林璋的周岁宴办得风光又体面。扬州城里有头有脸的官眷富商几乎都到了，花厅里珠环翠绕，笑语喧阗。小家伙穿着大红遍地金的袄裤，戴着小金锁，被乳母抱出来见客，一点也不认生，见人就笑，乌溜溜的眼珠灵动有神，任谁看了都夸一句“好个有福气的哥儿”。
贾敏穿着藕荷色缕金百蝶穿花缎面对襟褙子，戴着林如海新赠的一套赤金头面，容光焕发，周旋在众位夫人之间，言谈得体，举止娴雅。她脸上带着恰到好处的笑意，接受着众人的恭维，目光偶尔扫过窗外阴沉的天色，心中却是一片冷冽的清明。
宴席散后，送走最后一位客人，已是华灯初上。贾敏卸了钗环，换上一身家常的湖绉袄裙，靠在暖榻上，只觉得浑身骨架都似散了一般。林如海送走男客，回到内院，见妻子面带倦色，心疼地握住她的手：“今日辛苦夫人了。”
贾敏摇摇头，靠在他肩头，声音带着一丝疲惫的沙哑：“为了璋儿，值得。”她顿了顿，像是忽然想起什么，抬头看他，眉宇间笼上轻愁，“只是今日听着诸位夫人说起京中各家琐事，不知怎的，忽然想起大哥和大嫂来。听闻大嫂前阵子身子又不大爽利，如今可好些了？还有瑚哥儿，读书那样刻苦，也不知身边人伺候得是否经心。”
林如海轻轻拍着她的背，温声道：“你总是这般操心。岳母家书里并未提及大嫂病重，想来已无大碍。至于瑚哥儿，自有他父母看顾。”
贾敏却叹了口气，坐直身子，神色认真起来：“夫君，话不是这么说。大哥的性子……你也是知道的，于内宅琐事上并不上心。大嫂性子又温和，有些事，只怕力不从心。我如今也是做母亲的人，将心比心，想着玉儿和璋儿，便忍不住挂念大哥那一房。说到底，一笔写不出两个贾字，若是长房出了什么差池，于我们，于整个贾家的名声，终究是有碍的。”她这话说得恳切，又抬出了家族声誉，由不得林如海不深思。
林如海沉吟片刻，点了点头：“夫人所言有理。只是我们远在扬州，终究是鞭长莫及。”
“正因远在扬州，有些话才好说。”贾敏趁势道，“夫君，不若你修书一封给大哥，不必提及其他，只以恭贺璋儿周岁为由，再以妹夫的身份，关心一下瑚哥儿的学业，顺便提一句，听闻大嫂抱恙，请大哥多加看顾内宅，莫要让琐事劳累了嫂子。你是外人，又是至亲，这般说，大哥或许更能听得进去。”
林如海觉得此法甚妥，既全了亲戚情分，又不至于插手过多。他当即应下：“好，明日我便写信。”
贾敏心中稍安。有林如海这封信，至少能在贾赦心中埋下一根刺，让他对王夫人可能伸向张氏和贾瑚的黑手，多一分警觉。
然而，她深知贾赦的脾性，这点警示未必足够。必须双管齐下。
三日后，一个看似寻常的午后，贾敏以清理旧年书信为由，将自己关在书房内。
她取出那份坠儿的画押供词，并未全盘照抄，而是斟酌字句，隐去下药的具体细节和自己的名讳，只以“姑太太”代称，重点描述了周瑞家的如何威逼利诱丫鬟在主子饮食中下入寒凉之物，导致“姑太太”多年不育，体虚早亡。字迹也刻意模仿了那种粗通文墨之人的潦草。
写完，她将这张纸小心封好，唤来赵嬷嬷。
“嬷嬷，你亲自去一趟，找那个我们暗中资助、在金陵与京城之间行商的可靠商人。”贾敏将密信递给她，声音压得极低，“让他设法，将此信‘意外’地落到大老爷（贾赦）一个心腹长随手里。记住，要做得天衣无缝，像是那长随自己捡到的或是无意中得来的。”
赵嬷嬷心领神会，郑重接过信：“太太放心，老奴晓得轻重。”
信送出去了，如同石沉大海。贾敏按捺住性子，依旧每日照料儿女，打理家务，只是暗中加紧了对外消息的探听。
直到半月后，一个细雨霏霏的傍晚，雪雁匆匆进来，脸上带着一丝奇异的神色。
“太太，京里传来消息，大老爷……大老爷前儿不知为何，突然发作起来，将二老爷叫到跟前，没头没脑地训斥了一顿，说他‘不争气’，‘连自己屋里人都看不住’，又骂底下人‘吃里扒外’。”雪雁喘了口气，“更奇的是，大老爷随后就下令，将大太太院子里小厨房的人，连同平日里负责大太太和瑚哥儿饮食的几个婆子丫头，全都换了一遍！说是……说是要用自己信得过的老人儿！”
贾敏握着茶盏的手微微一紧，指节泛白。成了！贾赦果然看到了那封信！他虽然混账，但对发妻张氏和嫡长子贾瑚，终究还有几分真情和指望。这雷霆手段，显然是信了信中内容，开始清理门户了！
“大太太和瑚哥儿可好？”她急问。
“都好！大太太似乎有些惊讶，但并未多问，只由着大老爷安排。瑚哥儿那边也安然无恙。只是……”雪雁顿了顿，“二太太那边，听说大老爷突然清查大房内宅，气得当晚就犯了心口疼，还把周瑞家的叫去骂了许久，说她‘办事不力’。”
贾敏长长地、无声地舒出了一口气，一直紧绷的心弦终于松弛下来。一股巨大的、劫后余生般的疲惫席卷了她，让她几乎要软倒在地。
救下了……她终于，赶在王氏再次下毒手之前，救下了大嫂张氏和侄儿贾瑚！改变了他们前世的悲惨命运！
窗外，雨丝缠绵，敲打着窗棂。贾敏走到窗边，看着被雨水洗刷得碧绿的芭蕉叶，眼中浮起一层薄薄的水光。
这仅仅是第一步。保住了大哥一房的平安，斩断了王氏一条重要的害人途径。接下来，便是要让她为自己做下的孽，付出应有的代价！
她转身，看向内室。摇车里，林璋睡得正酣，小胸脯均匀起伏。黛玉坐在灯下，小手握着笔，在一笔一画地描红。
她的玉儿，她的璋儿，还有那些被她护住的人……这一世，她绝不会再让悲剧重演。