北疆军情如火，帝国的战争机器轰然启动。粮草、兵员、军械沿着新修的驰道，源源不断向上郡汇聚。蒙恬得到增援与明确旨意后，立刻加固城防，广布斥候，将新配备的床弩与少量试验性质的火油弹部署在关键隘口，严阵以待。
咸阳宫中，气氛却并未因遥远的战事而持续紧绷。一则更为贴近、更令人欣喜的消息，如同春风般吹散了残留的肃杀——圣皇后吕雉，有孕了。
消息最初是由太医令战战兢兢又难掩兴奋地禀告给嬴政的。彼时，嬴政正与李斯、蒙毅商议增兵北疆的后续粮草调度，闻讯竟猛地站起身，打翻了案上的砚台，墨汁淋漓了奏章也浑然不觉。
“此言当真？！”他声音带着一丝难以置信的颤抖。自与吕雉相守，他虽独宠于她，但或因年纪，或因早年服丹的亏空，子嗣上一直并无动静。此事虽无人敢言，却未尝不是他心底一丝隐忧。
“千真万确！娘娘脉象流利如珠，滑而有力，确是喜脉无疑！已近两月！”太医令伏地恭贺。
“好！好！好！”嬴政朗声大笑，一连说了三个好字，喜悦之情溢于言表，竟比当初得知大破匈奴时更为开怀，“赏！重重有赏！太医令，皇后与龙胎若有半分差池，寡人唯你是问！”
“臣必竭尽所能，保娘娘与皇子凤体安康！”太医令连连保证。
李斯与蒙毅对视一眼，亦连忙离席躬身道贺：“臣等恭贺陛下！恭贺圣皇后娘娘！此乃天佑大秦！”
嬴政心情极佳，大手一挥：“今日之事暂且议到此，尔等退下吧。传寡人旨意，宫中上下，皆赏！”
“谢陛下！”众人退下，皆感宫中因这喜讯而骤然明亮起来。
嬴政迫不及待地起身，径直前往昭阳殿。
吕雉正斜倚在软榻上小憩，手中还拿着一卷关于各地官学筹建进度的竹简。阳光透过窗棂，温柔地洒在她依旧纤细的腰身上，脸上带着一丝慵懒的红晕。
嬴政放轻脚步走过去，挥手屏退左右，俯身凝视着她安详的睡颜，目光最终落在她平坦的小腹上，那里正孕育着他与她的结晶，大秦帝国未来的希望。他心中涌起一股难以言喻的、混合着激动、温柔与强烈占有欲的情感。
吕雉似有所觉，睫毛颤了颤，睁开眼，便对上嬴政灼热得几乎要将人融化的目光。
“陛下？”她微微撑起身子。
嬴政坐到榻边，小心翼翼地将她揽入怀中，大手轻柔地覆上她的小腹，动作是前所未有的珍重。“雉儿……”他声音低沉而沙哑，充满了情感，“我们有孩子了。”
吕雉靠在他怀里，感受着他胸腔传来的剧烈心跳，以及掌心那几乎要烫伤肌肤的热度，心中亦是柔软一片。这个孩子，是她与他情感的结晶，更是她地位彻底稳固的象征，是未来蓝图中最重要的一块拼图。
“臣妾也是方才知晓。”她轻声应道，语气带着一丝羞涩与喜悦，“望能不负陛下所望，为陛下诞下健壮的皇子。”
“皇子公主，寡人都喜欢。”嬴政低头，吻了吻她的发顶，“只要是我们的孩子。”他顿了顿，语气变得无比郑重，“待孩儿出生，寡人便立其为太子！”
吕雉心中一震。虽然早有预料，但听他如此直接地说出，依旧感到冲击。她抬头看他：“陛下，是否太过急切？扶苏……”
“扶苏很好，然此子不同。”嬴政打断她，目光深邃，“此乃你我之子，是圣皇后之子，是未来将继承这全新大秦的嫡子！朕意已决。”
他的话语，斩钉截铁，不容置疑。吕雉不再多言，将脸埋入他怀中，掩去眼底复杂的光芒。有欣慰，有野心达成般的满足，也有一丝极淡的、对扶苏命运的喟叹。这一世，她终究还是夺走了原本可能属于他的位置。
