翡翠林的宁静被急促的号角声打破。林荫道下，一队精锐已集结完毕。十名经历过冰原血战、最彪悍的守荒人战士，披挂着铜须大师紧急改进的、镶嵌着薄薄“活紫晶”片的皮甲，眼神锐利如鹰。五名擅长自然法术和治疗的德鲁伊，手持虬结木杖，周身散发着宁静而强大的自然气息。
炎姬一身火红的皮甲，勾勒出矫健的身姿，正不耐烦地踢着脚下的一块石子，嘴里嘟囔：“磨磨蹭蹭的，再晚点过去，那边架都打完了！老娘新搓的火球都没地方扔！”
铜须大师则围着他那宝贝攻城蝎“磐石-II”型打转，手里拿着扳手，这里敲敲，那里拧拧，嘴里念念有词：“左平衡轴还有点飘…妈的，时间太紧，不然老子能给它装个‘活紫晶’动力核心…”
林墨走出树屋，他已换上便于行动的暗色劲装，左臂的“星穹誓约”臂铠在林间斑驳的光线下流淌着深邃的星辉，为他平添了几分神秘而威严的气息。他的目光扫过整装待发的队伍，沉稳而有力。
“殿下！”众人齐声行礼，眼神充满敬畏与狂热。眼前的皇子，早已不是那个初来北境、需要他们庇护的落魄青年，而是一位真正带领他们创造奇迹、值得誓死追随的领袖。
“情况紧急，废话不多说。”林墨言简意赅，“黑石部落内乱，我们的朋友塔娜被困，四皇子的爪子已经伸了过去。我们的任务，不是去参与蛮族内战，而是救出塔娜和她的忠诚部下，粉碎四皇子的阴谋！都明白了吗？”
“明白！救出塔娜祭祀！粉碎阴谋！”战士们低吼回应，战意昂扬。
“很好！出发！”
队伍迅速开拔。磐石（沙行地龙）承担了主要的运输任务，它宽阔的背上固定着“磐石-II”以及部分补给。林墨、炎姬、铜须等人则骑行着翡翠林提供的、经过德鲁伊祝福的健硕林地角马，速度丝毫不慢。
队伍如同一支离弦之箭，冲出翡翠林的水晶山脉屏障，向着北方黑石部落的方向疾驰而去。
一路上，气氛并不完全沉闷。有铜须和炎姬这两个活宝在，想沉闷都难。
“嘿！火丫头，你说咱们这算不算‘武装游行’？就这点人去掺和蛮子的大乱斗，是不是有点…刺激？”铜须一边驾驭着角马，一边对着旁边的炎姬挤眉弄眼。他的矮人身高骑在高大的角马上，画面颇有几分滑稽，但他操控得极其稳当。
炎姬甩了甩火红的马尾，哼了一声：“刺激？老娘就喜欢刺激！最好四皇子那个阴险小白脸也在，看我不一把火把他那头骚包的头发烧光！省得他天天惦记着害殿下！”她说着，还下意识地搓了搓手指，冒出一点火星。
林墨在一旁听得哭笑不得：“我们的首要目标是救人，不是去找四皇子打架。炎姬，收敛点你的火气。”
“知道啦知道啦，”炎姬撇撇嘴，随即又眼睛一亮，凑近林墨，压低声音，“殿下，你那新胳膊…‘星穹誓约’是吧？看起来挺厉害，能不能…给我烤个地瓜？这干粮吃得嘴都没味儿了！”
林墨：“… …”他无语地看了一眼自己那蕴含着星辰秩序之力、足以轰平小山头的臂铠，再想想烤地瓜的场景，额头冒出黑线。“炎姬，这是武器，不是烧烤架。”
“小气！”炎姬嘟囔着缩回去，眼珠一转，又盯上了铜须的“磐石-II”，“铜须老头，你这大蝎子尾巴能加热不？咱们路上打个猎，烤个肉改善下伙食呗？”
铜须差点从角马上栽下去，气得胡子翘起：“放屁！老子的‘磐石-II’是战争艺术！是工程学的奇迹！不是移动烧烤炉！你想都别想！”
“切，不懂生活…”炎姬鄙视地看了他一眼，自顾自地从行囊里摸出一个小巧的、明显是自制的便携式烧烤架和几串用树叶包好的腌肉，“还好老娘早有准备！待会休息的时候，让你们见识见识什么叫南疆秘制烤焰肉！”
队伍里顿时响起一阵压抑的轻笑，连一向严肃的守荒人战士嘴角都忍不住弯了弯。林墨无奈摇头，但紧绷的心情也稍微放松了一些。有炎姬在，似乎再紧张的局势都能被她搅出几分烟火气。
