安笛那声“我都画了这么久的画了，咯咯咯……”如同投入静湖的石子，漾开的涟漪散去后，留下的是一种更深的、心照不宣的默契。
最明显的改变体现在安笛身上。她不再需要对自己那双过于敏锐的眼睛所见到的“异常”视而不见。比如，当白翎羽因为专注于和云衍斗嘴，让那双毛茸茸的狐耳再次“噗”地冒出来时，安笛不会再假装看天花板，而是会笑嘻嘻地递过去一杯冰镇酸梅汤：“白哥，耳朵收一收，小心被客人当成咱们茶舍的新款毛绒装饰品！”
白翎羽先是一愣，随即手忙脚乱地把耳朵按回去，嘴上却不服输：“小丫头懂什么！这是时尚！”但那佯装的恼怒里，分明带着被自己人接纳的轻松。他甚至开始“物尽其用”，在某些需要迷惑潜在窥视者的时刻，会悄悄拜托安笛：“小安笛，帮哥看看，门口那盆绿萝的叶子摆成这个弧度，幻术效果是不是更自然点？”安笛便会摸着下巴，以她设计师般的审美认真端详，提出建议，两人凑在一起嘀嘀咕咕，像在策划什么恶作剧。
云衍与明澜之间，则是一种更深沉的默契。他依旧话语不多，但存在感无处不在。明澜深夜在灯下研究那本记载着“潮汐之眼”模糊信息的古籍时，他会无声地坐在对面。当她因某个晦涩的字符蹙眉时，他会适时递过一杯刚沏好的、温度正好的清心茶。明澜接过，指尖偶尔会不经意擦过他的，微凉与温热触碰，两人皆是一顿，随即若无其事地移开视线，唯有空气中弥漫的茶香，氲着未宣于口的情愫。
白翎羽则将与云衍的“竞争”彻底融入了茶舍的日常运营。这日，一位极重茶道的老茶客莅临。白翎羽立刻打起精神，凭借狐族天赋感知客人需一味清冽甘润的茶汤。他刚要以狐火微妙调控水温，云衍却已先他一步，指尖在茶壶上看似随意地一拂，一股精纯的冰寒之气瞬间将沸水降至恰到好处的温度。白翎羽不甘示弱，在明澜注水时，眸中粉光微闪，极其隐蔽地引导水流旋转。两人暗中较劲，却配合得天衣无缝。最终呈上的茶汤，让老茶客闭目良久，惊叹道：“妙！太妙了！这茶汤……通透！”
事后，白翎羽得意地朝云衍扬眉，云衍面无表情地端起茶杯，指尖微动，一股寒气掠过，将白翎羽刚拿到手的桂花糕瞬间冻硬。
“云衍！你幼稚！”白翎羽气得跳脚。
云衍垂眸饮茶，恍若未闻。安笛在一旁看得捂嘴偷笑，明澜则无奈摇头，眼底却漾着温暖的笑意。
然而，这温馨有趣的日常之下，阴影的触角终于试探着伸了过来。
先是相熟多年的本地茶叶供应商打来电话，语气为难地表示今年春茶产量锐减，能给观澜茶舍的份额需削减三成，价格也需上浮。明澜虽觉诧异，但想着天时影响，并未深究。
紧接着，定制茶点的烘焙坊传来消息，主厨家中有事要休假半月，茶点供应无法保证。随后，连日常消耗最大的山泉水配送也出现了延误。
若只是单一环节出问题，尚可归咎于意外。但接二连三，针对的都是茶舍运营的关键供应链，明澜敏锐地嗅到了不寻常的气息。
与此同时，安笛气鼓鼓地拿着手机跑到明澜面前：“明澜姐，你看！不知道从哪里冒出来一堆小号，在给我们刷差评！”
明澜接过手机扫了几眼。那些差评内容空洞，与茶舍一贯积累的良好口碑截然相反。虽然数量不算多，但出现的时间集中，目的性很强。
“是暗水盟？”明澜放下手机，看向云衍和白翎羽，语气平静，眼神却冷了下来。
白翎羽嗤笑一声，捻起那块被冻硬的桂花糕，指尖狐火一燃，糕点恢复松软：“八九不离十。正面玩不过，开始玩这种上不得台面的小把戏。”
云衍合上手中的平板，屏幕上是复杂的股权结构图。他抬眼，目光沉静：“查到了。施加压力的源头，指向一个注册在维京群岛的空壳投资公司。与‘沧溟会’存在资金往来。”
明澜走到窗边，看着窗外车水马龙的街道。敌人的手段卑劣却有效，若放任不管，确实会动摇茶舍的根本。她深吸一口气，转过身，声音清晰而稳定：“货源的问题，云衍，麻烦你协助解决。舆论方面，安笛，你负责处理。”
她目光扫过三人，唇角牵起一丝极淡的、带着锋芒的弧度：“他们想试探我的反应，想消耗我的精力。那我就让他们看看，观澜茶舍，不是几道阴风就能吹倒的。”
她的镇定与担当，仿佛带着无形的感染力。安笛立刻挺直腰板：“明澜姐放心！看我怎么用事实和彩虹屁把这些水军淹了！”白翎羽也收起了嬉笑：“正好活动活动筋骨。”云衍虽未言语，但那无声落在明澜身上的目光，已是最大的支持。
也正是在这天傍晚，明澜的手机再次响起，是表姐付忻颜。接完电话，明澜的眉头微微蹙起。
“怎么了？”白翎羽敏锐地问。
“是我表姐，”明澜放下手机，语气带着一丝复杂，“她妈妈，也就是我姨妈，三个月前退休前夕遭遇车祸去世了。案子一直没破。她刚才说，调查似乎有了些新发现，可能……和最近盯着我们的那些人有关系。她明天会过来详谈。”
这个消息让室内的气氛为之一凝。亲人的悲剧可能与当前的敌人相关联，这让这场无声的较量，瞬间蒙上了一层更为沉重也更为私人化的色彩。
安笛握紧了小拳头，云衍的眼神愈发深邃，白翎羽也收敛了玩闹之色。
暗处的较量，已然开始。而即将到来的真相，或许会将这场争斗，推向更不可预测的方向。