瘴云谷大捷已过去月余。黑山盟上下消化着丰厚的战利品，整体实力稳步提升。总坛洛渊城内，盟中弟子行走间更多了几分自信与昂扬。然而，端坐于盟主静室内的陆沉渊，心中却并无太多松懈。
他指尖轻轻敲击着桌面，目光落在面前一幅详尽的地域图上。地图中，洛渊城与南岭城被醒目地标注出来。这两座城池，是黑山盟起家之基，如今更是其势力辐射的核心。但，它们名义上的主人，却并非他陆沉渊。
“洛渊城城主，洛云天，筑基巅峰，洛家经营此城已历五代，根深蒂固，但近百年无金丹修士出世，家族渐显颓势。”
“南岭城城主，南宫雄，亦是筑基巅峰，南宫家凭借矿业发家，掌控南岭城超三百年，族中子弟多擅炼器，富甲一方，然同样缺乏顶尖战力坐镇。”
陆沉渊脑海中浮现出公孙宜呈上的关于两城城主的详细情报。这两位城主，面对如今已是金丹二层、麾下兵强马壮的黑山盟，表面上客气有加，甚至多有倚重，但内心深处，恐怕早已是寝食难安。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？反之亦然！他陆沉渊，又岂能长久屈居人下，让自己的基业命脉受制于两个实力远不如己的家族？
“是时候了……”陆沉渊眼中闪过一丝锐利的光芒，低声自语。一统两城之地，将洛渊、南岭两城彻底纳入掌中，黑山盟才能真正意义上雄踞一方。
“来人！”他沉声唤道。
片刻后，应通、公孙宜、林越、常枫四位核心长老齐聚密室。
“盟主召见，不知有何要事？”公孙宜躬身问道，他敏锐地察觉到陆沉渊今日气息与往日不同，更多了一份决断与威严。
陆沉渊没有直接回答，而是目光扫过四人，缓缓问道：“诸位以为，我黑山盟如今之势如何？”
应通率先开口，声若洪钟：“盟主！我盟新破妙欲门，声威大震，资源丰沛，弟子用命，正是如日中天！”
林越与常枫也纷纷点头，表示赞同。
公孙宜却沉吟片刻，谨慎答道：“盟主，我盟势虽盛，然…根基仍在于洛渊、南岭两城。两城城主虽弱，但其名分仍在，治理体系亦存。我盟终究是客居，长此以往，非长久之计。”
陆沉渊赞许地看了公孙宜一眼，不愧是掌管内务的老成之辈，一眼看穿了关键。他站起身，走到地图前，手指重重地点在洛渊城和南岭城之上。
“公孙长老所言极是！客居终究是客居！这洛渊、南岭两城，理应是我黑山盟的根基所在！岂能长久由两个筑基家族占据城主之位？”
此言一出，密室内顿时一静。应通等人先是一愣，随即眼中爆发出炽热的光芒！他们早已习惯盟主的雄才大略，但直接图谋城主之位，这步子迈得不可谓不大！
“盟主之意是…要取两城而代之？”应通呼吸有些急促。
“不是取代，”陆沉渊纠正道，语气带着一种不容置疑的掌控力，“是整合，是归一！两城需要一个真正强大的声音，一个能带领它走向更广阔天地的领袖。洛、南宫两家，守成有余，进取不足。这城主之位，德不配位，能者居之！”
他看向四人：“然，夺取城池，非是修真界厮杀，需讲究策略，顾及影响。强取豪夺，虽可一时得手，却难免留下暴虐之名，不利于日后治理，亦可能引来周边势力干预。”
公孙宜立刻领会：“盟主深谋远虑。此事当以阳谋为主，步步为营，迫其主动让位，或…寻其错处，顺势取而代之。暂不废其名，而夺其实！”
“正是此理！”陆沉渊颔首，“具体如何行事，需仔细谋划。公孙宜！”
“属下在！”
“着你内务堂，加派人手，严密监控两城城主府及洛、南宫两家核心成员的一举一动，收集其家族产业、人事任免、乃至…不甚光彩的隐秘之事。同时，暗中接触两城中不得志的家族、商户，许以利益，培植亲我盟的势力。”
“属下明白！必办得滴水不漏！”公孙宜肃然领命。
“应通！林越！常枫！”
“末将在！”三人踏前一步。
“着你三人，整顿盟内战堂、执法堂弟子，加强演练，陈兵于两城关键之地，但不主动挑衅，只显我盟威仪与实力。同时，以协防、清剿周边妖兽等名义，逐步渗透两城防务体系，关键岗位，务必安插上我们的人！”
