李向东母亲要上门提亲的消息，像夏天粪坑里滋生的绿头苍蝇，嗡嗡营营地传遍了聂家庄的每一个角落。这消息不是通过正式渠道发布的，而是经由快嘴王嫂那张能把死人说话、活人说死的嘴，添油加醋，在织布厂的染布车间、在村头的井沿边、在傍晚纳凉的槐树底下，迅速地发酵、膨胀，最终变成了一股混合着艳羡、嫉妒和等着看好戏的浓稠气味，钻进了聂小梅家的土坯房。
聂小梅的母亲，那个被生活熬干了血肉、只剩下一副精明骨架的女人，顿时忙碌起来。她像是即将迎接皇帝巡幸的老农，拖着那条因常年劳累而有些微跛的腿，屋里屋外地洒扫，用掉了毛的笤帚将坑坑洼洼的泥土地面扫得浮土飞扬，又把那几张摇摇欲坠的桌椅板凳擦了又擦，尽管上面的油垢早已浸润了木头纹理，与岁月融为一体。她甚至从箱底翻出半包受潮结块的白糖，小心翼翼地捏了一小撮，放进那个豁了口的粗瓷碗里，准备待客。
“听见没？李家要来人！”母亲的声音因为兴奋而显得尖利，像铁片刮过锅底，“你给老子精神点！别整天耷拉着个死人脸！这是咱家祖坟冒青烟的好事！”
聂小梅的父亲，聂老栓，依旧蹲在门槛上，吧嗒着那杆早已不通气的旱烟袋，烟雾将他那张沟壑纵横的脸笼罩得模糊不清。他闷声闷气地哼了一声，像一头反刍的老牛，没说好，也没说不好。但那佝偻的脊背，似乎比平日更弯了一些。
聂小梅的心，却像被浸在了三九天的冰窟窿里。她知道，该来的终究会来。李向东母亲的出现，不会是什么好事，那将是一场公开的、带着施舍意味的审判。她感觉自己就像一块被挂在晾晒架上的布，等待着被顾主挑剔的目光丈量、评判，然后决定是高价收购，还是弃如敝履。
她躲在里屋，透过窗户纸上那个破洞，看着母亲像只没头苍蝇般忙碌，看着父亲沉默如石的背影，一种巨大的悲凉和孤立无援的感觉，将她紧紧包裹。她想起了麦垛下那晚的月光，想起了赵建军滚烫的怀抱和生涩的亲吻。那一点点偷来的温暖，在此刻现实的寒流面前，显得如此微弱，如此不堪一击。
就在母亲第三次催促她换上一件稍微体面点的衣服时，天色，毫无预兆地阴沉了下来。
起初只是北边天际线卷起一抹墨黑，像打翻的墨汁，迅速洇开。紧接着，狂风骤起，卷着地上的沙土、枯叶和鸡毛，打着旋儿扑向村庄和田野。杨树被吹得疯狂摇摆，枝条像无数条鞭子抽打着空气，发出呜呜的、如同鬼哭般的啸叫。太阳被彻底吞噬，天地间一片昏黄暗淡。
“要下暴雨了！”聂老栓终于从门槛上站了起来，眯着眼看了看天色，浑浊的眼里闪过一丝忧虑，“这雨……来者不善。”
话音未落，豆大的雨点便如同密集的炮弹，噼里啪啦地砸落下来。起初是试探性的，随即就变成了倾盆之势，雨水不再是滴，不再是线，而是整片整片地从天上往下倒。院子里瞬间就成了汪洋，浑浊的水流裹挟着泥沙、柴草和鸡屎，四处横溢。雨水疯狂地敲打着屋顶的瓦片，发出震耳欲聋的巨响，仿佛有无数个巨人在同时擂鼓。
这场暴雨，来得凶猛而暴烈，像是一场天怒，要洗涤这人间的一切污浊与不平。
与此同时，在永丰织布厂，灾难也以另一种形式降临了。
最先发现不对劲的是负责看守仓库的老王头。那间存放着大量成品白布和即将出货的彩色布的仓库，年久失修，屋顶的瓦片早已松动。在如此狂暴的雨势下，雨水如同找到了突破口，从好几处地方倾泻而下，形成了几道浑浊的水帘。
