海风刮过，带着灰烬从脚边飞走。陈默站在村口唯一一块完好的礁石上，右手按着剑匣。他低头看着掌心里那半块烧焦的玉简，上面裂痕很多，像干掉的泥土。
他用手指轻轻碰了玉简表面。一点微弱的气息动了一下，和他戒指上的纹路有了反应。
他坐下来，左眼突然发烫。皮肤从眼角开始裂开，一直延伸到太阳穴，底下泛出暗红色。他咬紧牙，把力量顺着手指送进玉简。一滴血从指尖渗出来，慢慢流进裂缝里。
玉简猛地一震，变得很烫。
青光从缝里冒出来，渐渐组成一幅画面——九层宫殿沉在海底，屋顶像龙鳞一片叠着一片，中间有座高塔插进海底。下面出现几个古字：“三更烛灭时，龙女血祭始。”
字刚成形，阿渔突然捂住胸口，跪在地上。她呼吸急促，耳朵后面的鳞片剧烈抖动，脸色一下子变白。
“敖烈……”她声音发抖，“他在召集禁卫……龙宫出事了！”
陈默立刻停下，收回玉简的光也消失了。他一把扶住阿渔的肩膀，感觉她在微微发抖。
“你还好吗？”他问。
阿渔点头，但手还是捂着胸口。她抬头看远处的海面，眼神不安。
“那句话……是龙宫的老历法。”她说，“三更烛灭，是祖祠点魂灯的时间。灯一灭，祭典就开始。”
陈默盯着玉简，脑子里快速想着。这图和画不可能无缘无故出现。老渔夫死前炸出心核，尸体被炼过，肯定有人在背后动手。现在玉简指向龙宫，敖烈又在这时候叫人，时间太巧了。
他把玉简收进怀里，右手紧紧握住斩虚剑。左臂骨头还没长好，一用力就疼，但他没停。
“我们得走。”他说，“去龙宫。”
阿渔没反对。她扶着断墙站起来，脚步有点不稳。
两人正要出发，海面突然翻腾起来。几道水柱冲天而起，像是有大东西从海底上来。海水被撕开，一艘战船缓缓升起。
船身漆黑，形状像龙，船头是龙头，眼睛嵌着蓝宝石。甲板上站了一排穿铠甲的龙兵，拿着长戟，气息冰冷。船头最高处站着一个人。
敖烈穿着黑色龙袍，腰上挂着沧海戟。他脚下锁着一个白胡子老龙，全身缠满铁链，脖子快被压弯了。最让陈默注意的是，那老龙头顶眉心有个淡金色的符印，样子扭曲，却和他戒指上的纹路很像。
阿渔身体一僵。
“那是……镇海老祖？”她小声说，几乎听不见。
陈默立刻挡在她前面，斩虚剑抽出一点。骨链从袖子里滑出来，缠上右臂。他能感觉到对方的压力，像海水灌进肺里一样难受。
敖烈看向他们，目光落在陈默脸上。
“妹妹，你逃得够久了。”他说。
话音刚落，他轻轻一挑手中的沧海戟。戟尖划过老龙脖子，一道血口立刻裂开，鲜血顺着铁链接连滴下，在甲板上发出“滋”的声音。
陈默瞳孔一缩。
那个印记——不是装饰，也不是伤疤。它在发光，随着血流，纹路慢慢转动，和他的戒指产生了共鸣。
这老龙不是普通的俘虏。
“你抓他，是为了我的戒指？”陈默开口，声音平稳。
敖烈冷笑，没回答。他只是把戟尖抬起来，指了指脚下的囚犯。
老龙忽然张嘴，吐出一口血雾。雾气停在空中，慢慢显出一座宫殿的样子——九层屋檐，珊瑚做柱子，琉璃当瓦，正是玉简上看到的那座龙宫。
陈默心头一震。
地图是真的。而且，这个地方早就被人盯上了。
阿渔悄悄抓住他的衣角。她脸色发白，额头出汗，明显在承受某种血脉压制。长辈对后代本来就有威压，更何况是镇海老祖这样的存在。
“别看他眼睛。”陈默低声提醒。
他抬起左手，用骨链敲了下地面。一圈波纹散开，搅乱了海水里的压力。阿渔身子一松，呼吸顺畅了些。
