长安，大明宫，紫宸殿。
虽已入夏，殿内却依旧沁着一种玉石般的凉意，与洛阳宫近日因新太子入主而隐隐流动的躁动气息截然不同。殿宇深处，冰鉴散发着丝丝白气，却驱不散那份沉淀在每一根梁柱、每一幅帷幔间的、属于绝对权力的森然与寂静。
武媚并未坐在正中的凤案之后，而是斜倚在窗边一张铺着竹簟的软榻上，手中拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是穿透半开的窗棂，望向太液池畔在烈日下有些蔫然的垂柳。她身着一袭天水碧的常服，颜色素净，唯有衣缘以银线绣着细密的缠枝莲纹，在透过窗格的光线下流转着不易察觉的冷光。
一名身着浅绯官袍、眉目精干的女官悄步而入，躬身呈上一卷用火漆密封的细长纸卷。“天后，东都密报。”
武媚懒懒地“嗯”了一声，并未立刻去接。近侍上前接过，验看后拆开，将其中薄如蝉翼的素笺取出，轻轻放在她手边的矮几上。
她这才缓缓坐直身子，拈起那素笺，目光平静地扫过。上面以细密的小楷，详尽记录了新太子李贤入主东宫后的种种举措：如何尊崇兄长灵位以示仁悌，如何高效批阅积压文书，如何召见辅臣询问政务细节，以及其批示中显露的锋芒与主见，甚至引用的《管子》之言，皆一一在列。
看到李贤对“平籴法”难点和北疆军镇细节的追问时，武媚的指尖在素笺上无意识地轻轻敲击了两下，眼神深处掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪。
有欣赏。不得不承认，这个次子，比他的兄长更具魄力，也更敏锐。他的才干，如同未经打磨的璞玉，已初现峥嵘。有他在东宫，至少眼下，可以堵住那些因李弘之死而可能产生的、对国本动摇的非议，也能在一定程度上分担李治和她（至少在表面上）的压力，让朝局得以在悲伤中维持着一种脆弱的平稳。
但更多的，是一种如同藤蔓般悄然滋长的警惕。
李贤的“独立”与“锐气”，在她看来，并非全然是优点。这让她不由自主地回想起李贤幼时的一些片段。别的皇子公主，在她面前多是依恋或敬畏，唯独李贤，那双酷似太宗的凤眼里，除了应有的恭敬，总还藏着一点不肯完全驯服的光芒。他读书有自己的见解，习武不肯偷懒，甚至在选择王府属官时，也曾婉拒过她“善意”推荐的人选，坚持启用了他自己看中的寒门士子。
这份主见，在他是雍王时，尚可看作少年意气。可如今，他是储君，是距离皇权仅一步之遥的太子。这份主见，若不加引导和控制，将来会指向何方？是否会像他的兄长一样，在某些关乎根本的问题上，与她产生难以调和的冲突？甚至……更为激烈？
她放下密报，端起旁边一盏早已温凉的药茶，轻轻呷了一口。苦涩的滋味在舌尖蔓延开，让她纷乱的思绪稍稍沉淀。
眼下，还不是时候。李治病重，朝局初定，她还需要李贤这个“贤明”的太子来稳定人心，也需要借他的手，继续推行她那旨在深化权力的《建言十二条》。她不能，也不会在此时与他产生正面冲突。
但是，必要的敲打与掌控，绝不能少。
她放下茶盏，目光重新变得冷静而深邃，对那女官吩咐道：“传话给北门学士，将近日关于漕运新政在河南道推行遇到的阻力，以及各州县对《建言十二条》落实情况的汇总，整理一份节略，以本宫的名义，送至东宫，请太子殿下研阅，并‘酌情’提出处理意见。就说……本宫想听听太子的见解。”
这是一份试探，也是一道无形的缰绳。她要看看，李贤会如何应对这些具体而微、却又牵涉甚广的实务，是遵循她既定的大政方针，还是会另辟蹊径？同时，这也是在提醒他，这帝国的权柄，并非全然已在她掌控之中。
女官躬身领命，悄然退下。
武媚重新倚回软榻，闭上眼，指尖轻轻揉着额角。殿内重新恢复了令人窒息的寂静，只有更漏滴答，规律得仿佛永恒。阳光透过窗棂，在她雍容而略显疲惫的脸上投下明暗交错的光影。
弘儿已去，贤儿已立。这盘棋，远未到终局。她需要耐心，需要更精妙的算计，才能确保这凤阙之巅，永远是她武媚一人独立，无人可以撼动，即便是她的亲生骨肉，亦不能例外。