公元230年，深秋的长安城外，渭水呜咽，烽烟将天空染成一种沉闷的铁灰色。曹魏皇帝曹叡的龙纛与蜀汉皇帝刘备的赤旗，相隔四十里对峙，如同两只伤痕累累却死盯住对方的巨兽。二十万对二十万，大小数战，尸骸枕藉，却谁也无法真正击垮对方。战事，早已从热血澎湃的冲杀，转入了一种更残酷、更考验意志和智谋的绞杀。所有人的目光，都投向了双方主帅布下的、足以决定战局的“奇兵”。
曹魏军中，大将军司马懿的判断冷酷而精准。他料定诸葛亮欲稳守长安，必倚仗渭水转运粮草，更惧魏军铁骑截其褒斜道粮路。故他的杀招双管齐下：
遣大将张合，领精兵两万，携大量火船、浮筏，秘密潜行至渭水与泾水交汇处上游埋伏。只待诸葛亮从巴蜀通过汉水、渭水而来的粮船队经过，便顺流火攻，焚舟断粮！
令雍州刺史郭淮，尽起陇右羌胡精骑，不惜代价，翻越秦岭险隘，强袭褒斜道北口，焚烧栈道，掳掠粮队，要让蜀军咽喉彻底哽住！
然而，当张合的伏兵乘夜悄然进入预设河道时，等待他们的却不是笨重的粮船，而是数十艘看似搁浅的破旧艨艟！魏军火船刚一靠近，那些“废船”却猛然爆炸！火光冲天，巨响震地！庞统改良的“水底龙王炮”和猛火油柜瞬间将泾水口化作一片火海，张合前锋损失惨重，攻势戛然而止！
几乎同时，郭淮的羌胡铁骑刚接近褒斜道北口险要处，却见两侧山崖火箭如雨射下，并非射人，而是点燃了早已泼洒的火油！进山之路瞬间被一道熊熊火墙阻断！更致命的是，山中响起各种诡异鼓角与喊杀声，仿佛有千军万马埋伏。王平率领的无当飞军早已利用山地形，设下了层层疑阵和陷阱。郭淮恐中埋伏，兼之道路已毁，只得愤然退兵。
司马懿站在北原高地上，听着两份几乎同时送达的失利军报，面沉如水。他精心布置的两记杀招，竟似打在了空处，被对手完全预料！“诸葛亮……”他喃喃自语，指尖冰凉，第一次感受到一种棋逢对手、甚至被隐隐看穿的寒意。
蜀汉军中，诸葛亮羽扇轻摇，脸上却无半分喜色。他的反击之策同样凌厉：
命车骑将军马超，率西凉铁骑一万，借道羌地，利用其旧威，迂回至北地郡，突袭曹军后方粮草囤积地安定！
遣卫将军赵云，多设旌旗，大造声势，伴攻潼关，制造蜀军欲断曹叡归路、直扑洛阳的假象，逼曹军分兵回援！
然而，魏延的铁骑刚踏入北地郡地界，就遭遇了密集的坞堡和严阵以待的曹军！司马懿似乎早料到蜀军可能迂回，已在各条小路、要隘处广设烽燧、坞堡，留守部队不多，却足以迟滞预警。魏延进展缓慢，寸步难行。
而吴懿的“大军”尚未抵达潼关，就发现关城守备森严，滚木礌石堆积如山。守将孙礼更是老成持重，任你如何鼓噪，只是谨守关隘，丝毫不为所动。疑兵之计，全然无效。
诸葛亮在中军帐中，听着魏延、赵云受阻的消息，沉默良久。他走到舆图前，手指缓缓划过北地郡那些新增的堡垒标记，又点了点潼关。“司马懿……竟能将防御做到如此滴水不漏，甚至预判了我军的出击方向。” 一股强烈的警惕感在他心中升起。此人之能，远超曹真、张合，实乃生平未见之大敌！
第一次隔空交手，两位绝顶谋士的奇兵尽数钝折，未掀波澜。战场，再次回到了正面僵持的泥潭。一种无形的、令人窒息的压力，笼罩在两军上空。
