处理完俘虏,短暂的休整后,小队面临着下一个难题——如何按照俘虏提供的路线,下到深渊中层的“龙眠冰宫”。那处所谓的“隐秘冰缝通道”,就在平台下方约百米处,入口被垂挂的冰凌和积雪掩盖,极难发现。
望着下方近乎垂直、光滑如镜的冰壁,以及其间呼啸而上的、能轻易撕裂血肉的凛冽寒风,就连最熟悉冰原的巴特尔也面露难色。
“殿下,这下去的路…太险了。”巴特尔用绳索试探着放下了一块石头,石头在冰壁上磕磕碰碰,很快就被寒风卷得不见踪影,“冰壁太滑,无处借力,风又大,就算用冰镐和绳索,也极其危险,一旦失手…”
炎姬凑到悬崖边探头看了看,立刻缩了回来,拍了拍胸口:“妈呀,这要是掉下去,怕是直接就能见到阎王爷他老人家了!铜须老头,你的大蝎子能爬下去不?”
铜须从“磐石-II”里探出头,观察了一下冰壁,沮丧地摇了摇头:“不行,这冰壁几乎垂直,而且太光滑了,老子的蝎子爪抓不住。强行下去,八成得变成滚地葫芦。”
就在众人一筹莫展之际,苍云长老却缓步走到悬崖边,他并未向下看,而是闭上了眼睛,将手掌轻轻按在冰冷的崖壁上,周身散发出柔和而深邃的自然气息。他在与这片古老的冰原进行沟通。
片刻之后,苍云长老睁开眼睛,脸上露出一丝奇异的笑容:“不必如此麻烦。这片冰原…有它自己的‘使者’。”
说完,他再次吟唱起那种古老悠扬的自然低语,声音不大,却仿佛能穿透冰层,传达到极深极远之处。
众人面面相觑,不明所以。只有林墨若有所感,他左臂的“星穹誓约”微微发热,似乎感应到冰层深处某种沉睡的意识正在被唤醒。
没过多久,冰壁下方传来一阵奇异的、沉闷的刮擦声,仿佛有什么巨大的东西正在冰层中移动。紧接着,在众人惊讶的目光中,平台下方不远处的冰壁,突然“裂开”了几条缝隙!不,不是裂缝,而是几头体型庞大、外形奇特的生物,从冰壁内部“钻”了出来!
这些生物形似巨大的蜥蜴,但通体呈半透明的冰蓝色,皮肤光滑如镜,反射着幽蓝的冰光。它们的四肢短粗有力,爪子如同冰凿,能轻易嵌入坚冰。最奇特的是它们的头部,没有眼睛,只有一个用于感知震动的头冠,以及一张看起来憨厚老实的、如同在微笑的大嘴。
“这是…冰髓蜥蜴?”巴特尔瞪大了眼睛,难以置信,“传说中能在冰层中自由穿行的温顺生物…它们…它们竟然响应了长老的召唤?”
几头冰髓蜥蜴慢吞吞地爬到平台边缘,仰起它们那“微笑”的头颅,对着苍云长老发出友好的、咕噜咕噜的低鸣声。
苍云长老微笑着摸了摸其中最大一头蜥蜴冰凉的头冠,对众人道:“它们是这片冰原古老的居民,感受到了我们的善意和共同的威胁(指鸦组织)。它们愿意载我们一程,送我们到冰缝通道的入口。”
“载我们?”炎姬看着这些滑溜溜、冷冰冰的大蜥蜴,有些犹豫,“这…这玩意能骑吗?会不会把屁股冻掉?”
那头最大的冰髓蜥蜴似乎听懂了炎姬的嫌弃,不满地打了个响鼻,喷出一股带着冰晶的白气,然后用脑袋亲昵地蹭了蹭苍云长老,仿佛在说:“你看我多可靠!”
林墨倒是觉得这是个好办法。这些冰髓蜥蜴显然是冰壁行走的专家,比任何工具都可靠。他率先走上前,对那头最大的蜥蜴拱了拱手:“有劳了。”
大蜥蜴“微笑”着点了点头,然后乖巧地伏低身体。
林墨小心翼翼地跨坐上去。蜥蜴的背部比想象中要稳定,皮肤虽然冰冷,但并没有那种刺骨的寒意,反而有种奇特的吸附力,让人不容易滑落。
见林墨安然无恙,其他人也放下了顾虑。铜须将“磐石-II”调整为低功耗跟随模式(利用磁力吸附在冰壁上缓慢移动),自己则和巴特尔等人各自骑上了一头冰髓蜥蜴。
轮到炎姬时,她纠结了半天,最后眼一闭心一横,也爬了上去,嘴里还念叨着:“冰块疙瘩…总比掉下去强…老娘忍了…”
苍云长老则无需坐骑,他身形轻盈地飘起,落在最大那头蜥蜴的头部后方,如同一位驾驭冰龙的仙人。
“走吧,老朋友们,带我们去那条通道。”苍云长老轻轻拍了拍蜥蜴的头冠。
几头冰髓蜥蜴发出欢快的低鸣,然后转身,四肢爪子如同有吸盘般牢牢抓住冰壁,竟然就这么沿着近乎垂直的冰壁,稳稳当当地向下爬去!速度不快,但异常平稳,连一丝晃动都没有!
