两仪殿的偏殿，门窗紧闭，将外界所有的声音与窥探都隔绝在外。这里不似正殿那般庄严肃穆，更显私密，却也更加压抑。李治没有坐在御案之后，而是独自一人，背对着殿门，负手伫立在巨大的蟠龙藻井之下。他身上仍穿着白日里的常服，袍角有些褶皱，显然是未曾更换。
殿内只点了几盏灯，光线昏黄，将他孤长的身影投在光洁如镜的金砖地面上，拉出一道扭曲而沉重的暗影。空气中弥漫着一种混合了墨香、熏香以及一丝若有若无、从漪澜殿带回来的悲伤与血腥气的复杂味道。
他面前的紫檀木大案上，堆积着两摞截然不同的文书。一摞，是内侍省与刑部联合呈上的、关于小公主暴毙案的审讯摘要与“证据”汇总，那薄薄的几页纸，此刻却重若千钧，每一个字都像烧红的烙铁，烫灼着他的眼睛。另一摞，则是以长孙无忌、褚遂良为首的重臣们连夜递进来的、请求觐见的牌子和言辞恳切、引经据典的奏章，内容无一例外，皆是劝谏他“冷静处置”、“顾全皇家体面”、“勿使宫闱丑闻动摇国本”。
他的脑海中，如同有两股巨大的力量在疯狂地撕扯、角力。
一边，是武媚那破碎的、失去所有光彩的眼眸，是她抱着女儿冰冷尸身、仿佛魂魄都已随之而去的那份绝望，是她晕厥前，指向立政殿方向那颤抖的、泣血的手指。耳边似乎还回荡着她那嘶哑的、令人心碎的质问：“是她……陛下！是皇后！她走了……孩儿就……就……” 那份巨大的悲痛与无助，是如此真实，如此具有感染力，让他每每想起，便觉心如刀绞，一股难以抑制的怒火直冲头顶！那是他的女儿！他血脉的延续，竟然在他这九重宫阙之内，以如此不明不白的方式夭折！而所有的证据，都指向了他明媒正娶的皇后！嫉妒，阴毒，扼杀皇嗣……这任何一个罪名，都足以让他对王氏生出滔天的恨意！身为帝王，若连自己的女儿都护不住，连这等戕害骨血的毒妇都不能严惩，他还有何颜面立于这天地之间？有何威严统御这万里江山？
而另一边，是长孙无忌那沉凝如山、带着无形压力的目光。是他那“陛下，皇后乃先帝所定，一国之母，关乎社稷安稳，不可因一时之悲愤而废黜，授天下以口实”的谆谆告诫。是褚遂良那引据“牝鸡司晨，惟家之索”，暗示武媚或许别有用心、需防微杜渐的隐隐担忧。是他们背后所代表的，盘根错节、势力庞大的关陇勋贵集团。废后，绝非仅仅是一个女人的去留问题，它牵扯的是前朝权力的平衡，是朝堂格局的重新洗牌，甚至会引发难以预料的政治地震。他登基以来，一直试图从以舅父长孙无忌为首的顾命大臣集团手中，收回更多的权柄，此刻若贸然废后，是否会给予他们更大的口实和反扑的机会？是否会让他亲政的道路更加艰难？
理智与情感，帝王的责任与父亲的悲恸，权力的制衡与内心的愤怒，在他胸中激烈地冲撞着，几乎要将他撕裂。他猛地转身，一拳狠狠砸在身旁的蟠龙柱子上，发出沉闷的巨响，手背瞬间红肿起来，他却感觉不到丝毫疼痛。
他的目光再次落回那两份截然不同的文书上。一份，代表着血淋淋的真相（至少是他此刻愿意相信的“真相”）和为人父的复仇欲望；另一份，代表着冰冷的政治现实和稳固江山的考量。
他烦躁地在殿内踱步，脚步沉重。脑海中又不合时宜地浮现出李弘那孩子天真烂漫的笑脸，那孩子聪慧伶俐，是他心头所爱。武媚失去了女儿，若他再不能为她、为弘儿主持公道，她该如何在这吃人的后宫中自处？弘儿将来，又该如何面对那些虎视眈眈的势力？
想到此，他心中对王皇后以及其背后势力的那点因政治考量而产生的犹豫，瞬间被更深的厌恶与忌惮所取代。他们今日敢对一个小小的公主下手，明日，是否就敢将毒手伸向弘儿？伸向……他自己？
一股寒意顺着脊椎爬升。
他终于停下了脚步，站在了御案之前。昏黄的灯光照在他年轻却已显憔悴的脸上，那眉眼间交织着巨大的痛苦、挣扎，以及最终沉淀下来的、属于帝王的冷酷与决断。
他缓缓伸出手，拿起了那支象征着至高权力的朱笔。笔尖在旁边的朱砂砚台中饱蘸了浓稠的、如同鲜血般的色泽。
他的手，在微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为做出这个决定所付出的、沉重到无法言说的代价。
最终，那颤抖停止了。
他的眼神变得冰冷而坚定，再没有丝毫犹豫。
朱笔落下，在那份早已由中书舍人拟好、只待他最终决断的废后诏书草拟文书上，于皇后王氏的名字旁，颤抖着，却又无比用力地，画下了一个鲜红的、刺目的圈！
那一个圈，如同判官笔下的勾决，彻底终结了一个女人的尊荣，也宣告了一场波及前朝后宫的腥风血雨，正式拉开序幕。
笔尖离开纸张的瞬间，他仿佛被抽空了所有力气，踉跄一步，扶住了御案，才勉强站稳。他闭上眼，长长地、沉重地吐出一口浊气，那气息中，带着血腥味，也带着一种破釜沉舟后的冰冷与决绝。
帝心已定，再无转圜。