破浪星槎如一道幽灵般穿行在厚重的云层之间，流线型的舟体被凌绝亲手布下的隐匿阵法所包裹，只在苍穹中留下一抹几乎难以察觉的虚影，仿佛是一缕即将消散的烟岚。云海在舷窗外翻涌，时而如棉絮般柔软，时而如怒涛般汹涌，夕阳的余晖为云层镀上了一层血色的金边，却又迅速被更深的灰蓝色吞噬。
舟内，气氛凝重得几乎能拧出水来。凌绝负手立于舷窗前，身形挺拔如松，目光穿透层层云雾，落在遥远地平线上那座若隐若现的巍峨巨城轮廓上。他的眼眸深处，一丝极淡的冰蓝色光芒倏忽掠过，如同寒冰之下暗流的火焰。丹田内的噬灵根微微悸动，仿佛嗅到了前方城市中涌动的复杂能量流——那里，纯净的灵气与阴邪的魔气激烈交织、碰撞，形成一张无形而庞大的巨网，将整座城市笼罩在一种风暴来临前的死寂之中。
“流云城…”他低声念出这个名字，声音虽轻，却仿佛带着千钧重量，在寂静的舱室内回荡。这三个字，似乎触动了某种古老的机括，让空气都为之凝固。
“凌绝，此事恐怕非同小可。”云璃的声音从身后传来，如同清泉滴落玉盘，打破了沉寂。她腕间的流霜月魄环感应到主人的心绪，流转着清冷而纯净的光华，丝丝寒意在她周身悄然弥漫，却又被完美地控制在方寸之间，显示出其精湛的灵力控制。“能同时惊动正道魁首天行宗与魔道巨擘蚀日魔宗，这坠星渊秘境绝非寻常，只怕其中牵扯的因果，远超我等预估。”之前云璃已经给众人介绍过了，天行宗仍是天衍仙宗在中元大陆建立了一个分部，其规模比天元大陆的天衍宗要大数十倍，是中元大陆正道的“头人”之一，与自己众人算起来，是真正的自家人。
凌绝缓缓转身，目光如深邃的寒潭，逐一扫过舱内每一位同伴。石浩双拳紧握，古铜色的皮肤下，银星纹路若隐若现，如同蛰伏的凶兽，澎湃的血气几乎要破体而出，他的呼吸略微粗重，眼中燃烧着战意与警惕。苏柔正全神贯注地检查着药囊中的瓶瓶罐罐，尤其是那些闪烁着各色光芒的解毒丹，他的动作轻缓而精准，眉头微蹙，仿佛在计算着每一种丹药可能应对的危机，宁静的外表下是高度的紧绷。清风靠在一旁，指节无意识地、有节奏地轻轻叩击着腰间剑鞘，每一次叩击，都引得周身三尺内的空气微微扭曲，形成无形的剑气漩涡，发出几乎不可闻的嗡鸣，他的眼神锐利如剑，时刻准备出鞘饮血。
“蚀日魔宗既已插手，正邪大战难免。”凌绝的声音平静无波，却似万载寒冰，让舱内温度骤然再降几分，空气中甚至凝结出细微的冰晶，“我等虽以散修身份行动，但若百草谷真如情报所言陷入危机...”
他没有说完，但所有人都明白那未尽之意。责任、道义、以及其中的复杂纠葛，如同沉重的枷锁，压在每个人的心头。
角落的阴影中，鬼厉缓缓抬起头，黑袍无风自动，仿佛与黑暗融为一体，他的声音沙哑而冰冷，带着一丝幽冥地府般的寒气：“幽冥殿的影子，也在城中，而且数量不少。”这句话，如同投入平静湖面的石子，激起了更深的涟漪。幽冥殿，这一个他们一到中元大陆就遭遇的神秘组织，是一行事诡谲的势力，让未来的局势更加扑朔迷离。
就在这时，星槎忽然发出一阵轻微的震颤，并非来自攻击，而是外界强大能量扰动了隐匿阵法。众人下意识地望向窗外，眼前的景象令他们呼吸为之一窒！
只见九条身躯庞大、鳞甲森然的赤色蛟龙，拉着一架华丽无比的鎏金宝辇破开云层，呼啸而过。蛟龙嘶吼声震耳欲聋，庞大的威压令人生畏。辇上修士衣袂飘飘，仙风道骨，周身散发出的磅礴灵压竟让方圆百丈的云气为之凝滞，仿佛时间都在那一刻放缓了流速。
蓝玲儿腰间的湛蓝宝珠发出急促的嗡鸣，光芒明灭不定：“天地灵气正在疯狂朝流云城汇聚，这种浓度...简直堪比古籍中记载的上古秘境开启时的景象！”她感受着周围几乎要液化的灵气，脸上写满了震惊。