日夜兼程数日，越靠近黑石部落领地，气氛越发凝重。空气中开始弥漫起淡淡的硝烟味和血腥气，偶尔能看到逃难的小股蛮族民众，脸上带着惊恐和茫然。沿途甚至遇到了几波四皇子麾下精锐小队的巡逻队，都被林墨等人凭借强悍的实力和机动性提前发现并巧妙避开，没有打草惊蛇。
通过审讯一名落单的斥候，他们得知了更详细的情报：塔娜及其部下被围困在黑石部落的圣地——“咆哮熔炉”山谷。那里易守难攻，但缺乏水源和食物，情况岌岌可危。四皇子的“调停”军队约五千人，由他的心腹将领夏侯淳率领，已经抵达黑石部落主寨，正在与大酋长之子施压，企图“名正言顺”地进入圣地“抓捕叛逆”。而忠于塔娜的蛮族战士则在圣地外围凭借地形节节抵抗，伤亡惨重。
“夏侯淳…金丹后期修为，擅长军阵合击，是四皇子麾下一条忠实的恶犬。”林墨眼中寒光一闪，“必须尽快进入咆哮熔炉！”
然而，越是靠近圣地外围，盘查越发严密。四皇子的军队和黑石部落叛军的哨卡层层设防，想要无声无息地潜入几乎不可能。
“妈的，这群苍蝇真碍事！”炎姬看着远处又一个戒备森严的哨卡，不耐烦地捏紧了拳头，“要不直接杀过去？老娘一把火就能给他们全点了！”
“不可！”林墨立刻否定，“一旦暴露，夏侯淳大军合围，我们救人难度倍增，甚至可能把自己搭进去。”
铜须挠着他的大胡子，盯着远处的哨卡和地形，突然眼睛一亮：“硬闯不行，咱们可以‘走’过去啊！”
他指着远处哨卡旁的一段陡峭山崖：“看到那儿没？那边崖壁有个裂缝，老子记得以前来黑石部落卖装备的时候勘探过，里面好像有个废弃的古老矿道，说不定能绕过这个哨卡，直接通到咆哮熔炉山谷的侧后方！”
“废弃矿道？靠谱吗？”炎姬表示怀疑。
“总比硬闯靠谱！”铜须瞪眼，“老子可是‘北境活地图’！而且，‘磐石-II’的钻探爪正好派上用场！说不定还能拓宽一下通道！”
事不宜迟，队伍立刻绕行，在铜须的指引下，找到了那条隐藏在藤蔓和乱石下的狭窄裂缝。里面果然是一个废弃已久的矿道，漆黑一片，充满了腐朽和潮湿的气味。
“磐石-II，启动勘探模式！”铜须兴奋地跳进攻城蝎的驾驶舱，操纵着机械蝎子挥舞着巨大的钻探爪，开始清理前方坍塌的碎石和障碍。守荒人和德鲁伊则紧随其后，负责警戒和加固通道。
林墨和炎姬断后。炎姬百无聊赖地搓着小火球照明，一边抱怨：“这鬼地方真憋屈，还不如直接杀过去痛快…”
突然，她鼻子动了动，猛地停下脚步，眼神变得锐利起来：“等等！有血腥味！还很新鲜！”
林墨神色一凛，立刻示意队伍停止前进，悄然向前摸去。
拐过一个弯道，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。
矿道的一个稍微宽敞点的岔洞里，横七竖八地躺着十几具黑石部落蛮族战士的尸体，看装束，是忠于塔娜的那一派。他们死状极惨，似乎是被某种极其锋利的武器瞬间击杀。而在洞穴角落，三个穿着四皇子麾下军服、但眼神阴鸷、行动间透着诡异气息的修士，正在检查尸体，似乎在搜寻什么。
更让人注意的是，他们旁边，还站着两个穿着黑色鸦羽服饰的人！果然是鸦组织插手了！
“是鸦组织的‘暗鸦卫’！还有四皇子的‘影刺’！”林墨瞬间认出了这些人的来历，心中杀意暴涨。这些人显然是潜入矿道，企图从后方偷袭塔娜的防线！
“妈的！果然是这群见不得光的杂碎！”炎姬眼中怒火腾起，几乎要按捺不住。
那五个敌人也发现了林墨等人，立刻警惕地摆出战斗姿态。为首的暗鸦卫发出一声尖锐的鸦鸣，似乎是在示警。
“不能让他们报信！速战速决！”林墨低喝一声，身形率先暴射而出！左臂“星穹誓约”星光一闪，一道凝练的星辰指剑破空射出，直取那名为首的暗鸦卫！