“得令！”三人齐声应道，战意沸腾。
陆沉渊最后道：“此事关乎我盟未来根基，需谨慎稳妥，但亦要雷厉风行。诸位各司其职，依计行事。记住，我们要的不是两座废墟，而是完整归心、能为我盟提供源源不断助力的雄城！”
“谨遵盟主号令！”四人齐声应诺，斗志昂扬地退出密室，分头准备。
待众人离去，陆沉渊独自走到窗边，望向洛渊城中心那巍峨的城主府方向，眼神深邃如渊。
“洛云天，南宫雄……这南岭的天，该变了。是你们自己识趣退位让贤，还是等我黑山盟亲手来取……选择权，在你们手中。”
数月后，南岭城。
城主府内，南宫雄烦躁地踱着步。他虽仍是城主，但近几个月来，感觉手中的权柄正在飞速流失。城防军的几个关键统领，不知不觉换上了黑山盟的人；几家最大的矿场主，与黑山盟的往来日益密切，对他这个城主的指令阳奉阴违；甚至城中一些中小家族，也隐隐有倒向黑山盟的趋势。
“父亲，不能再忍了！”其子南宫烈愤然道，“黑山盟狼子野心，昭然若揭！再这样下去，我南宫家三百年的基业，就要拱手让人了！”
南宫雄长叹一声：“不忍又能如何？陆沉渊已是金丹真人，实力深不可测！黑山盟如今兵强马壮，连妙欲门都栽在他们手里！我们拿什么去拼？”
“可是……”南宫烈不甘心。
“报！”一名心腹侍卫匆匆闯入，“城主，不好了！我们设在城西的玄铁矿脉，被一伙来历不明的妖兽占据，矿工死伤惨重！矿场…几乎瘫痪了！”
南宫雄脸色一变：“什么？城西矿脉乃我南宫家命脉所在！速派城防军前去清剿！”
那侍卫面露难色：“城主…城防军副统领说，近日盟内演练，兵力抽调，一时…一时难以集结足够人手……”
南宫雄闻言，气得浑身发抖：“演练？分明是借口！他们这是见死不救！”
就在这时，又一名侍从进来禀报：“城主，黑山盟公孙宜长老在外求见，说…听闻城主有难，特来相助。”
南宫雄与南宫烈对视一眼，心中俱是一沉。来了！黑山盟的援助，恐怕比妖兽更难对付！
“请…请公孙长老进来。”南宫雄强压怒火，整理了一下衣冠。
公孙宜缓步而入，面带和煦笑容，拱手道：“南宫城主，听闻贵府矿脉遭袭，盟主特命在下前来，看看有何可效劳之处。我黑山盟别的不说，清剿妖兽，还是有些经验的。”
南宫雄嘴角抽搐，勉强挤出一丝笑容：“有劳公孙长老和陆盟主挂心。只是…些许小麻烦，不敢劳烦贵盟大驾。”
公孙宜笑道：“城主此言差矣。南岭城安定，关乎整个南岭的繁荣，亦是我黑山盟份内之事。盟主已下令，调派林越长老率三百精锐弟子，即刻前往矿脉清剿妖兽，确保矿场安全。此外，盟主还言，愿提供一批丹药符箓，助受伤矿工疗伤，所有费用，由我盟一力承担。”
南宫雄听着这冠冕堂皇的话，心中冰凉。黑山盟一旦插手矿脉，再想让他们退出，就难如登天了！这分明是趁火打劫，一步步蚕食他的根基！
可他有的选吗？凭他自己现在的力量，能迅速解决矿脉危机吗？
“……如此，便…多谢陆盟主和公孙长老了。”南宫雄几乎是咬着牙说出这句话。
公孙宜笑容不变：“城主客气了。盟主还让在下带句话给城主。”
“什么话？”
“盟主说，独木难支，众擎易举。南岭的未来，需要大家同心协力。若城主有意，他可随时与城主…共商大计。”公孙宜意味深长地说道。
南宫雄身子微微一晃，脸色瞬间苍白。他明白，这是最后通牒了。要么臣服，交出城主之位，保全家族；要么……等着被彻底架空，甚至更糟的下场。
几乎在同一时间，洛渊城也上演着类似的一幕。洛云天面对家族产业被不明势力打压、城中流言四起指责洛家治理无方的困境，同样收到了陆沉渊通过应通传递的善意。
黑山盟这柄软硬兼施的利剑，已然架在了两位城主的脖子上。南岭双城，改天换日的时刻，即将到来。陆沉渊一统南州的宏图，正以无可阻挡之势，缓缓展开。