晨曦微露，宛如轻纱般的阳光透过乾元殿东阁的窗户，那尚未熄灭的烛火，仿佛是夜空中的点点繁星。案头的一叠奏章整齐如队列，最上一封宛如被晨露亲吻过，沾着湿气，散发着淡淡的墨香。玉沁妜那如葱般的指尖，轻轻地叩击着紫檀木笔，她的目光如同清澈的湖水，落在昨夜未批完的户部折子上，那墨迹仿佛是刚绽放的花朵，还未完全干透。
门扉悄然滑开，仿佛怕惊扰了晨光里浮动的尘埃，一道身影缓步而入，步伐沉稳如古钟滴漏，不疾不徐。玄色长袍的衣角微微翻卷，沾着几缕檐外凝结的霜痕，似寒夜悄然附上的低语。凌霄轻抬手，将手中青竹筒稳稳置于案几一侧，动作利落却不失从容，随即抽出一卷泛黄的卷宗，纸页边缘焦黑斑驳，似曾历过火吻，裂痕如枯叶脉络蜿蜒。
“昨夜所录之言，业已整理成报。”他声线清冷平缓，仿若只是在陈述天边云卷云舒、风雪几重，毫无波澜。指尖轻轻一推，卷宗滑至中央，其上墨迹未干，隐隐透出肃杀之气。“二皇子密会三老臣，虽盟书未成，然言语之间，机锋暗藏，证据确凿。另有一句隐语，字迹诡谲，恐涉机密，需义姐您亲自过目，方知情由深浅。”
玉沁妜抬眼，没接话，只将笔搁下。她知道那句是什么——“玄国非无指望”。
凌霄翻开卷宗首页，红笔圈出一行字：“和亲使团抵京当日，南境四驿关闭。”接着往下翻，三条线索并列其后：北境三州调粮逾常制两倍；沧州水道不明商船夜间靠岸，卸货后吃水变浅；雁门关百里骁移驻前线，距边境三百里。
这些事，绝非巧合。他缓缓说道，尤其是沧州那几艘船，天机楼的暗桩早已查探清楚，船身没有任何商号标记，舵手人人蒙面，卸下的全是铁箱，沉重得几乎压垮跳板。那运的，分明不像货物。
玉沁妜起身走向墙边，取下悬挂的一幅绢帛地图，轻轻铺展在长案之上。她的指尖沿着大胤腹地缓缓北移，最终停驻在沧州与雁门之间。
若他们的目标正是这两处呢？她低声自语，一个扼守水路咽喉，一个掌控陆路要冲。偏偏选在此时动手，未必是为了开战，而是要在混乱之中攫取利益。
凌霄点头：“我也这么想。可问题是，兵部今日早报仍称‘边情平稳’，连幽州刺史都回文说‘烽燧无警’。可我们的人分明看见烽台机关被动过。”
“因为他们看到的，是假信号。”玉沁妜提起朱笔，在地图上圈出几处要点，“有人在替他们伪造军情。这已不只是边境之患，而是朝中有了内应。”
她略一停顿，忽而问道：“你听清那一句‘玄国非无指望’时，是谁最先说出口的？”
“冯世庸。”凌霄答得干脆，“他说完后，玉明煦才压低声音回应，像是怕被谁听见。”
玉沁妜眼神微动。冯世庸是御史台老人，素来刚直，若连他也信这一条路，说明玄国的动作早已超出试探。
她提笔在密报封面写下七个字：“封：唯朕与天机主可阅”，加盖凤印后推回给凌霄。
“封锁所有边关的异动消息，原始密档存于天机楼最高阁，严禁抄录外传。”她顿了顿，语气沉稳而果断，“调绝杀堂双线行动：一支潜入沧州，彻查那几艘船的来路；另一支即刻派遣双面细作返回玄国，散布‘大胤内斗将起’的流言，静观其变，看他们是否会提前出招。”
凌霄应了一声，正要收卷离去，却被她叫住。
“等等。”玉沁妜转身走向内柜，取出一张纸，“这是百里爵进宫时所献礼单的副本。我一直觉得那行字迹有些蹊跷。”
她吩咐下人取来清水浸湿薄纱，轻轻覆在纸上。片刻之后，墨迹遇湿微微晕开，隐约浮现出一道蜿蜒纹路，似山脊起伏，又如河道分岔。
凌霄凑近细看：“这绝非寻常书法所能隐藏的笔意，倒像是……某处地形的隐秘标记？”
沧州以北八十里，藏着一段隐渠，地图上无迹可寻，但水流走向与这轮廓严丝合缝。玉沁妜缓缓收起图纸，袖中一敛，“他曾问我是否喜欢松烟墨。如今看来，那不是赠墨，是试探。”
凌霄沉默片刻，低声问：“还要继续盯他吗？”
“盯，但别惊动。”她眸光不动，“我要知道的，不是他做了什么，而是他想做什么。”
窗外风起，吹动案上一角卷宗。凌霄将竹筒重新系好，转身出门。衣摆拂过门槛时，玉沁妜忽然开口。
“你说，他若真是弃子，为何偏偏送来这张图？”
凌霄脚步一停，懒洋洋地扯了扯嘴角，头也不回：“哎，谁知道呢，说不定他自己也拿不准，到底算不算一颗棋子。”
玉沁妜站在原地，指尖摩挲着袖中那张纸。她想起前日百里爵游园时，曾站在昭阳别院外多看了几眼。那时她以为他在找破绽，现在想来，也许他在确认什么。
