上午九点，集团顶层的玻璃幕墙将晨雾切割成不规则的碎片，冷白色的阳光斜斜刺入走廊，在地面投下斑驳的光影。吴佳怡办公室的木门被叩响，三下，节奏舒缓却带着不容置喙的笃定，打破了室内的静谧。
“请进。” 她的声音平稳，目光未从手中的文件上移开。
门轴轻响，曹天明的身影出现在晨光里。他未穿平日刻板的西装，一袭烟灰色羊绒大衣剪裁利落，领口别着枚褪色的 “曹大” 徽章 —— 那是老董事长时代的信物，边缘磨得光滑，像枚沉默的族徽，无声诉说着他与曹氏的渊源。他左手提着只暗红色漆盒，描金纹路在光下流转，隐约有清苦的茶香从缝隙中逸出。
“佳怡，打扰了。” 他的声音不高，却透着恰到好处的热切，仿佛真是关切晚辈的兄长，“听说你最近忙得连口热茶都顾不上，我带了点好茶，权当慰问。”
吴佳怡终于抬眼，目光在那枚徽章上停留半秒，随即侧身让开通道。“天明哥有心了。进来吧。”
办公室内冷气充足，与室外的温润形成鲜明对比。落地窗外，城市天际线被晨雾晕染成模糊的轮廓，像幅尚未干透的水墨画，笔尖的留白里藏着未知。茶几上，一套极简白瓷茶具早已摆放整齐 —— 这是吴佳怡雷打不动的习惯，无论日程多满，总会留一套茶具在触手可及的地方，如同在紧绷的生活里，刻意留出的冷静缺口。
热水注入银壶，发出初沸的清脆声响，蒸汽袅袅升起，模糊了两人之间的距离。曹天明打开漆盒，指尖捏起一撮干茶，叶片翠绿如翡翠，边缘泛着淡淡的金黄，分明是顶级的西湖龙井 —— 那是每年头采的珍品，市价堪比黄金。
“这是今年狮峰山的头采，” 他轻声介绍，指尖轻轻晃动，“我托朋友在山上蹲了半个月，才抢到这一斤。你闻 ——” 茶盒微微倾斜，清冽的茶香瞬间弥漫开来，像层无形的薄纱，温柔地笼罩了整个办公室，驱散了几分商业谈判般的疏离。
吴佳怡微微颔首，鼻尖轻嗅，“确实是好茶。” 她未再多言，指尖拈起茶针，洗杯、温壶、注水，每个动作都精准得像在执行既定程序，优雅中透着不容靠近的疏离。茶香氤氲里，两人的谈话漫无边际地游走：从骤降的气温聊到家族长辈的近况，再到前些日子闹得沸沸扬扬的 “生产线静坐”，语气都轻描淡写，仿佛只是在谈论一场无关痛痒的阵雨。
“静坐的事，处理得差不多了吧？” 曹天明抿了口茶，杯沿留下浅浅的唇印，声音里的关切拿捏得恰到好处，“我听说损失不小，每小时都要上百万？”
“已经恢复正常生产。” 吴佳怡的回答简洁得没有一丝多余，“损失在可控范围内。” 她垂眸注水，热水冲击茶叶，泛起细密的涟漪，水面上恰好倒映出曹天明瞬间收紧的瞳孔 —— 那里面闪过一丝不易察觉的计算，像鲨鱼嗅到血腥味时的本能反应，转瞬即逝。
当茶香浓郁到极致，曹天明放下茶杯，身体微微前倾，手肘撑在茶几上，声音刻意压低，像是要分享一个只属于曹氏族人的秘密。“佳怡，我说句掏心窝子的话 ——” 他顿了顿，目光真诚得近乎灼热，仿佛要将自己的 “真心” 捧到对方面前，“集团现在难，大家都看在眼里。外面风大雨大，你一个人独木难支啊…… 有没有考虑过，引入一些战略投资？让专业的资本团队来帮忙分担压力。”
