交州·龙编城
此时的龙编城，已恢复了秩序。汉军的旗帜在城头飘扬，街道上，关兴组织的医官正在施药，马良带领的文吏在清点户籍，分发农具种子。虽然战争的痕迹犹在，但一种新的生机开始孕育。
刘备的行宫内，气氛却并非全然喜悦。刘长明手持一卷刚刚由快马送来的紧急文书，眉头微蹙，呈于刘备：“陛下，江东使者诸葛子瑜已至城外，携……巨额贡礼，称奉孙权之命，前来请和。”
“请和？”刘备放下手中关于屯田的奏报，冷哼一声，“孙仲谋背信弃义，屡次袭我荆州，今见我势大，损兵失地，便想来求和？天下岂有如此便宜之事！”
张飞更是豹眼圆睁：“大哥！何必见他！直接乱棍打出去！待俺老张整顿兵马，顺江而下，直捣建业，活捉孙权那碧眼小儿！”
刘长明轻摇羽扇：“陛下，翼德将军，息怒。见，自然是要见的。不仅要见，还要以其人之道，还治其人之身。”他眼中闪过一丝睿智的光芒，“孙权此议，无非是惧我兵锋，更惧曹丕趁虚而入，行缓兵之计，欲祸水北引。然，其言‘唇亡齿寒’，亦非全无道理。”
“孔明之意是？”刘备沉吟道。
“曹丕，乃国贼，势大，确为我大汉首要之敌。孙权，疥癣之疾尔。今其愿献厚礼，割已得之地，表面臣服，此等好处，为何不受？”刘长明微微一笑，“然，结盟之事，虚与委蛇即可。我可允其请，收其礼，稳其心，令其全力应对曹丕，使我得以安心消化荆交，整顿内政，积攒北伐之力。待我强盛，而吴魏相争疲敝之时，再东向而问，岂不事半功倍？”
刘备恍然，抚掌笑道：“善！就依孔明之策！且看子瑜如何说。”
诸葛瑾被引入行宫，目睹龙编井然有序，汉军士气高昂，心中更是苦涩。他恭敬行礼，呈上礼单国书，言辞恳切，几乎声泪俱下，陈述孙权悔过之意，强调曹魏之患，乞求联盟。
刘备端坐其上，面色平静，偶尔与身旁的诸葛亮交换一个眼神。待诸葛瑾说完，他才缓缓开口，语气淡漠却带着不容置疑的威严：“孙仲谋背盟袭友，罪责深重。然，念及子瑜亲自前来，又及共抗曹贼之大义，朕可暂息干戈。所献之物，朕收下了。交州已定之土，自当归汉。至于联盟……且看孙仲谋日后表现吧。望其好自为之，勿再生妄念。”
没有正式盟约，没有承诺，只有居高临下的赦免和警告。诸葛瑾心中冰凉，知此行仅得喘息之机，却不敢再多言，只得叩谢“恩典”，黯然退下。
北方·濡须口行营
几乎同时，孙权的降使也匍匐在了曹丕面前，战战兢兢地呈上那封言辞卑屈到极致的降表，并声情并茂地渲染刘备取得荆交后的可怕前景——“……刘备今非昔比，拥荆楚之富，得交广之饶，收蛮夷之兵，其势已成滔天巨患！若使其稳固根基，必北图中原！陛下英明神武，岂容此贼坐大？权愿世为魏臣，永守江东，为陛下看门守户，共讨国贼！”
曹丕高踞龙椅，听完使者陈述，又览罢降表，脸上露出一丝不屑的冷笑：“刘备？织席贩履之辈，侥幸得据两州，便妄自称尊？交州蛮荒之地，人烟稀少，瘴疠横行，得之何益？不过因孙权小儿无能，尽提精锐与朕相持于濡须，后方空虚，方才让刘备捡了便宜罢了！也敢在朕面前妄称‘势大’？真是天大的笑话！”
殿下群臣多有附和之声，认为孙权已是瓮中之鳖，当一鼓作气，南下荡平江东。
然而，侍立在侧的司马懿，眼中却闪烁着深邃的光芒。他缓步出列，躬身道：“陛下，孙权虽是无能之辈，然其言，并非全无道理。”
“哦？仲达有何高见？”曹丕挑眉。
“刘备得荆州，乃得水军之利与北伐跳板；得交州，虽地广人稀，然可获南海之利，缓解蜀中粮秣之困，更无南顾之忧。诸葛亮、庞统皆乃奇才，假以时日，必成心腹大患。”司马懿分析道，“然，孙权亦不可信。其所谓永为藩臣，不过是穷蹙之下，欲驱虎吞狼之计，盼陛下与刘备相争，他好从中渔利。”
曹丕沉吟：“依仲达之见，该当如何？”
司马懿阴鸷一笑：“陛下可佯装允其请，准其称臣纳贡，甚至可虚封其一个‘大魏吴公’之名。而后，即刻下令，濡须口大军，分批后撤，做出退兵回师，欲将矛头转向刘备之姿态。”
“退兵？”曹丕有些不甘。
“正是退兵。”司马懿成竹在胸，“我军此番南征，损耗亦不小，亟待休整。孙权见我军退兵，必如蒙大赦，定会将全部精力、残存兵力，用于西防刘备，收复失地或防御关羽下一步进攻。待其与刘备再度厮杀，两虎相争，筋疲力尽之时……”
曹丕眼睛一亮，接口道：“朕再以雷霆万钧之势，突然南下，濡须口……乃至整个江东，岂非唾手可得？”
“陛下圣明！”司马懿躬身，“此乃‘缓兵骄敌，坐收渔利’之策。让孙刘先去狗咬狗，我大魏正好坐山观虎斗，养精蓄锐，以待天时。”
“妙！妙计！”曹丕抚掌大笑，“就依仲达之言！传旨：允孙权所请，封其为大魏吴公，赐九锡！令濡须口各军，徐徐后撤，返回原驻防地休整！”
旨意迅速传出。孙权得知曹丕退兵，并得到那个屈辱的“吴公”封号后，长长松了一口气，仿佛卸下了千斤重担，立刻下令将防御重心全力西移，警惕关羽、刘备的下一步动作。
然而，无论是龙编城内虚与委蛇的刘备，还是建业宫中暂得喘息的孙权，亦或是退回北方、冷笑观望的曹丕，心中都清楚——这场决定天下归属的巨浪，只是暂时平息。暗流之下，是更加汹涌澎湃的杀机。暂时的平衡，脆弱得如同累卵，只需一个火星，便将引爆更加惨烈的烽火连天。三方的目光，都已投向了那硝烟暂歇的战场，投向了那地图上被血色反复浸染的——荆州与江淮之地。