越是接近流云城，那股令人窒息的威压便越是清晰。城墙高耸入云，宛若天神铸造的壁垒，表面不断流淌着液态般的璀璨仙光，无数古老而强大的符文在光华中生生灭灭，散发出令人心悸的力量。十二座巨大的浮空哨塔如同忠诚的守卫，环绕着整座城池缓缓盘旋，塔顶镶嵌的巨大晶石镜面不断射出冰冷的探查光束，扫过每一个试图接近的生灵，那光束中蕴含的法则之力，足以让炼虚期的修士都为之色变，不敢有丝毫异动。
“所有入城者，立刻落槎接受检查！”一声如同雷鸣般的喝声从高耸的城门方向滚滚传来，蕴含着不容置疑的威严。只见一名身着流云纹战甲、气息强悍的守卫队长凌空而立，目光如电，手中一面玄奥的罗盘射出刺目的金光，瞬间将破浪星槎笼罩其中。凌绝能清晰地感觉到一股强大的探查之力穿透隐匿屏障，细致地扫描着星槎的每一寸，当那股力量掠过他时，丹田内的噬灵根表面激起一阵细微的涟漪，仿佛被触及了逆鳞，但很快又被他强行压下。
凌绝主动撤去星槎的防护阵法，露出舟身，他脸上适时地浮现出恰到好处的疲惫与风尘仆仆之色，上前一步，拱手道：“我等乃是海外散修，不幸遭遇罕见海难，法宝尽毁，流落至此，望能入城暂歇，寻些补给。”他的声音沉稳，带着一丝劫后余生的沙哑，表演得天衣无缝。
守卫队长目光如鹰隼般锐利，逐一扫过舱内众人，尤其在石浩那贲张隆起、蕴含着爆炸性力量的肌肉，以及清风腰间那柄看似古朴、实则剑气内蕴的长剑上停留了片刻，带着审视与警告的意味。
“近期流云城戒严，严禁一切私斗，违令者，格杀勿论！”队长冷硬地说道，甩手掷过一枚晶莹的玉牌，“持此通行令，方可入城。令在人在，令失人亡！若此令触发城中警讯阵法，休怪我等无情！”
凌绝按规定缴纳入城费，稳稳接住玉牌，入手温凉，上面刻着复杂的符文和流云城的印记：“多谢官家通融。”
踏入城门的那一刹那，巨大的声浪如同实质般裹挟着混杂不堪的灵气扑面而来，冲击着每个人的感官。百丈宽的青石主街道上，人群摩肩接踵，熙熙攘攘。左侧，一群身着天行宗清净道袍的弟子目不斜视，周身灵气清正平和；右侧，一群蚀日魔宗的修士则血气森然，魔纹隐现，眼神桀骜不驯。双方虽在同一条街道上行走，却在无形中划出了一条约三丈宽的真空界限，彼此目光偶尔交错，瞬间迸溅出的冰冷杀意让那一片的空气都在微微扭曲，发出不堪重负的滋滋声。各种叫卖声、议论声、灵兽嘶鸣声交织在一起，却都压不住那弥漫在空气中的紧张与压抑。
他们找到一家相对安静有客栈，众人刚进客栈，安置好物什，“分头行动。”凌绝的声音通过秘法，就清晰地传入每个人耳中，不容置疑。“霓裳、玲儿，你们去茶楼酒肆，那里是三教九流汇聚之地，设法探听最新消息和各方动向。墨渊、白芷，你们往坊市区域，留意是否有异常物资流通，特别是与幽冥、剧毒相关的。石浩、炎阳曦...”他看向一旁因为感受到外界混乱气息而有些躁动不安的两人，“跟我走，我们去人流最杂的地方看看。”
醉仙居茶楼高九层，飞檐翘角，雕梁画栋，檐下悬挂的青铜铃在蕴含着灵力的风中发出清脆而又略显急促的叮当声响。云霓裳与蓝玲儿择一临窗雅间坐下。云霓裳纤指无意识地抚过窗边凝结出的细微冰晶，美眸透过琉璃窗，望向街对面那家魔修聚集、喧闹非凡的酒肆，低声道：“蚀日魔宗来了不下三位魔将，带队的是血手魔君的亲传弟子，煞气极重。”
