那一声穿透殿门的嘹亮啼哭，如同划破阴霾的春雷，让在廊下焦灼踱步的李治猛地顿住了脚步。他几乎是屏住了呼吸，所有的注意力都凝聚在那扇终于开启一条缝隙的殿门上。
一名稳婆抱着一个用明黄色锦缎包裹的襁褓，满脸堆笑，疾步而出，在李治面前恭敬地跪下，声音带着压抑不住的喜悦：“恭喜陛下！贺喜陛下！武昭仪为您诞下了一位小皇子！母子平安！”
“皇子……母子平安……”李治喃喃重复着，紧绷的心弦骤然一松，一股巨大的、纯粹的喜悦如同暖流般瞬间涌遍全身，冲刷掉了之前的焦虑与不安。他快步上前，小心翼翼地接过那个襁褓。
小家伙刚刚清理过，皮肤还泛着红润，闭着眼睛，小嘴微微嚅动着，似乎还在回味方才那番惊天动地的哭嚎。那柔软的、带着生命温度的重量落入怀中，一种奇异的、血脉相连的触动让李治的心变得无比柔软。这是他的儿子，是他与媚娘的孩子！
“好！好！赏！重重有赏！”李治龙颜大悦，连日来的阴郁似乎都被这新生命的光芒驱散，他仔细端详着怀中的婴儿，越看越是喜爱，“朕之长子名忠，此子……便叫‘弘’吧！取‘弘道养正’之意，愿我儿将来能弘扬正道，涵养正气！”
他抱着李弘，在宫人内侍一片“恭喜陛下”、“皇子洪福”的贺喜声中，情不自禁地走向内殿，想去看看为他诞下麟儿的功臣。
内殿的血腥气尚未完全散去，武媚虚弱地躺在榻上，面色苍白如纸，汗湿的发丝贴在额角，眉眼间是浓得化不开的疲惫。然而，当她抬眼看向抱着孩子走来的李治时，那眼神却异常平静，甚至带着一种李治从未见过的、深不见底的沉静，仿佛刚才经历生死关头的并非是她。
“媚娘，辛苦你了！”李治坐到榻边，将孩子轻轻放在她身侧，握住她冰凉的手，语气充满了真挚的怜爱，“你看，我们的弘儿，多像你。”
武媚微微扯动嘴角，露出一丝恰到好处的、温顺而疲惫的笑意：“能为陛下延育子嗣，是臣妾的福分。”她目光落在婴儿身上，手指轻轻拂过那娇嫩的脸颊，动作轻柔，眼神却并无初为人母那种全然沉浸的狂喜，更像是一种……确认，一种审视。
李治沉浸在得子的喜悦中，并未深究武媚那异样的平静，只当她是产后虚弱。他逗弄了一下孩子，又温言安抚了武媚许久，直到蕊儿提醒昭仪需要休息，他才依依不舍地起身离开。
回到两仪殿，喧嚣散去，独自坐于御座之上，殿内空旷而寂静。怀中似乎还残留着婴儿的奶香与柔软，但那份纯粹的喜悦，却在冰冷的空气与堆积如山的奏章中，渐渐沉淀，滋生出更为复杂的思绪。
他拿起一份来自尚书省的例行奏报，目光却无法聚焦。脑海中不受控制地浮现出王皇后那日渐憔悴却强撑笑颜的脸，萧淑妃听闻消息后必然的歇斯底里，以及……最重要的是，舅舅长孙无忌那深沉难测、每每提及立储便强调“嫡长”的目光。
弘儿的出生，意味着什么？
意味着东宫之位，不再是嫡子（虽暂无）或庶长子的必然之选。媚娘聪慧刚烈，如今又有了皇子，她岂会甘于人下？后宫之争，必将因这个孩子的到来而进入白热化。而前朝，那些依附长孙无忌、坚持礼法的老臣，与那些或许会因看好弘儿而支持媚娘的新兴势力……一场围绕储君之位的风暴，已可预见。
他宠爱武媚，怜惜她过往的经历，欣赏她的智慧与果决，甚至在一定程度上，需要借助她来平衡后宫、乃至前朝那些令他窒息的旧势力。但立储，关乎国本，牵一发而动全身。他既想给予爱子应有的尊荣，又不得不顾虑朝局的稳定，顾忌长孙无忌集团那庞大的能量。
“守持本心，明辨迷雾……”他再次摩挲着袖中的墨玉，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍稍清晰。他的本心，是大唐的江山永固，是做一个不被权臣掣肘的、真正的帝王。对媚娘和弘儿的喜爱是真的，但这份喜爱，必须放在江山社稷这杆大秤上来衡量。
喜悦是真的，忧虑也是真的。
这份沉甸甸的父爱，注定要与更为沉甸甸的江山之重，纠缠在一起。
他深吸一口气，将那份无关紧要的奏报放下，目光投向殿外依旧阴沉的天空。弘儿的啼声，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在迅速扩散至整个大唐的权力核心。而他这个父亲与帝王，必须在这愈发汹涌的暗流中，找到那条最艰难、也最正确的航向。