皇后有孕的消息迅速传遍朝野，冲淡了北疆战事的紧张。贺表与礼物如雪片般飞入昭阳殿。嬴政几乎将吕雉捧在了手心，政务虽仍处理，却再不让她过多劳累，每日盯着她的饮食起居，比最谨慎的太医还要紧张。
吕雉享受着这份独一无二的宠爱与呵护，却也并未完全放下权柄。她利用孕期相对清闲的时间，更深入地思考一些长远国策。
这一日，她倚在软榻上，对正在批阅奏章的嬴政道：“陛下，北疆战事，虽以防守反击为主，然匈奴之患，非一战可平。待此战过后，或可考虑……筑城。”
“筑城？”嬴政从奏章中抬起头。
“正是。”吕雉颔首，“于水草丰美、战略要冲之处，修筑城池，移民实边，屯田戍守。以城池为基点，逐步蚕食草原，压缩匈奴生存空间。城与城之间，以驰道、烽燧相连，构成一道坚不可摧的移动防线。如此，方是长治久安之策，而非被动地依赖长城防守。”
嬴政眼中精光闪动。修筑城池，步步为营，这比单纯依靠长城防守或劳师远征，更具侵略性和建设性！
“皇后此议，大善！”他放下朱笔，走到榻边坐下，“待蒙恬捷报传来，寡人便与他详议此事！”
他又想起一事，道：“徐福船队已离港半月有余，不知现下如何了。”
吕雉抚着小腹，微笑道：“陛下放心，徐福为人谨慎，又有精锐护卫，陛下予其海图虽粗略，然大致方向无误，必有收获归来。”
正说着，忽有侍女入内禀报：“陛下，娘娘，公子扶苏殿外求见。”
“宣。”
扶苏稳步而入，面色较之前更为沉稳，眉宇间带着几分风尘之色，似是刚从外地赶回。他恭敬行礼：“儿臣拜见父皇，拜见母后。恭贺母后凤体安康！”他看向吕雉的目光，带着真诚的敬重与祝贺。对于父皇欲立未出世之弟为太子之事，他似乎并无太多芥蒂，或许在他心中，这位屡献奇策、匡扶父皇的圣皇后，其所出之子，确比他更合适继承这个正在剧变中的崭新帝国。
“平身。”嬴政心情甚好，“关中新政试行如何？”
“回父皇，一切顺利。新法渐入人心，旧贵族虽仍有微词，然已难成气候。官学已于三辅之地设立十所，招收学子数百人……”扶苏详细汇报着，条理清晰，显然用了心思。
嬴政听得不时颔首，眼中露出满意之色。
吕雉在一旁静静听着，偶尔补充一两句关于师资选拔或教材编纂的意见，扶苏皆虚心记下。
看着眼前这幅“父慈子孝”、共商国是的画面，吕雉心中那丝喟叹渐渐散去。或许，这一世，扶苏能找到一个更适合他的位置，一个能发挥其仁厚与实干才能、而非被推上风口浪尖的位置。
待扶苏退下，嬴政握着吕雉的手，忽然道：“雉儿，待你生产后，身体恢复，寡人欲将扶苏封于北地，令他主持‘筑城’之事，你以为如何？”
吕雉微微一怔，随即了然。这是要将扶苏调离权力中心，却又给予他一方天地和重要的职责，既是历练，也是安置。
“陛下思虑周全。”她微笑道，“北地虽苦，却是建功立业之地。扶苏仁厚，若能妥善处理与匈奴、与移民之关系，必能成为帝国北疆的柱石。”
嬴政点头，显然对此安排颇为自得。既全了父子之情，又巩固了帝国未来继承人的地位，还为边疆找到了合适的治理者。
帝后二人相视而笑，一切尽在不言中。
窗外，春光正好。咸阳宫在经历了一系列的血雨腥风、权力更迭与巨大变革后，似乎终于迎来了一段相对平稳、充满希望的时期。
而遥远的北疆，烽火已燃。蒙恬站在长城垛口，望着远处地平线上扬起的滚滚烟尘，那是匈奴大军到来的信号。他握紧了手中的剑柄，眼神冰冷。
“传令下去，依计行事。让这些草原豺狼，尝尝我大秦的铁弩与天火！”