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人们心中既欢喜又忐忑，却无人知晓。
大秦的军队列成严整的方阵，一队接一队沿着大道前行，甲胄铿锵作响，士兵们昂首挺胸，脸上挂着胜利的笑容。
那一身黑甲更添威势，可秦军士卒眼中却满是笑意。
村人们急忙跑回家，兴奋地捧出家中的食物，有人已提着竹篮站在路边，热情招呼着。
这才是民心所向的军队，难怪秦军进入上党后，行军顺畅了许多。
路旁的年轻妇人牵着小童，在整齐的军阵中急切寻找自家夫君，而孩子仰着脸，望着那些身披黑甲、背负弩箭或手持长戈的士兵，眼里闪着晶亮的光。
“公子，这才是我大秦啊！百姓不惧军队，反而爱戴！”
“若仅一两郡如此远远不足，唯有天下百姓皆如此，我大秦才能昌盛不衰！”
“军源于民，民乃军之根本，亦是国之根基！”
“民乃军之根本，亦是国之根基！”蒙恬点头赞同。
“公子有此胸襟，天下万民必会归心！”
“但愿如此！”
“驾！”白怵策马而来，停在扶稣身旁。
“公子，末将有个不情之请！”
“白怵，但说无妨！”
“如今已入上党，末将的旧什长正是此地人氏，可惜他战死沙场。每逢出征，我都会去祭拜他，今日大军凯旋，我想亲口告诉他这好消息！”
“这是好事啊，何必问我？去吧！”
“公子，此事还真须您首肯——军令严苛，擅自离阵者，当斩！”
扶稣立于村边的高处，俯瞰下方景象。
几位妇人牵着孩童，终于在浩荡军阵中寻到自家丈夫，见人平安归来，已是莫大之喜。
她们欣喜呼喊，军阵中的士卒也瞧见了家人，目光交汇，情意绵绵。
然而军阵未停，士卒亦不能脱队。
见她焦急跟随，他忍不住大喊：“娘子，先回家！待大军回师，我立刻归家！”
她怔住，泪水盈眶。近在咫尺，却无法相拥，小小军阵仿若千山阻隔。
她呆立片刻，随即抱起孩子，沿路小跑追赶。
“既不能相聚，我便随你同行！”
那士卒再度喊道：“别跟了，快回家！”
“偏不！”
“哟——”一旁士兵纷纷起哄。
“老三，好福气啊！这么疼人的媳妇，你还凶她？换作我们，恨不得捧手里怕摔了，含嘴里怕化喽！”
众人哄笑，逗得那妇人满面羞红。
“闭嘴！一群莽汉，少在这儿装模作样！老七，你不是见着姑娘连头都不敢抬？老马，你们村那姑娘中意你，人家都明示了，你连人家手都不敢碰，还在这儿吹牛！”
队伍前进时，百夫长粗着嗓门喊：\"嘿，小妹别怕！老三要是敢欺负你，看我不收拾他！那帮小子嘴上不正经，真要动手时跑得比谁都快！\"
\"头儿您这...\"年轻士兵耳根都红透了。
\"瞧见没，害臊了！老三过来换位置！\"百夫长拍着铠甲大笑，\"人家姑娘眼巴巴等着呢，到最外边站着去！\"
\"谢大哥！\"士兵忙不迭跨到队列边缘，总算能跟妻子并肩而行。只是这相聚太过匆匆，两人脚步都不敢放慢。
百夫长突然沉下脸：\"换位置已是破例，谁敢踏出军阵半步——\"他顿了顿，钢刀般的目光扫过众人，\"督战队眼睛亮着呢！你们几个盯紧老三，要是他昏了头往外冲，立刻给我拽回来！\"