她重新坐回案前，翻开一本旧档。那是三年前玄国政变的记录。百里爵母妃死于鸩酒，而下令者正是当今玄帝。一个被废的太子，背负血仇入宫为质，真的甘心当个摆设吗？
她纤指轻执朱笔，眸光微敛，于青笺之上凝神写下一道绝密军令：即刻命沧州暗桩倾巢而出，彻查近半月内所有夤夜靠岸的幽影船只，尤其严查是否夹带违禁兵器、隐匿密函，凡有蛛丝马迹，务必层层深挖，不容疏漏；另遣一名精干细作，乔装成衣衫褴褛、风尘仆仆的返乡流民，悄然混入北境征夫浩荡队伍之中，暗中探察朝廷拨付粮草的真实去向，务求追根溯源，厘清账目。
笔落如刀锋收鞘，她将墨迹未干的令签郑重插入古铜鎏金密盒，指尖微顿，随即递予候立屏风旁、垂首屏息的内侍。
“送往天机楼。”她启唇低语，声如寒泉击玉，却字字含霜，“八百里加急，不得延误。”
内侍领命退下。殿内一时安静。玉沁妜望着窗外渐亮的天色，忽然道：“凌霄。”
刚走到廊下的身影忽又折返回来。
“百里骁是他的叔父。”她说，“若玄国当真要开战，此人绝不会轻易离京。他现身雁门，只有一个解释——他们在等信号。”
凌霄明白她的意思：“您是说，有人会为他们打开城门？”
“玉明煦拉拢朝臣，打着‘清君侧’的旗号，表面声称复兴男权，实则意在搅乱朝局。”她目光沉静如水，“一旦宫中生变，京防松懈，北军便可乘势南下。所谓的和亲，并非求和，不过是掩人耳目的幌子。”
“那我们现在就该动手铲除党羽。”凌霄语气坚定。
不行。她缓缓摇头，声音低沉却坚定，仿佛每一个字都经过深思熟虑，不容置疑。此刻若贸然行动，无异于惊动潜伏在暗处的毒蛇，只会让那些藏身幕后的身影迅速隐入更深的阴影之中。我们必须让他们确信——计划正按他们的节奏稳步推进，毫无破绽，唯有如此，才能诱使他们彻底放松警惕，一步步走向台前。
她轻轻起身，裙裾拂过地面，如夜风掠过寂静的湖面，未激起一丝声响。步履从容地走向窗边，指尖轻抵冰凉的窗棂，目光穿透薄纱帘幕，投向远处巍峨的宫墙。晨雾如轻烟般缭绕在朱红高墙之上，尚未被初升的朝阳驱散，天地间弥漫着一种近乎凝滞的静谧。远处，守卫换岗的脚步声规律而沉重，靴底叩击青石板的声音在空旷的宫道上回荡，如同命运的鼓点，一声声敲在人心深处。
让他再靠近他一些。她低声说道，语气平静却暗藏锋芒，是命令，也是布局中不可或缺的一环。影十七必须更进一步，不只是窥探他的言行，更要感知他的沉默。我不需要他回报百里爵说了什么，那些言语不过是浮于水面的涟漪。我真正要他察觉的，是他什么时候会闭口不言——那一刻，才是他内心真正动摇的开始，才是他与幕后之人之间出现裂痕的征兆。
凌霄垂首聆听，眸光微敛，随即点头应下，转身欲离，衣袖带起一阵微不可察的风。
还有。她的声音再度响起，不高，却如寒刃出鞘，冷冽地划破了室内的宁静。查一查百里爵入宫之前，最后一次见到百里骁，是在何时何地。这件事看似微小，却可能是整盘棋局中最关键的伏笔。时间、地点、在场之人，乃至他们交谈的内容……任何细节都不容疏漏。
是的，凌霄慵懒地应了一声，声音里带着几分漫不经心的倦意，语调轻缓而散漫，仿佛连呼吸都融进了昏沉的空气。身影没入长廊尽头的幽暗之中，仿佛融入了这场尚未揭开序幕的权谋风暴。室内重归寂静，唯有窗外晨雾依旧，而她伫立原地，目光深远，似已望穿重重宫阙，直抵那隐藏在繁华背后的血腥真相。
脚步声远去。玉沁妜独自立于窗畔，手中紧握那张显影后的礼单。晨光洒落肩头，映得她侧脸轮廓分明。
她蓦然怔住，仿佛被一道无声的闪电击中，记忆深处那抹模糊的影子骤然清晰——昨夜梦境之中，曾有一幅画面如流光般掠过心湖：一座古老的石桥，孤零零地断裂在奔涌河流的中央，残垣断壁悬于半空，宛如天地间一道无法弥合的伤痕。桥下浊浪翻滚，水势汹涌如怒龙咆哮，卷起千堆雪沫，寒气逼人，四野寂寥，竟无一人敢踏足其上，也无人敢涉水而过，仿佛那桥与河，早已被世人遗忘在光阴之外。
她微微屏息，心头泛起一丝难以言喻的悸动，缓缓垂眸，目光落回案前摊开的泛黄地图之上。烛火微晃，在纸面投下摇曳的光影，映得山川脉络愈发幽深难测。她的指尖轻轻落在沧州水道一处隐秘的弯口，动作轻柔却带着某种宿命般的笃定。那里，曲水回环，芦苇丛生，本是荒僻无人之境——按理说，不该有桥，也从未有过桥。
可为何，梦中的断桥，偏偏就矗立在那里？