应天府的晨光刚漫过城头，小昭就抱着一摞义军名册冲进议事厅，指尖在名册上快速划过：“教主！太好了！自从咱们打败成昆，附近七个山寨的义军都来投奔了，加上刘庄主和周寨主的人，现在咱们足足有五千兵力，火铳和轰天雷也够装备三个营了！”
谢辉接过名册，翻到最后一页，目光停在 “青石堡” 三个字上 —— 那里是之前收复的战略要地，也是通往大都的必经之路，守住它，就能卡住元兵的西路补给。正思索间，殷离带着斥候跌撞着进来，甲胄上还沾着焦黑的痕迹：“教主！元兵来了！汝阳王派了鹿杖客带三千人，还拉了五门火炮，说是要‘踏平青石堡，血债血偿’！他们离堡只有八里了！”
“鹿杖客？” 赵敏脸色微变，立刻走到地图前，指尖在青石堡西侧的 “断龙谷” 点了点，“这人擅长用毒，还懂火炮机关，断龙谷两侧是悬崖，谷底只有一条窄路，正好能把他们的火炮困在里面。我知道火炮的装填机关，只要毁掉‘引火栓’，火炮就成了废铁，我可以带一队人去拆！”
谢辉立刻点头，指尖在地图上快速部署：“周老虎，你带五百山寨弟子，装作溃败，把元兵诱进断龙谷；徐达，你带两百火铳手和三十个轰天雷，埋伏在谷顶，等元兵进谷，先用火铳压制火炮手，再扔轰天雷炸他们的阵型；周芷若，你带一百剑队，守在谷口，等元兵想退的时候，用‘分花拂柳’缠住，别让他们跑掉；赵敏，你带五十擅长轻功的弟子，等火炮手被压制，就冲下去拆引火栓，注意避开鹿杖客的毒；丁师姐，你在谷外三里设接应点，备好解蛇毒的草药 —— 鹿杖客肯定会放毒烟，得提前防备。”
众人齐声领命，周老虎抄起斧头就往外走：“教主放心！俺保证把元兵骗进谷里，让他们有来无回！”
半个时辰后，断龙谷外就传来喊杀声 —— 周老虎带着弟子假装不敌，边打边退，故意把兵器扔得满地都是。鹿杖客骑着高头大马，手里把玩着毒杖，冷笑一声：“一群乌合之众！追！拿下青石堡，赏银百两！”
元兵跟着冲进断龙谷，五门火炮被拉在中间，炮口对着谷内，浑然没察觉谷顶的杀机。“放铳！” 徐达一声令下，火铳 “砰砰” 作响，冲在最前的火炮手应声倒地。鹿杖客慌了，刚要挥杖放毒，谷顶的轰天雷就砸了下来，“轰隆” 一声，元兵的阵型瞬间乱作一团。
“上！” 赵敏带着轻功弟子如飞燕般跃下谷底，手里的短剑精准挑向火炮的引火栓 —— 那是黄铜做的小栓，只要折断，火炮就没法点火。鹿杖客见状，毒杖一挥，一道绿雾朝赵敏袭来：“敢毁我火炮，找死！”
“小心！” 周芷若的声音突然响起，长剑如银虹般掠过，精准挑飞毒杖，“你的对手是我！” 两人剑光毒雾交织，周芷若的 “分花拂柳” 专破阴毒招式，剑刃划过，将鹿杖客的毒囊划开，绿雾反呛得元兵连连咳嗽。
赵敏趁机加快速度，短剑接连折断五个引火栓，转身对谷顶喊：“火炮废了！快下来收拾！” 徐达立刻带着火铳手冲下谷，元兵没了火炮，又被毒雾呛得头晕，纷纷跪地投降。鹿杖客见势不妙，想从悬崖攀爬逃跑，却被谢辉拦住 —— 九阳真气在掌心凝聚，一掌拍在他胸口，鹿杖客口吐鲜血，摔在地上，被弟子们当场按住。
清理战场时，徐达兴奋地跑来汇报：“教主！这次咱们缴获五门火炮，还抓了两百多元兵，其中五十个是火炮手，愿意跟着咱们抗元！鹿杖客的毒囊也被咱们搜了，以后不用怕他的毒烟了！”
丁敏君这时也带着后勤弟子赶来，手里端着解蛇毒的汤药：“大家快喝碗药，预防余毒。我还熬了肉汤，打完仗正好补补力气。”
正忙碌间，远处传来马蹄声 —— 宋远桥带着武当弟子和少林的玄慈方丈来了，身后还跟着几辆马车，车上装满了少林的疗伤丹药。“谢教主！” 宋远桥翻身下马，手里捧着一封密信，“这是从鹿杖客身上搜出的，汝阳王要从东路调兵，想两面夹击咱们，咱们得提前防备！”
谢辉接过密信，刚扫了两眼，就见远处尘土飞扬 —— 是之前投奔的七个山寨义军来了，为首的寨主们骑着马，手里举着义军大旗，齐声喊：“谢教主！我们来助战！愿跟明教一起，打元兵，复中原！”
谢辉走到高处，看着汇聚的义军 —— 武当弟子的剑、少林弟子的棍、山寨义军的刀、波斯明教的圣火符，还有火铳手手里闪着冷光的火铳，五千人站在断龙谷外，气势震天。他举起手里的圣火令，高声喊：“兄弟们！元兵想两面夹击，咱们就先打过去！下一步，咱们整合所有兵力，攻打大都，把汝阳王和元廷彻底赶回老家，让天下百姓都能安稳过日子！”
“好！” 欢呼声震得谷顶的落叶簌簌落下，连被俘的元兵里，都有不少人举起拳头，跟着喊 “抗元”。赵敏站在谢辉身边，看着眼前的场景，小声说：“以前我总觉得，爹的权势最大，现在才知道，人心齐，比什么都强。”
谢辉转头看她，正好对上小昭递来的温茶 —— 她手里还拿着刚整理好的兵力部署图，眼底满是关切。周芷若走到他另一侧，剑上的血迹已擦干净，却还带着战斗后的凌厉：“教主，下一步打大都，我愿带剑队当先锋，先破城门！”
夕阳西下时，青石堡的广场上摆满了缴获的火炮和兵器，义军们围着篝火唱歌，烤肉的香气飘满整个山头。谢辉看着身边并肩而立的众人，又望向远处渐渐亮起的炊烟 —— 那是百姓们在安稳生活的信号，也是他抗元路上最坚实的底气。
“教主！” 周老虎举着酒碗走过来，身后跟着几个寨主，“咱们敬你一碗！跟着你，咱们心里踏实，以后抗元的路，你指哪，我们就打哪！”
谢辉接过酒碗，跟众人一饮而尽 —— 碗里的酒辛辣，却暖到心底。他知道，青石堡的胜利只是开始，接下来攻打大都的硬仗还在等着，但只要这些人在，只要抗元的人心不散，就没有闯不过的难关，推翻元朝、建国立业的目标，也越来越近了。
夜色渐浓，议事厅的灯火依旧亮着，谢辉、赵敏、周芷若、小昭、徐达、宋远桥围在地图前，手指在大都的布防图上反复推演 —— 下一场仗，要打得漂亮，要让元廷知道，中原的百姓，再也不是任人欺负的羔羊。