那暗鸦卫显然没料到对手速度如此之快，攻击如此凌厉，仓促间挥动一对漆黑短刃格挡！
嗤啦！
星辰指剑蕴含的秩序力量仿佛是天底下一切阴暗能量的克星，那对明显淬有剧毒和诅咒的短刃如同纸糊一般被瞬间洞穿、净化！指剑去势不减，直接洞穿了那名暗鸦卫的咽喉！
他眼睛瞪得滚圆，似乎难以置信，嗬嗬了两声，便软倒在地，气息断绝。
“老大小心！”另外两名影刺见状，身影如同鬼魅般融入阴影，从左右两侧悄无声息地刺向林墨！
“藏头露尾！给老娘滚出来！”炎姬早已按捺不住，娇叱一声，双手猛地按在地面！
轰！
以她为中心，狂暴的白色火焰如同浪潮般向四周席卷而去！火焰并非盲目燃烧，而是精准地灼烧着阴影能量！那两名融入阴影的影刺惨叫一声，被硬生生从阴影状态中逼了出来，身上冒着黑烟，狼狈不堪！
“死！”守荒人战士和德鲁伊们怒吼着扑了上去，刀光剑影与自然法术瞬间将剩下的敌人淹没。复仇的怒火在胸腔燃烧，这些精锐战士爆发出惊人的战斗力，几乎是以碾压的姿态，很快便将剩下的四名敌人全部斩杀！
战斗结束得很快，但矿道内的血腥味更加浓郁了。
“清理痕迹，快！”林墨冷静下令。队伍迅速行动，将尸体拖入深处掩埋，并用德鲁伊的法术驱散血腥味和能量残留。
“看来这条暗道也不安全了。”铜须从“磐石-II”里探出头，脸色凝重，“鸦组织的人能找到这里，说明他们很可能也知道这条通道。”
“无妨。”林墨看着通道深处，眼神锐利，“正好，我们可以给他们一个‘惊喜’。”
他想了想，对炎姬露出一个意味深长的笑容：“炎姬，你的烧烤手艺，或许能派上大用场了。”
炎姬一愣：“啊？在这鬼地方烤肉？殿下你终于想通了？”
林墨笑了笑，没有解释，而是从缴获的敌人尸体上，取下了一些代表四皇子和鸦组织身份的令牌和信物，又让铜须在通道几个关键节点，布置了一些触发式的、威力不大但声响惊人的“小玩意儿”——用铜须的话说，是“音响地雷”。
然后，他让炎姬在靠近咆哮熔炉山谷出口的一处隐蔽地点，真的点起了一个小火堆，烤起了肉串！当然，烤的是随身携带的干肉，但炎姬还是兴致勃勃地撒上了她的“秘制香料”。
很快，一股奇异的、混合了肉香和某种特殊香料（其实是炎姬用几种刺激性药草磨的粉）的味道，顺着矿道气流，隐隐约约地飘向了山谷方向…
“殿下，你这到底是…”炎姬一边翻动着肉串，一边疑惑地问。
“故布疑阵。”林墨微微一笑，“山谷里的人闻到这陌生的香味从‘敌方’可能的潜入通道传来，会疑神疑鬼，加强戒备。而如果还有后续的敌人从这条通道来，铜须的‘音响地雷’和这烤肉的烟火气，就是最好的警报和迷惑。”
“最重要的是，”林墨目光闪动，“这味道，塔娜或许能闻到。她认识你的烤肉味道。”
当初在翡翠林，炎姬就没少用烤肉“诱惑”过来做客的塔娜。这是一种只有她们才懂的暗号——援兵到了，而且是从意想不到的方向！
炎姬眼睛猛地亮了起来，兴奋地一拍大腿：“高啊殿下！打架你厉害，这阴人的点子你也不少嘛！哈哈哈！这叫啥？‘烧烤传讯’？‘香味警报’？”
她烤得更起劲了，甚至哼起了荒腔走板的小调。
一旁的铜须和守荒人战士们面面相觑，表情古怪。用烤肉来做战术信号…这位殿下和炎姬大人的思路，还真是…清奇！
然而，不得不说，这办法看似离谱，却可能极为有效。
肉香袅袅，顺着古老的矿道，飘向那被围困的、充满血与火的咆哮熔炉山谷。
希望的信号，已悄然发出。接下来，就是里应外合，撕裂包围网的时候了！
林墨握紧了“星穹誓约”，目光仿佛穿透了岩壁，看到了那座沸腾的山谷。
塔娜，坚持住，我们来了！