敖烈眯起眼。
“你还敢动手？”他说，“一个灵根残废的废物，也配站在这里说话？”
陈默不理他。他盯着那个印记，脑子里飞快地想。八枚骨戒对应八位将领，每枚都有不同的纹路。眼前老龙眉心的符号，竟和他手上的一模一样。这意味着什么？
要么他是某个骨将的后人，要么……他就是那位骨将本人。
可苏弦说过，八个骨将都死了。如果还活着，怎么会落到敖烈手里？
除非——
“你在想什么？”敖烈突然问。
陈默回神，发现对方的眼神变了。不再是轻视，而是带着打量，甚至有一丝试探。
“你不只是想把她抓回去。”陈默说，“你要用她完成血祭，打开禁地。但这老龙才是关键。你不知道怎么启动阵法，所以带他来当钥匙。”
敖烈嘴角微微上扬。
“聪明。”他说，“可惜太晚了。”
他举起沧海戟，戟尖直指老龙的心口。
“再不回来，我就让他死。”
阿渔身体一颤，手指紧紧掐进陈默的衣服。
陈默不动声色。他知道这是逼他们上船。一旦上去，就是对方的地盘。龙兵围攻，加上敖烈比以前更强，硬拼一定会输。
但他也不能看着老龙被杀。
那个印记很重要，可能是解开戒指秘密的最后一环。
“你想让我们过去？”陈默问。
“你只有一个选择。”敖烈说，“带她上来。不然，下一戟，穿心。”
海风吹着，两人的衣服猎猎作响。战船停在离岸三十丈外，海水不停翻滚。远处又有几个影子快速靠近，应该是禁卫正在包围。
时间不多了。
陈默低头看了眼阿渔。她咬着嘴唇，眼里全是挣扎。一边是血脉尊长，一边是亲哥威胁，她不想任何人受伤。
但他知道，这一局，没人能全身而退。
“我上去。”他说。
阿渔猛地抬头：“你说什么？”
“我去换人。”陈默平静地说，“你留在岸边。只要我在船上，他就不会杀老龙。等我拿到线索，马上回来。”
“不行！”阿渔抓住他手臂，“那是陷阱！你一上去就会被抓！”
“所以我不会真上去。”陈默看着她，“我会跳船。”
阿渔愣住了。
陈默转头看向战船，算着距离。三十丈不算远。凭他的速度，加上骨狱瞬移，足够在被拦住前冲到老龙身边。
只要一瞬间。
够他看清印记全貌，甚至取一点血。
“准备接应我。”他说。
说完，他右脚猛蹬地面，整个人像箭一样射出去。骨链甩出，勾住一块礁石借力，速度更快了。
敖烈眼神一冷，挥手喊：“拦住他！”
两边的龙兵举起长戟，灵力织成网。海水沸腾，一面水墙拔地而起。
陈默不躲。左臂剧痛传来，他强行催动焚天骨狱，骨头发出摩擦声。下一刻，身影一闪，出现在半空。
斩虚剑完全出鞘，寒光直奔敖烈喉咙。
敖烈冷哼，横扫沧海戟。
两股力量撞在一起，爆出火光。陈默被震退几丈，在空中翻身调整姿势，目标却不是敖烈——而是他脚下的老龙！
他伸手去抓那个印记。
手指离眉心只剩半寸。
老龙突然睁开眼，浑浊的瞳孔闪过一丝清明。他嘴唇动了动，无声说了两个字。
陈默没看清。
这时，敖烈一掌拍下，黑气席卷全场。陈默胸口一闷，整个人被打向海面。
他在坠落前最后看了一眼战船。
老龙嘴角流血，再次闭眼。而那个印记，在血光中缓缓转了一圈。
陈默掉进海里，激起巨大浪花。
阿渔冲到岸边，双手按地，银光顺着海面铺过去。她想用龙脉之力托起他。
可就在这时，战船甲板上，敖烈缓缓举起手。
沧海戟尖指向天空。
整片海域开始震动。