天刚蒙蒙亮,露水还沾在草叶上,带着几分凉意。谢辉早早地醒了,看着火堆已经快灭了,正准备添点枯枝,突然听到一阵急促的脚步声从远处传来,伴随着清脆的鞭梢破空声。
“小鱼儿!你给我出来!” 一个清脆又带着几分泼辣的女声响起,紧接着就看到一道红衣身影从树林里冲了出来。那女子穿着一身火红的衣裙,手里握着一条银色的长鞭,头发高高束起,露出光洁的额头,眉眼间带着几分英气,正是张菁。
小鱼儿听到声音,一个激灵就从地上爬了起来,看到张菁,忍不住哀嚎一声:“不是吧?这姑奶奶怎么也找来了?我这是招谁惹谁了?”
张菁冲到小鱼儿面前,二话不说,扬起长鞭就朝他甩了过去。长鞭带着风声,“啪” 地一声缠在了小鱼儿的腰上,张菁使劲一拽,就要把小鱼儿拉过来:“小鱼儿,你偷了我的‘南海珍珠’,还想跑?今天我非把你抓回去,让你把珍珠还回来不可!”
小鱼儿被长鞭拽得一个踉跄,差点摔倒,赶紧抓住鞭梢,喊道:“张菁!你别冤枉人!我什么时候偷你的南海珍珠了?那珍珠是你自己掉在药铺里的,我只是捡了起来,想还给你,结果你不在,我才暂时拿着的!你怎么能说我偷呢?”
“捡的?” 张菁冷笑一声,手上的力气更大了,“谁信你的鬼话!我看你就是故意偷的!今天你要么把珍珠还我,要么就跟我走,给我当三个月的仆人,抵债!”
谢辉见小鱼儿快被拽得站不稳了,赶紧上前一步,伸手抓住了缠在小鱼儿腰上的长鞭。他手上微微用力,将鞭梢往旁边一拽,张菁的力气没跟上,差点往前扑过去。“这位姑娘,有话好好说,别动手动脚的。” 谢辉笑着说,“小鱼儿说他是捡的,说不定真有误会。咱们有话坐下来聊,跟解决同事之间的矛盾似的,别一上来就动手,多伤和气啊。”
张菁没想到突然有人出来拦着,转头看向谢辉,眼神里满是警惕和不满:“你是谁?这是我和小鱼儿之间的事,跟你没关系,你少多管闲事!”
“我是小鱼儿的朋友,谢辉。” 谢辉松开手,指了指小鱼儿,“他要是真偷了你的东西,我肯定让他还给你。但要是有误会,咱们也得说清楚,不能不分青红皂白就动手吧?你看你这鞭子,要是不小心抽到人,多疼啊。”
“我的事不用你管!” 张菁脾气上来了,扬起长鞭就朝谢辉甩了过去。长鞭带着凌厉的风声,直逼谢辉的面门。谢辉早有准备,脚下使出凌波微步,身影一晃,就轻松躲开了。长鞭 “啪” 地一声抽在旁边的树上,留下一道深深的鞭痕。
“姑娘,我劝你还是别动手了。” 谢辉站在树旁,笑着说,“我这步法还不错,你不一定能打到我。而且你就算打到我,也拿不到珍珠,不如咱们坐下来,好好说说这珍珠的事。”
张菁见一鞭没打中,更生气了,又连续挥出几鞭。长鞭在她手里像是有了生命,一会儿缠向谢辉的腿,一会儿又抽向他的肩膀。谢辉凭借着凌波微步,左躲右闪,每次都能堪堪避开,长鞭每次都打在空处,要么抽在树上,要么落在地上,扬起一片尘土。
小鱼儿在旁边看得津津有味,还时不时地喊两句:“老谢,左边!小心她的鞭梢!”“张菁,你行不行啊?连老谢的衣角都碰不到,还想抓我?”
张菁被小鱼儿的话刺激到了,打得更急了。可她越急,就越打不到谢辉,反而自己累得气喘吁吁,额头上渗出了细密的汗珠。又挥出一鞭后,她实在没力气了,扶着膝盖喘气,瞪着谢辉说:“你这步法…… 是什么武功?怎么这么奇怪?”
“祖传的,保命用的。” 谢辉笑了笑,走到小鱼儿身边,“姑娘,你看你也打累了,不如咱们坐下来,好好聊聊。小鱼儿说他捡了你的珍珠,要是真的,他肯定会还给你。你要是不相信,我可以作证,他不是那种偷东西的人。”
张菁看了看谢辉,又看了看小鱼儿,心里也有些动摇。她其实也不确定珍珠是不是小鱼儿偷的,只是那天在药铺里丢了珍珠,正好看到小鱼儿在附近,就认定是他偷的。现在见谢辉这么说,又想到自己打了半天也没打到人,心里的火气消了些。
“好,我就信你们一次。” 张菁收起长鞭,语气依旧带着几分强硬,“要是你们敢骗我,我下次再见到你们,绝不放过你们!” 说完,她转身就要走。
可她刚走两步,没注意脚下有块石头,脚一滑,身体就往前倒去。谢辉眼疾手快,赶紧伸手扶住了她的胳膊。张菁的胳膊被谢辉碰到,像是被烫到一样,立刻甩开他的手,脸一下子就红了。“谁要你扶!” 她小声嘟囔了一句,转身就跑,跑得飞快,很快就消失在了树林里。
小鱼儿凑到谢辉身边,挤了挤眼睛,笑着说:“老谢,你刚才是不是故意的?我看那姑娘脸红了,说不定对你有意思呢!”
“别瞎说,人家就是不好意思了。” 谢辉拍了一下小鱼儿的脑袋,“赶紧收拾东西,咱们今天要去前面的小镇买药材,还要给铁心兰买点治风寒的药,别耽误了时间。”
小鱼儿摸了摸脑袋,嘿嘿笑了两声,开始收拾地上的东西。铁心兰也醒了,刚才的动静她都听到了,看到张菁走了,才松了口气:“那位姑娘就是张菁吧?我之前听人说过,她的长鞭很厉害,没想到今天见到了。”
“是啊,脾气也挺厉害的。” 谢辉笑着说,“不过人不坏,就是有点傲娇。咱们赶紧走吧,争取早点到小镇。”
三人收拾好东西,朝着小镇的方向走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来,落在地上,形成一片片光斑。谢辉走在最前面,心里想着接下来要去小镇买药材,还要应付可能出现的江别鹤的人,不由得加快了脚步。