，又带着某种苍凉古朴韵味的号角声，毫无征兆地，从战场的东北方向传来。这号角声不同于清军任何一种号令，它苍凉、雄浑、带着一种一往无前、视死如归的气势，竟然奇迹般地穿透了所有战场的喧嚣、爆炸的轰鸣，清晰地传入了每一个殊死搏杀者的耳中。
无论是正在准备最后厮杀的明军，还是志在必得的清军，都不由得为之一怔，动作出现了片刻的停滞。
紧接着，是如同闷雷般滚动的马蹄声。起初细微，仿佛远方的地脉在震动，旋即迅速放大、增强，最终化为铺天盖地、惊天动地的轰鸣。大地开始剧烈地、持续不断地震颤起来，仿佛有千军万马正以排山倒海、无可阻挡之势奔腾而来。
正在城外高地上指挥的多铎，闻声脸色骤然剧变，猛地转头望向东北方向，他的瞳孔瞬间收缩。只见地平线上，一道黑色的、闪烁着金属寒光的潮线骤然涌现，并以肉眼可见的速度急速扩大、逼近。那是骑兵，数不清的骑兵，他们打着鲜明的明军旗帜，虽然衣甲不甚统一，但那股一往无前的惨烈杀气，却如同实质般扑面而来。他们如同决堤的洪流，又如同来自地狱的复仇之师，径直冲向了清军因为全力攻城而显得相对薄弱的侧后翼。
“江阴义兵在此，鞑子休得猖狂，杀——！”为首一员将领，正是江阴典史陈明遇，他身先士卒，高举战刀，声音因为极速奔驰而有些变形，但其中的决死之意、滔天恨意，却丝毫不减，震撼人心。
这一万江阴骑兵，是在接到南京烽火后，由冯厚敦、陈明遇当机立断，临时凑集所有能战之马、能战之人，日夜兼程，不顾疲累赶来。他们深知此行十死无生，但忠义所在，家国所系，万死不辞。
清军的侧翼，主要由一些疲惫的汉军旗和部分蒙古骑兵构成，哪里料到会突然遭到如此猛烈、如此亡命的冲击？瞬间就被这股如同钢铁洪流般的骑兵狠狠凿穿。这些江阴子弟兵，早已将生死置之度外，根本不顾自身安危，只知道埋头冲锋，奋力挥刀砍杀，如同热刀切牛油一般，瞬间在清军看似严密的包围圈上，撕开了一道巨大的、鲜血淋漓的口子。
这突如其来的、来自背后的致命打击，让清军整个阵脚大乱！正准备向皇城发起最后总攻的清军精锐，也不得不停下脚步，仓促转身，试图应对这背后出现的可怕威胁。指挥系统出现了短暂的混乱和迟疑。
城头之上，绝境中的史可法、濒死的黄得功、已然准备赴死的戚睿涵、董小倩以及所有残存的明军将士，全都惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛。绝处逢生？不，这更像是绝望中降临的奇迹。许多人甚至揉了揉眼睛，以为是自己失血过多产生的幻觉。
“是……是江阴的旗帜，是援军，我们的援军到了！”一个士兵用嘶哑的、带着哭腔的声音喊了出来。
这一声呼喊，如同火星落入油锅，瞬间点燃了所有守军心中本已熄灭的希望之火。一股难以言喻的狂喜和新的力量，从他们疲惫不堪的身体深处涌出。
然而，奇迹，并未就此结束。
几乎是在同一时刻，从南京城的南面方向，另一阵更加嘹亮、带着浩荡海洋气息的号角声，也穿透战场的喧嚣，响彻云霄。伴随着这号角声的，是如同疾风骤雨般落入清军后阵的炮弹爆炸声。虽然听起来威力似乎不如清军改良后的重炮，但落点精准，火力密集，覆盖范围广，显然来自训练有素、经验丰富的专业水师。
“大明鲁王麾下，张名振、张煌言来也！护卫南京，杀尽胡虏，儿郎们，随我冲啊！”
杭州的鲁王朱以海，在得知南京危急、且清军有倭寇策应的消息后，展现了难得的魄力与担当，毅然命张名振、张煌言率领八万海军精锐，先是疾驰海上，以雷霆万钧之势，在海上遭遇并彻底击溃了试图登陆与清军会师的倭寇船队，解决了后顾之忧。随后，舰队毫不停歇，立刻扬帆北上，日夜兼程，终于在南京城最危急、最千钧一发的时刻，赶到了战场。他们的巨型战船无法直接驶入内河参战，但数万水师精锐毫不犹豫地弃舟登岸，化作最悍勇善战的步兵，从南面向清军发起了猛烈的进攻。