呼啸的寒风在耳边掠过,但坐在蜥蜴背上,却感觉不到太大的颠簸。下方的深渊依旧令人心悸,但有了这些可靠的“冰原出租车”,安全感大增。
炎姬从一开始的紧张,渐渐变成了好奇,她左摸摸右摸摸蜥蜴冰凉的皮肤,惊讶道:“嘿,还挺稳当!就是太冷了,要是能加个加热坐垫就好了…”
她身下的那头蜥蜴似乎听懂了她嫌冷,突然,它背部靠近炎姬座位的地方,皮肤微微发光,竟然散发出一股温和的热量!虽然不算很烫,但足以驱散寒意!
“哇!还会自己加热?!”炎姬又惊又喜,抱着蜥蜴的脖子蹭了蹭,“好伙计!够意思!回头姐姐给你找好吃的!”
那蜥蜴得意地晃了晃脑袋,爬得更起劲了。
这一幕看得其他人哭笑不得。铜须羡慕地嘀咕:“这蜥蜴成精了吧?比老子的‘磐石-II’还贴心…”
林墨也感到有趣,这些冰髓蜥蜴的灵性远超想象。他尝试用神识与身下的蜥蜴沟通,虽然无法清晰交流,但能感受到一种友善和乐于助人的单纯情绪。
在蜥蜴们的帮助下,下行过程变得异常顺利。大约一炷香的时间后,他们抵达了俘虏所说的那处冰缝通道入口。那是一个隐藏在巨大冰瀑后面的、仅容两人并排通过的狭窄裂缝,里面黑漆漆的,向外渗着寒气。
冰髓蜥蜴们将众人安全送到入口处的平台上,便不再前进,只是用头蹭着苍云长老,发出依依不舍的低鸣。它们似乎对裂缝内部的气息感到不安。
苍云长老再次感谢了这些“热心”的冰原使者,并承诺会尽力阻止那些破坏冰原宁静的恶徒。
告别了冰髓蜥蜴小队,众人站在了冰缝通道的入口前。与外面相比,通道内更加黑暗、寂静,只有寒风穿过缝隙发出的细微尖啸,如同鬼魂的低语。
巴特尔点燃了风灯,神色凝重:“殿下,长老,按照那俘虏的说法,这条通道很长,而且布满机关和被鸦组织控制的冰兽…大家千万小心。”
林墨点了点头,“星穹誓约”散发出淡淡的星辉,既作照明,也随时准备应对突发状况。铜须检查了一下“磐石-II”的武器系统,炎姬也搓了搓手,让火焰在掌心跳跃,以备不时之需。
苍云长老感知了一下通道内的气息,沉声道:“里面的死寂和邪恶之气很重,大家跟紧我,不要轻易触碰任何东西。”
队伍再次收缩阵型,由苍云长老和林墨打头,巴特尔和蛮族向导居中策应,炎姬和铜须(在“磐石-II”内)断后,小心翼翼地踏入了这条通往龙眠冰宫的险恶通道。
通道内部比想象中更加崎岖复杂,地面湿滑,头顶不时有冰锥垂下,两侧冰壁上偶尔能看到一些人工开凿的痕迹和残留的、散发着微弱能量波动的符文,显然是鸦组织布置的警戒或陷阱装置,但大部分似乎都因为能量耗尽或年久失修而失效了。
然而,越往里走,那种被窥伺的感觉就越发明显。黑暗之中,仿佛有无数双冰冷的眼睛在注视着他们。
突然,走在最前面的苍云长老猛地停下脚步,低喝道:“小心脚下!”
话音未落,前方看似平整的冰面突然塌陷,露出一个布满锋利冰刺的深坑!同时,两侧冰壁中悄无声息地射出数十支淬毒的冰针!
“哼!雕虫小技!”林墨冷哼一声,左臂一挥,星辰护盾瞬间展开,将射来的冰针尽数挡下。而那个陷阱坑,对于能短暂滞空或者像“磐石-II”这样有履带的单位来说,威胁不大,众人轻易绕过。
但这才只是开始。接下来的路程,各种陷阱层出不穷:突然砸落的冰锤、喷射极寒冻气的孔洞、能让人产生幻觉的迷雾符文…鸦组织为了守护这条通道,可谓是费尽心机。
幸好有苍云长老这位经验丰富的大德鲁伊提前感知预警,以及林墨强大的应变能力,队伍虽然有惊,但始终无险。
在解决了第三波由符文触发的、从头顶倾泻而下的冰瀑陷阱后,通道前方终于出现了一丝微弱的光亮,并且隐隐传来了流水声和…某种沉重的、有节奏的撞击声?
“快到出口了!”巴特尔精神一振,“但前面有动静!”
众人立刻放轻脚步,收敛气息,悄然向光亮处摸去。
通道的尽头,是一个巨大的、被地下冰河贯穿的洞窟。洞窟中央,一条散发着幽幽蓝光的冰河缓缓流淌,河面上漂浮着些许碎冰。而在冰河对岸,赫然矗立着两尊高达丈余、完全由不知名蓝色金属打造而成的巨大傀儡!它们外形狰狞,如同放大了数倍的甲虫,复眼闪烁着红光,正机械地、一遍遍地用巨大的前鳌撞击着冰河对岸一处被封死的、雕刻着巨龙图案的冰晶大门!
那沉重的撞击声,正是由此而来!
“是守卫傀儡!它们在强行攻打龙眠冰宫的大门!”苍云长老脸色凝重。
而更让人心惊的是,在冰河这边,还有十几名鸦组织成员正在忙碌,他们似乎架设了一个小型的能量转换装置,正在将从冰河中汲取的寒气能量,源源不断地输送给那两尊傀儡,增强其破坏力!
龙眠冰宫,近在眼前!但想要进入,必须先过眼前这一关!一场硬仗,不可避免!