蓝玲儿掌心悬浮的湛蓝宝珠“星渊之眼”中，细微的星图缓缓流转，倒映出茶楼内十余道隐藏极深的隐晦气息：“三批探子，天行宗的、魔宗的，还有...一批气息古怪，不像任何已知势力。”她忽然轻轻“咦”了一声，宝珠的光芒微微定格在角落一个毫不起眼的灰衣人身上，“那人的神识探查方式好生古怪，竟能完美融入市井嘈杂之音中，如水银泻地，无孔不入，却又丝毫不惊动近在咫尺的一位炼虚修士的神念…此人不简单。”
与此同时，在坊市深处，墨渊正蹲在一个偏僻的摊位前，指尖小心翼翼地掠过一株通体漆黑、叶片形如鬼手的幽冥草，声音带着浓浓的疑惑：“此物只产自极北之地的北冥海深处，阴气极重，寻常修士避之不及，怎会大量出现在中元大陆的边境坊市？”
摊主全身笼罩在宽大的黑袍下，闻言，兜帽下的阴影中似乎闪过两点渗人的绿光，声音沙哑如同砂纸摩擦：“道友果然是个识货的行家…既然认得此物，当知近来北冥海深处的空间通道异常开启之事…有些东西，自然就流落出来了…”他的话语意味深长，带着一丝诱惑与试探。
一旁的白芷突然轻轻拉了拉墨渊的衣袖，另一只手按在腰间微微发烫的药囊上，脸色微变，传音道：“墨大哥，小心！他摊位底下，藏着一杆收敛了气息的万魂幡，阴魂之力虽被遮掩，但我药囊中的那颗‘蚀魄毒珠’对这类气息最是敏感…他是噬魂老祖那一脉的魔修！”
另一条喧嚣的街道上，石浩与炎阳曦跟着凌绝正穿梭在人流中。突然，石浩猛地刹住脚步，铜铃般的眼睛瞪向前方。只见一名满脸戾气的魔修故意狠狠撞翻了一位老妇人挎着的药筐，各种草药散落一地。那魔修非但不道歉，反而狞笑一声，指尖弹出一缕赤色的魔焰，如同毒蛇般噬向旁边一个吓得惊声尖叫的幼童！
“放肆！”炎阳曦性格火爆，见状怒喝一声，金焰羽扇瞬间出现在手中，炽热的火焰灵力就要喷薄而出。
然而，凌绝的手却更快，轻轻按在了他的扇子上，微微摇头。
就在这一刹那，一道身影如鬼魅般闪过——正是清风！他似乎早已在一旁戒备。无回剑甚至未曾出鞘，只是连鞘精准无比地点中那魔修的手腕脉门。一股凝练至极的剑气一吐即收！
那魔修如遭电击，整条手臂瞬间麻木，魔焰也随之溃散。他惨叫一声，骇然倒退。
“蚀日魔宗，好大的威风。”清风的语气平淡无波，仿佛只是做了一件微不足道的小事，但他周身无形的剑域却骤然收缩，如同沉重的大山，将包括那魔修在内的三名同伴瞬间压得面色涨红，骨骼发出咯咯的声响，难以动弹。
那为首的魔修又惊又怒，狞笑着强行祭出一面血色幡旗，魔气涌动：“天行宗的走狗！也配管我蚀日魔宗的闲事？！给我…”
他的话还未说完，整个人如同被无形的寒冰冻住，瞬间僵直在原地，脸上血色尽褪，眼中充满极致的恐惧——凌绝不知何时，如同瞬移般悄无声息地站在了他身后，一根手指看似随意地点在他的后腰丹田之处，一缕灰蒙蒙、散发着吞噬一切气息的气流没入其体内。
“滚。”凌绝轻吐一字，声音不大，却如同惊雷在那几名魔修神魂中炸响。
几名魔修如蒙大赦，又如同见了世间最可怕的存在，踉踉跄跄、连滚带爬地后退，体内苦修多年的魔元竟在刚才那瞬间被吞噬掉了足足三成！这种诡异而恐怖的手段，让他们心胆俱裂。
人群中，一个穿着邋遢、缩在墙角的老者将刚才那一幕尽收眼底，昏黄的老眼中闪过一丝不易察觉的精光，悄悄捏碎了手中一枚早已准备好的玉符。
凌绝面无表情地走过长街，噬灵根忽然毫无征兆地剧烈震颤起来，示警之意前所未有的强烈！他猛地转头，锐利的目光射向某条幽暗的巷口——那里，一丝极其微弱、冰冷、古老的气息一闪而逝！
他身影瞬间模糊，下一刻已出现在巷口，然而巷内空空如也，只有几只被惊动的影鸦扑棱着翅膀，发出嘶哑的鸣叫，掠食归巢，消失在昏暗的暮色中。
“小子，可要在找这个？”一个沙哑如同破锣的声音从旁边的墙角阴影里传来，手里拿着一枚脏兮兮的玉简。
