星期四的清晨，一种混合着兴奋与紧张的情绪在赫奇帕奇公共休息室里弥漫。当埃利奥特和同学们走下通往门厅的台阶时，阳光正透过高大的窗户洒进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。今天是他们第一次飞行课的日子，而且是与格兰芬多学院一起。
“我爸爸说过，他年轻时差点入选肯梅尔红隼队！”厄尼·麦克洋洋自得地整理着他的袍子，仿佛已经准备好迎接扫帚上的荣耀时刻。
贾斯廷·芬列里则显得忧心忡忡：“我在麻瓜学校连自行车都骑不好，这飞天扫帚听起来危险极了。”
埃利奥特沉默地走在人群中，内心远不如表面看起来平静。作为一个在纽特·斯卡曼德的皮箱里与各种神奇动物为伴长大的人，他发现自己与这种需要高度身体协调和平衡感的飞行术之间存在着一道奇怪的鸿沟。那些在天空中自由翱翔的鸟类和魔法生物令他着迷，但亲自驾驭一把扫帚？那是另一回事。
当他们来到城堡前平整的草地上时，二十多把老旧但整洁的扫帚已经整齐地排列在那里。格兰芬多的学生也陆续到达，埃利奥特看到了那个熟悉的身影——哈利·波特正与罗恩·韦斯莱低声交谈，两人的目光中都闪烁着期待。
“好了，你们还在等什么？”一个响亮的声音传来。霍琦女士大步走来，她短短的灰发，一双黄色的眼睛如同鹰隼般锐利，“每个人都站到一把扫帚左边。快，快，抓紧时间！”
埃利奥特选择了一把看起来相对顺眼的扫帚，站在它的左侧。扫帚柄上的枝条参差不齐，有些甚至翘了起来。
“伸出你们的右手，放在扫帚把上方，”霍琦女士命令道，“然后清楚地说：‘起来！’”
“起来！”整个场地顿时响起参差不齐的叫喊声。
哈利的扫帚立刻跳到了他手中，听话得仿佛是他手臂的延伸。罗恩的扫帚在地上打了个滚才不情愿地升起。赫敏的扫帚只是振动了几下。而埃利奥特的扫帚——
“起来！”他再次尝试，集中意念，试图用控制魔力的方式与扫帚沟通。扫杖轻微颤抖了一下，然后顽固地躺回地面，如同一条失去活力的死鱼。
对面传来一声嗤笑。德拉科·马尔福的扫帚已经稳稳落在他手中，他正得意地看着哈利，但余光也扫过了埃利奥特这边：“看来不是所有人都适合飞行，是不是，斯卡曼德？”
埃利奥特没有理会，继续尝试。他能感觉到自己体内那庞大而温顺的魔力在面对这把没有生命的扫帚时变得毫无用处。第四次尝试后，扫帚终于不情愿地跳了起来，但力道过猛，差点打中他的下巴。
霍琦女士开始示范正确的握扫帚姿势，然后要求大家尝试低空悬浮。当哈利轻松地离地几英寸时，马尔福毫不掩饰他的嫉妒。而埃利奥特的情况则糟糕得多——他的扫帚要么拒绝离开地面，要么在他跨上去时剧烈摇晃，仿佛试图把他甩下去。
“放松，斯卡曼德先生！”霍琦女士从他身边经过，“飞行需要的是直觉，不是思考。让你的身体感受风向，而不是用脑子控制扫帚。”
埃利奥特尝试照做，但当他勉强离地一英尺时，扫帚突然倾斜，他差点摔下来，幸好及时用腿撑住了地面。他能听到几个斯莱特林（他们正好路过前往魁地奇场地）的嘲笑声，但令他意外的是，哈利·波特投来了一个同情的目光——显然，对于不擅长某事的感觉，救世主也能理解。
课程进行到一半时，纳威·隆巴顿的扫帚突然失控，带着他猛地升空，然后在一声惊恐的尖叫中摔了下来，手腕骨折。霍琦女士护送他去医务室前严厉警告所有人不得擅自飞行。
她刚一离开，马尔福就发现了纳威掉下的记忆球：“看哪！那个胖小子奶奶寄给他的！”
“拿过来，马尔福。”哈利立刻站了出来。
接下来的事情发生得很快——马尔福跳上扫帚飞起，哈利本能地跟随，在空中完成了一个惊险而优雅的急转弯，稳稳地抓住了记忆球。就在他们落地的瞬间，麦格教授不知从何处出现，带着震惊和一丝不易察觉的欣赏，把哈利带走了。
“他完了，”罗恩·韦斯莱脸色苍白地对赫敏说，“麦格教授气坏了。”
埃利奥特若有所思地看着哈利离去的方向。那一刻哈利在空中的天赋与他在地面上的笨拙形成了鲜明对比。也许每个人都有自己的领域，他安慰自己。
当天傍晚，当埃利奥特独自在城堡外散步时，一只熟悉的猫头鹰——纽特的宠物，一只名叫科珀的斑点雕鸮——俯冲下来，将一个包裹扔在他脚边，还有一封信。
信是纽特写的：
亲爱的埃利奥特，
希望你在霍格沃茨安顿下来。蒂娜说你已经成功施展了漂浮咒，我为你感到骄傲。随信附上一些月痴兽的特殊肥料，请转交给鲁伯·海格——他是霍格沃茨的猎场看守，对神奇生物有着与我相似的热情（虽然有时过于热情）。告诉他这种肥料应该能帮助他在禁林边缘种植的南瓜长得更好。
另，小心对待包裹里的蓝色小瓶，那是鸟蛇蛋壳研磨的粉末，非常珍贵。
爱你的，
纽特爷爷
埃利奥特拿起包裹，走向海格的小屋。当他敲响那扇厚重的木门时，里面传来一阵犬吠和什么东西被打翻的声音。
“往后退，牙牙！往后退！”一个洪亮的声音传来。门开了，海格巨大的身躯填满了门框，“哦！你好！你是......斯卡曼德家的小子，对吧？纽特在信里提到过你！”
埃利奥特点点头，递上包裹：“爷爷让我把这个交给您，海格先生。他说是月痴兽的肥料，对您的南瓜有好处。”
海格的眼睛立刻亮了起来：“哦！这太棒了！快进来，快进来！”
小屋只有一个房间，火腿、野鸡悬挂在房梁下，铜壶在火炉上冒着热气，而一条巨大的黑色猎犬——牙牙，正兴奋地摇着尾巴凑过来。令埃利奥特惊讶的是，牙牙没有像平常对待陌生人那样吠叫，而是温顺地嗅了嗅他的手，然后发出满足的呼噜声。
“嘿，看来牙牙喜欢你！”海格高兴地说，一边小心翼翼地打开包裹，“哦，看看这个......真正的月痴兽肥料！我一直想搞到一些，但那些生物太害羞了......”