吴佳怡手中的茶壶未停，水流却悄然细了一分。她抬眼，目光平静如水，却在眼底藏着锋利的边缘，像冰面下暗藏的尖石。“天明哥指的是哪一家？”
“曹大资本。” 曹天明笑了，语气轻松得像在谈论一场家族聚餐，“知根知底，又能真正理解我们曹氏的文化和价值，总比那些只认利益的华尔街饿狼要强得多。” 他刻意停顿，补充道：“当然，只是战略合作，不涉及控制权变更。我们只是来帮忙的。”
帮忙？吴佳怡心中冷笑，面上却依旧平静。她轻轻放下茶壶，水面的涟漪渐渐平息，又一次映出曹天明收紧的瞳孔 —— 那算计的光芒比之前更甚，像猎人锁定猎物时的专注。“天明哥的好意，我心领了。” 她的声音温和，却带着清晰的边界，“集团目前现金流稳定，改革也在有序推进，暂时不需要外部资本介入。”
曹天明眉头微挑，似乎早料到这个答案，却并未放弃。他轻笑一声，身体向后靠在沙发上，看似要结束这个话题，指尖却在茶杯边缘轻轻摩挲，下一秒便抛出更诱人的诱饵：“我理解你的顾虑。不过……” 他的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“我听说，曹大资本最近和国际基金‘blackStone’走得很近，他们手里可是握着上百亿的资金，专门找有潜力的家族企业合作。如果集团能和他们搭上线，别说渡过难关，就是再造一个曹氏，也不是不可能。”
话音落下，办公室里突然陷入寂静，只剩下墙上挂钟的滴答声，像倒计时的心跳，敲在两人的心上。
吴佳怡没有立刻回应。她提起茶壶，缓缓为曹天明续水，水流细而稳，落在茶杯里泛起细碎的水花，又一次将曹天明眼底的算计清晰地映了出来 —— 那光芒急促而贪婪，藏不住的野心像要冲破瞳孔的束缚。
“天明哥，” 她重复道，声音依旧温和，边界却愈发清晰，“集团目前的状况，确实不需要外部资本介入。”
曹天明的指尖停顿了一下，随即又恢复了从容的笑意。他没再坚持，只是端起茶杯抿了一口，目光却在室内悄然扫过，像是在评估着什么。两人重新陷入沉默，只有茶香在空气中缓慢流动，带着几分微妙的张力。
十分钟后，曹天明起身告辞。他依旧维持着体贴兄长的模样，叮嘱吴佳怡 “别太辛苦”“注意身体”，笑容温和得挑不出错处。转身离开时，他的背影被走廊的灯光拉长，蜿蜒在地砖上，像一条悄然退去的蛇，带着未达目的的蛰伏。
门关上的瞬间，办公室里的茶香还未散尽，却已没了初时的暖意，只剩下凉透的余味。吴佳怡走到落地窗前，俯瞰着被乌云渐渐笼罩的城市天际线，指尖无意识地敲击着玻璃，节奏与心跳精准同步。
她转身走向茶几，那杯曹天明未曾动过的茶早已凉透，水面平静如镜，清晰地倒映出她自己的脸 —— 苍白、紧绷，嘴角还带着一丝转瞬即逝的冷笑。她端起茶杯，轻轻一倾，凉茶顺着杯沿滑落，在茶几上形成一片小小的、亮晶晶的污渍，像一块无法愈合的伤疤，突兀而刺眼。
“blackStone……” 她低声重复这几个字，声音冷得像冰，“救命绳索？还是绞首索？”
放下空杯，她径直走向办公桌，按下内线电话，声音简洁而果决：“计划 b，可以开始初步接触了。”
窗外，乌云越压越低，晨雾早已散尽，取而代之的是酝酿已久的阴霾。一场更大的风暴，正在悄然逼近。