两支援军，一支是来自东北方向、如同亡命徒般决死的江阴铁骑，一支是来自南面、装备精良、士气高昂的鲁王生力军。如同两把巨大的、无比锋利的铁钳，一北一南，狠狠地夹击在正全力围攻南京内城的清军身上。
原本志在必得、以为胜利已然在握的清军，瞬间陷入了三面受敌的窘境。他们兵力虽众，但连续攻城七日，早已疲惫不堪，且绝大部分注意力和精锐都投入了对内城的攻击，侧翼和后方防备相对空虚。在江阴铁骑不顾生死的亡命冲击和鲁王精锐生力军的猛烈攻击下，清军的阵型开始出现混乱，各部之间联系被切断，指挥系统更是陷入了瘫痪边缘。
多铎在高地上看得分明，脸色由铁青变为煞白，额头上青筋暴跳。他无论如何也想不到，眼看就要到嘴的鸭子，竟然会在这最后关头，横生出如此巨大的枝节。江阴、鲁王的援军来得太快，太决绝，完全打乱了他的全盘部署。
“王爷，王爷，不好了，侧翼被江阴蛮子冲垮了！南面……南面出现大量明军，火力凶猛，弟兄们顶不住了！”一名甲喇额真满脸是血，盔歪甲斜，仓皇奔上高地，声音带着惊恐汇报。
多铎看着城内依旧在拼死抵抗、此刻似乎重新燃起斗志的明军残部，又看了看城外如狼似虎、正在大肆砍杀的两路明军援军，他咬牙切齿，双目喷火，心中充满了无尽的愤怒与不甘。但他毕竟是久经沙场的统帅，深知战场形势瞬息万变。他知道，今日想要一举拿下南京，已无可能。甚至，若再不撤退，己方这数十万大军，都有被内外夹击、反包围乃至溃败的风险。
巨大的屈辱感和理智在进行着激烈的交锋。最终，理智占据了上风。
“传令，”多铎几乎是从牙缝里挤出了命令，声音嘶哑而阴沉，“鸣金收兵，各部交替掩护，撤出城外，向镇江方向集结！快！”
清军阵营中，代表撤退的、急促而尖锐的金钲声，如同败犬的哀鸣，极不情愿地响了起来，传遍了整个战场。
城内，如同潮水退去般的压力骤减。
残存的明军将士们，看着原本如同乌云压顶般涌来的清军，此刻却如退潮般向城外撤去，看着在城外与援军厮杀在一起的清军背影，一时间竟有些茫然失措，仿佛不敢相信眼前发生的一切是真的。劫后余生的巨大喜悦与长时间高度紧张后的虚脱感交织在一起，让许多人直接瘫倒在地，失声痛哭，或者望着天空，发出无意义的嗬嗬声。
戚睿涵扶着墙，用尽最后一丝力气，缓缓地站直了身体。极度的疲惫、长时间的神经紧绷和这突如其来的、颠覆性的狂喜交织在一起，让他感到一阵天旋地转般的眩晕。他望向城外那猎猎飘扬、在硝烟中无比鲜艳的“明”字旗和“鲁”字大纛，又看了看身边同样劫后余生、脸上混杂着血污、泪水与难以置信表情的史可法、黄得功和董小倩，一种难以言喻的、极其复杂的情绪涌上心头——有死里逃生的庆幸，有见证奇迹的激动，有对援军的无尽感激，更有一种历经浩劫、身心被彻底掏空后的虚脱与茫然。
他长长地、深深地吸了一口气，那口一直憋在胸口、带着血腥、绝望和硝烟味道的浊气，仿佛终于找到了出口。他用尽全身残余的力气，对着这片满目疮痍、尸山血海，但终究……终究守住了的城墙，对着身边每一个浴血奋战、坚持到最后的同伴，发出了一声混杂着无尽感慨、悲恸、以及微弱却真实存在的希望的叹息：
“南京……守住了。”
这三个字，轻飘飘的，却又重若千钧，回荡在弥漫着硝烟与血腥气的空气中，也回荡在每一个幸存者的心上。
夕阳的余晖，终于艰难地穿透了浓厚的烟云，将一抹残破的金红色，洒在这座饱经磨难、伤痕累累，却依然屹立不倒的英雄之城上。