凌绝看着那老者和他手中那脏兮兮的玉简，惊疑不定。
那老者咧嘴一笑：“我万事通老者只是一个卖消息的，凡从我这儿出去的消息是百分之百的准。”说罢，手一挥，玉简抛向凌绝，“一百枚上品灵晶。”
万事通老者搓着满是泥污的手指，咧嘴一笑，露出满口黑黄歪斜的牙齿，神态猥琐却又透着诡异：“嘿嘿，老朽这双招子可是亮得很呐…刚才看见啦，您对付那几个魔崽子使的那手…啧啧，吞噬魔元，化为己用，干净利落，像极了传说中早已失传的…噬灵根呐！”
凌绝瞳孔骤然收缩成针尖大小，周身劫烬拳意瞬间无声爆发，如同无形的牢笼，将老者周身空间彻底锁死，杀意凛然。然而，那老者却恍若未觉，甚至还凑近了些，压低声音道：“别紧张，别紧张…老朽只是个卖消息的，求财而已，不管闲事。比如说...百草谷那帮药呆子，嘿嘿，他们可是大祸临头咯。据可靠消息，今夜子时，他们在西城的那家老药铺，会有‘贵客’上门拜访哦，还是恶客！”
就在老者话音刚落的瞬间！
城西方向，猛地爆起一道漆黑如墨、狰狞无比的冲天魔焰！几乎同时，鬼厉的声音通过同心玉急促传来：“幽冥殿的影杀卫出现！目标直指百草谷药铺！”
几乎在同一时间，凌绝等人暂歇的客栈小院内，异变陡生！
凌绝向老者抛出一百枚上品灵晶，向客栈小院疾闪而去。
此苏柔提前布下的三十六重防护阵法如同被投入巨石的湖面，光华剧烈闪烁，层层亮起，又层层明灭不定，发出不堪重负的嗡鸣！正在照料灵草的林小满惊呼一声，指间刚刚萌发出嫩芽的灵藤以肉眼可见的速度瞬间枯黄凋零！“有东西！有东西在疯狂吞噬周围的生机！”他骇然道。
鬼厉反应快如闪电，在林小满出声的刹那，身影已化作一道淡薄的阴影，完美融入周遭的夜色之中，幽冥遁法施展到极致，追着一缕几乎透明、正急速遁走的虚影跃上屋顶！
月光下，那道被追上的影子呈现出极其诡异的状态——它不像实体，反而如同滴入清水中的浓墨，瞬间化开、扭曲，又在意念一动间重组为人形，没有固定的形态。鬼厉毫不犹豫，万鬼幡瞬间祭出，阴风怒号，无数鬼影扑向那诡异影子。
那影子却发出一声轻蔑的轻笑，身形再次扭动，仿佛没有骨头一般，竟在万鬼扑至的前一刹那，凭空消失得无影无踪！原地只留下一缕极淡极淡的源自同门的“天行宗”的气息残留空中，倒不像是蚀日魔宗的气息。
鬼厉脸色瞬间变得难看无比！这遁术，这最后残留的气息…
还未等他想明白，城东方向，猛地传来一声震天动地的巨响！轰隆！
众人骇然望去，只见百草谷药铺所在的方向，烈焰腾空，爆炸形成的巨大蘑菇云混合着毒雾与魔影冲天而起，隐约可见无数毒虫幻影与魔道法术的光芒在其中惨烈厮杀，混乱的能量波动即使隔得老远也清晰可感！
凌绝立于客栈最高处的檐角，玄色衣袍在因爆炸而产生的狂风中猎猎作响，宛如一面战旗。他面无表情，寂灭星旋领域无声无息地张开，将整个客栈小院笼罩在一片绝对的死寂之中，隔绝了外界的一切窥探与混乱。他冰冷的视线先是扫过西方天行宗驻地那片灯火通明、仙光缭绕的华丽楼阁群，继而转向东方那熊熊燃烧、如同地狱入口的药铺方向。
“凌绝...”云璃无声地出现在他身侧，腕间的流霜月魄环已全面苏醒，清冷的月华如实质般流淌在她周身，将她衬托得如同月宫仙子，却又散发着凛然不可犯的威严，“城中严禁一切私斗，可他们管得了普通散修，怎么管得了那些大宗大派的所作所为？”
凌绝缓缓抬起右手，掌心灰芒汇聚，一柄缭绕着毁灭气息、形态不定的劫烬刀虚影缓缓凝聚，周围的空间都因为这股力量而微微扭曲。
“既然风雨已来，”他眼中掠过一丝猩红暴戾的光芒，声音冰冷得能冻结灵魂，“那便让这血流成河。”