“漏了！仓库漏了！快来人啊！”老王头嘶哑的叫声，瞬间被淹没在暴雨和雷声里，但他还是连滚带爬地冲向了厂部办公室。
消息像闪电一样传开。李厂长，那个平日里总是挺着啤酒肚、面色红润的中年男人，此刻脸白得像他仓库里那些待染的白布。那批即将出货的布匹，是厂子里接下来几个月的指望，要是被水泡了，损失不堪设想！
“全体职工！全体职工！立刻到仓库抢险！快！快！快！” 厂区的大喇叭第一次没有播放情歌，而是传出了李厂长声嘶力竭、带着破音的呼喊，这声音在暴雨中显得如此微弱而又惊惶。
整个织布厂瞬间炸了锅。下工的汽笛还没拉响，但工人们已经从各个车间里冲了出来，男男女女，也顾不上找雨具，就这么赤着头，冲进了瓢泼大雨之中，朝着仓库的方向狂奔。
聂小梅正在染布车间里，听着震耳欲聋的雨声，心里乱得像一团麻。听到喇叭里的呼喊，她几乎没有任何犹豫，抓起旁边一件不知是谁丢下的破旧塑料布往头上一披，就跟着人群冲了出去。
雨水像冰冷的鞭子，瞬间抽透了她单薄的衣衫，冷得她牙齿打颤。脚下的积水没过了脚踝，每跑一步都溅起混浊的水花。等她跑到仓库门口时，那里已经乱成了一锅粥。
雨水正从仓库屋顶的几个破洞疯狂灌入，下方的布匹已经被浸湿了大片，水渍还在迅速蔓延。工人们有的忙着用各种容器——水桶、脸盆、甚至吃饭的洋瓷碗——接住倾泻的雨水；有的则奋力将干燥的布匹转移到仓库里地势较高的角落；更多的人则手忙脚乱地试图用能找到的一切东西——破席子、旧麻袋、甚至脱下来的衣服——去堵那些漏雨的窟窿，但在如此狂暴的雨势下，这一切努力都显得徒劳而可笑。
李厂长站在仓库中央，挥舞着双臂，声音已经喊得变了调，指挥着混乱的人群，但他的命令往往被雷声和人们的呼喊声淹没。李向东也来了，他穿着一件透明的雨衣，头发依旧梳得整齐，但他站在那里，似乎有些不知所措，看着这混乱的场面，脸上带着一种与其说是焦急，不如说是恼怒的神情——仿佛这场雨，这漏水的仓库，是专门来给他家添乱的。
聂小梅抹了一把脸上的雨水，冰冷的触感让她打了个激灵。她看到那浑浊的雨水无情地浸染着洁白的、或者已经染好色的布匹，那些凝聚着她们无数汗水和时间的劳动成果，正在被一点点毁掉。一种心痛和本能的责任感，压过了她内心的纷乱和身体的寒冷。
她不再去看那些指挥若定（实则混乱不堪）的领导和无所适从的李向东，她冲到一堆被雨水波及的布匹前，弯下腰，试图凭借自己一个人的力量，将那沉重湿滑的布卷拖到干燥的地方去。
布匹吸足了雨水，变得异常沉重，像一条垂死的巨蟒。她咬紧牙关，纤细的胳膊爆发出惊人的力量，指甲因为用力而翻起，渗出血丝，混合着雨水和布匹上脱落的蓝色染料，在她手上留下狰狞的痕迹。泥水溅了她满脸满身，塑料布早已不知被风刮到了何处，她整个人就像刚从泥潭里捞出来一样。
“小梅！你疯了！快过来避避雨！” 李向东看到了她，踩着积水跑过来，伸手想要拉她。他的雨衣在雨中发出哗啦啦的响声，脸上带着一种混杂着关心和命令的表情。
聂小梅猛地甩开了他的手，动作决绝而用力。她抬起头，雨水顺着她的头发流进眼睛，又混合着泪水流出来，让她看不清李向东的脸，但她能感觉到他那一刻的错愕和随之而来的怒气。
“别管我！”她嘶哑地喊了一声，声音被暴雨吞噬大半，但那份拒人于千里之外的冰冷，却清晰地传递了过去。她不再看他，再次俯下身，用肩膀抵住那沉重的布卷，一点一点地，像一只固执的蜗牛，朝着干燥的角落挪动。