远处高坡上，扶稣望着军阵旁亦步亦趋的妇人们，手指无意识摩挲着剑柄。\"昔年大禹治水，三过家门不入是因洪水未平。\"他转头对亲卫道，\"如今我军大捷，何必再效古法？传令——\"
青铜令箭当空划过，传令兵策马奔过各营。百夫长听见军令愣了片刻，突然扯开嗓门：\"文书官！快把令文传上前去！\"又冲那年轻士兵屁股就是一脚，\"愣着作甚？就一个时辰！误了时辰老子也保不住你！\"
霎时间，铁甲洪流里不断有人跃出。里垄村的晒谷场上，老村长颤巍巍拉着孙儿跪下：\"谢扶稣公子恩典！\"越来越多的村民跟着跪倒，欢呼声惊起田间雀鸟。
路旁杨树下，年轻夫妻紧握的手都在发抖。行进中的军阵忽然变得柔和，那些沾染血渍的战靴不自觉地放轻了脚步。有人偷偷抹眼睛，更多人望着西方地平线——那里有等着他们归去的炊烟。
扶稣站在飘飞的军旗下轻笑。夕阳给铁甲镀上金边，也融化了士兵们眼底的冰霜。
【朝堂将星】
蒙恬与王贲目光交汇，彼此眼底映出相似的感慨。
那位总在军令竹简上挑开一道细缝的公子，正将大秦铁律浸在温酒里——历下军营的雪融了，燕南的风便裹着人味儿钻进甲胄。此刻函谷关外的夕阳，竟比咸阳宫的晨钟更暖些。
\"眼珠子转得这般快，可是腹诽本公子篡改军令？\"
两道玄甲身影急忙抱拳，震得腰间青铜兵符哐当作响。
扶稣忽将酒觞掷于沙盘：\"纵使六国遗老骂穿章台宫，这身蟒纹深衣也要替边关将士挡一挡寒！\"残阳掠过他腰间佩玉，在《秦律》简册投下晃动的光斑。
马蹄声惊起时，王贲还攥着半截劝谏的尾音。蒙恬却望着烟尘远去方向大笑：\"看见么？公子眼底燃着火！\"
\"疯症！\"王贲踢飞脚边碎石，\"那蛮族部落的草场...\"
\"终将成为我大秦的牧马监！\"玄色大氅在朔风中猎猎作响，\"待马蹄铁踏碎阴山雪——\"
三十里外荒冢前，白发戍卒正用盲眼丈量军队行进的震动。酒囊突然压进他枯掌，惊起满山松涛。
\"老哥哥，赵人酿的烈酒来了。\"
瞎眼翁喉头滚动着四十年前邯郸城的烽烟：\"去罢，替瞎子给那坟头松柏浇半壶。\"
孤坟伫立，周遭一丈野草蔓生，唯独坟周寸草不生。
坟头新土整齐，仿佛有人时常照料。
白怵回首，望向山脚那间破败小屋，老人正坐在木凳上，醉醺醺地拆开刚得的酒坛。
“老头，福气不小，竟还有人替你守坟！”
“上一回站在这儿，恍如昨日，实则已过三年。老头，你可怨我？”
“当年你们护着的那个小毛孩，如今已是千夫长，军职可比你高多了！”
“嘿，我晓得，你准要骂人，说什么‘老子这儿走出去的将军数都数不清’，吹牛吧你！”
“咱们那一批老兄弟，如今……只剩我一个了。”
“老头，喝吧，往后逢年过节，我都来敬你。”
“到了地下，记得跟弟兄们显摆——你带的兵如今出息了，年年有酒喝，够你得意了！”
白怵倾倒酒壶，酒液渗入泥土，往事翻涌。
记忆里那满口糙话的老头，本该颐养天年，却仍在沙场搏命。练兵时骂骂咧咧，总说他们是“最差的一批，上了战场准送死”。
最后，他用自己的命换了这群新兵活下来。
老头的牛皮没人当真，直到他死后，坟前跪满秦军士卒——包括白怵。那时，他们信了。
战事连年，能来祭酒的兄弟渐少，终至仅剩他一人。
