火焰山的余热还未散尽,驼队已踏上了前往月氏古城的沙路。谢辉摸着腰间融合的圣火令,能清晰感受到护经金轮在体内流转的温热 —— 那是一种比九阴真气更醇厚的力量,仿佛连沙漠的热风都被他的掌心熨平了棱角。
“谢大哥,你看!” 黄蓉突然指着沙丘后方,商队的驼铃声中夹杂着兵器碰撞声,“是被拜火教追杀的月氏商人,他们的头巾上绣着圣火令的图腾!”
华筝的箭已搭在弦上,狼骨粉箭簇在阳光下泛着冷光:“他们腰间挂着的皮囊在渗血,怕是中了蚀骨毒!” 她突然勒住马,箭尖转向沙丘阴影处 —— 三个红衣人正弯弓瞄准商队,正是拜火教的余孽。
“穆姑娘,用狼骨粉掩护商队!” 谢辉甩出铁球,砸向对方的弩机,“黄蓉,给商人喂桃花露,他们中的是西域蛇毒!”
穆念慈的长枪舞成半圆,狼骨粉在沙地上划出保护圈,商队的骆驼受惊却不慌乱。黄蓉趁机翻上驼背,掏出瓷瓶给中毒的商人灌下桃花露:“别怕,这是中原的解药,比你们的羊奶酒还甜。”
月氏商人劫后余生,为首的老者捧着鎏金酒杯跪下:“感谢护经使者!月氏古城的圣火祭坛,正等着你们的圣火令唤醒。” 他指着远处若隐若现的断壁残垣,“三百年前,我们的祖先为躲避西域毒师,将九阴真经的残页封入了月氏王陵。”
古城的石拱门上,楔形文字与中文篆刻交相辉映,谢辉的圣火令刚贴近石门,整座城墙突然震动,露出暗藏的箭孔。“是联动机关!” 穆念慈的长枪横扫,将射来的毒箭扫落,“谢大哥,按圣火令的星图方位走!”
一行人踩着星点前行,黄蓉突然蹲下,用圣火令敲了敲地面 —— 石板下传来空洞的回响:“下面是空的,应该是月氏人的‘流沙陷阱’。华筝妹妹,射北斗七星对应的石砖!”
华筝弓弦连响,七支箭精准钉在七块石砖上,地面突然裂开,露出向下的螺旋阶梯。阶梯尽头是座圆形祭坛,中央石台上躺着半卷羊皮,正是九阴真经的西域残页,却被十二道蛇形锁链悬空吊起。
“小心!锁链上的蛇头是活的!” 谢辉的强光手电扫过,发现每条锁链的蛇头都吐着信子,蛇信上的毒液在石壁反光,“是西域‘绞喉蛇’,沾到即封喉。”
黄蓉突然指着祭坛壁画,上面画着月氏人用五枚圣火令解开锁链的场景:“谢大哥,用护经金轮的光芒照射蛇头的七寸!华筝妹妹,射断锁链的机关枢纽;穆姐姐,用长枪挑开爬过来的毒蝎!”
护经金轮的光芒化作五道光束,精准击中十二只蛇头的七寸,锁链应声落地。谢辉刚要拿起残页,祭坛后方的石门突然打开,走出个身着月氏华服的女子,腰间挂着的,正是最后一枚未集齐的圣火令。
“护经者,终于来了。” 女子的汉语带着西域腔调,手中的蛇形权杖却指着谢辉,“但想拿走真经残页,先过我月氏圣女这关。”
华筝的箭率先射向权杖上的宝石,却被反弹回来;穆念慈的长枪刺向对方手腕,权杖上的毒蛇突然活过来,蛇信擦过她的护腕。谢辉这才发现,女子的权杖竟与圣火令同源,是用西域蛇神的脊骨所制。
“时间静止!” 谢辉在凝固的时空中观察到,权杖的弱点在蛇眼处的圣火令纹路。他迅速将手中令牌按在对方权杖上,五道光芒融合的瞬间,女子的权杖 “当啷” 落地。
“原来你就是圣火令的守护者。” 谢辉捡起残页,发现上面的文字与中原九阴真经互为补充,“我们不是来夺经的,是来护经的。”
圣女突然跪地,露出颈间的蛇形胎记:“三百年前,我的祖先与中原高人约定,若护经者持五令而来,便将残页交托。如今圣火令归位,月氏古城的秘密,终于可以解开了。”
祭坛下方突然传来轰鸣,石砖裂开露出更深的地宫,阴风裹挟着梵唱传来 —— 是月氏王陵的真正入口。黄蓉看着残页上的星图,突然拽住谢辉的手:“残页上的星象,对应今晚的月食,咱们必须在月食前进入地宫,否则入口将封闭百年!”
地宫的石门上刻着十二具蛇神浮雕,每具浮雕的蛇信都指着不同方位。谢辉运起护经金轮的力量,圣火令在掌心旋转,竟与浮雕的蛇信形成共振,石门缓缓开启,露出摆满石棺的墓室,中央石棺上躺着的,正是当年封经的月氏王,手中握着的,是记载九阴真经起源的玉匣。
“谢大哥,玉匣上的花纹,和你体内小宇宙的波动一样!” 黄蓉惊呼,“难道你的穿越,早就在真经的预言中?”
话音未落,地宫突然震动,拜火教的余孽追来了,他们点燃了地宫的引火绳,火焰顺着壁画蔓延,眼看就要引爆墓室的火药。穆念慈的长枪挑断引火绳,华筝的箭射向制高点的火把,谢辉则用护经金轮的光芒加固石门,阻止火势蔓延。
“拿上玉匣,快走!” 圣女突然推开暗门,“地宫的密道通着孔雀河绿洲,那里有月氏人最后的血脉。”
逃出地宫时,月食刚好笼罩古城,谢辉看着手中的玉匣,感受着体内小宇宙与玉匣的共鸣,突然明白 —— 所谓护经之路,从来不是收集残页,而是守护不同文明对和平的向往。
绿洲的篝火旁,圣女将最后一枚圣火令交给谢辉,月氏人围着篝火跳起蛇舞,却没有半分恶意。黄蓉正在研究玉匣的开启方式,华筝教月氏小孩拉弓射箭,穆念慈则在给受伤的商人包扎,护腕上的三花刺绣在火光中格外鲜艳。
“谢大哥,” 穆念慈递过碗羊奶,“玉匣上的第一句经文我看懂了 ——‘护经者,携三花而往,以爱为甲,以暖为刃’。原来,我们三个就是你最厉害的护经法器。”
谢辉看着篝火映红的三张笑脸,突然觉得西域的风沙、古城的机关、拜火教的追杀,都不过是江湖路上的调味剂。他知道,当玉匣开启的瞬间,新的秘密会浮现,但无论前路如何,只要有三女在侧,护经之路便永远有火锅沸腾的热气,永远有彼此相望的温暖。
月食渐渐褪去,绿洲的泉水叮咚作响,仿佛在诉说着下一段江湖故事。谢辉摸着腰间的圣火令,感受着玉匣的温热,知道属于他们的传奇,永远在下一个黎明,在下一次驼铃响起时,在三女的笑闹与刀剑相交的铮鸣中,继续书写。