当海格拿起那个蓝色小瓶时，他的手微微颤抖：“梅林的胡子啊！这是鸟蛇蛋壳粉末？我只在书上读到过！纽特太慷慨了！”
埃利奥特注意到小屋角落里堆着几本关于龙类的书籍，其中最上面一本是《不列颠和爱尔兰的龙种：饲养与驯化指南》，书页间夹着几张书签。
“您对龙感兴趣，海格先生？”他随口问道。
海格的表情突然变得既兴奋又神秘：“哦，是的！我一直梦想着能养一条......呃，我是说，它们是多么神奇的生物啊！强大，美丽......”他压低声音，“事实上，我最近在‘三把扫帚’遇到一个陌生人，我们聊得很投机，他说他可能有些......稀有的龙蛋资源。”
埃利奥特心中警铃大作。原着中，海格正是在酒馆里从一个“陌生人”手中得到了挪威脊背龙蛋，而那陌生人正是伪装后的奇洛教授。
“陌生人？”埃利奥特谨慎地问，“您知道他的身份吗？”
“哦，他没说太多，”海格摆摆手，注意力完全被鸟蛇蛋壳粉末吸引，“但他显然是个懂行的！我们聊了很多关于火龙的事，他说他理解我对这些美丽生物的热情......”
就在这时，海格似乎意识到自己说多了，急忙转移话题：“不说这个了！对了，你飞行课怎么样？我听说今天有个格兰芬多惹了麻烦。”
埃利奥特简要描述了飞行课的情况，包括自己的窘迫和哈利的壮举。
“啊，别担心！”海格拍了拍他的肩膀，力道大得让他踉跄了一下，“不是每个人都适合飞行的！我就从来不喜欢扫帚——太细太小了！我喜欢脚踏实地，或者......嗯，骑点别的东西。”他神秘地眨眨眼，“你知道吗，我在禁林里养过一些漂亮的鹰头马身有翼兽，其中有一只特别漂亮的叫巴克比克......”
海格开始滔滔不绝地讲述他过去与各种神奇生物的经历，而埃利奥特则陷入了沉思。龙蛋、陌生人、海格对危险生物的天真热情......这一切都在朝着他知道的方向发展。
“......所以，邓布利多信任我处理一些特殊事务，”海格说着，挺起胸膛，“比如前几天，我陪他去办了点‘银行事务’......”他突然停住，意识到自己又说多了，“呃，我是说，那是机密。”
古灵阁？711金库？埃利奥特立刻联想到了魔法石。但他只是点点头，没有追问。
当他离开海格的小屋时，夕阳已经西沉。禁林边缘的树木在暮色中投下长长的阴影，远处城堡的窗户开始一盏盏亮起，如同夜空中的星辰。
回到赫奇帕奇公共休息室后，埃利奥特坐在壁炉边，思考着今天的发现。飞行课上的挫败感已经消散，取而代之的是一种更深的忧虑。海格即将得到龙蛋，魔法石已经被存入霍格沃茨，奇洛教授（或者说他后脑勺上的那位）正在暗中行动。
他的“苟住”哲学面临着严峻考验。当他知道危险正在逼近，当他的朋友们可能会陷入险境，他真的能继续置身事外吗？
塞德里克走过来，关切地问：“飞行课不顺利？你看上去心事重重。”
埃利奥特勉强笑了笑：“只是发现自己在某些方面确实没什么天赋。”
“没人擅长所有事，”塞德里克安慰道，“重要的是找到你真正擅长的，然后把它做到最好。就像你爷爷那样。”
埃利奥特点头，但内心的矛盾并未消解。当晚，他在给纽特和蒂娜的回信中只字不提自己的担忧，只是描述了课程和同学们，感谢他们的包裹，并请他们放心。
夜深人静时，埃利奥特躺在床上，听着室友们均匀的呼吸声。他知道，霍格沃茨的平静表面下暗流涌动。也许他的天赋不在于飞行，也不在于炫目的魔法，而在于理解和守护——理解那些被误解的生物，守护这个他渐渐爱上的魔法世界。
窗外，一轮弯月挂在空中。埃利奥特轻轻抚摸着口袋里的皮克特，下定决心：他会继续低调，但不会对即将到来的危险视而不见。毕竟，赫奇帕奇的忠诚不仅仅是对朋友，更是对正义和生命的忠诚。