叶凡背着苏念，在沙丘间深一脚浅一脚地狂奔。身后的沙陨基地传来一连串沉闷的爆炸声，火光映红了半边天际，随即被更大的沙尘暴般的崩塌所吞没。灼热的气浪夹杂着沙砾扑打在背上，但他周身流转的星辰之力自动形成一层屏障，将背上的苏念护得严严实实。
苏念伏在他背上，手臂紧紧环着他的脖颈，受伤的左臂传来阵阵灼痛和麻木感，毒素虽被叶凡暂时压制，但仍不断侵蚀着她的意识。她将脸颊贴在他汗湿的颈窝，能感受到他奔跑时肌肉的贲张和急促却沉稳的心跳。风声在耳边呼啸，沙粒击打护盾发出细密的沙沙声，除此之外，世界仿佛只剩下他背负着自己奔跑的节奏，有一种令人安心的颠簸。
“坚持住，快到了。”叶凡的声音因奔跑而带着喘息，却异常坚定，侧头时下颌轻轻擦过她的额角。
苏念模糊地“嗯”了一声，意识在疼痛和疲惫中逐渐模糊，只本能地更紧地抱住他。
不知过了多久，爆炸声渐远，天际泛起鱼肚白。叶凡的速度慢了下来，找到一处背风的巨大岩石，小心地将苏念放下，让她靠坐在岩石阴影里。沙漠的黎明，寒气刺骨。
苏念脸色苍白，嘴唇有些发紫，受伤的手臂肿胀，伤口周围的青色蔓延了些许。叶凡单膝跪地，眉头紧锁，再次催动星辰之力，掌心泛着温润清辉，覆盖在她伤口上。这一次，他更加专注，力量如涓涓细流，细致地冲刷、净化着每一丝侵入的毒素。
净化过程带来更强烈的刺痛，苏念闷哼一声，身体微微颤抖，额角渗出冷汗。叶凡空着的另一只手立刻握住她没受伤的右手，力道沉稳：“忍一忍，必须清除干净。”
他的手掌很大，温暖干燥，完全包裹住她微凉的手指，传递着令人心安的力量。苏念咬紧下唇，努力忍受着，目光落在叶凡专注的侧脸上。晨曦微光中，他下颌线绷紧，鼻尖有细密的汗珠，眼神里是毫不掩饰的担忧和一丝……心疼？她心头微颤，一种陌生的、酸涩又温暖的情绪悄然蔓延，甚至暂时压过了疼痛。
毒素一点点被逼出，伤口流出乌黑的血液，渐渐转为鲜红。苏念的脸色也慢慢恢复了些许血色。叶凡松了口气，扯下自己作战服内里相对干净的布料，仔细地帮她包扎好伤口，动作轻柔得不像他平日的样子。
做完这一切，他才感觉到一阵脱力，靠着岩石坐下，长长吐出一口浊气。连续的高强度战斗和力量消耗，加上精神紧绷，即便是他也感到了疲惫。
苏念看着他眼底的青色和眉宇间的倦色，轻声开口：“谢谢你……又救了我一次。”
叶凡侧头看她，晨曦的金光勾勒出她柔和的轮廓，平时清冷的眉眼此刻带着虚弱和依赖，有种惊心动魄的脆弱美。他心头一动，伸手，用指腹轻轻擦去她额角的冷汗，动作自然亲昵。“说什么傻话，”他声音低哑，“是我没护好你。”
指尖的触感温热粗糙，苏念睫毛颤了颤，没有躲闪，反而微微偏头，让他的手指更贴合地停留在脸颊片刻，才低声道：“没有你，我早就死在基地里了。”
这话语里的全然信任和依赖，让叶凡心底最柔软的地方被触动。他看着她近在咫尺的脸，晨光在她眼中映出细碎的光芒，一种强烈的冲动涌上心头。他缓缓凑近，额头轻轻抵上她的额头，鼻尖相触，呼吸可闻。
“苏念，”他唤她，气息交融，“以后，我不会再让你受这样的伤。”
这是一个承诺，重如千钧。
苏念心跳骤然加速，脸颊绯红，被他突如其来的靠近和直白的话语弄得不知所措，却又贪恋这片刻的温存与安全感。她闭上眼，极轻极轻地应了一声：“……好。”
两人静静依偎在沙漠黎明的微光中，身后是毁灭的基地，前方是未知的征途，但此刻，劫后余生的宁静和悄然滋长的情愫，让这片荒芜的沙海也变得温暖起来。
休息片刻，恢复了些体力，叶凡重新背起苏念。根据苏念之前设定的坐标，他们朝着秦璐安排的安全屋方向继续前进。烈日逐渐升高，沙海开始蒸腾起热浪，但在叶凡坚实的背上，苏念感到前所未有的安心，甚至在他平稳的步伐中，昏昏沉沉地睡了过去。
当夕阳再次西沉时，远处的地平线上，终于出现了一个小小的、有着微弱灯光闪烁的绿洲轮廓。安全屋，到了。