“老头，告诉弟兄们，大秦胜了！六国尽灭！瞧见没？山下全是我大秦锐士！”
“安心睡吧。”
“这次……真的结束了。”
白怵跪地，重重三叩首。
起身时，山脚多出两道身影。
“老丈独居于此？荒山野岭，不怕么？”
“今儿真热闹，又来俩小子。带酒没？没酒老头子可不答话！”
“巧了，正好备了两壶。”
白怵匆忙下山，欲要行礼，被扶稣抬手止住。
“老丈，共饮一杯？”
“成！”
二人捧坛相碰，仰头痛饮。
“方才问我为何守在这儿？嘿，只为个约定。”老人指向孤坟，“那老东西要我盯着大秦锐士出征，赢了再告诉他。”
“老丈今年春秋几何？”扶稣问。
“七十二啦！”
“这般年岁，想必也曾从军？”
老人晃晃酒坛，皱纹里绽出傲色。
“当年，老夫也曾追随白起将军驰骋沙场，上党血战，长平恶斗……多少袍泽，永远留在了那片黄土下！”
“我们那一队兄弟，如今只剩我和山上躺着的那位了。”
“我这双眼睛，就是在战场上废的，不得不解甲归田。可山上那个倔骨头偏要留在军中，说什么‘这辈子就当个什长’……”
“老夫当时还笑话他吹牛，谁知他下葬那日，坟前竟跪了上百将士！”
“死的人痛快，活着的人煎熬啊……孤零零的，连个说话的伴儿都没有！”
“只要有人记得，他们就不算真正死去。”扶稣沉默片刻，低声说道。
“不错！那些长平之战的老兄弟，一个个都走了，可老夫得替他们睁着眼，亲眼看我大秦一统山河！”
“后生，底下过的可是大军？”
“老丈不是目不能视？怎知有军队经过？”
“秦军的杀气，刻进骨头里就忘不掉！老夫眼瞎了，心可不瞎！”
“往东……再往东就是海了吧？我大秦，终于不用再东征了……”
“老丈，再饮一杯！”
扶稣仰头饮尽烈酒，远眺处，玄色旌旗猎猎作响。
东出的大道上，恍惚有无数亡魂向他举杯。
史册不会记下每个士卒的姓名，唯有斑驳血迹见证过他们的存在——
而你我随手翻过的竹简一页，或许便是他们的一生。
这碗酒，敬天地英灵！
函谷关外烟尘漫卷。
昔日的秦国前线，如今已成腹地。但哪怕六国渐灭，这座扼守咸阳咽喉的雄关，依旧矗立如铁。
“驾——”
一队轻骑自地平线飞掠而来，当先骑士厉声高喝：“速开城门！大军将至！”
沉重的关门缓缓升起，斥候分作两路：一队入关交接，余者纵马直奔咸阳。
扶稣策马离了酒肆，思绪却被老卒的话死死攥住——
长平之战，秦军虽胜，却是在围歼赵军于峡谷。若在平原 ，未必能敌赵边骑。
那群以胡马为师的轻骑来去如风，若他日秦军北上草原……
两条腿怎追得上四条腿？
追不上、打不着，难道只能筑长城死守？
“绝不能只挨打不还手……”扶稣攥紧缰绳，“大秦缺一支真正的铁骑！”
咸阳城的轮廓已隐约可见，他忽然扬鞭催马。当务之急，是让那支 movable killing machine 尽快成型！
这支庞大的骑兵若能由自己指挥最为妥当，即便不行，也必须交给自己信得过的人。
扶稣一行人刚下山，山下的秦军仍在行进，整整一个时辰过去，前军已临近三川郡边界，而后军才刚刚通过上党郡！
果然，时代，人力才是根本，如此浩荡的阵势铺展开来，单是那肃杀之气就足以令人窒息！