九月的第一天，国王十字车站的九又四分之三站台一如既往地充满了喧嚣与活力。蒸汽机车的浓白色烟雾与千百名家长、学生的嘈杂声混在一起，空气里弥漫着离别的不舍、重逢的喜悦以及对新学年的期待。
对于聚集在站台一角的韦斯莱-波特-斯卡曼德-洛夫古德（暂定）小团体而言，今年的气氛尤为特殊。魁地奇世界杯的惊魂、岩洞之旅的沉重、雷古勒斯葬礼的肃穆，都为这个暑假蒙上了一层复杂的阴影。但此刻，站在即将驶向霍格沃茨的特快列车前，青春的活力终究难以被完全压抑。
“一定要照顾好自己，哈利，”西里斯用力搂了搂哈利的肩膀，声音低沉，他们此刻还站在站台上，“按时给我写信。” 他瞥了一眼哈利怀里那个崭新的、看起来很神气的猫头鹰笼子，里面是一只漂亮的雪枭（这是他和莱姆斯合送给哈利的开学礼物，以弥补他之前没有像样宠物的小遗憾）。
“我会的，西里斯，每天都写！”哈利笑着保证，他能感觉到周围一些低年级学生投来的好奇目光——大名鼎鼎的哈利·波特和他的（同样大名鼎鼎的）教父如此亲近，依然是新闻。
莫丽·韦斯莱正忙着最后一次检查罗恩和金妮的行李，同时不停地叮嘱双胞胎“不许在学校里试验那些危险玩意儿”。亚瑟·韦斯莱则和纽特、蒂娜站在一起，讨论着关于“麻瓜家用电器与护树罗锅潜在互动性”的古怪话题。
埃利奥特站在稍远一点的地方，身边是卢娜。她今天戴着一副胡萝卜形状的耳环，在晨光下微微晃动，身上那件缀满奇异亮片的淡紫色长袍在人群中格外显眼。
“骚扰虻今天很安静，”卢娜用她梦幻般的声音说，银灰色的大眼睛望着站台上空缭绕的烟雾，“它们可能都挤在火车头里，准备进行一次长途旅行。”
埃利奥特忍不住笑了，低头看着她：“那希望它们旅途愉快。”他很自然地伸出手，握住了卢娜微凉的手指。卢娜没有躲闪，反而轻轻回握了一下，嘴角弯起一个浅浅的、真实的弧度。
就在这时，一个略显腼腆的声音在旁边响起：“斯卡曼德？”
埃利奥特和卢娜同时转过头。只见秋·张站在那儿，她今天穿着合身的霍格沃茨长袍，黑发如瀑，衬得肌肤更加白皙。她手里捧着一个精致的、绘有青花瓷纹样的竹制食盒，脸上带着一丝红晕。
“张？”埃利奥特有些意外。秋·张是拉文克劳的找球手，比他高一年级。他们之间真正的交集，其实始于一年级刚入学时，在霍格沃茨特快列车上，埃利奥特因为找不到空隔间，曾和几个拉文克劳新生（包括秋张）挤在一起，有过一段简短的、友好的交谈。自那以后，他们只能算是认识且能友好打招呼的点头之交。
“我……我和我父母，”秋·张的声音很轻柔，带着些许紧张，“我们想感谢你。在世界杯那天……如果不是你……”她的目光中充满了真诚的感激，显然那晚的救命之恩对她影响深远，也让这段原本平淡的“认识”关系，多了一层特殊的含义。“这是我妈妈自己做的一些中式点心，不是很贵重，但……希望你和你的朋友们喜欢。”她将食盒递了过来。
埃利奥特连忙接过，食盒沉甸甸的，散发着淡淡的竹叶和食物混合的清香。“谢谢你，张，也谢谢你的父母。这太客气了，那天任何人都会那么做的。”他有些不好意思，尤其是在卢娜平静的注视下。
“不，不是每个人都能像你那样冷静和勇敢。”秋·张认真地说，她快速看了一眼埃利奥特和卢娜交握的手，脸上红晕似乎更深了些，“我就不打扰你们了。祝你们新学期愉快。”她礼貌地对卢娜也点了点头，然后转身快步走向拉文克劳学生聚集的区域，长发在身后飘动。
埃利奥特捧着食盒，有些不知所措地看向卢娜。卢娜正若有所思地看着秋·张离开的方向。
“她的周围有一种很温和的光，”卢娜转回头，对埃利奥特说，语气一如既往的平淡，“像是月光下的湖泊。她带来的点心……闻起来很安心，没有骚扰虻的味道。”