李向东的手僵在半空中，脸色变得难看之极。他看着她在那泥水里挣扎的、狼狈不堪却又异常倔强的背影，一种前所未有的挫败感和怒火，在他胸中升腾。他李向东看上的女人，竟然在这种时候，用这种方式，当众给了他难堪！
就在这时，仓库门口又是一阵骚动。
一辆破旧的拖拉机，如同一个从雨幕深处钻出来的、浑身湿透的铁甲怪兽，“突突突”地嘶吼着，径直冲到了仓库大门口，溅起一人多高的水花。开车的人技术娴熟，在如此泥泞湿滑的地面上，一个利落的甩尾，将车斗准确地停在了仓库入口附近。
车门打开，一个高大的身影跳了下来。他没穿雨衣，只穿着那件熟悉的、湿透了紧贴在身上的蓝色工作服，头发被雨水完全打湿，一绺绺地贴在额头上，雨水顺着他黝黑的脸颊往下流淌。
是赵建军！
他显然是听到了消息，刚从什么地方赶来的。他甚至没看仓库里的混乱场面，目光如同探照灯般迅速扫过，然后，就精准地定格在了那个正在泥水里奋力拖拽布匹的、熟悉而单薄的身影上。
他的眼神骤然一紧，没有任何犹豫，甚至没有跟任何人打招呼，便大步冲了过去。他绕过站在那里脸色铁青的李向东，直接来到聂小梅身边。
“给我！”他低沉的声音带着不容置疑的力量，盖过了嘈杂的雨声。
聂小梅抬起头，透过模糊的雨帘，看到了赵建军那张写满了焦急和心疼的脸。那一刻，所有的委屈、坚持和伪装起来的坚强，轰然倒塌。她鼻子一酸，差点脱力软倒。
赵建军没有再多说什么，他一把接过聂小梅手中的布卷，那沉重的负担在他手里仿佛轻了许多。他双臂肌肉虬结，低吼一声，直接将那湿透的布匹扛上了肩膀，然后迈开大步，稳稳地走向干燥的角落。他的脚步踩在泥水里，坚定而有力，每一步都像钉子在夯实着什么。
放下布匹，他立刻转身，又冲向下一处需要搬运的地方。他没有指挥别人，也没有多说一句话，只是沉默地、一次又一次地，将最沉重、最湿滑的布匹扛起，搬运，像一头不知疲倦的、守护着自己领地的公牛。
他的出现和行动，像一块投入混乱池塘的巨石，激起了一圈不同的涟漪。一些原本有些慌乱的老工人，看着他那扎实肯干的样子，也默默效仿，不再徒劳地去堵那些堵不住的窟窿，而是集中力量抢运尚未被雨水浸泡的布匹。效率，在一种无声的默契中，悄然提升。
聂小梅看着赵建军在雨中穿梭的、如同山岳般可靠的背影，看着他被雨水冲刷得发亮的肩膀和脊梁，再瞥一眼旁边那个穿着雨衣、却似乎与这抢险场面格格不入、只会恼怒瞪眼的李向东，心中的天平，在这一场突如其来的暴雨洗礼中，彻底倾斜了。
一块布，是在温暖的染缸里，由别人操控着，染上看似光鲜的颜色？还是在暴风雨中，依靠自己的力量，哪怕沾染泥泞，也要奋力保住它最初的质地？
聂小梅抹去脸上的雨水和泪水，不再犹豫，也加入了搬运的队伍，紧紧地跟在了赵建军的身后。
暴雨依旧疯狂地冲刷着一切。织布厂的仓库里，人影幢幢，呼喊声、脚步声、雷声、雨声交织在一起。在这混乱的、原始的、充满力量与挣扎的场景中，情感与阶级，现实与选择，如同那些被雨水浸染的布匹一样，呈现出它们最真实、最残酷，也最本质的颜色。
这场雨，仿佛不是为了毁灭，而是为了揭露，为了洗礼。它冲垮了屋顶，也冲垮了某些伪装；它浸染了布匹，也浸染了人心。