陆沉渊站在稍远的一处高地上，冷漠地俯瞰着那片狼藉之地。确认再无任何与自己有关的线索后，他身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地没入森林更深处。
他并未立刻远离江州城，而是寻了一处极为隐蔽的天然洞窟，以巨石封堵洞口，并布下简单的隐匿阵法。
洞窟内，幽暗寂静。
陆沉渊盘膝坐下，首先清点此次黑吃黑的收获。几个鼓鼓囊囊的储物袋被倾倒而出，灵石、材料、法器堆成了一座小山。
其中最珍贵的，自然是那块息壤之核碎片。即便隔着玉盒，也能感受到其中蕴含的磅礴而精纯的先天土行灵气。此物对他日后修炼《两仪无相诀》，淬炼土行灵气，乃至培育灵植、炼制高阶土系丹药法宝，皆有难以估量的助益。
其次便是那枚记载着淬骨凝血丹的古丹方。此丹霸道刚猛，正适合他如今重铸根基、强化体魄的需求。而黑煞老巢中搜刮来的大量灵石和材料，恰好解决了炼丹的成本问题。
其余法器、符箓、杂物虽多，但品质参差不齐，大多入不了他的眼。他将其分门别类，值钱的留下，无用或可能暴露身份的，尽数销毁。
“总算…不再是一穷二白了。”陆沉渊轻轻吐出一口浊气。这些资源，足够他修炼至炼气圆满，甚至冲击筑基都绰绰有余。
他没有丝毫耽搁，立刻开始闭关。
首要任务，便是炼制淬骨凝血丹。
取出那尊来自张万森、后又经黑煞之手的青玄铁丹炉，以无相丹火温养。随后，将古丹方所需的各种辅药一一投入，小心提纯。
炼淬骨凝血丹过程远比炼制养颜丹复杂凶险。主药血精草和铁骨花药性猛烈，融合时极易冲突炸炉，对火候掌控要求达到了苛刻的地步。
但陆沉渊心神沉静，手法如行云流水，对药性的理解、时机的把握、火焰的精微操控，皆达到了令人叹为观止的境界。无相丹火在他手中，时而刚猛如火山爆发，时而温润如春雨，完美地驾驭着每一次药力融合与凝丹的契机。
在经过九天十夜的炼制后，丹炉剧烈震动，炉盖被一股血色气浪冲开，三枚龙眼大小、通体赤红、隐有金纹、散发着浓郁气血之力的丹药飞射而出，被陆沉渊以玉瓶精准收起。
丹成！三枚皆是上品！
“有此丹相助，重铸道基，易如反掌。”陆沉渊眼中闪过一丝满意。他没有立刻服用，而是继续调息，将自身状态调整至最巅峰。
恢复数日后，他吞服下一枚淬骨凝血丹。
丹药入腹，瞬间化为一股狂暴灼热的洪流，冲刷向四肢百骸！剧痛随之而来，仿佛每一寸骨骼都在被碾碎重组，每一滴血液都在被灼烧提炼！
陆沉渊闷哼一声，额头青筋暴起，汗如雨下，但他眼神却无比坚定，全力运转《两仪无相诀》，引导着这霸道的药力，一遍又一遍地淬炼着肉身，拓宽着经脉，夯实着根基。
痛苦持续了整整一日一夜。当药力最终被完全吸收时，陆沉渊整个人仿佛脱胎换骨。肌肤下隐现玉泽，骨骼坚硬如铁，气血澎湃如潮，经脉宽阔坚韧，其体魄强度，远超同阶修士，甚至不逊于一些专修炼体的筑基初期修士！
他的修为，也在这番淬炼中水到渠成地突破至炼气九层！灵力浑厚精纯，如汞似浆，运转间圆融无碍，带着一股磅礴气息。
“炼气九层…距离圆满，只差一步之遥。”陆沉渊感受着体内澎湃的力量，心中平静。以此根基，一旦筑基，实力必将发生天翻地覆的变化。
他并未出关，而是继续巩固修为，准备一举突破筑基，随之开始研究那块息壤之核碎片。他以自身精纯的土行真气慢慢温养、沟通，初步炼化了一丝皮毛，已能感受到其对周围土灵气的强大亲和与汇聚能力，修炼速度顿时提升了不少。
……
就在陆沉渊闭关潜修之时，江州城西坊却因黑煞及其核心团伙的离奇失踪，掀起了不小的波澜。
起初几日，尚有议论和猜测，但随着时间的推移，黑煞等人始终未曾露面，其势力迅速土崩瓦解，被其他小团伙吞并瓜分。关于他们的去向，流传出各种版本：有的说他们是因为张万森，被张家灭了；有的说他们发现了什么宝藏，远走高飞了；甚至还有说他们深入绿障森林猎妖，遭遇不测，尸骨无存了…
众说纷纭，但很快便被新的热闹所取代。修仙界便是如此现实，一个恶霸头子的消失，不过是茶余饭后的谈资，很快便无人再关心。
唯有张家，在张万森重伤昏迷数日醒来后，听闻黑煞失踪的消息，先是愕然，随即是暴怒和憋屈。他这顿打不仅白挨了，还被冤枉了，且连报仇的对象都没了。张家也曾派人调查，但线索在绿障森林便断了，最终也只能不了了之。
而事件的另一位间接相关者——胭脂楼的莹莹姑娘，在最初听闻斗法结果和黑煞失踪的消息时，只是微微挑了挑眉，随即便将注意力转向了另一位新来的豪客，继续着她的镜花水月。
……
洞窟中，不知岁月。
当陆沉渊再次睁开眼时，眸中神光湛然，气息沉凝如渊，显然修为已经突破到了筑基，对于回到落渊城面对那不知名的筑基中期修士也有了一份自保的能力，不至于再如之前那般绝望。
他算算时间，知道自己该离开了。
江州城已无留恋之处。顺势借黑煞之手得到了张万森的炼丹炉，同时将黑煞这个麻烦彻底解决，赚取的资源也足够使用。
如今修为大增，资源充足，是时候踏上归途了。
他悄然离开洞窟，并未返回江州城，而是直接绕行，来到了城东的渡云舟码头。
码头上人来人往，巨大的云舟停泊在港口，灵光闪烁，气势恢宏。缴纳了足够的灵石后，陆沉渊登上了其中一艘前往邕州的跨州云舟。
站在船舷边，望着下方逐渐变小、最终被云海笼罩的江州城，陆沉渊目光平静，无喜无悲。
这段江州之旅，险象环生，却也收获巨大。他不仅解决了自身隐患，重铸了无上道基，更获得了息壤碎片这等机缘，修为更是突飞猛进。
云舟破开云层，向着远方疾驰而去。