埃利奥特松了口气，卢娜的思维方式总是能轻易化解尴尬。他打开食盒盖子，里面整齐地码放着几种造型精美的点心：洁白软糯的糯米糕，金黄酥脆的蛋黄酥，还有做成小兔子形状的豆沙包，栩栩如生。
“看起来真棒！”罗恩不知什么时候凑了过来，眼睛直勾勾地盯着食盒，“是秋·张给的？她可真不错！”
赫敏也走了过来，好奇地看了一眼：“是中式点心吗？我在《世界饮食魔法》里读到过，它们的历史非常悠久。”
“上车再分吧，”哈利提醒道，汽笛已经拉响，发出催促的轰鸣，“快开车了！”
大家匆忙地道别，拥抱，提着行李登上了霍格沃茨特快列车。他们很快找到了一个空的隔间，将行李安放好。埃利奥特将食盒放在中间的小桌上，分享给大家。点心获得了一致好评，连赫敏都称赞其美味且“蕴含着和谐的魔法能量”（她坚持认为美食魔法也是魔法的一种）。
列车哐当哐当地驶出伦敦，窗外的景物逐渐被田园风光取代。隔间里的气氛轻松起来。罗恩开始滔滔不绝地分析今年魁地奇杯的形势，赫敏则拿出她那本厚厚的《标准咒语，四级》，开始预习，引得罗恩直翻白眼。
大约一小时后，隔间门被轻轻敲响，然后拉开。一只家庭小精灵——不是多比，而是一只看起来有些年纪、穿着干净茶巾的小精灵——怯生生地探进头来。
“请问，哪一位是罗恩·韦斯莱先生？”小精灵尖声问道。
“我是。”罗恩疑惑地站起来。
小精灵深深鞠了一躬：“布莱克先生派给您送来这个。他说，这是补偿，希望您能喜欢。”它递过来一个看起来很结实的、带有透气孔的鸟笼，外面罩着一层深色的布。说完，小精灵又鞠了一躬，啪的一声幻影移形消失了。
“西里斯？”罗恩更加困惑了，他小心翼翼地掀开鸟笼的罩布。
“哇哦！”哈利和埃利奥特同时发出惊叹。
笼子里站着一只极其神骏的雕鸮。它体型巨大，站立着几乎有半人高，一身黄褐色的羽毛带着黑色斑纹，仿佛覆盖着落叶的林地。最引人注目的是它那对巨大的、橙黄色的眼睛，如同两轮燃烧的满月，此刻正威严地扫视着隔间里的众人。它的喙和爪子看起来强劲有力。
“这……这是给我的？”罗恩的声音因为激动而有些结巴。他看到了笼子上挂着一个小卡片，上面是西里斯潦草的字迹：“给罗恩——算是弥补。它叫朱庇特（Jupiter）。好好待它。——S.b.”
“朱庇特！罗马神话里的众神之王！”赫敏惊叹道，“这名字真配它！”
罗恩简直欣喜若狂，他小心翼翼地把鸟笼放在座位上，隔着栏杆试图抚摸朱庇特的羽毛。朱庇特似乎对这位新主人还算认可，没有躲避，只是发出了一声低沉而威严的“咕呜”声。
“太酷了，罗恩！”哈利由衷地为他高兴。有了朱庇特，他总算可以彻底告别那只让他留下心理阴影的“斑斑”了。
朱庇特的到来让隔间里的气氛更加热烈。双胞胎闻讯赶来，对这只威武的猫头鹰赞不绝口，并开始谋划如何利用它来运输他们的最新产品（再次被赫敏严厉制止）。
随着列车不断向北行驶，窗外开始出现起伏的山峦和更加深邃的森林。埃利奥特和卢娜并排坐在窗边，分享着一本关于北半球神奇水栖生物的书籍（来自纽特的收藏）。卢娜偶尔会指着书上的某种生物，低声告诉埃利奥特她认为它们可能以“凝结的雾气”为食，或者它们的叫声能“驱散某些特定颜色的骚扰虻”。埃利奥特则会认真地倾听，有时提出一些基于神奇动物学知识的看法，两人之间的交流自然而融洽。
阳光透过车窗，洒在卢娜淡金色的头发和那副胡萝卜耳环上，也洒在埃利奥特带笑的侧脸上。周围是朋友们喧闹的交谈声、朱庇特偶尔梳理羽毛的沙沙声、以及火车有节奏的哐当声。这一刻，特快列车仿佛一个与世隔绝的移动堡垒，将暑假的惊涛骇浪暂时隔绝在外，只留下糖果的甜腻、点心的余香、新宠物的兴奋，以及少年少女之间那份静谧而温暖的陪伴。
霍格沃茨就在前方，四年级的生活，伴随着三强争霸赛的传闻和尚未散去的阴影，即将拉开序幕。但至少在这段旅程中，他们可以暂时放下重担，享受这难得的、甜蜜而平静的时光。