秋去冬来，凛冽的寒风如同刀子般刮过渭水平原。对于对峙的数十万大军而言，严寒比敌人的刀剑更为可怕。
曹魏一方，皇帝曹叡坐镇长安城外大营，最初的锐气已被消磨殆尽。僵持带来的不仅是巨大的物资消耗，更是多方告急的战报：
宛城方向：徐庶、关平指挥荆州军，频频出襄樊，北侵南阳，兵锋威胁宛城，搅得中原腹地不得安宁。
合肥方向：太尉陆逊督率江东水陆军，不断攻击濡须口，并遣兵袭扰寿春、六安等地，扬州刺史疲于奔命。
内部压力：二十万大军的每日消耗堪称天文数字，从中原各州郡转运粮草，路途遥远，民夫怨声载道，朝廷内部要求撤军、先定内患的呼声日渐高涨。
曹叡年轻的脸庞上写满了疲惫与焦虑，他召来司马懿，揉着额头：“仲达，长安久攻不下，四方皆战，粮草转运维艰……莫非真要空耗国力于此？不如暂且退兵，稳固兖豫，再图后计？”
司马懿目光深邃，躬身道：“陛下，诸葛亮亦在苦苦支撑。此刻退兵，则前功尽弃，长安永归蜀矣！且示弱于敌，恐其气势更盛。然多方骚扰，确需应对。请陛下下旨，令曹休、满宠等加强宛城、合肥守备，采取守势，挫敌锐气即可。长安之战，臣必寻得破绽！”
然而，蜀汉一方同样不好过。诸葛亮虽预料到后勤压力，但实际情况比想象的更糟。
粮道艰辛：褒斜道、子午道等秦岭栈道运输效率低下，冬季更是难行。虽有李严在汉中竭力督运，粮草抵达前线时往往损耗巨大。
民心未附：长安虽得，但雍凉地区被曹魏统治多年，人心并非真正归附。各地豪强、降官降将阳奉阴违，小股叛乱、袭击粮队、散布谣言之事层出不穷。马超、费祎在陇右镇压叛乱的军报几乎每日不断，极大地牵扯了精力。
士卒疲敝：长期对峙，土气不可避免地下滑，思乡之情蔓延，非战斗减员日益增多。
刘备与诸葛亮同样面临抉择：进，无力突破司马懿坚固的防线；退，则好不容易夺下的长安可能得而复失，北伐大业遭受重挫。
于是，一场奇特的景象出现了。在长安郊外的原野上，两大帝国最精锐的军队，隔着冰冷的营垒和冻土，默默地对峙着。大规模的会战不再发生，取而代之的是小规模的斥候交锋、巡逻队的遭遇战、以及无休止的土木作业——加深壕沟，加固营垒，仿佛要将这场对峙永久化。
雪花开始零星飘落，很快变成了鹅毛大雪，将战场染成一片苍茫的白色。严寒冻结了土地，也似乎冻结了时间。双方士兵蜷缩在营帐里，靠着微弱的火堆取暖，听着帐外呼啸的风声，计算着回家的日子。
曹叡最终没有立刻撤军，但在司马懿的建议下，悄然削减了部分前线兵力，调往宛城、合肥方向增强防御，并将后勤重心转向巩固现有防线，做长期对峙的准备。
诸葛亮则下令魏延、赵云撤回主力，依托长安城和周边险要，深沟高垒，转入战略防御。同时加派王平、张翼等率灵活部队，清剿雍凉地区的叛乱，并严厉整肃后勤线。
这个冬天，对于魏蜀双方而言，都异常漫长而艰难。长安就像一块巨大的磁石，牢牢吸住了两国的主力，消耗着彼此的国力。胜利的天平，并未因任何奇谋而倾斜，反而在冰雪与疲惫中，等待着下一个变数的到来。无论是刘备还是曹叡，诸葛亮还是司马懿，都深知，这场决定国运的战争，还远未到结束的时候。真正的较量，或许在来年春天，或许在更远的未来。