沧澜江的夜色被万千灯船搅碎,载着“百工利万民”墨迹的星火顺流而下,将两岸照得亮如白昼。陈锋独立于观星台,玄色披风被江风鼓荡如鹰隼振翅,脚下是阿宝等蒙童踮脚放灯的雀跃身影。那孩子正小心翼翼将新绘的“齿轮龙骨水车图”折成纸船,火苗跃动在他瞳孔里,仿佛已映出千里沃野稻浪翻金的盛景。
“王爷,八百里加急!”暗卫统领如鬼魅现身,呈上盖着兵部火漆的密函,“皇帝下诏:凡私藏工学典籍者流放三千里!倡导师者斩立决!各州...已开始焚书!”
几乎同时,江畔传来骚动。梧州蒙学堂方向火光冲天,老儒郑元朗的狂笑刺破夜空:“烧!给老夫烧光这些祸国妖书!”
“轰隆!”
梧州学堂藏书阁的梁柱在烈焰中坍塌,郑元朗狰狞地将《机械图说》投入火堆,火星溅上奔来抢救图纸的蒙童阿宝手背。孩子死死护住怀中残卷:“这是墨衡先生教俺画的引水机!烧了它...盘龙渠三千亩稻子就枯死了!”
“枯死正好!”郑元朗一脚踹翻阿宝,“农人就该面朝黄土,读什么邪书!”他身后儒生抡起棍棒砸向水力模型,齿轮崩裂声如骨断筋折。
千钧一发之际,破空声骤响!
“咻——”精铁弩箭钉穿郑元朗高举的火把,火星泼了他满脸。赵破军率三百军校生如黑潮涌入院落,少年们陌刀未出鞘,仅以刀鞘横拍,儒生便如滚地葫芦般哀嚎倒地。
“工学典籍为岭南万民活命之本。”赵破军扶起阿宝,染血陌刀点向郑元朗喉间,“再碰一张纸,断你三代功名!”
王府密室烛火摇曳,暗卫统领展开血染的京城密报:“崔琰门生接管各州学政,三日内焚毁工学教材七万册,缉拿教师百余人...九皇子周琰率五万禁军南下,扬言要踏平番禺工学坊!”
陈锋指尖划过沙盘上标识学堂的微小火苗,唇边却浮起冰冷笑意:“传令‘燕子’:将水力纺机日织五匹细布、盘龙渠活田十万亩之事,编成俚曲童谣散入市井。”他猛然推开密室暗窗,夜风裹着江上童谣扑面而来——“齿轮转哟稻花香,工学郎哎胜圣贤...”
“再开蒙学堂地窖。”陈锋玄袖拂过岭南疆域图,“加印《工学三字经》二十万册,今夜起免费分送农户!命各州工坊——以齿轮为字,铁水为墨,给本王铸一部烧不烂的工学圣典!”
七日后的番禺城郊,五万禁军铁甲寒光刺破晨雾。周琰金冠赤甲,马鞭直指高耸的水力纺机工坊:“给本王拆了这妖物!”冲车轰然撞向包铁大门,木屑纷飞中却露出门后景象——三百蒙童手挽手结成稚嫩人墙,阿宝站在齿轮传动轴上嘶喊:“毁了它,俺娘就没活计啦!”
“贱民也配谈活计?”周琰冷笑挥手,弓弩手张弦搭箭!
“且慢!”清喝如钟鸣震场。白芷玄衣玉冠自齿轮阴影中走出,手中托着一卷铁箔:“此乃番禺工坊敬献陛下之《天工开物图》,记录纺纱机、龙骨水车等利民重器...”他话音未落,周琰已夺过铁箔掷入熔炉:“妖言惑众!”
铁箔在熔炉中卷曲泛红,却始终不焚。炽红光线下,精钢蚀刻的齿轮图纹反而愈加清晰,引得禁军阵阵骚动——那上面细密标注着日织布匹、活民田亩之数!
“此非妖物。”白芷声如寒铁,“是岭南万民活命之基!”他振袖指向熔炉旁堆积的新棉布:“禁军弟兄们!摸摸你们身上粗麻衣甲,再摸摸这工学细布!是毁是护,诸位自决!”
铁甲碰撞声渐稀,无数道目光粘在细软布匹上。前排禁军突然有人嘶吼:“俺妹子在岭南纺纱坊!毁机器就是断她生路!”更多声音炸开:“梧州水车救了俺们全村田!”“将军三思!”
正午烈日照透烟尘时,陈锋踏过满地散落的禁军兵器登上高台。他指尖抚过滚烫的铁箔典籍,目光扫向面如死灰的周琰:“回去告诉父皇——”玄袖猛然展开,露出铁箔背面蚀刻的万里河山图,图中铁路如龙、汽轮破浪,更有无数蒙学堂星火燎原!
“工学星火已燃九州。”陈锋声震四野,“今日你焚书十万,明日自有百万黎庶以血肉护道!”
话音未落,沧澜江上汽笛长鸣。三艘新下水的“镇海级”战舰劈波而来,舰首撞角在日光下泛着冷硬寒芒——那竟是数以万计工学典籍熔铸而成的钢铁巨刃!
铁骨铮铮,百万黎庶护道统!
郑元朗焚书狂笑“农人读甚邪书”,赵破军弩箭截火把:“断你三代功名!”
周琰五万铁骑压番禺,白芷献铁箔圣典:“此乃万民活命基!”
熔炉赤焰灼钢不焚字,齿轮图纹愈灼愈清晰;
陈锋展河山铁卷叱帝使:“今日焚书十万,明日百万血肉护道!”
沧澜战舰铸万卷为刃,他日北指,当裂九重宫阙以工学圣典为砖!